霍家老宅的清晨，带着一种与世隔绝的沉静。鸟鸣透过厚重的玻璃窗，只剩下模糊的啁啾。霍南的房间依旧弥漫着淡淡的药草清香，他还在沉睡，小脸陷在柔软的枕头里，抱着那只浅蓝色的布偶兔子，呼吸均匀悠长。
沈悦坐在窗边的单人沙发里，膝上放着一台轻薄的笔记本电脑。屏幕的光映在她依旧有些苍白的脸上，勾勒出专注而略显疲惫的轮廓。她纤细的手指在触控板上快速滑动，处理着来自沈氏集团的加密邮件。
屏幕上，一封来自心腹的邮件标题刺眼地标红：「紧急：沈川疑与吴氏实业秘密接触，意图转让城西仓储地块！」
沈悦的眸光瞬间冷冽如冰。
城西仓储地块！那是沈氏物流板块的核心资产，也是她父母当年苦心经营、连接南北货运枢纽的关键节点！沈川这个蠢货！被架空后不思安分，竟敢勾结吴嘉南那个花花公子的家族，妄图变卖沈家的根基？！
邮件里附上了几张模糊但能辨认的照片：沈川在私人会所门口与吴嘉南的父亲握手，两人脸上都带着心照不宣的笑意；另一张则拍到了沈川的助理神色匆匆地进入吴氏实业总部大楼。
证据链虽不完整，但指向性已足够明确。
沈悦的指尖因用力而微微泛白。一股冰冷的怒意顺着脊椎蔓延。她早知沈川不会善罢甘休，却没想到他竟如此愚蠢短视，为了一时利益，不惜引狼入室，挖沈氏的墙角！吴氏实业在云城商圈名声狼藉，吴振邦更是出了名的老狐狸，沈川跟他合作，无异于与虎谋皮！
她迅速敲击键盘，回复指令简洁而凌厉：「密切监控沈川及其所有心腹名下账户异常资金流动，盯紧城西地块产权登记处动向。启动‘防火墙’预案，冻结沈川在集团内所有剩余签字权限，通知法务部准备相关材料。另，查清吴氏近期资金链状况，找到他们的软肋。动作要快，不留痕迹。」
邮件发送出去，沈悦才缓缓吐出一口浊气，后背靠上沙发椅背。疲惫如同潮水般席卷而来，夹杂着对公司事务的忧心和对沈川愚蠢行径的愤怒。她抬手揉了揉刺痛的太阳穴，目光下意识地投向床上熟睡的霍南。只有看到儿子安稳的睡颜，她心底翻腾的冰冷怒意才能稍稍平息。
就在这时，房门被轻轻推开一条缝隙。
霍辛年端着早餐托盘的身影出现在门口。他穿着一身质地精良的深色家居服，头发随意地梳理过，下巴上的胡茬也清理得干干净净，整个人显得清爽利落，只是眼底深处依旧带着一丝不易察觉的疲惫。
他的目光先是落在床上沉睡的霍南身上，确认他安好，才转向窗边的沈悦。看到她膝上的电脑和脸上未及褪去的冷峻神色，霍辛年的眉头几不可察地蹙了一下。
“公司有事？”他低声问，将托盘放在沈悦手边的矮几上。上面是温热的牛奶，煎得恰到好处的太阳蛋，烤得金黄的全麦吐司，还有一小碟新鲜的莓果。一如既往的细致。
沈悦迅速合上电脑屏幕，脸上的冷意收敛，恢复成惯常的疏离和平静：“一点琐事，不劳霍总费心。”她伸手去拿牛奶杯，指尖因为刚才的怒意和紧绷而带着一丝不易察觉的微颤。
霍辛年没有追问，目光却在她合上的电脑上停留了一瞬。商人的敏锐让他直觉那绝非“琐事”。但他没有点破，只是看着她略显苍白的侧脸，语气自然地转换了话题：“南南昨晚睡得还好吗？我看他抱着兔子，很安稳。”
提到儿子，沈悦的神色柔和了一丝：“嗯，后半夜没再做噩梦。”
“那就好。”霍辛年似乎松了口气。他并没有立刻离开，而是走到霍南床边，动作极其轻柔地替他掖了掖被角。他的目光落在儿子恬静的睡颜上，深邃的眼眸里翻涌着复杂的情绪——疼惜、庆幸，还有一种沉甸甸的责任感。
他沉默地注视了儿子片刻，然后像是下定了某种决心，极其缓慢地、带着一种郑重的仪式感，在霍南的床边蹲了下来。这个动作让他高大的身影瞬间矮了下去，视线几乎与睡梦中的霍南平齐。
霍辛年伸出宽厚的手掌，极其小心地、如同触碰易碎的水晶般，轻轻覆盖在霍南露在被子外面、抓着兔子耳朵的小手上。
“南南，”他的声音压得极低，带着一种前所未有的、只属于父子间的郑重和承诺，“爹地知道，你听得见。”他的指尖感受到儿子小手温软的触感，心头涌过一阵暖流，语气更加坚定，“爹地和你做个约定，一个男子汉之间的约定，好不好？”
睡梦中的霍南似乎有所感应，浓密的睫毛几不可察地颤动了一下。
霍辛年继续用只有他们两人能听清的气音说道：“爹地答应你，从今往后，拼尽全力，保护好妈妈，也保护好你。再也不会让任何人伤害你们。爹地会努力，让我们一家人……再也不分开。”他顿了顿，声音带上了一丝不易察觉的恳求，“所以南南，帮帮爹地，好不好？好好养病，乖乖地……让妈妈‘照顾’你，留下来。这是我们的秘密，男子汉的秘密约定。”
他最后几个字说得极其缓慢而清晰，如同烙印，深深印刻在静谧的空气里。
说完，他静静地等待了几秒。霍南的小手在他掌心下，似乎极其微弱地蜷缩了一下指尖，像是无声的回应。
霍辛年眼中瞬间亮起难以言喻的光芒，如同暗夜中点燃的星辰。他小心翼翼地收回手，站起身，动作轻柔得没有发出一丝声响。他再次深深看了一眼沉睡的儿子，然后转身，目光投向窗边。
沈悦端着牛奶杯，正微微侧头看着窗外，似乎并未留意他刚才的低语。但霍辛年敏锐地捕捉到她端着杯子的手指，几不可察地收紧了一瞬，指节微微泛白。她的侧脸线条依旧清冷，但耳根处，似乎泛起了一抹极淡的、不易察觉的红晕。
霍辛年没有打扰她，只是无声地退出了房间，轻轻带上了门。
门合拢的瞬间，沈悦缓缓转回头。她看着紧闭的房门，又看向床上似乎睡得更加安稳的霍南，眼神复杂难辨。霍辛年刚才那番话，每一个字都清晰地钻进了她的耳朵。保护？一家人？男子汉的约定？是故意说给她听的吗。但是，不可避免的，她冰封的心湖被投入巨石，掀起惊涛骇浪。