*
地牢里漆黑一片。
突然，铁锁“哗啦哗啦”的发出剧烈的碰撞声，紧接着就是少女们尖利的呼喊。
言瑟瑟也抓住栏杆摇晃，已适应黑夜的眼睛隐约看见一道瘦小的身影，是阿棠。
她不知从哪儿找来了铁棍，正疯狂地撬动最近的囚笼铁锁。
“是你教她们的？”
言瑟瑟看向对面的云起，发现他笼中的铁锁不知何时已经松动了，马上就要开了。
云起扯了扯嘴角，沙哑地说道：“你以为阿棠每次‘改口’都是白做的？她一直在偷偷地传递开锁的法子。”
话音未落，阿棠已经撬开了第三把锁，紧接着第四个、第五个……
很快，十几个囚笼全部打开，十几个眼神空洞的少女涌出囚笼。起初，她们只是机械式地跟在阿棠身后，直到某个少女不小心撞翻了墙角的药罐，刺鼻的气味让她们突然捂住头尖叫，那是被压抑太久后的痛苦嘶吼。
混乱中，江独举着刀冲进来，却在看到他妹妹扑向自己的时候愣在了原地。
少女紧紧死死地抓住他的胳膊，尖利的指甲深深掐进他的手臂，眼神里混着恐惧与憎恨的清明：“你是我哥是不是？她们给我灌药的时候，你就在外面听着是不是？你怎么不救我？”
江独手上的刀当啷落地，这个始终以“身不由己”为借口的男人，这一刻，在妹妹清醒的目光中溃不成军。
言瑟瑟趁机用藏在身上的细针打开了锁，刚想跟着大家冲出去的时候，突然被云起拽进了阴影。
“你看那里，那里第三个烛台是个机关，通往后山的窑厂。”
云起的手掌滚烫，带着搏斗留下的伤痕。
“柳似雪应该逃去了那里，去找她，让她告诉你母亲最后的事。”
言瑟瑟反握着他的手，摸到他袖中露出的半截软剑，那是她上次送她的，他总说太秀气，不适合他，可此刻却成了最锋利的武器。
两人打开第三个烛台的机关，顺着地道一直往前。
从出口出来的时候，就见栖梧书院的庭院已经燃起了熊熊大火，那些朱红色的梁柱在噼里啪啦的声音中逐渐扭曲，像极了那些在囚笼中挣扎的少女。
窑厂离书院不远，两人到达窑厂时，这里也一片狼藉，柳似雪站在一座斜坡上，负手而立。
她看着书院的冲天火光一场平静，身侧的地下还摊着一幅未完成的画，画中是个年轻的女子，眉眼间有言瑟瑟母亲的影子，脖颈后却赫然有道鸟笼疤痕。
“你母亲不是我逼的。”
柳似雪的声音冷静而平缓，带着点被烟火呛过的嘶哑。
她将脑后的发髻拨开，露出那道和画中女子一模一样的疤痕。
“当年，我们活下来后，一直计划着复仇。后来，她主动找到我说，说要用自己换你自由，她说控制‘笼中奴’的药能让人失去记忆，只要她成为最完美的试验品，那些权贵们就不会再追查漏网的孩子，也不会注意到你。”
言瑟瑟听着她的话，指甲深深掐入掌心，记忆中母亲温柔的怀抱突然和囚笼中绝望的眼神重叠，她那时是多么的无能无力。
“你以为她只是牺牲了自己？”
突然，柳似雪开始大笑，笑声映衬着火光显得格外凄厉。
“你母亲是多么聪明的人呀！她在药里加了打量葎草花粉，让那些喝下‘完美药剂’的权贵们都染上了怪病，浑身瘙痒不止，只会不停地抓挠，然后后皮肤就会像花瓣一样层层剥落。”
说完，她拿出一本账册。
“这才是他们真正的死因，不是我杀的，是你母亲的复仇，她从来没放弃。”
火光映在言瑟瑟的瞳孔里，她突然理解了母亲的选择。
那不是妥协，而是用最惨烈的方式布下一个大局，那就是让自己成为囚禁罪恶的牢笼，让施害者最终被自己的贪婪反噬。
可柳似雪显然曲解了这份牺牲，她将母亲的智谋扭曲成了无差别复仇的借口，就像所有被仇恨吞噬的人，最终成了自己最憎恨的模样。
“你看那些女孩。”
柳似雪指向书院，阿棠正带着少女们冲破书院的大门，她们脖颈间的铜圈还未摘下，手上却能用石块砸向追上来的护院，其中砸得最用劲的是韩夫子。
“她们本来也可以像你一样活着，是你母亲的‘仁慈’让她们沦为新的囚奴！只有让整个世道都尝尝这种痛苦，才会有人记得我们受过的罪！”
“所以你把云起关起来，并不是想把他变成我的替身，只是怕他提醒我真相？”
言瑟瑟突然开口，声音在烟火中异常清晰。
她想起以前曾见过的案例，“创伤代际传递”，施暴者的后代往往背负愧疚，受害者的后代则继承仇恨，两种极端情绪若不加以疏导，只会制造新的悲剧，衍生新的伤痛。
柳似雪恰好利用了这一点，想让她在“为母复仇”与“保护云起”的撕裂中彻底崩溃。
可她却不知道，她已不是她！
“你一点都不懂我的母亲，愧为她的密友。”
“你……懂什么？”
柳似雪怒吼出声，脸上平静的表情变得狰狞。
“你……”
柳似雪的手指快要碰到言瑟瑟的脸上，言瑟瑟一动也不动，没有半分后退。
“不要和她多说。”
云起不知什么时候来到她身后，身上的月白襦裙看着十分违和，衣摆也被烧了几个破洞，手中却仅仅攥着个瓷瓶。
“这是你母亲留下的解药配方，她早都料到了会有今天。”
说着，他将瓷瓶塞到言瑟瑟的手里，自己则拔出软剑指向林如雪：“你恨的从来都不是权贵，是当年没有救下任何人的自己。”
这句话像一把无形的剑，刺穿了柳似雪一直以来所有的伪装。
她踉跄着后退，手指颤抖不已。
“我没错，我怎么会错呢？我没错，是这个世道错了，她们把我们女孩子当货物、当试验品、当玩意儿，凭什么我们要受这样的罪？凭什么有的却能锦衣玉食？”
她边说，边踉跄着后退，眼看着就要跌入身后正在烧制的瓷窑，在这千钧一发之刻，云起飞速地伸手将人拉了回来，甩在地上。
言瑟瑟看着她偏执又疯狂的样子，摇摇头，说道：
“我母亲一直都是想让所有人都好好活着，包括你，她也想让你获得自由。”
“你却把自己困在里面，到现在都走不出来。”
说完，她和云起迈步准备离开，柳似雪突然抓住她的裙摆：
“等一下！”
言瑟瑟停下脚步。
柳似雪将那枚青铜锁片递给她，“你母亲说，等你能亲手扔掉这东西，才算真正自由。”
说完，她松开了双手，整个人瘫倒在地上，伸手轻轻地抚摸着后颈的疤痕，像是触碰了某个遥远的回忆。
那或许不是忏悔，而是终于卸下了背负多年的枷锁，无论是仇恨的，还是自我囚禁的。
当一切归于平静时，天已经蒙蒙亮。
阿棠正指挥着少女们用大剪刀小心地剪断脖颈间的铜圈，江独则跪在她妹妹的面前，低头耸动着肩膀，手里捏着一片刻着她妹妹名字的锁片，不知是在后悔还是自责。
言瑟瑟看了一眼自己手中那枚柳似雪塞过来的青铜锁片，突然用力地将它扔进燃烧的废墟。
锁片瞬间被高温淹没，她仿佛听到了无数个被困的灵魂发出解脱的叹息！
“自由了！”
她喃喃低语。
云起走到她身边，默默递过来块干净的帕子。
言瑟瑟接过，指尖触到他掌心的烫伤，那是一直为了保护她被火星子砸中的。
“结束了吗？”
她轻声问道，声音里带着连自己都未察觉的茫然。
云起望着远处慢慢被朝霞映红的天空，那里正有一群白鸽飞过：
“对她们来说，这才刚刚开始。”
言瑟瑟叹息一声。
是的，他说的没错。
挣脱物理的囚笼容易，挣脱心理的枷锁却难。
这些少女们即使逃了出来，脖颈间的疤痕、被药物损伤的记忆、对“自由”的陌生感，最主要的是，曾经那个温暖的家庭是否还接纳她们，都将成为伴随她们一声的阴影。
就像柳似雪一样，她即使报了仇，她的灵魂也永远被困在了当年那个被锁在囚笼里的小女孩身体里。
言瑟瑟想起而是母亲画在她掌心的鸟笼图案，或许从一开始，那就不是囚禁的符号，而是一把钥匙。
一把提醒她无论遇到怎样的黑暗，都要记得自己有挣脱力量的钥匙。