刃光剖面时忽见髓沸骨裂，黑篆蚀地攀上血膜障目，虚室吞声间惊觉影遁痕冷，却见铁甲抱起魅影伤躯。
靛刃噬月处睫颤烙痕，笑凝糖霜的嘴角竟绽出爪刻契深，终是鞘葬无声，唯余泪灼死刃。
词语像沾血的玻璃碎片，从我齿间一粒粒坠落，提及魅影的死亡时，舌尖突然尝到冰凉的甜腥，我竟在现实里尝到了梦中的血腥气。
“文采斐然。”死神拍手鼓掌，三下，精准的像刽子手试刀。
“你这讲故事的能力，怕不是从说书先生那偷学来的吧。”
我听见自己指关节爆响的声音，喉结滚动三次，最终挤出的声音比想象中嘶哑：“你那双窟窿眼要是还没被锈死，就该看见魅影的血是怎么从遍体鳞伤的身体里同时喷涌的！她就死在我眼前，而我却什么也做不了，那种无力感，比什么都让我感到震撼。”
死神没有再说什么，沉默中，我的梦境继续流淌，任凭那些画面再次浸透现实，魅影最后坍塌的瞳孔里映出的不是我的脸，而是某个正在逼近的，巨大到令人失语的轮廓。
“别担心，主人，我现在还在这里，活生生的，不是吗。”
魅影轻轻靠近，指尖搭上我的肩膀，像一片羽毛落下，她的声音柔和，就像一盏微弱的灯，驱散了我心底最深的阴翳，紧绷的神经稍稍放松。
她继续说道，语气平静得近乎超然：“即使我真的死去，那也不会是终点，我只是无数个魅影中的一个，还有千千万万个魅影会陪主人继续走下去的。”
我并没有立刻回答她的安慰，只是沉默地看着她，胸口像压着一块无形的巨石。
她不会懂的，那些所谓的“千千万万个魅影”，终究只是冰冷的替代品，唯独她，是独一无二的。
是那个在蓝翔楼顶，与我分担压力和无助的人，是那个在和天煞猛烈的缠斗中，愿意为我挺身而出的人。
“魅影不会让你失望的。”她的睫毛轻微颤动，眸中掠过一丝我读不懂的情绪，她或许明白我的言外之意，有些话不需要说透，就像我们从来不需要约定“别死”这种徒劳的誓言。
“我知道你在害怕什么。”死神缓缓开口，声音轻的像是在叹息：“但你要记住，这片末世最可怕的从不是死亡。。”抬起的手悬在半空，最终只是替我拂去肩上一片不存在的灰，“而是活着的人停止前进。”
我抬头迎上它的目光，那对幽深的眼窝里好似跳动着冰冷的磷火，不知何时，我的指甲已经深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。
他说得对。
记忆如潮水般涌来，我的思绪飘向那些曾在战斗中消失的面孔，尤其是疾风体，他那双曾经充满希望和决心的眼睛，永远消失在了天煞的锋刃之下。
不只是他们，我也想到了无数的变异体，他们曾为自己的信念而战，为了生存，为了保护他们心目中的死神，在毫无胜算的战斗中挺身而出，毫不犹豫地付出了生命。
原来最痛的从来不是死亡本身，而是这些无人见证的牺牲，这些被末世黄沙掩埋的，笨拙又壮烈的浪漫。
“回去吧。”死神继续说道，语气平和却不容置疑，“去土豆地那边和大家一起干活，那才是你现在应该关注的事。”
死神的话让我紧绷的神经渐渐放松下来，是啊，或许我真的想得太多了。土豆地里有晓央，艾莎他们在等着，有实实在在的工作需要完成，那些虚无缥缈的忧虑，也许真的该放下了。
和魅影的告别比想象中平静。
没有临别的赠言，没有郑重的承诺，只有在短暂的目光交汇。她的眼睛在昏暗里依然清亮，像两枚沉在井底的银币，倒映着我欲言又止的脸。
拾级而上时，背后的黑暗像退潮般缓缓消散，午后的阳光斜斜地漏进通道，照在积水上折射出细碎的光斑，奇怪的是，那些一直萦绕在鼻尖的霉味和铁锈味，此刻竟透出一丝清新的气息。
土豆地的轮廓在热气中微微晃动。
刚走进人群，几个正在翻土的幸存者就直起身朝我挥手。
“救世主来啦！正好帮我们看看这些地布局的怎么样。”
“要不要来一瓶自制小冷饮？提神醒脑还败火。”
“哎不用不用不用，这段时间辛苦大家了，其实对于农耕知识，我也不是很擅长，嘿嘿，专业知识还得希雅来嘛。”
和幸存者们说完话，我才发现晓央就蹲在田垄边，她正在为新种的土豆浇水，晨雾沾湿了她的袖口，在阳光下泛着细碎的光。
“睡醒了，睡得还——”
话尾突然断在半空，她直起身，水壶悬在土壤上方忘了移开，水滴在泥土上洇出深色的圆点。
“你的脸上怎么这么差？”她放下水壶，沾着泥土的手指下意识要碰我的额头，又在半途收了回去，“不舒服吗？”
“没，可能没睡好。”我接过她手里的水壶，借这个动作避开她的视线。壶身还带着她的体温，而我的掌心却有些发凉。
晓央没说话，只是从系统仓库里拿出几颗薄荷糖递过来：“含一会儿提神。”
她的目光扫过我微微发红的眼眶，那是刚才极速奔跑时被风吹的，但此刻却像极了哭过的痕迹。
“今天你就帮着检查这些遮盖布吧。”晓央系紧最后一根布绳，指尖还沾着晨露，“别太勉强自己，重活让江神他们干。”
“遵命~”手指无意识地摩挲着麻布边缘。布料粗糙的触感让人安心，像是抓住了某种真实的存在。
晓央蹲在旁边整理工具，铁锹和锄头碰撞发出清脆的声响。
“那个新来的孩子，就是扎马尾辫那个，刚才问我为什么要在布上戳小孔。”
“你怎么说的？”
“我说啊——”她模仿着对孩子说话的语气，“土豆宝宝也要呼吸呀。”阳光穿过她扬起的嘴角，照亮了脸颊上浅浅的酒窝。
我们相视一笑，晨风恰好在这时候掀起遮盖布的一角，将泥土的芬芳送到我们之间。晓央下意识伸手去压布角，我也同时探出手，两人的指尖在晨光中短暂相碰，又默契地各自收回。
她低头整理工具时，我看见她耳尖微微泛红，像是被朝阳染上了颜色。不远处，几个孩子正在田垄间追逐嬉戏，欢笑声随着风飘过来。
“其实。。”晓央突然开口，“你不在的时候，土豆长得特别慢。”她顿了顿，声音轻得像是在自言自语，“可能。。是少了你的陪伴吧。”
我低头思索了一下，随即微微一笑：“可能吧，土豆确实也需要些陪伴，不过，也许它们真正需要的。。”我停顿一下，抬眼望着她，“是你的那份耐心和关心，因为有你在，它们才会长得更好。”