不多时，神异的力量如潮退散，回流汇入明渊凰之眼。明渊凰恍惚中，苗疆追兵已至。
女暴君一看到明渊凰，下意识护住隐隐作痛的杏腮。见她这个反应，明渊凰嗤笑一声，抬脚挑起无双剑，扛起任飘渺欲走。
“弦歌剑姬，我们又见面了。”女暴君挤出笑容，眼角余光瞟向任飘渺，似在确认他的生死，“温皇他……”
“他啊……”明渊凰瞥了任飘渺一眼，轻描淡写地回答道，“经脉尽断，已经是活死人了。”
女暴君诧异道：“你废了他？”
“是又如何？”明渊凰不置可否，“他得罪很多人，很多人要他死。但他轻易死了，我心里不痛快，所以这样最好。”
女暴君不是蠢货，听出了言外之意，一脸为难地说：“但是王上有令，要奴家带回温皇的人头。”
“想要人头可以。”明渊凰拍了拍任飘渺的头，接着对女暴君勾了勾手，“来抢啊。”
“这……既然如此，奴家只好……得罪了！”女暴君双目一凛，甩出女刑袭向明渊凰，欲趁其不备一报打脸之仇。
明渊凰微微侧头，蝎尾针刺破空气，险险擦中她的脸颊。女暴君一击落空，旋身进鞭翩若惊鸿，银邪呼啸四面八方。
“一直招呼我的脸——”明渊凰不动如山，剑意凝结于耳畔，尽挡银鞭攻势，“怎么，想毁我容吗？”
有感杀气冷冽，女暴君讪讪收鞭：“奴家怎敢……温皇就归姑娘了，众人退兵。”
明渊凰冷眼相送，待到苗疆人马走后，对任飘渺道：“看在剑十二的份上，我送你回还珠楼。若你有幸活到找我报仇的那一天，我会以弦歌剑姬的身份公平一决。”
任飘渺没有回应，也不可能有回应。
…………
血色琉璃树下，史艳文详述探查结果，附加回程路上的听闻。对于神蛊温皇残废一事，默苍离漠不关心，却在得知敌方将领的名号时，做出了皱眉的举动。
史艳文当即有了判断：默苍离不但认识无我公子，还很有可能与之不对付。
于是，史艳文接续道：“此人诡异莫名，心藏一口赤红魔剑，却无一丝魔气沾身。他之剑速奇快，趋若鬼魅，然而未有气息浮动。艳文认为，无我公子虽非魔类，但也绝非人族。”
默苍离闭了闭眼，缓缓开口：“无我公子……他也出现了。”
“先生果真认识他。”
默苍离没有否认，对史艳文道：“他会是此战最大的威胁。”
史艳文心中一惊，难以置信地问：“难道他比永夜皇更强？”
默苍离回答道：“要对付永夜皇，只需在武力上胜过她，但要对付无我公子，单靠武力不够。不能一击必杀，就会打草惊邪，浪费敌明我暗的优势。而且，对方不会毫无防备。”
一语点醒梦中人。史艳文后知后觉，惊出一身冷汗。
不能以武力取胜——也就是说，无我公子是智者，是军师，本应坐在军帐中出谋划策。当他主动现身战场之时，往往代表他已摆好阵局请君入瓮。
细思之下，史艳文能够全身而退——这个结果就值得推敲了。说不定，他是落入圈套而不自知，更在无意中替敌人传递了假情报。
情报……
史艳文恍然道：“先生是说，对方有意误导？那我所看到的……”
默苍离淡淡道：“不论真假，都是他想让你看到的。”
史艳文叹息道：“所以这次探查，仍是一无所获。”
“不算一无所获，至少吾确定了一件事情。”说到这里，默苍离话锋一转，“史艳文，眼下另有一事急需你的协助……”
…………
鬼祭贪魔殿内，神天闭目端坐，形似一尊雕像。没有气息，没有温度，祂与祂的宝座浑然一体——如同冰冷的石头。
无我公子足下一顿，放轻脚步走进大殿。他来到王座前，静静地守在一旁，直到神天苏醒。
“汝来了。”神天睡眼开合，声音中透出一丝疲倦，“来多久了？为何不唤醒吾？”
“刚到。”无我公子谎称刚到，实则已守候了数个时辰。不知何故隐瞒实情的他，为了遮谎迅速转移话题：“史艳文已经发现化魔池的秘密，下一步或将来此，所以我调回了山之军势。”
“虚则实之，实则虚之。”神天撩起眼皮，斜睨着无我公子道，“纵横家所授之学，汝从中受益匪浅。”
无我公子垂下眼眸，道：“过去种种，我已忘却。”
“忘却便忘却罢。”神天眼神变化，深邃地凝视着无我之人，“记得吾就够了。”
无我公子轻声道：“我一直记得——你是我的正确。你所希望，即是我之方向。”
神天淡然一笑，阖眼挥了挥手。无我公子受命而退，即往魔世通道而去。
无我公子走后，大殿复归岑寂。神天却是睁开了眼，再无睡意。
祂后悔了——不该应允神无复活她的女儿。祂不在乎提前降临的后果，但祂介意，让明渊凰转生、神无必须付出的代价。
即便摈弃的是最痴愚的人性，也是自我的一部分。失去情绪的神无，不知思念，不会想念，惟余执念。她变成了另一个人，摆脱了因果轮回，但是“天命”依旧存在。
“既是正确，不应有悔。”神天昂首向天，仰观冥冥之极，“纵然未来昭昭可见，吾也绝不皈依所谓注定！”
通道之前，无我公子有所感应，若有所思地回望主殿。他与神天心意相通，却是第一次感应到如此强烈的情绪波动。
煞魔子正在汇报情况，见无我公子突然分心，疑惑地问：“刑官，怎么了？”
无我公子回过神道：“魔世与灵界之间夹有空间隙缝，两界通道是因地气交会自然成形。现有暗之军势稳固通道，不该发生通口骤然紧缩的变故。所以，是人为。”
煞魔子愕然问道：“谁有这个本事影响地气？”
无我公子思忖道：“九龙地气连接伏羲深渊，前人在魔世地气的流经之路上修筑龙脉，予以镇压。理论上，为镇魔龙脉供能，便能减弱空间通道的稳定性。但是，这是一项浩大的工程。能够避开幽冥视线且与时局相关者，吾心中有数。迁移，暂缓。”
煞魔子迟疑道：“那天擎峡方面……”
“让暗之军势代替。”无我公子没理会煞魔子的欲言又止，继续说道，“加上山之军势、其余军势。苗疆援助有限，而中兴百武会折损严重，只需囤积兵力，中原必先按捺不住。”
“是。”煞魔子行了一礼，便去执行无我公子的交办。
一切安排妥善，无我公子返回主殿探视神天。神天始终关注着他，目光穿透阻隔，如影随形。
“明渊凰来过吗？”无我公子边走边问。
神天稍作感应，回复道：“快了。”
“那我该离开了。”无我公子在王座前站定，把手伸向神天的胸口。被抓住后，他也不惧，平静地说：“黓龙君知我善弈、擅术，但他不知我已非我。他知人，不知鬼，所以看不穿。秉持渡世大愿的墨家钜子，无法在他有生之年参透那道谜题。因为，那不是谜题，而是答案。世间万物，生死有命，命数天定。天命有终，但是吾等偏要追寻——天理不容的永恒。”
“不是‘吾等’，是吾。”神天松开无我公子，月神之力随即入体，灿然光辉点亮神躯。
有感疲倦消退，减轻肉身的排斥感，神天制止无我公子道：“好了。别管什么天，先顾好自己。”
“我确是为了自己。”无我公子眼中无澜，隐隐透着一种偏执，“无我之人为‘我’而生，自然也能为‘我’而死。我会实现你的愿望，因为我们是同一个人。”
“汝……”神天欲言又止，几番辗转，最终付之一叹。祂知无我性子轴，索性不视，放任自流。
明渊凰归来时，恰好撞见无我公子“以下犯上”，不敬神天。神天看了看她，转向无我公子的眼神中多了几分戏谑的笑意，仿佛在说“看汝如何解释”。
“无仔、帝天，你们这是……”明渊凰面露困惑，心想一向过分矜谨的无我公子竟然也有“不成体统”的时候。
无我公子敛衽回首，余光紧盯神天道：“没什么。我的肉身出了问题，所以我请帝天配合……解决问题。”
“你的肉身？”明渊凰紧张地追问道，“怎样了？”
无我公子蹙额不语。当他看到神天好整以暇地托腮，似笑非笑地注视自己之时，他的眉头在面具下皱得更深。
这一刻，无我公子莫名想要违背神天的意愿，对明渊凰道出真相，利用她做自己不能做的事情。
然而，无我公子做不到——因为他生来就不会争命。从未活过的他，更加不会为了早已舍尽的爱恨悲欢忤逆神圣的天意。
下一刻，观察入微的无我公子看见了神天眼底黯然陨落的星光。
‘你在失望……所以你期待着什么？’无我公子思绪混乱，不得不回转心念，用实情组织谎言，“只是吸收了一些毒气，导致功体运行滞碍。已经没事了。”
“你你你……”明渊凰气得暴跳如雷，“笼罩整座飘渺峰的毒气，你管这叫一些？你是想在毒死敌人之前，先将自己腌入味吗？还是说，你是把毒气集中一点，就等一个时机像灌气球一样爆破？”
“这具肉身，并不畏毒。”无我公子顿了顿道，“而且，不论伤得多重，罪血总能重生。”
明渊凰争辩道：“但是伤害就是伤害！难道痊愈了，不留痕迹了，我们就能当作什么都没发生过吗？”
熟悉的话语振聋发聩，触及遥远而陌生的回忆。无我公子为之怔忡，竟依稀在少女身上看见了自己遗弃的旧日之影。
“无，该回去了。”神天冷不丁提醒道。
“嗯。”无我公子经过明渊凰身旁，侧目瞥过她暗蕴金光的右眼。“恭喜帝女，踏出了蜕变的第一步。”说罢，颔首作别。
明渊凰深感意外，受宠若惊地想：‘无仔竟然……向我道贺？’
明渊凰心头一软，一种前所未有的满足感油然而生。满足过后，是渴望更多——更多来自至亲的嘉许。于是，她把目光投向神天。
神天冷冷道：“有事就说，无事退下。”
明渊凰正色道：“苗王身边果然有智囊。布下九龙天书之局的那个人，也对神蛊温皇出手了。要我揪出他的狐狸尾巴吗？”
神天回绝道：“不用。战事了结之后，无我自会北上，惩治这名无视警告的阴谋者。”
“警告？”明渊凰挑了挑眉，“所以帝天知晓幕后之人的身份？”
神天回答道：“不是重要的人物，没有了解的必要。吾挂心者，世间惟二。”
“一个是无仔，另一个——”明渊凰佯装思考，猛地扑到神天手边，笑嘻嘻地搂住祂，“当然是我啦！”
神天不做否认，抚摸着明渊凰的秀发道：“对尔，吾只有一个要求——便是在伏羲深渊开启之前蜕变。这是期望，也是期限。”
明渊凰仰头问道：“为什么要设下这个期限？”
“因为超过期限，吾就无法说服自己。”神天拂过明渊凰的右眼，举止间展露罕见的柔情，“凰儿，尔真像尔的母亲，也很像……元、邪、皇。”
也许是鬼祭贪魔殿内太阴冷，明渊凰不由自主地打了一个寒颤。就在她惶恐不安之际，神天轻轻地把她扶起。
“百武会驻扎在天擎峡外三百里处，沿着方位便能寻到。去吧。”
直到离开鬼祭贪魔殿，明渊凰仍是魂不守舍，口中喃喃：“父尊想杀我……祂是真心想杀我……”
明渊凰沉浸在震惊当中，虽然下意识避开了山之军势，却意外闯入戮世摩罗的驻守范围。
此地是专为史家人所留的空门，如今又见生人，自封魔气的明渊凰立刻成为戮世摩罗的目标。