翌日。
天亮以后，城市中那些畸变植物退潮般缩回地缝和建筑的阴影深处。
晏凌一行人从藏身的废弃写字楼中出来，眼神警惕地扫视街道各处。
祝鸢背上包，甚至没有回头看一眼，径直朝着与他们小队相反的方向走去。
晏昭急切地扯动晏凌的衣袖，压低的声音充满恳求。
“哥，阿彪和刘刀都没了，现在队伍里几乎人人带伤，回西北的路有多远多危险你比我清楚！”
“祈愿姐是治疗系异能者，武力高，枪法准，一个人能杀高阶畸变体，咱们雇佣她，让她护送我们回西北基地好不好？”
晏昭的话语戳中了他们整个小队最迫切的痛点，人手锐减，伤员拖累，前路凶险。
留下一个强大的治疗者和战士，是理性的最优解。
但理智之外，还有盘踞在晏凌心底的巨大疑虑与忌惮。
晏凌审视着祝鸢的背影，她的脚步极其轻快，没有一丝试探性的犹豫徘徊，目标明确，去意已决。
如果她是在欲擒故纵，等待被挽留以抬高身价或获取信任，她的动作不该如此干脆利落。
就在祝鸢的身影即将没入前方交叉路口时，晏凌终于开口。
“祈小姐，请等一等！”
祝鸢停下来，口罩下的嘴角勾起一抹尽在掌握的弧度。
系统发出尖锐爆鸣，“主人你真的太厉害了！原来一切都在你的掌控之中！”
最终，晏凌给祝鸢开出满意的价格，雇佣祝鸢随行护送他们前往西北7号基地。
路途不短，困难重重，还要经过两座废弃的城市，开车也要好几天。
除了子弹和食物，祝鸢还向晏凌要了三百克黄金，这是硬通货，在各个基地都可以用来购买物资。
有点贵，但祝鸢是治疗系异能者，值这个价，晏凌没有犹豫太久就答应下来，到了西北7号基地再支付。
祝鸢要黄金不只是为了购买物资，系统空间升级也需要黄金，大量黄金。
现在的系统空间只能放下一辆机车和她准备的三个月口粮。
未来去其他地方闯荡，机车可不够用，必须换汽车。
最好是一辆越野车一辆房车，再加上摩托车，就可以应对大部分路况。
还要准备大量食物，药品和日用品。
北部是谢沉渊的地盘，她必须去南方，才能真正安心。
这个冬天倒是可以暂时在西北基地苟一波，那边是季氏财团的地盘，有一个她认识的人。
灾变末世已经持续了五十余年，人类各大基地也已经有了基本的秩序，科技和生活水平都在慢慢恢复中。
谢氏护卫队的枪声又一次响起，晏凌立刻让大家撤离。
路上遇到几次畸变体袭击，祝鸢提着两把刀，尽职尽责的帮忙解决。
暗影操控是她的底牌，不到生死危机时，她绝对不会暴露。
到了城市西北边出口，晏凌他们把藏起来的三辆改装越野车开出来。
晏凌护着那口黑色密封箱，让晏昭和祝鸢，还有司机蒋晨阳同乘一辆车。
晏昭把哥哥晏凌推到副驾驶，跟祝鸢坐在后排。
车子驶离废弃城市，把密集的枪响声和畸变体嘶吼的声音甩在后面，城市里的畸变母巢或许能够帮祝鸢拖住谢沉渊一段时间。
祝鸢一上车便闭眼假寐，她需要避开晏昭热情的搭话，以防言多必失。
她对废土其他区域的真实情况一无所知，只在谢沉渊书房里看过零散信息。
晏昭见她阖眼，并未打扰。
少年目光落在祝鸢露出的侧颜上，唇角不自觉勾起笑意。
前方副驾上，晏凌的目光扫过后视镜，镜面恰好框住了后座这两人安静的轮廓。
他沉默不语，视线在镜中弟弟的神情和祝鸢闭目的身影上停留片刻，随即不动声色地移开。
整个车厢里弥漫着某种难以言说的张力，只有引擎的轰鸣填补着沉默的空白。
三辆改装越野车在龟裂的公路上疾驰，留下一串灰黄色的烟尘。
车窗外掠过的是望不到边际的荒芜，扭曲坍塌的金属骨架成了畸变巨木盘踞的巢穴，枝桠间垂挂着跳动的腥臭肉囊。
半日后，车队突然停下来。
前方公路中央，五六只关节扭曲的畸变体在啃食腐烂的血肉，还有一丛畸变藤蔓将前路彻底堵死。
“下车，清路！”
引擎熄火，车门洞开。
小队成员迅速组成松散阵型，枪口与刀锋指向嘶嚎的怪物。
晏昭的火焰率先炸开，点燃畸变藤蔓。
突然，几只潜藏的畸变体从侧翼废车堆后闪电般窜出，直扑外围伤员！
速度太快，枪口根本来不及锁定。
“晏凌！”
祝鸢一声厉喝，挥手泼洒出透明水幕。
晏凌听到祝鸢叫他，指尖寒芒微吐。
水幕瞬间凝成一堵厚达半尺的弧形冰墙，险险挡住扑来的畸变体。
这比晏凌自己铺开冰墙的速度要快上数倍，且祝鸢洒出的水足够多，形成的冰墙也异常坚固。
趁着这短暂阻挡，外围队员迅速解决畸变体。
祝鸢跟晏凌目光短暂交汇，不需要过多言语，就完成了一次完美配合。
晏凌从未有过如此契合的配合体验。
仿佛她澄澈的水流生来就为承接他冰霜的力量。
这份默契带来的高效与强悍，让晏凌内心鼓动着惊异的悸动。
之后一整天，类似的场景不断上演。
车队第三次被畸变藤蔓阻拦时，祝鸢的水流精准地从藤蔓根茎脆弱处冲刷而过，晏凌的寒气如影随形，藤蔓冻结，几刀劈碎。
第四次遭遇畸变秃鹫群低空扑袭，祝鸢掌中喷洒水流。
晏凌隔着数米远，寒气扫过，漫天水珠化作密密麻麻的尖锐冰凌，如同致命的霰弹，将秃鹫炸成血雾。
晏昭好几次看到背靠背站立的祝鸢和哥哥，胸口像被什么东西堵住了。
一股焦躁的郁气在晏昭心底灼烧。
哥哥明明讨厌祈愿姐，战斗的时候凑那么近干嘛！
晏昭狠狠踢飞脚边石子。
太阳跌入地平线时，车队总算看到了一座废弃小城的轮廓。
“1号车和3号车先进城，就近找结构完整的建筑过夜，我们押后。”
晏凌用对讲机通知小队众人，晏昭坐在后排，忽然凑近祝鸢。
“祈愿姐，等到了安全地方，你教我格斗和刀法好不好？我不想只会扔火球，想像你一样，靠真本事战斗！”
副驾驶的晏凌眉峰紧蹙。
基地里，老师请了最顶尖的格斗教官，这小子惫懒应付，如今倒上赶着向一个来历不明的流浪佣兵求教？
那点少年情愫，简直不要太刺眼！
晏凌本以为祝鸢会拒绝，因为她一贯冷漠。
怎料祝鸢眼尾露出几分纵容的暖意，“好啊，姐姐教你。”
蓦地，一股无名滞涩猛地堵在晏凌胸口，连引擎的轰鸣都感觉刺耳。
几人没注意到，司机蒋晨阳不时抓挠着渗血的手臂，逐渐泛红的双眼通过后视镜死死盯着祝鸢，眼中闪过冰冷刻骨的杀意。
就是这个贱女人，像宰鸡一样割了他兄弟刘刀的喉咙！
“草！！”
蒋晨阳突然猛打方向盘。
嗤啦——
砰！！！
车身在高速行驶下猛地向左侧急转，祝鸢所在的那半边狠狠撞上道旁尖锐凸起的金属残骸。