林晚晴语气平静，带着不容置疑的安抚，牵着仍不放心的妹妹走向里屋。
姐妹俩的房间在朝北的阁楼上，能望见穿城而过的护城河。
虽说河景尚可，但在这大风呼啸的夜晚，破旧窗框发出的吱呀呻吟声格外刺耳。
“这声音真瘆人，”洗漱完的晚宁缩着脖子嘟囔，用冰冷的井水洗过的脸颊冻得通红，“像鬼在哭。”
昏黄的油灯光下，她显得格外可怜。
林晚晴用搓热的手心，轻轻捂住妹妹冰凉的脸颊。
去年之前，她们还能住在有火墙的院子里。
可父亲挥霍无度，如今只能租住这城外旧楼顶层的陋室，全靠前朝遗老那点微薄的抚恤金撑着。
最糟的时候，甚至担心过地板会塌下去。
这恼人的风声，相比之下倒成了小事。
“快睡吧。”她简短地吻了吻妹妹的额头。
“我又不是小孩子了……”晚宁嘴上抱怨着，还是乖乖躺下，不一会儿便发出均匀的鼾声。
林晚晴将油灯捻暗，悄声走出卧室。
她将留给父亲的饭菜温在灶上灰烬里，仔细闩好大门，又清点了一遍明日需用卖绣品的钱购置的必需品单子。
米、盐、灯油……每一文钱都得精打细算。
夜，更深了。
疲惫如潮水般涌来，真想立刻倒头就睡。
但林晚晴仍坚持洗净手脸，换上洗得发白、打了好几个补丁的旧寝衣，将一头乌黑的长发梳理整齐，挽成简单的发髻。
母亲生前总说，无论沦落到何种境地，不能失了起码的体面。
即便家族早已败落得连“破落户”都算不上，这条训诫也未曾改变。
“为了有朝一日重回我们的位置……”母亲将这信念般的希望寄托在女儿身上，自己却终被悲惨的现实压垮，郁郁而终。
林晚晴虽隐约预感自己的命运也大抵如此，却仍不愿抹去那深植于骨髓的、属于过去时光的印记。
这，或许是母亲留给她最后的遗产。
她用力扣紧吱呀作响的窗户插销，拉严窗帘，这才在晚宁身边躺下。
搂住睡梦中偎依过来的妹妹，闭上眼，感觉这平淡无奇的一天，竟也如此珍贵而沉重。
窗外月色温柔，仿佛这艰难却平静的日子，真能一直延续下去。
这“好运”来得实在让人憋闷。
苏静漪盯着自己摊开的牌，一时有些错愕。
四张点数相同的牌——无论怎么看，都是通杀的“豹子”。
“嚯！苏舰长这是要抱得美人归啊？”
“啧啧，把‘福星’带上牌桌，这算不算作弊？”
确认了赢家，同行们爆发出哄笑和怪叫，仿佛早已忘了自己输钱的事，只沉醉于这荒唐事带来的刺激快感。
苏静漪揉了揉发胀的额角，弹掉水烟筒里烧尽的烟灰。
一场心不在焉的赌局竟赢得如此彻底，反倒让他有些措手不及。
“‘破落户王爷’快瞧瞧你的乘龙快婿？”
“就是！愿赌服输，赶紧把‘赌注’亮出来啊！”
围观的闲汉们也跟着起哄，夹杂着粗俗不堪的调笑。
苏静漪抬眼，冷冷瞥向牌桌对面那个形容枯槁的男人。
他此刻面如死灰，豆大的冷汗顺着通红的脖颈滚落，沾湿了枯瘦的手背，浑身筛糠般抖个不停，徒劳地翻弄着自己那手已成废纸的牌。
“不……不可能……她……她不行……”男人语无伦次，眼神涣散。
苏静漪站起身，只想尽快离开，避免和这可怜又可鄙之人的女儿扯上关系。
但那群军官显然不肯轻易放过这乐子。
“哎，去哪儿啊？赢了‘彩头’就想跑？”
“就是，静漪，这可是你堂堂正正赢来的，该是你的就是你的！”
他们七手八脚地拉住苏静漪，同时对一旁察言观色的打手使了个眼色。
“去，把他应得的‘东西’带来。”艾启明慢悠悠地吩咐道，语气不容置疑。
打手面露难色。
那男人此刻才如梦初醒，带着哭腔哀求起来：“军爷！艾少爷！使不得啊！我那是糊涂话！求您高抬贵手……”但这求饶声只让围观者的兴奋更加高涨。
“还不快去！欠债还钱，天经地义！父债子偿，押物抵账，天公地道！”闻讯赶来的管事厉声呵斥。
打手不敢再犹豫，匆匆离开赌场去“带人”。
苏静漪只得重新坐下，深深吸了一口烟。
这场胜利带来的只有难以言喻的厌烦，但他并未表露。
反正那“赌注”他绝不会要。
先顺着这群人的意，等会儿找个由头把人打发走，是最省事的法子。
淡淡的烦躁随着烟雾一同吐出。
透过袅袅青烟，他看见那个卖掉女儿的父亲，正像个无助的孩子般呜呜咽咽。
一辆夜行的骡车在灯火阑珊的街口停下。
林晚晴跟在赌场打手身后下了车。
她们空出的位置立刻被等在街边、步履踉跄的醉汉填满。
“快着点。”打手的声音带着一丝不易察觉的催促，打断了林晚晴的沉默。
她深吸了一口带着脂粉和劣质酒水混合气味的夜风，提起洗得发白的旧裙裾，走向那片被各色灯笼映得光怪陆离的街道。
虽然遮面的黑纱让视线有些模糊，但找到那栋熟悉的赌场小楼并不困难——这已不是第一次来替父亲收拾烂摊子了。
“小姐，到了。”刚走进赌场门厅，打手停住脚步。
林晚晴点点头，示意自己听到了。
但打手欲言又止，最终只是重重叹了口气。
一路上，他好几次都是这副模样。
“欠了很多？”林晚晴平静地问，声音在黑纱后显得有些沉闷。
打手依旧语塞。
这位“破落户王爷”的女儿，见到半夜闯来的赌场打手，竟没有预想中的惊慌失措，只是疲惫地叹了口气，请求给她一点时间更衣（指穿上外出的体面衣服）。
她大概以为，父亲这次又是在赌桌上欠了钱，需要她来赎人。
“……不是钱的事。”打手终于咬咬牙，狠心摇头。
他见过太多被赌鬼父兄卖到这种地方的女人，清楚她们的下场。
运气好的，或许能谈个赎身的价码，但赢下林晚晴的那群军爷，显然不会给这种机会——他们的目标，一开始就是这位“破落户王爷”的女儿。