自楚熙与奚梦儿开战以来，楚熙隔三岔五便亲自披挂上阵，率领大军将京畿城围得如铁桶一般，水泄不通。随后便是一番强攻，每次攻城持续一个时辰，便会鸣金收兵。
所幸，京畿城城墙高耸，城郭坚固，一时之间，楚熙的强攻并未取得成效。
况且奚梦儿手中还掌握着精锐的铁浮屠，因此，想要在短时间内攻克京畿城，简直比登天还难。
皇宫大内的大殿之上，奚梦儿与周灏相对而坐。
奚梦儿一脸焦急，开门见山地对周灏说道：“父亲，铁浮屠虽然战斗力强悍，但城中粮草短缺，所剩无几。而且最近，据探子回报，京畿城内总会莫名出现许多兽人。不少禁军都命丧兽人之手。这些兽人行踪飘忽不定，即便禁军能追踪到它们，也根本不是它们的对手。照这样下去，我们迟早会一败涂地。”
周灏又怎会不明白，自己和奚梦儿如今困守城中，宛如笼中之兽，无处可逃。但事到如今，他们已没有了退路，唯有破釜沉舟、背水一战。
周灏满脸担忧地望着奚梦儿，轻声说道：“梦儿，这步棋，是父亲走错了。一旦楚熙攻破城池，我们没有粮食，唯有死路一条。所以，与其坐以待毙、死守城池，不如放手一搏，说不定还能为自己闯出一条生路。”
奚梦儿心中一紧，一种不祥的预感涌上心头，忙问道：“所以，父亲该不会是想把所有兵力都派出去，与楚熙他们同归于尽吧？”
周灏赶忙安抚道：“父亲有过这个念头，但我们还没到山穷水尽的地步。我打算先派五十轻骑，轻装上阵，去劫了楚熙的粮草，据为己有。”
奚梦儿面露担忧，“可城外被楚熙的人马围得密不透风，我们现在派轻骑出城，会不会被他们发现，进而惨遭杀戮啊？”
周灏轻叹一声，“所以，我们只能趁着夜色发动突袭了。”他郑重其事地说道，“这是我们最后的机会。”
天气越来越冷，一转眼就是十二月，十二月的夜晚，河面结霜，空气中全是寒气。
漫天弥漫的寒气，如无数根细小的冰针，肆意地钻进人的每一个毛孔。
大帐之内，一盏孤零零的油灯静静立在桌上，昏黄的灯光摇曳着，勉强照亮了帐内的陈设。
楚熙身披一件华贵的狐裘，那狐裘的毛在灯光下泛着柔和的光泽，彰显着他尊贵的身份。
他静静坐在长椅上，面前的桌子上摆放着三菜一汤和一碗米饭。
饭菜的香气在帐内弥漫，却未能驱散他眉间的凝重。
江秋羽、穆槿之与楚熙相对而坐。
楚熙神色凝重地分析道：“我们与那匈奴人已恶战半月有余，他们的粮草，想来已是捉襟见肘。清兰既对我说，想让我不费一兵一卒就赢下这场恶仗，那咱们就暂且罢手，且等着她运来的粮食。”
江秋羽不解，“王爷这是何意？”
禽困覆车，穷鼠啮狸。
楚熙很清楚，奚梦儿和周灏虽有铁浮屠在手，但长时间的无粮可食会让铁浮屠失去斗志，所以，若这时，把周灏和奚梦儿逼急了，他们定会与自己鱼死网破。
若容淮和容煦没死，他和奚梦儿周灏拼死一搏倒还好，可这两位既活着，那楚熙便只能靠着白清兰给他运来的粮草来击败匈奴人。
只要白清兰在粮草里下慢性毒药，不出半月，楚熙就能赢了这场仗，而他省下来的兵力便可以专心致志的对付容淮和容煦了。
如此一来，一石三鸟，何乐不为？
楚熙想到此处，唇角微微上扬，带着一丝神秘的笑意，故作玄虚地说道：“到时你就知道了。”
楚熙话音刚落，就如平静的湖面被投入了一颗巨石，帐外突然传来一阵声嘶力竭的大喊：“夜袭，夜袭，全体戒备！”
那声音尖锐而急促，打破了帐内的宁静。
楚熙“嚯”地一下站起身来，大步流星地朝营帐外走去。江秋羽和穆槿之紧跟在楚熙身后。
楚熙伸手一掀帐帘。
只见陌风如一只矫健的雄鹰，从屋檐上飞身而下，稳稳立在楚熙面前。楚熙问道：“发生了何事？”
陌风解释道：“王爷，是匈奴人夜袭！”
楚熙一听，心中便明白，这匈奴人怕是想突围出去，四处找找哪里有卖粮的。
他当机立断，大声命令道：“江秋羽，穆槿之，你二人速去查看。若他们胆敢袭营，便杀无赦，若他们不攻营帐，就放他们离去。”
江秋羽一脸茫然，挠着头问道：“王爷，这是什么意思啊？我怎么一点都没听明白。”
穆槿之可比江秋羽机灵得多，他闻言，就意会了楚熙的话，解释道：“就是让你做做样子，假装和他们大战一场，点到为止，但千万不能让他们察觉你是故意放他们走的。”
江秋羽虽说不明白楚熙为何要他这样做，但他向来是个服从命令的人，也不再多想，领命而去。
江秋羽和穆槿之来到前营，只见前营早已是一片混战的修罗场。
前营的穆家军和匈奴人赤膊相斗，打的不可开交。
匈奴人骑着战马，战马如旋风般踏过联营，马蹄从营帐上飞驰而过，带起一阵尘土。
如一头头愤怒的公牛般，嘶鸣着在营帐间横冲直撞，如入无人之境。
他们手执大刀，在营帐里大杀四方。穆家军与匈奴人短兵相接，如同两头猛兽在进行着殊死搏斗，个个英勇冲锋，喊杀声震得人耳朵生疼。
匈奴人的脸上满是凶狠的神情，仿佛要将一切都摧毁。
就在双方打斗的过程中，他们不小心将照亮营帐的火把碰到，火把“噗”地一下落在地面。
烧热着一间又一间营帐，瞬间，熊熊大火如同一条凶猛的火龙，将营帐紧紧缠绕，疯狂地吞噬着一切。
寒风呼啸着，像是在为这场大火助威，火势迅速蔓延开来，越烧越旺，整个前营陷入了一片火海之中。
匈奴人似乎并无心恋战，看着越来越大的火势，他们纷纷掉转马头，扬尘而去。
穆槿之见状，立刻命令穆家军，“穷寇勿追！”
待穆家军扑灭大火后，穆槿之又让士兵们继续坚守岗位，警惕匈奴人的再次来袭。
第二日，红日初升，晨曦破晓。
清华宫内，静谧而庄重。
朱湘端坐在椅子上，身姿挺拔，神色沉静。
旁边的桌上，一杯热气腾腾的清茶袅袅升腾着氤氲的水汽，茶香在空气中缓缓弥漫开来。
忽然，宫外传来一道尖细刺耳的声音，仿佛一把利刃划破了这宁静的氛围，“皇上驾到！”
不用多想，这定是那惯会逢迎的太监所喊。
话音刚落，只见萧瑾年身着一袭华丽无比的龙袍，迈着沉稳而威严的步伐走进了宫内。
那龙袍上的金线在晨光下闪烁着耀眼的光芒，彰显着他至高无上的地位。
朱湘在婢子的搀扶下，优雅而端庄地立在大殿之中。
她微微低头，对着不远处的萧瑾年盈盈行礼，声音清脆而洪亮，“臣妹拜见陛下，陛下万岁万万岁！”
萧瑾年不紧不慢地走到朱湘面前，他身后还紧跟着尚峰与霍卓，二人神色恭敬，亦步亦趋。
萧瑾年声音平和却透着不容置疑的威严，“平身！”
“谢陛下！”朱湘在婢子的搀扶下缓缓站起身来，身姿宛如风中摇曳的花朵，却又透着一股坚韧。
萧瑾年走到上座坐好，尚峰和霍卓站在一旁。
萧瑾年缓缓开口，“朱湘，你于国有功，确实做的起我南国公主。只是，民间现在有一首童谣，说的是，天下万安靠君恩，百姓康乐国富强。猪金贵，供香台，碎萧奉金把猪拜。祛灾难，除邪祟，护佑南国千百代。这首童谣何意？不用朕多说了吧？朱湘，萧家天下不能毁在你手里，所以，你自尽吧！朕许你死后，依公主尊荣安葬。如何？”
朱湘闻言，便也知，萧瑾年是想打着童谣一事除掉他。
毕竟他是萧言琛封的公主，除掉了他这个公主便可昭告天下，萧言琛彻底死了，若有不服萧瑾年的，朱湘就是下场。
此举可以打击朝堂上那些还忠于萧言琛的人，毕竟朝堂上的是要为萧瑾年辅国的重臣，但朱湘一个弱女子对萧瑾年来说，毫无用处，所以，拿朱湘来杀鸡儆猴，是最好的选择。
只不过，今非昔比，朱湘早已不是任人宰割的柔弱女子了。
“陛下，臣妹能为国而死，倒是臣妹的荣幸，只是……”朱湘眸光一冷，“陛下杀的了我吗？”
朱湘话音刚落，只见宫外如鬼魅般迅速冲进来一帮身穿黑衣、手执利剑的杀手，他们如同一堵坚固的人墙护在朱湘面前。
他们个个眸光如铁，散发着令人胆寒的气息，死死地睨着萧瑾年、尚峰和霍卓，那无情的眸子仿佛在看着死人一般。
霍卓大惊，“你，你哪来这么多兵?”
话音刚落，只见白光一闪，一把锋利的剑如闪电般抵在霍卓脖颈。
霍卓看着那寒光凛凛的剑身，吓得瞬间三魂不见了两魄。他腿脚一软，“扑通”一声瘫倒在地上。
朱湘有些得意，“你的胆子真大，竟敢对本宫不敬。看来你也没有留着的必要了，要不去死吧？”
霍卓本就是个贪生怕死之人，此刻长剑抵在脖颈，他吓得面色如土，心跳如鼓。
他已顾不得萧瑾年是否在场，本能地给朱湘一个劲磕头，嘴里不断求饶，声音颤抖得几乎不成调，“殿下饶命，殿下饶命啊！臣知错了，臣知错了！”
霍卓的声音里全是震颤与恐惧，一旁的萧瑾年见状，心中顿时起了杀心。
墙头草，留不得。
因为今日霍卓可以为了生，跪下求朱湘饶他，明日，他就会为了生，背叛自己。
尚峰怒目圆睁，大声呵斥，“大胆，竟敢在宫中藏有私兵，殿下，你要造反吗？”
朱湘微微摇头，目光得意且无辜，“陛下，臣妹并不想造反，但臣妹想帮您。”
萧瑾年蹙眉不解，“帮朕？”
朱湘分析道：“陛下，您现在最大的敌人其实不是我，而是摄政王。您自己可以想想，摄政王虽然没有跻身朝堂，但他好歹有皇室血脉，这个王位，他有资格争。但若陛下和我在宫里斗个你死我活时，难道最得意的不是他吗？毕竟，鹬蚌相争，渔翁得利。”
朱湘抿唇一笑，“陛下，臣妹因为国做出贡献，所以才能得赐萧姓，但臣妹是女子，权力再大，也撼动不了您的江山，可摄政王就不一样了。他可是和陛下有着血缘关系的。所以陛下，不如联手吧，多一个朋友总比多一个敌人强？”
萧瑾年自被古月人俘获后，他的性格虽更加多疑，但处事却冷静了不少，他细想朱湘的话，只觉她说的不错。
萧言琛虽死，可萧曦泽还活着，他又岂是省油的灯?
若萧瑾年此刻和朱湘斗个两败俱伤，届时，若萧曦泽真的反了，而他的兵力又因与朱湘争斗而全军覆没，到那时，他岂不就是砧板上的肉，任萧曦泽宰割吗？
罢了，朱湘说得对，多个盟友总比多个仇人强。
萧瑾年瞥了朱湘一眼后，不再多言，转身离去，尚峰紧跟其后，而还趴在地上的霍卓则是在地上连滚带爬的跟着萧瑾年离去。
众人走后，辛舜辞从殿后缓步走到朱湘面前。
朱湘示意众人退下，便与辛舜辞对坐于蒲团上。
朱湘一边给辛舜辞斟茶，一边开口道：“爹，也不知这谣言到底是谁传出来的。说者无意，听者有心。若这谣言不除，日后，恐会给我带来诸多麻烦。”
朱湘将茶壶轻轻放到矮几上，辛舜辞一脸老成持重，沉稳地说道：“放心！这件事为父会去查的。”
辛舜辞话音刚落，屋外寒风呼啸，如一头咆哮的猛兽，透骨奇寒，仿佛预示着即将到来的风云变幻。
而在兴朝更是风雨交加，大颗大颗冰雹从空中砸下。
“驾、驾！”
马蹄如铁，在主人的催促下，马蹄从泥泞的土地里飞驰而过，将地面踩踏的咚咚作响。
而骑马之人正是邵怀澈，他身穿一袭蓑衣，头戴斗笠，身背一个包袱。
一人一马，赶赴虞国。
白清兰在益州一战成名，如今他的威名早已响彻六国两族和整个江湖，现在已经无人不知她了。
所以邵怀澈便是来虞国寻他的，只是去虞国之前，他得途径兴朝。
邵怀澈已经赶了两天一夜的路，来到兴朝京畿城外时，见城外有一家客栈，他便将马停到客栈旁。
小厮见有客过来，便撑着伞笑意盈盈的去接待，小厮刚牵过邵怀澈的马后，便吩咐着人带邵怀澈进了客栈，一入客栈，他便看见白清兰独自一人坐在长椅上，自顾自的饮酒。
邵怀澈在见到白清兰时，嘴角的笑意都扬上了眉梢，他刚准备唤一声师傅时，白清兰却比划了一个嘘的动作。
邵怀澈一愣，白清兰却站起身，笑意盈盈，“客观，是打尖还是住店啊？”
邵怀澈见白清兰行为异常，又不与自己相认，便想着，难不成，师傅在谋划些什么？
邵怀澈虽不知白清兰意图，却还是配合道：“住店，给我开一间上房。”
白清兰笑着应道：“好嘞，这边请！”
白清兰亲自领着邵怀澈上了二楼进了屋后，邵怀澈将门合上，白清兰小声关心道：“你怎么会来这？”
邵怀澈解释道：“师傅，你在益州一战成名，天下皆知，我是专门来找你的。但不曾想在这遇到你了。”邵怀澈走到白清兰面前，一脸委屈道：“对不起师傅，你原谅我吧！我再也不做那些令你失望的蠢事了。”
白清兰没有搭理邵怀澈，他转身走到窗子旁，推开窗户，窗外冰雹加雨，齐刷刷的落下，而在不远处来了几个身穿蓑衣的匈奴人，一看就知是周灏派出城外找粮食的。
白清兰缓缓开口，“陪我演出戏，演好了，我就原谅你。”
听到白清兰要原谅自己，邵怀澈想都没想，一口应下，“好，我绝对好好配合师傅。”
白清兰转过身，见邵怀澈一身污泥，长发被雨淋的湿透的模样有些嫌恶道：“去把自己洗干净，换身衣服装作楚熙手下的兵去买米。”
邵怀澈低头撇了一眼自身的模样，邋里邋遢，不修边幅，他知道白清兰爱干净，便应道：“好，我这就去。师傅，虽然我不知道你要做什么，但你放心，我等会就下去问问楼下小二，要如何配合？你放心，我会配合好你的。”
白清兰冷哼一声，“算你还有点小聪明！赶紧滚吧！”
“哎哎！好！”邵怀澈笑着连连答应，语毕时，人已经转身离去。
一楼客栈里，几个腰挂配剑，身穿兽皮所制衣服的人，大摇大摆走了进来，他们一入屋，就随意找了一张长椅坐下，为首之人正是周灏。
小二满心欢喜的跑上前，热情招呼道：“几位爷，是打尖啊还是住店啊？”
周灏打量了一下四周，这家客栈平平无奇，里面的陈设简陋，但足以遮风挡雨。
周灏疑惑道：“你不知道京畿城在打仗吗？怎么会把店开在这里？就不怕殃及池鱼?”
小二笑嘻嘻的解释道：“爷，您这就有所不知了。其实我家掌柜的店本就是开在这里的，后京畿城要打仗，掌柜的本想解散我们这些下人，带着家人逃难的，但不曾想掌柜的遇到了一个叫江秋羽和穆槿之的将军，他们给了掌柜的大量银钱，要掌柜的给他们供粮。我家掌柜上有老下有小，而我们这些人也有家室要养，所以呀，便同意了，毕竟，富贵险中求嘛！”
小二话说的诚恳，他话音刚落，门外传来一个声音，“掌柜的，买粮！”
小二和周灏不约而同的往大门口看，只见邵怀澈一身穆家军装束，大步流星的走进了店中。
周灏问道：“这是何人？”
小二道：“这就是那两位将军派来买粮的人。”
邵怀澈话音刚落，只见从二楼走下一个身穿绿衣的公子，正是谢玉松。
谢玉松和和气气的上前迎接道：“军爷，您要的粮食早就备好了，您稍后，我这就去取。”
周灏看着谢玉松转身离去时，他命令跟随他来的两个匈奴士兵守在外面，按兵不动，而自己却跟着谢玉松进了客栈后院。
客栈后院，稀松平常，除了院子大些外，也没有多的陈设，只见后院有四个小厮，在用麻袋装米。
米刚装到一半时，谢玉松突觉脖颈一凉，一股彻骨的寒意如冰冷的蛇信，瞬间从脖颈蜿蜒而下。
原来是周灏不知何时悄无声息地来到了谢玉松身后，手中的匕首正抵在他的脖颈处。
谢玉松心中镇定，但面上却装作一脸恐慌，“爷，这些粮是要卖给穆家军的。”
“穆家军？”周灏灵机一动，心中生出一计。他将刀收起后从袖中拿出一包银子和一包毒药，恶狠狠的威胁道：“掌柜的，若你还要自己这条命，就将这包毒药倒进这些米袋里。然后这包银子就是你的了，但若你不识趣，那今日便是你的忌日。如何？选一个吧！”
谢玉松吓的双膝一下瘫软在地，他满脸恐慌，“爷，小的虽赚些不义之财，但从没害过人啊！爷，您就饶了小的吧。”
周灏冷哼一声，“看来你是敬酒不吃吃罚酒了。”
本就是一场戏，谢玉松此刻为了假戏真做，把戏演的逼真，他只能含泪答应，“爷，爷，小的这就把药倒进去，这钱小的不要了，只求爷高抬贵手，放过小的吧！”
见谢玉松识趣，周灏满意的笑了笑，他吩咐道：“去给我准备一桌吃的，然后，你们这里的粮食我都要了，钱不会少你，快去准备吧。”
谢玉松连连点头，一副要命要钱的模样，“好好好，小的这就去准备，您稍后啊！”
周灏因城中无粮，他也饿了几日，便转身离去。
周灏刚走，白清兰手执一柄折扇走到谢玉松身侧，她动作优雅的将谢玉松扶起，笑着安抚道：“师叔辛苦了！”
谢玉松站起身，一脸不在意，只问道：“下一步打算如何？”
白清兰唇角一扬，“自然将计就计。给匈奴人准备的菜和米下少量的慢性毒药，切记，前十袋米不可下毒，后边的全部下毒。”
“你想温水煮青蛙，慢慢熬死他们？”
白清兰打开折扇，用折扇掩唇微笑，只露出那双风情万种的桃花眼，勾人心弦，“既是兵不血刃，自是要慢慢来，毕竟，心急吃不了热豆腐。”她还嘱咐道：“师叔，劳烦你派人去跟楚熙说一声，让他们的军队装作中毒了，这样，才能让周灏放松警惕。”
白清兰语毕，还不待谢玉松说话，他便转身离去。
白清兰刚入房中，只见邵怀澈跟着他一道进门。
邵怀澈站在白清兰身侧，小心翼翼的问了一句，“师傅，我刚才没做错吧？”
白清兰将手中折扇合拢，一本正经道：“还不错！现在，你可以走了。”
邵怀澈一脸茫然，他傻乎乎的问了一句，“去哪啊师傅?”
“先在这个客栈住下，到时再听安排。”
邵怀澈闻言，刚想说话，却被白清兰冷冷一眼给瞪的露出一张乖巧听话的模样。
白清兰没好气道：“还不快滚?”
邵怀澈怕惹白清兰生气，他连连应道：“好，我这就走。”
邵怀澈语毕，转身离去。