营地内，各路朝臣、封疆大吏与诸侯国子弟已陆续抵达。
楚慈带着苏邑昭与翠儿，穿梭于女眷之中，不时与熟识之人打招呼。
忽地，一阵喧闹声自不远处传来，引得众人纷纷侧目。楚慈眉头微蹙，循声而去，只见一群身着华丽骑装的女子正围着一匹骏马指指点点，神情中带着几分不屑。
走近一听，才知那马乃是西蜀进贡的宝马，因长途跋涉加之水土不服，显得有些萎靡不振。那群女子不仅出言讥讽，言语间皆是对西蜀的贬低。
“让开！”忽见一女子自人群中走出，那人身着绿色骑装，腰肢纤细，长发高高挽起，露出光洁的额头，眉宇间带着几分英气，却又不失女子的柔美。她径直走到那宝马旁，伸手抚摸着马背，轻轻安抚着。那宝马似是感受到了女子的善意，竟渐渐平静下来，眼中亦恢复了些许神采。
见此情形，那群看热闹的人瞬间没了兴趣，纷纷散了开去。楚慈让翠儿去取来水囊，转身向那女子走去：“给。”
那女子扭头看到楚慈，先是一愣，又瞥见她手中的水囊，这才伸手接过，道了声：“多谢。”
苏邑昭与翠儿站在原地，默默地注视着前方的一切。
“那是谁？”
翠儿斜睨了苏邑昭一眼，心想，也有你好奇的事啊，继而得意地小声告诉她：“那是西蜀的长公主，荣诏安。”
“她与公主殿下认识？”苏邑昭好奇地问。
翠儿把头一昂：“想知道？那你求我，求我我就告诉你。”
“不用了。”
一看苏邑昭不买账，翠儿顿时语塞，好似一颗沙枣堵在喉咙口，噎的人难受。短暂挣扎了几秒，就放弃了：“罢了罢了，告诉你也无妨，那位同咱们二殿下曾有过婚约。”
婚约？曾？看到苏邑昭一脸不解地样子，翠儿接着八卦道：“那位是咱们二殿下唯一倒追过的女子，只可惜，有缘无分。”
苏邑昭恍然，想起先前在寻花堂见到的那位二殿下，再看前方的西蜀长公主，难以想象这二人走在一起时的画面。
过了许久，周遭的人群瞬间安静了下去，继而听到传报：“楚夫人到。”
只见楚夫人身着华贵的紫色骑装，头戴金钗玉饰，面上挂着温和的笑意，领着一众侍从缓步而来。
众人纷纷起身行礼拜见。
楚夫人微笑着颔首，示意众人免礼。楚慈忙迎了上去，挽着楚夫人的胳膊，撒娇道：“母君，您可算来了。”
楚夫人拍了拍女儿的手背，笑道：“你这孩子，怎还这般粘人？”
楚慈吐了下舌头，道：“女儿这不是想母君了嘛。”
楚夫人嘴角噙满笑意，侧头看到一旁站着的荣诏安，眼中闪过一丝讶异。
荣诏安急忙行礼：“见过楚夫人。”
楚夫人笑着扶起她，道：“好孩子，多日不见，真是愈发标致了。”
正说着，忽听帐外传报：“卫国君夫人到。”
帐帘被掀起，那卫国君夫人亦是一身骑装，头戴金钗，缓步走进，浑身上下带着几分高贵与威严。身后跟着的一众侍从，皆是衣着光鲜，气势不凡。
楚夫人面上的笑意更甚了几分，迎上前去：“君夫人能来，真是蓬荜生辉。”
卫国君夫人微微欠身行礼：“楚夫人客气了，能来参加秋猎，实乃吾之幸。”
楚慈亦上前见礼：“见过君夫人。”
卫国君夫人笑着转向楚慈，道：“听闻公主殿下射技超群，今日不知是否有幸，得以一见？”
楚慈谦逊道：“君夫人谬赞，楚慈不过是略懂皮毛。”
卫国君夫人不再言语，视线忽地看向了楚夫人身旁的荣诏安，道：“这位是？”
荣诏安上前一步，行礼道：“西蜀荣诏安，见过君夫人。”
卫国君夫人看向荣诏安的目光中带着几分探究。
西蜀饶城与卫国的商贸重地盐城接壤。塍王即位后，鼓励各诸侯国间互通有无，共同发展，故西蜀与卫国间的商贸往来日益频繁。
卫国不论是国力、兵力，还是疆域，皆胜西蜀一筹。其丝织工艺更一度冠绝天下，令诸国望尘莫及。
西蜀国君荣都深知自身实力难以与卫国抗衡，因而一直致力于发展商贸，借机夯实国力。荣都排行第五，自小不受家族重视，待到而立之年，才在族中长老的安排下娶了周边部族的商贾女为妻。二人婚后相敬如宾，却一直未有子嗣。夫妇二人用尽法子，最后才在不惑之年生下长子荣惜。岂料天不遂人愿，荣惜三岁时突然夭折。荣夫人打击过大，一病不起，不久便撒手人寰。
谁曾想，次年季秋后的一日，府丁在府邸外的巷道中捡到了一对尚在襁褓中的婴孩。那女婴生得玉雪可爱，一双眼睛犹如黑曜石般明亮。荣都见之心喜，当下便决定收养，并给两孩赐名诏诚、诏安。
荣诏安不负所望，琴艺书画样样精通，骑射之术亦是不在话下。及至豆蔻年华，已出落得亭亭玉立，名动西蜀。
塍王二十年春，卫国派使臣来访，提出愿与西蜀联姻。荣都闻讯大喜，当即便应了下来。毕竟，能与卫国联姻，对西蜀来说，百利而无一害。不知为何，这桩婚事最后却无疾而终。
楚夫人道：“今日能在此与君夫人相聚，实乃难得。不如，我等一同品茗论道，如何？”
卫国君夫人欣然应允。
号角声起，秋猎正式开始。男子们纷纷策马扬鞭，朝着猎场深处奔去。女眷们则留在营地，围炉煮茶，品茗论道。
“对了，近几日吾得了几匹不错的经锦，几位夫人今日都在，不妨一道品鉴品鉴？”茶叙过半，卫国君夫人突然向着在座的其他人道。
楚夫人嘴角的笑意一滞，心想该来的还是来了，继而淡淡一笑道：“能让君夫人瞧得上眼的经锦，定是极品中的极品了。”
卫国君夫人自侍从手中接过一匹经锦，在众人面前缓缓展开。那经锦质地细腻，纹样精美，在阳光下泛着淡淡的光泽，一看就是上品。
楚夫人上前一步，仔细端详了一番，道：“这确实是难得的佳品。”
卫国君夫人嘴角含了些笑意，道：“此经锦乃我卫国锦官所制，采用了最新的染色工艺，即便是长时间暴晒，亦不会褪色。”
楚夫人面上的笑意微微一僵，很快就恢复了常态，道：“哦？那倒是要恭喜君夫人了，得了如此佳品。”
卫国君夫人又将那经锦递给荣诏安。
荣诏安接过经锦，细看之后道：“这染色工艺，确是西蜀所不及的。”
卫国君夫人侧脸看荣诏安，眼底尽是得意之色：“染色这一道，西蜀确需多下些功夫才是。”
楚夫人在一旁冷冷的瞧了她一眼，什么话也没说，卫国君夫人命人将其余的经锦分发给在场的其他人，众人传阅之后，皆对此赞不绝口。
卫国君夫人见状，心中更是得意，转而又道：“不知今日西蜀可有带些好物来让我等开开眼？”这话显然是对荣诏安说的。这番话，无疑是想要在众人面前，贬低西蜀一番。而卫国君夫人之所以如此，还要从十多年前说起。
前面提到，卫国盐城与西蜀饶城接壤，盐城不仅是卫国的商贸重地，更是卫国最大的丝织重镇。这里每年上缴给朝廷的关市税就占了卫国全年关市税的三分之一。自卫国与西蜀通商后，盐城的丝织品便畅通无阻地进入了西蜀。然而，西蜀国君荣都却是个极为精明之人。他深知，一旦让卫国的织品在西蜀大肆流通，那西蜀本土的织造业势必会受到极大的冲击。
西蜀的地貌、气候本就略逊卫国一筹，能拿得出手的唯有从祖辈手中继承下来的织布技艺，加之又是外姓部族，想要在一众诸侯国中立足本就艰难。于是，荣都便暗中使了些手段，派人去卫国偷学了丝织技艺，再与西蜀本土的技法相结合，不到一年就产出了如今的西蜀经锦。之后，荣都又下令限制卫国丝织品在西蜀的销量。一来二去，便在两国的往来间生了嫌隙。
荣诏安不卑不亢道：“此番前来，只为秋猎，并未准备太多。不过，临行前父王特命我备了些西蜀经锦带给各位夫人、公主。我西蜀技艺不及卫国，却是饱含祖辈心血，还望诸位夫人、公主莫要嫌弃才是。”
听了这话，卫国君夫人面上虽带着笑，眼中却全是不屑。
荣诏安命人将西蜀经锦呈了上来。这些经锦质地虽不及卫国经锦那般细腻，但纹样却独具特色，透着浓浓的西蜀风情。在场众人见了，皆是眼前一亮。
楚夫人拿起一匹西蜀经锦，仔细端详了一番，赞道：“这纹样倒是别致，颇具西蜀特色。”
荣诏安微笑应道：“楚夫人慧眼，这纹样是我西蜀独有的。”
话音刚落，坐在楚夫人一侧下首的召国夫人忽然“呀”了声，指着那经锦上的一处道：“这一处怎破了？”
荣诏安忙前去查看，只见那锦面上果真有一处半指宽的破损。她心中一紧，道：“许是在途中不慎损坏，夫人勿怪。”
召国夫人拿着那经锦，故意抬高声量道：“这还没用呢就破了，这要真是用上了，那还了得？”
楚夫人见状，轻咳一声，道：“召夫人，汝吾都是懂行的，这不过是个意外，难免的。”
召国夫人撇撇嘴，将手里的那块经锦扔回桌上，道：“罢了罢了，这等次品，本夫人才不稀罕用呢。”
荣诏安偷偷注意了那召夫人的神情，似乎没有特别不悦，只是眉心微皱，于是忙赔不是道：“是诏安督管不周，还望夫人见谅。”
卫国君夫人道：“长公主也不必自责。只是，这西蜀经锦的质地，着实令人堪忧啊。”
在场的人心中都明白，这卫国君夫人是有意为之。
楚夫人见气氛尴尬，举起面前的茶碗打圆场：“好了好了，今日乃秋猎，我等还是莫要在这等小事上纠缠……”
“等等。”一直安静坐着的楚慈突然开口了，“母君，女儿身边的红裳对着经锦颇有研究，不妨让她一看如何？”
卫国君夫人对天翻了个白眼，哼哼道：“一介婢女都能对西蜀经锦评头论足，倒真是让我等开了眼界。”
楚夫人叹了口气，轻轻摇头道：“慈儿，莫要胡闹。”
楚慈却像是没听到一般，朝身后喊道：“红裳，你上前来。”
被点了名的苏邑昭忙从楚慈身后走出，向在座的众人行了礼，这才伸手接过那匹破损的西蜀经锦，仔细端详起来。
众人皆屏息以待，只见苏邑昭先是用手轻轻摩挲着那破损处，眉头微蹙，随即又翻转过来，细细查看背面。片刻后，她抬起头，看向楚慈，眼中写满笃定。
楚慈见状，心中已有了几分计较，她朝着卫国君夫人微微一笑，道：“君夫人，这破损的经锦，看似意外，实则不然。”
卫国君夫人静静的看着苏邑昭：“哦？”
楚慈不慌不忙，伸手示意苏邑昭将那经锦展开在众人面前，“红裳，你来说。”
苏邑昭点头，又向众人行了一礼，这才开口：“诸位夫人、公主请看，这经锦的破损之处，边缘齐整，并无丝絮外翻之状，显然不是因撕扯或是意外割划所致。再看这背面，亦无揉搓磨损之痕，可见这破损，乃是织造工艺所致。”
卫国君夫人的脸色瞬间变得十分难看，冷笑道：“织造工艺？”
“嗯。”苏邑昭继续道：“这丝麻织物在织成前需经过一道特殊处理，这道工艺便是水湅。水湅是练丝技法中的一道关键环节，通常在生丝经过草木灰沤渍后进行，即日间曝晒与夜间悬于井水中，来进一步处理丝线。此举的目的，是为了通过昼夜的交替处理，来有效控制丝胶的脱胶程度。”