毁灭的光芒，带着焚尽一切的炽热与神圣的威压，无情地吞噬了叶行。
在那一刹那，时间仿佛被无限拉长。没有想象中的剧痛——或者说，那超越极限的高温在触及他身体的瞬间，似乎就将他所有的痛觉神经彻底摧毁了。视野被纯粹、灼目的白所占据，意识如同狂风中的烛火，被巨大的冲击和灼热瞬间撕扯、吹散。他感觉自己像一张脆弱的纸片，被投入了熔炉的核心，身体在光芒中分崩离析，化为最原始的粒子。
“结束了吗……”这是他意识沉入黑暗深渊前，最后一个模糊的念头。
不知过了多久，也许是永恒中的一瞬，也许是一瞬中的永恒。
一丝冰冷的触感，如同细针般刺入叶行混沌的意识深处。
是水？冰冷的、带着泥土腥味的水滴，正一滴、一滴地落在他滚烫的脸颊上。紧接着，是全身如同被无数烧红钢针反复穿刺的剧痛，如同潮水般汹涌袭来，强行将他从濒死的虚无中拖拽回来。
“呃……”一声极其微弱、如同破旧风箱漏气般的呻吟从叶行喉咙深处挤出。他艰难地、极其缓慢地掀开了沉重的眼皮。
视野一片模糊，被一层粘稠的血污和水汽覆盖。他眨了眨眼，更多的血水混合着泥浆从额角流下，带来一阵刺痛。意识如同生锈的齿轮，艰涩地开始转动。
他没死？
这个认知带着难以置信的荒谬感，冲撞着他麻木的大脑。他尝试着动了一下手指，一股钻心的剧痛立刻从双臂蔓延至全身，让他眼前又是一黑，差点再次昏厥过去。他想起来了，双臂在格挡执刑者那一肘时，骨头肯定裂了，甚至可能断了。胸口也闷得厉害，每一次微弱的呼吸都伴随着撕裂般的疼痛和浓重的血腥味。
他艰难地转动眼珠，试图看清周围的环境。
首先映入眼帘的，是头顶上方浓密、湿冷的树冠缝隙，灰蒙蒙的天空透下微弱的光，预示着黎明将至。他正躺在一片狼藉的腐叶和泥泞之中，身下是一个巨大的、边缘呈焦黑色、散发着强烈硫磺和臭氧味的浅坑。坑底的泥土和岩石呈现出诡异的玻璃化状态，还在微微冒着白烟——这正是那毁灭性的圣焰光球留下的印记！而他，就躺在这致命攻击范围的最边缘，差一点点就被彻底吞噬！
“怎么回事？”叶行心中充满了劫后余生的茫然和巨大的困惑。他最后的记忆是被光球正面击中，那种毁灭性的力量根本不可能让他活下来，更不可能只是躺在这边缘地带。
他挣扎着，用尽全身残存的力气，勉强抬起头，向坑外望去。
然后，他的瞳孔猛地收缩！
距离他不到十米的地方，那个穿着深灰色宗教长袍、象征着死亡与净化的教会执刑者，正以一种极其怪异的姿势倒在地上！
执刑者高大的身躯蜷缩着，如同被无形的重锤狠狠砸中。他面朝下趴着，兜帽歪斜地滑落，露出一头梳理得一丝不苟的银灰色短发和半张棱角分明、此刻却写满了极致痛苦和扭曲的脸。他的眼睛圆睁着，瞳孔涣散，失去了所有神采，嘴角淌出粘稠的白沫和一丝暗红色的血迹。那身象征着庄严与力量的长袍沾满了污泥和落叶，显得无比狼狈。最令人心悸的是，他胸前那枚熠熠生辉的四芒星徽章，此刻黯淡无光，甚至出现了几道细微的裂痕！
他死了？还是……失去了意识？
叶行的心脏狂跳起来，不是因为激动，而是因为更深的不解和恐惧。是谁？是谁在最后关头救了他？并且瞬间重创了如此强大的执刑者？
就在这时，一阵极其微弱、仿佛濒死小兽般的痛苦呻吟声，断断续续地从叶行侧后方传来。
叶行艰难地扭过头。
在几丛被冲击波摧残得东倒西歪的灌木旁，一个纤细的身影正蜷缩在湿冷的泥地上。
是那个少女！
她背对着叶行，身体剧烈地颤抖着，如同寒风中凋零的落叶。她那原本就苍白的脸此刻更是毫无血色，甚至透着一层死寂的灰败。紧抿的嘴唇被咬出了血痕，鲜血混合着冷汗不断从她额角滑落。她的身体紧绷到了极致，似乎在承受着某种难以想象的巨大痛苦，每一次微弱的呻吟都像是从灵魂深处挤出来的。
她的状态比在空地上时更加糟糕！右腿的伤口似乎彻底崩裂了，鲜血染红了大片裤腿，甚至在她身下的泥地上洇开了一小片暗红。左肩的伤处也在剧烈起伏，显然伤势进一步恶化。
而在她蜷缩的身体前方，那个染血的金属匣子——那个被称为“容器”的东西，正静静地躺在泥泞中。匣子表面的复杂花纹黯淡无光，没有任何异状，仿佛刚才那毁灭性的战斗与它毫无关系。
叶行瞬间明白了！
是她！在最后那千钧一发之际，是这个重伤濒死的少女，不知动用了何种手段，在执刑者全力攻击、精神高度集中而防御相对薄弱的瞬间，对他发动了致命的干扰或袭击！这才导致执刑者失去了对光球的精准控制，让光球提前爆发或偏移了方向，同时也让执刑者自身遭受了可怕的反噬！
代价，就是她此刻如同风中残烛般的状态！她显然付出了难以想象的巨大代价，才换来了这同归于尽般的一击！
震惊、复杂、一丝难以言喻的感激，还有更深的警惕，瞬间涌上叶行心头。她为什么要救自己？仅仅是为了利用自己拖住敌人？还是……另有原因？
“呃……咳……”少女的身体猛地一颤，又是一口鲜血从嘴角涌出，她的气息更加微弱了，身体蜷缩得更紧，仿佛随时都会彻底熄灭。
叶行看着少女濒死的模样，又看了看不远处生死不知但显然也失去了威胁的执刑者，一个无比现实的、紧迫的问题摆在了面前：接下来怎么办？
留在这里就是等死！无论是守密人队长，还是教会的其他追兵，随时都可能循着踪迹追来！以他现在的状态，加上一个完全失去行动能力的少女，面对任何一个敌人都是死路一条！
逃！必须立刻离开这个是非之地！
叶行咬着牙，忍受着全身散架般的剧痛，用还能勉强发力的左臂和腰腹力量，一点一点地、极其艰难地从泥坑边缘向外爬。每一次移动都牵扯着断裂的骨头和灼伤的皮肤，冷汗混合着血水不断滴落。他爬过焦黑的土地，爬过凌乱的灌木，终于靠近了蜷缩的少女。
他伸出手，轻轻碰了一下少女的肩膀。
少女的身体猛地一颤，如同受惊的刺猬，灰蓝色的瞳孔艰难地睁开一条缝隙，里面充满了极致的痛苦和一丝濒临崩溃的警惕。她似乎想挣扎，却连动一下手指的力气都没有了。
“能……能起来吗？”叶行的声音嘶哑得几乎听不见，每说一个字都感觉肺部在燃烧。
少女看着他，眼神涣散而迷茫，似乎无法理解他的话，或者说，她的意识已经游离在崩溃的边缘。她只是发出了一声更加微弱、如同叹息般的呻吟，眼神中的光彩迅速黯淡下去。
她不行了。别说走，连爬都做不到。
叶行的心沉了下去。丢下她？她刚刚救了自己一命（尽管目的不明），而且她带着那个“容器”，是所有人的目标，丢下她，追兵或许会优先追踪她，自己反而可能获得一线生机……这个念头极具诱惑力。
然而，当他看到少女那张毫无生气的脸，感受到她身体传递过来的微弱颤抖和冰冷温度时，另一个念头却更加顽固地冒了出来：她救了自己，无论出于什么目的。把她留在这里，无异于亲手将她送入地狱，或者更糟，让她落入守密人或教会手中。
“该死！”叶行低低地咒骂了一声，内心的挣扎如同两股力量在撕扯。最终，一种近乎本能的、混杂着偿还恩情和利用价值的复杂心理占据了上风。他不能丢下她！至少，不能让她毫无价值地死在这里，或者成为别人追捕自己的线索！
他深吸一口气，牵动胸口剧痛，差点再次咳出血来。他强忍着，用相对完好的左臂，极其笨拙地、小心翼翼地穿过少女的腋下和膝弯。少女的身体轻得惊人，如同羽毛，却又冰冷得可怕。当她被抱起的瞬间，身体因为剧痛而本能地痉挛了一下，发出一声痛苦的呜咽。
叶行自己也疼得龇牙咧嘴，双臂的剧痛让他几乎脱手。他咬着牙，用尽全身力气，以一种极其别扭的姿势，将少女半抱半拖地架了起来。少女的头无力地靠在他的肩膀上，微弱的呼吸拂过他的脖颈，带着浓重的血腥气。
他艰难地环顾四周。执刑者依旧一动不动地趴在那里，如同一个被遗弃的破败雕像。周围是死一般的寂静，只有晨风吹过树梢的沙沙声和远处不知名鸟类的啼鸣。
不能再犹豫了！
叶行拖着几乎报废的身体，架着昏迷不醒的少女，踉踉跄跄地、深一脚浅一脚地向着与来路垂直、看起来更加幽深茂密的方向走去。每一步都沉重无比，如同在泥沼中跋涉，每一步都伴随着骨头摩擦的剧痛和肌肉撕裂的呻吟。少女的重量虽然轻，但对此刻的他来说，却如同背负着一座大山。
他的意识开始模糊，视野边缘泛起黑雾，全凭一股顽强的求生意志在支撑。他不能停下，停下就是死！
不知走了多久，也许只有十几分钟，却漫长得像一个世纪。他们穿过一片低矮的荆棘丛，叶行的裤腿被划破，留下道道血痕。前方出现了一小片相对开阔的洼地，中央有一小片浑浊的水洼，周围长满了茂密的蕨类植物和高大的石块。
就在叶行体力即将耗尽，准备找个地方稍微喘息一下时——
“咔嚓！”
一声极其轻微、却如同惊雷般在叶行耳中炸响的枯枝断裂声，突然从他们左前方的密林中传来！
叶行瞬间僵住！全身的血液仿佛都涌向了头顶，又在下一秒冻结成冰！
他猛地停下脚步，屏住呼吸，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来！他架着少女，身体因为紧张和剧痛而微微颤抖，目光死死盯向声音传来的方向。
茂密的林木在黎明的微光中显得影影绰绰，如同潜伏的巨兽。除了风吹树叶的沙沙声，似乎什么都没有。
是错觉吗？还是……追兵？
叶行不敢赌。他死死咬着下唇，用疼痛刺激自己保持清醒，小心翼翼地、尽可能不发出任何声音地，架着少女，缓缓地、极其缓慢地向旁边一块巨大的、布满苔藓的岩石阴影处挪去。每一步都如同踩在刀尖上。
就在他即将隐入岩石阴影的瞬间，眼角的余光，似乎捕捉到远处林间一闪而过的、某种金属的冰冷反光！那反光的形状……隐约像是一只荆棘缠绕的眼睛！
守密人！
冷汗瞬间浸透了叶行冰冷的后背！他们真的追上来了！而且，离得如此之近！
绝望如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上他的心脏。他低头看了一眼怀中昏迷不醒、气息微弱的少女，又感受了一下自己这具濒临极限的残破身体。
前有未知的守密人搜索队，后有随时可能苏醒或追来的教会执刑者（如果他还活着），带着一个重伤员，身负重伤，体力耗尽……这几乎是一条彻头彻尾的死路！
他背靠着冰冷潮湿的岩石，将少女的身体尽可能藏在阴影深处，自己则屏住呼吸，如同石雕般僵立不动。他唯一能做的，就是祈祷对方没有发现他们，或者……祈祷奇迹的再次降临。然而，他比任何人都清楚，奇迹，从来不会眷顾弱者。
黎明的微光艰难地穿透密林，却驱不散这亡命路途上越来越浓重的绝望阴影。