小厮的话音刚落，赵花台便大步流星闯了进来。
她面色铁青，额角青筋暴起。
“刚才，是谁给春桃用了刑？”赵花台声音冰冷，目光像刀子似的一一扫过在书房里的所有人。
春嬷嬷戒备地盯着她，“大姑娘，老爷夫人都在此，您可得注意言行。”
谢卿刚想说些什么，就见赵花台忽然面露凶光，径直走向站在角落里的春嬷嬷，扬手就给了她一个耳光。
“啪”的一声脆响，春嬷嬷被打得一个趔趄，嘴角渗出血来。
春嬷嬷被打懵了，片刻之后才捂着脸尖叫：“你敢打我？我可是夫人的人！”
赵花台嘴角向上弯了弯，半点暖意也无。眼尾微微挑起，眸子里却藏着淬了冰的寒意。
她一言不发，拿起旁边古董架子上白瓷花瓶就干脆利落砸在春嬷嬷头上。
花瓶应声而碎，碎片溅了春嬷嬷一脸，鲜血顺着她的额头流下来，看着触目惊心。
赵花台蹲下来，捡起地上的一块碎瓷片，然后缓缓起身，嘴角噙着笑，一步步逼近，宛如一个杀红了眼的女修罗。
一向最是刁钻蛮横的春嬷嬷，眼中竟然藏着惊恐，她捂着头，对谢卿乞求：“夫人救我！”
书房内的下人都被这突如其来的变故惊呆了，他们只觉脊梁骨莫名发寒，仿佛眼前不是府里的大姑娘，倒像是披着人皮的沼泽，稍不留意就要被她那冰冷的笑意拖进去。
连赵琰都愣住了，他没料到，平日里看似有些娇憨的赵花台，竟会如此暴躁。
“你放肆！”赵琰怒喝一声。
赵花台转过身，眼中闪过狠厉。她踢了踢倒在地上的春嬷嬷，笑容鬼魅：“父亲，我还有更放肆的，你想看吗？
赵琰的背后沁出了汗。
忽然，一个小厮匆匆地跑进了书房，“老爷，镇国公家的公子来了。”
众人循声望去，只见郝晔手里提着个食盒，缓步走了进来。
他立在书房中，身姿挺拔，一身白衫在穿堂风里微微拂动。
谢卿见郝晔来了，连忙换上副笑脸：“郝公子来了，快来人，看茶。”
郝晔并不理会谢卿，他对着赵琰拱手作揖，声音清浅坦荡：“太尉容禀，方才晚生进府时，忽闻后院传来哭喊之声，便问了引路的小厮。”
说到此处，他抬眼扫过满堂狼藉，目光转向了一旁赵琰，语气愈发恳切。
“实不相瞒，那套物件是晚生所赠。前月晚生偶得一方千年乌木，父亲说贵府千金即将入学尚书房，便请皇都城的巧匠雕成这套文房，嘱咐晚生送与她，权当作入学贺礼。此事千真万确，太尉可向我父亲求证。”
他语气平静，说得字字清晰。
说着，他打开手里的食盒，里面竟是些新鲜的荔枝。
郝晔朗声道：“前番品词大会之上，赵姑娘惊艳四座，连沈夫子都连连称叹，晚上心中早已生出敬佩之意。”
说着，他笑了笑，将手中食盒往前递了递，盒中荔枝颗颗饱满，红若丹霞，“如今赵姑娘已做了我义妹，又与我同是尚书房的同窗，今日我便特意寻了些岭南新到的荔枝，一来是做兄长的略表心意，二来也是想趁此机会，向她讨教几句诗词章法。”
说罢，他垂着头，温柔地看向赵花台，“赵姑娘，你今日可有空吗？”
赵花台犹豫了一下，缓缓地点了下头。
“那可太好了。”郝晔轻声笑了起来，向赵琰拱手作揖，“既然误会已解开，还请世伯应许，让晚生同贵府千金讨教讨教诗词。”
赵琰僵在原地，指节攥得发白。
他打量着郝晔，面前的郝晔虽面带浅笑，态度恭敬，眼底却藏着几分疏离，想来是看穿了这场闹剧。
赵琰顿时后悔不已，自己身为朝堂中的太尉，府里的一家之主，竟被自己夫人的一面之词蒙了心智，冤枉了赵花台不说，还在郝晔面前失了体面。
若郝晔回头将这事儿告诉了镇国公郝砚知，这让他日后在同僚面前如何抬得起头？
这样想着，他带着怒意看了一眼身旁惊慌失措的谢卿。
“太尉大人？”郝晔轻唤一声，将他杂乱的思绪拉了回来。
赵琰猛地回神，喉结滚动两下，强装镇定地扬声道：“来人！”
廊下侍立的几个小厮连忙应声，赵琰顿了顿，目光扫过在书房外刚受完刑的春桃。
春桃此刻已疼得面色青紫，她蜷缩着身体躺在地上，发髻散乱，原本青布裙上满是血污，看着竟有几分触目惊心。
“把春桃好生送回月桂阁，”赵琰的声音比先前低了几分，带着不易察觉的懊恼，“春桃虽受此大刑，但也维护了大姑娘的清誉，实乃忠仆。去账房支五十两银子，请皇都城里最好的郎中来瞧，务必用最好的药材。”
赵琰刻意加重“最好”二字，像是在给自己找补些什么。
小厮们慌忙上前，小心翼翼将春桃架起。
春桃疼得浑身发颤，她仍强撑着，对赵花台挤出个虚弱的笑，用嘴型无声地安慰赵花台：“我没事。”
赵花台上前几步，伸手扶住了她，她看着春桃奄奄一息的模样，眼中的那股寒意又深了几分。
“还有这个刁奴！”赵琰转头看向春嬷嬷，怒火借着愧疚一同涌了上来，“拖去柴房，杖责三十！往后只许做最粗重的活，没我的话，不许再踏入双雁园伺候夫人，也不许踏出府里半步！”
春嬷嬷刚从眩晕中缓过神，闻言哭得涕泗横流：“老爷饶命啊！奴婢，奴婢一心为了夫人……”
“住口！”谢卿厉声打断，她此刻已从惊慌失措中恢复了平静，忙扑到赵琰身前屈膝跪下，哭地上气不接下气，“老爷，都是妾身的错，是妾身一时糊涂听信了下人的一面之词，险些冤枉了月儿……求老爷降罪于妾身，万万不要迁怒旁人。”
她这副梨花带雨的模样，倒让赵琰的怒火消了几分。
谢卿毕竟在孕中，腹中也怀着他的亲生骨肉，身子本就不适，偶尔犯了糊涂也是情有可原的。
此刻见谢卿哭得楚楚可怜，赵琰心中不免愧疚竟。今日这事若细想，也着实怪不到谢卿头上，她只是关心自己和赵花台的声誉罢了，都怪自己沉不住气。
“罢了罢了，”赵琰挥挥手，语气疲惫，“起来吧，此事……到此为止。”
谢卿暗自松了口气，她眼珠转了转，忙又喊道：“月儿！”
赵花台抬眼。
“月儿，”谢卿眼圈红红地福了福身，声音柔得像棉花，“今日之事是母亲的不对，母亲给你赔罪了。改日母亲自去月桂阁，给你和春桃赔礼。”
赵花台冷笑一声，目光落在她微微隆起的小腹上：“您还是好生养胎吧。”
她顿了顿，声音不高不低，却足以让周遭人都听清，“听说城西张御史家的小妾，前几日喝了不干净的安胎药，不仅动了胎气，连带着记性都差了许多。”
赵花台嘴角慢慢上翘，笑了起来，眼中尽是嘲笑，“您猜怎么着，那小妾的记性竟差到这步田地，连自己一直偷换御史府嫡女汤药的勾当都忘得一干二净。”
谢卿的脸“唰”地白了，她指尖发颤，下意识抚上小腹。
“你……你这是什么意思？”
谢卿装糊涂，声音带着哭腔，泪水说来就来。
赵花台无所谓地笑笑，“没什么意思，只是跟你分享个有趣故事罢了。只是这世间的事啊，从来不是捂住了耳朵，堵住了嘴巴，便能当作没发生过的。人在做，天在看。”
谢卿听了这话，先是愣了一愣，仿佛全然不懂其中深意。
随即，她的哭声陡然拔高，比先前更添了几分凄楚，“老爷，妾身……妾身心口好疼……”
话音未落，她便直挺挺向后倒去，却又在倒下的瞬间恰到好处地被赵琰扶住。
“夫人！”赵琰慌了神，他见谢卿双目紧闭，唇色发白，抱着人就跑出了书房，一边跑一边喊：“快传郎中！快！”
可若此时赵琰仔细去瞧，便能发现谢卿那垂在袖中的手，指甲正深深掐着掌心。
书房内的郝晔将这幕看在眼里，嘴角勾起若有若无的弧度。
他转身，见赵花台正一脸戒备地盯着几个正准备扶起春桃的小厮，忙上前一步：“我来扶吧。”
赵花台侧头看他，却没拒绝，挥挥手示意几个小厮下去。
三人一路无话，偶尔听到几声春桃压抑的呜咽声。
月桂阁的院门虚掩着，院内那株老桂树的新叶在风中轻摇，显得有几分清净。
进了正屋，赵花台小心翼翼将春桃扶到床榻上，转身准备去倒茶。
不料郝晔却按住了她手腕：“你照看春桃，我去。”
他动作自然，语气温和，倒让赵花台愣了愣。
待郝晔端来热茶，赵花台亲自用帕子沾了，一点点润进春桃干裂的嘴唇。
春桃缓缓睁开眼，泪水顿时涌了出来：“姑娘……”
“别说话。”赵花台拿起帕子替她擦脸，指尖触到春桃脸颊上的红肿，动作愈发轻柔，满脸心疼，“对不起，是我连累了你。”
“不是的！”春桃急得想摇头，却牵扯到伤口，疼得倒抽冷气，“姑娘是清白的，她们不能污蔑您……”
赵花台心中一暖，似乎想起了什么。她转身跑到屋外，拿起方才买的几颗荔枝，又献宝似的冲回房间，拣出颗最大的，剥得晶莹剔透。
“小馋猫，快尝尝这个，知道你爱吃，我早上刚买的。”
她轻轻将荔枝递到春桃嘴边，看着春桃小口咽下，眼眶微微发热。
正这时，院外传来脚步声，郝晔引着位背着药箱的老者走了进来。那老者须发皆白，穿着件洗得发白的蓝布长衫。
赵花台暗想，赵琰的速度真快，郎中这么快就到了。
“劳您跑一趟。”郝晔客气地拱手，“请您给这位姑娘好好瞧瞧。”
郎中点点头，他翻开春桃的眼睑，又按了按她的脉象，眉头渐渐皱起：“皮肉伤倒不打紧，只是伤了内息，需得好生静养。我开副活血化淤的方子，每日煎三次，不出半月便能痊愈。”
他一边说一边写下药方，又嘱咐了些禁忌。
送走郎中，屋里只剩他们三人。
赵花台沉默了一会儿，转身看向郝晔。
她目光里带着探究，犹豫着开口：“今日之事，多谢你。”
她顿了顿，声音低沉下来，“只是你为何要信我，还拉上镇国公替我作伪证，若我那乌木的文房四具……确实来历不算清白呢？”
郝晔正剥着手中的颗荔枝，闻言抬眼，眼底漾起细碎的光，“品词大会那日，你站在台上念‘人面不知何处去，桃花依旧笑春风’时，眼神比月色还干净。”
说罢，他将荔枝抛给赵花台，笑容温和，“你这样的人，断不会做偷鸡摸狗的事。”
赵花台接住荔枝，顿时无言。
她从未想过，郝晔竟会因一句诗、一个眼神便全然信她。
自从穿越到这个鬼扯的世界，她见惯了猜忌与算计，郝晔这般纯粹的信任，竟让她有些无措。
“可若我真的骗了你呢？”她追问，像是在试探什么。
“那便骗了吧。”郝晔笑得坦荡，“左右我也没什么损失。”他凑近一步，声音压得极低，“况且，你若真要偷，怎会选那般惹眼的乌木？”
赵花台心头一震，猛地抬头看他。
郝晔眼中的笑意更深了，带着几分了然。
春桃在旁看得真切，虚弱地笑道：“姑娘，郝公子是好人……”
赵花台点点头，指尖在桌边轻轻点了点，抬眼看向立于一旁的郝晔，“这荔枝倒是不少。”
郝晔顺着她的目光瞧去，笑意从眼底漫出来，带着几分促狭。
“今日偶见你去给春桃买荔枝，那模样倒像是捧着什么稀世珍宝。”他走到桌边，随手拿起一颗掂了掂，又将荔枝放回盒中，声音轻快愉悦：“你不是抱怨自己的月银太少吗，我这边比你宽裕些，就索性多买了些送给你。你与春桃慢慢吃，若是不够，改日我再送些过来。”
赵花台望着盒中红艳艳的荔枝，又看了看郝晔温润的笑脸，没有没说话，只是低头剥着荔枝。
晶莹的果肉在指尖泛着光，像极了此刻她纷乱却又莫名安定的心绪。
窗外的桂树叶沙沙作响，仿佛在低声诉说着什么。