“有人吗？有人吗？”耿煜卓握紧手中的手电筒，指节因用力而泛白。他壮起胆子推开那扇吱呀作响的雕花木门，腐木特有的霉味混杂着尘土扑面而来。
室内残破不堪，蛛网状的灰尘如薄纱般笼罩着一切。月光透过破碎的窗棂洒落，在青砖地面投下斑驳的影子。檀木桌椅倾倒在地，青花瓷瓶早已碎裂，褪色的字画歪斜地挂在墙上，仿佛在诉说着昔日的辉煌。
耿煜卓用手电筒扫过四周，突然发现西墙挂着一副古画。他快步上前，拂去表面厚厚的灰尘，翻开泛黄的纸页。看纸的颜色早已褪色，但仍能辨认出部分内容：“以墨为刃，斩尽宵小！”画中的人眉星剑目，一脸正气。
耿煜卓将画扶正，吐槽“虽然很帅，但挺自恋的。”
就在这时，一阵阴风吹过，窗帘骤然扬起。耿煜卓心头一紧，下意识地握紧手电筒转身。身后空荡荡的，只有自己急促的呼吸声在寂静中回荡。但他分明感觉到，这屋子里还有其他人的存在。
他继续翻找着线索，在抽屉夹层里发现了半张纸。纸的边缘被烧焦，只能隐约看到几个字。突然，手电筒的光线在墙面某处反射出异样的光泽。他凑近一看，竟是用血写的一行小字：“他们都死了......”
“谁在那里？”耿煜卓大喝一声，声音在空荡荡的屋子里回响。回答他的，只有从阁楼传来的细微脚步声，以及自己加速的心跳声......
就在这时，身后传来重物落地的闷响。耿煜卓心脏几乎跳出嗓子眼，猛然回头，只见一个佝偻的身影从阴影中浮现。来人拄着枣木拐杖，灰白头发乱如枯草，浑浊的眼珠在电筒光下泛着冷光。
“啊！”耿煜卓下意识往后退了两步，后背撞上雕花博古架，瓷器碰撞发出清脆的叮当声。他强压下喉间的惊呼，颤抖着开口：“房…房东？您怎么会在这里？”
老房东裂开干瘪的嘴唇，露出半颗残缺的黄牙：“小耿啊，这老宅荒了二十年，你一个人住可得多留心。”拐杖重重杵在青砖上，发出咚的闷响，惊得梁间蝙蝠再次扑棱棱乱飞。
耿煜卓瞥见对方袖口沾着暗红污渍，和墙上血字的颜色如出一辙。他悄悄摸向腰间别着的录音笔，表面的冷汗几乎要沁湿指纹：“好，谢谢您这么便宜租给我，下次我请您吃饭。”
老房东枯瘦如柴的手指捏着四根香，指甲缝里的黑灰簌簌落在耿煜卓手背上。香料刚触及掌心，一股幽沉的气息便钻入鼻腔——那是种带着药香与腐木气息的古怪味道，像是从千年古墓里渗出的陈酿，耿煜卓瞬间想起古籍中对“南朝遗梦香”的记载：此香以朱砂、龙脑与亡者骨灰混制，专为祭祀枉死冤魂。
“拿着。”老房东突然压低声音，浑浊的眼珠警惕地扫过屋顶破碎的藻井，“去后堂香案上个香。”
耿煜卓握着香的手开始发冷。后堂方向飘来若有若无的血腥味，与香料气息纠缠在一起。当他顺着蛛网密布的回廊挪动时，余光瞥见墙上悬挂的画像——褪色的绢布上，画着南朝服饰的人，那人腰间玉佩的纹路，竟与他携带的另半块玉佩如出一辙。
香案前的烛火突然诡异地明灭。耿煜卓颤抖着点燃檀香，火苗在香头炸出几点火星，烟雾盘旋上升，在空中勾勒出模糊的人形轮廓。他这才看清香案下的青砖缝隙里渗着暗红液体，顺着地面蜿蜒成某种神秘的符咒图案。
“好啦年轻人，现在放心的住在这里吧！没有人来打扰你。”老房东不知何时出现在他身后，布满皱纹的脸上浮现出扭曲的笑意，“有什么需要你到前台知会我一声即可。”
耿煜卓捏着褪色的租房合同，望着老房东佝偻的背影消失在雨幕中。潮湿的空气里，南朝遗梦香的气息仍在鼻腔萦绕，混着老宅特有的腐朽味，竟让他莫名兴奋——这正是他梦寐以求的悬疑小说素材。
作为A市医科大总院的应届毕业生，他本以为能顺利成为一名医生。然而现实却给了他沉重一击：连续三个月的求职碰壁，让他的积蓄即将见底。在走投无路之际，偶然看到子合镇的租房广告。虽然房子破旧，但低廉的租金和神秘的氛围，让他决定赌一把，转行成为悬疑小说作家。
推开斑驳的雕花木门，耿煜卓再次审视这座古宅。月光透过破碎的窗棂，在青砖地上投射出诡异的几何图案。他从帆布包里掏出笔记本，快速记录下此刻的感受：“霉味中夹杂着一丝血腥，檀香背后藏着不可告人的秘密。“
忽然，一阵阴风吹过，阁楼传来重物倒地的声响。耿煜卓握紧手电筒，心跳加速。理智告诉他应该离开，但作为悬疑作家的本能却驱使他往上走。楼梯每走一步都发出令人牙酸的吱呀声，仿佛在诉说着这座宅子的古老往事。
就在这时，楼下传来上楼梯的声响。耿煜卓屏住呼吸，向下望去，只见暗红的液体顺着脚下在青砖上蜿蜒成可怖的轨迹。
“这哪里是什么普通凶宅...“耿煜卓低声呢喃，迅速摸出手机开始录音，“我好像闯入了一个真实的悬疑故事。”今晚发生的一切让他浑身发冷，却也让他的创作灵感如火山喷发般涌现。
“谁？是谁？我看到你了，快出来！“他厉声喝道，声音在空旷的楼间里回荡。
黑暗中，地面上一滩暗红的血迹突然开始蠕动。耿煜卓瞳孔骤缩，看着那滩血缓缓升起，在空中凝结成人形。蓝绿色的宽袍，流苏发饰，苍白的面容——与墙上那幅未署名的肖像画里的人物一模一样。
耿煜卓双手在额头前祈祷“21世纪的人又丑又烂，仙人高抬贵手，万万不能吃我，求求了，求求了。”
他完全没有刚才的魄力与未知生物抗衡，虽然21世纪的人都说：科学即真理。但也不能全盘否认未知生物的真实性。