一个大型的地下赌坊内，几十张赌桌皆围满了人，骰子的碰撞声，银钱叮当的脆响，歇斯底里的叫喊声此起彼伏。
空气中混杂着汗臭，酒气和脂粉味。场面脏乱不堪，可依旧挡不住赌徒的狂热。
“大！大！大！”
“开！四五六，十五点大！”
中央赌桌爆出一阵欢呼，一个身着锦缎华服，身材臃肿的男人几乎趴在桌上，双手将赢来的银钱拢入怀中，眼中闪烁着病态的兴奋。
又一轮开始，庄家将骰盅摇得哗啦作响，重重扣在桌上，“买定离手！”
华服男人再次下注，将方才赢来的银钱尽数押在“大”上，短胖的两只手搓在一起，眼睛死死盯着骰盅，只等开出来“大”让那堆成小山的银钱翻上一翻。
所有人的注意力也都放在了骰盅上。
“大！大——”
最大的呼喊声戛然而止，这桌的人不明所以，转头，看见了可怕的一幕。
只见华服男人瞪大本就不大的双眼，眼中满是难以置信，而他的脖子上赫然插着一把寒光凛凛的三尺长刀，从后颈贯穿。
他的嘴巴还保持着呼喊的口型，口型动了动，似乎想说些什么，却只涌出一口鲜血。
这一桌的空气仿佛静止了一般，只有周围还未发觉的还在喧闹。
直到那带血的刀突然一旋，一颗脑袋落到桌上，骨碌碌滚了几圈。血从碗口大的伤口喷洒而出，离得近的瘦猴一样的男人被淋了一脸。
他呆滞地摸了摸脸，粘腻带着温热的液体让他一愣，随即发出尖锐的爆鸣声：
“啊啊啊！！！”
这动静可不小，在密闭的空间漫延回荡，尖叫声一浪盖过一浪，众人纷纷四散逃离，场面一片混乱。
不多时，原本人山人海的赌坊只剩下满地狼藉，一具尸首分离的尸体，以及一个提着刀，身着黑袍，戴着面具的黑衣人。
面具上的诡异花纹在灯光的映照下格外狰狞，手中长刀转了一个利落的花刀，将刀上的血甩干净，插回刀鞘。动作行云流水，腰间一块玄铁令牌随着动作摆动，上面赫然刻着一个“席”字。
黑衣人掏出一块黑布，熟练地包裹住那颗头颅，扬长而去。
……
天色微亮，街边煎饼摊子前，一位大娘在摊位前停下，问：“煎饼怎么卖？”
“三文一个。”杜怀枝头也不抬地道，手上摆弄着她的面饼。她十七八岁模样，身上穿着浅色粗布衣裳，乌发盘成一个简单的发髻，上头插着一根款式老旧的木头簪子。
“来一个。”大娘道。
杜怀枝应了声，往灶台塞了几块木炭，在旁边挂着的抹布擦了擦手，熟练地在扁平的铁锅上刷上一层油，拿起一块饼放上去，饼面与铁锅接触，发出“滋滋”的响声。
大娘盯着她看了又看：“姑娘怎的一个人出来摆摊，家里大人呢？”这个年纪的姑娘少有像这样抛头露面的。
“都没了。”杜怀枝轻描淡写地回道，仿佛在说今天的天气。
大娘噎住，她这么一说，大娘就自动理解成小姑娘孤苦伶仃，逼不得已出来谋生，尴尬转移话题：“再来四个。”
杜怀枝点头，余光瞥见一队衙役抬着担架路过集市，担架上面盖着白布，白布下呈现一个人的轮廓，一段凹陷，显然是一具没了脑袋的尸体。
“这死的是谁啊？”
“还能是谁，知县家的大宝贝。”语气的调调带着点阴阳怪气。
“是他啊，呸！死了好，报应！”
“嘘……小点声……”
周围的议论声传人耳中，杜怀枝嘴角微不可察地扬了扬。
“儿啊——你怎就抛下爹走了，我的儿啊！”
府院内，珠圆玉润的知县身着紧身华服，抱着无头尸身哭得死去活来。
一旁的管家以袖抹泪，口中宽慰着，把袖中唯一的丝绸帕子递给知县。
知县嗷嗷哭了半晌，眼泪鼻涕帕子浸了个透彻，塞还给管家时还牵着银丝，“是谁……是谁干的！”知县垂打着担架边沿，努力瞪大着眯眯眼怒问：“竟敢在我的地盘杀我的儿子！手底下人呢？都是吃干饭的吗？！”
管家嫌弃地将帕子随手丢在地上，解释道：“那贼人武艺极其高强，待有人报官，府衙派人去寻时，已寻不到半点踪迹，有可靠消息称……”
管家凑近知县耳边低语几句。
“一群废物！都是一群废物！！”知县脸色由暴怒转为无可奈何的悲愤，一屁股瘫坐在地，“我可就这么一个儿子啊……”说着，再次悲痛哭泣。
“老爷莫急。”管家跪坐在一旁，道：“咱们府衙是没有办法，但上头的人有啊。那伙人原本只是有组织的江湖草莽，近年来开始壮大，借着拿钱办事的由头杀人越货，无恶不作，犯下的命案比比皆是。上头早就有人看不惯了，派人明里暗里地查，前几日临县的那桩命案，上面就派了人过来，今早天不亮小的就派人去请了。”
知县那双不大的眼睛有了光亮，“那人现在在哪？”
“想必已经在路上了。”
过了上工的时间点人就少了，杜怀枝站了半天也不见有人过来，正要坐下歇歇脚，屁股还没沾到凳子，摊位前就来人了。
“饼还有多少。”
来人是个游侠打扮的青年，背上背着一把长刀，相貌丰神俊朗，皮肤因常年在外，呈现健康的小麦色。
这人身上弥漫着一股子似有似无的血腥味，他一靠近杜怀枝便闻到了，当今世上崇尚习武，像这种自诩行侠仗义的游侠不少，算得上常见。
杜怀枝掀开篮子的布盖，看了一眼，“十三个。”
“全要了。”青年不假思索，掏出钱袋，那钱袋破旧，上面零星印着几点暗红。
杜怀枝不由得多看他一眼，青年也是意识到不对，忙解释道：“方才路上遇上一伙贼人……”
至于这话说真是假，杜怀枝就无从得知了。
“都要煎吗？”杜怀枝问，饼是用煮熟的糯米捶打出来的，本身就是熟食，凉了之后就变得又冷又硬，能储存一月之久。
外出的农户商贾常备的干粮就有这种饼，饿了往火堆一丢，不多时就能吃，油煎只是这其中的一种吃法。