初选阅目后，眼缘不佳的全都被淘汰掉了。
剩下的秀男则被孙尚宫带下去进行第二轮的“摸骨”、“验贞”，以确保上报年龄不作假，男身纯洁无暇。
回到内殿，席初初当即屏退了左右，迫不及待跟太上皇诉苦。
“父皇，你明知道我跟北境王、西荒领主、南疆质子有仇，怎么还允许让他们来参选凤君？”初席席不理解。
太上皇瞥了她一眼，不以外然：“因为只有将他们掌控在手中，大胤王朝才能边境安稳，你若连三个男人都征服不了，如何掌控天下？”
“他们现在估计恨不得杀了我泄愤，你这是叫朕提拎着脑袋跟他们玩博弈？”
“你是不是忘了，你不是普通女人。”太上皇恨铁不成钢道：“你这至高无上的身份，还有你这张脸，只要你肯费心思，只要你给得够多，这世上便没有男人是你拿不下的。”
她真这么牛？
席初初差点就信了。
“那裴燕洄呢？”
她上辈子算是白给了，都没拿下他。
“那是你蠢，你只需要等在那里，看他们为你争得头破血流，看他们为你费尽心思，而你只需牢牢地稳住你的权势，你才是那个让别人趋之若鹜之人。”
说着，他眸光幽幽，唇畔含着轻蔑一笑：“北境王、西荒领主、南疆质子他们再恨你又如何，在没得到他们想要的东西之前，不也一样要对你俯首称臣，摇尾乞怜？”
席初初一下被点懂了。
“是啊，朕才是这一场天下大局的主宰者。”
“今日倒是悟性了，但君王之术，政权之道，你还差得远。”
见他教爽了，席初初当即一脸骄傲道：“朕知道，可朕有太上皇亲自教导。”
席初初忽然朝着他靠近。
暗卫警惕，太上皇却抬起手来阻止了旁人，下一秒一团软绵绵、香喷喷的身体扑进了他的怀中，他睁大了眼睛，全身僵硬。
“父皇，你好久都没有抱过我了。”她眼眶有些泛红，重生一遭，她也算看清楚谁才是对她好的人了。
太上皇向来高深莫测的眸子此时略显慌乱与无措：“你、你都多大了……”
女帝抬起头来，咧开嘴，嘻笑出一排白牙：“没成亲就还是孩子。”
这傻孩子。
太上皇那贫乏的父爱上头，本想摸一摸她的头，却又听她说：“父皇，朕都答应选秀君了，你赶紧将传国玉玺给朕吧。“
好家伙，他对她倾囊相授，她倒是学会了就对他施展怀柔之术。
太上皇似笑非笑：“为了一个阉奴，你可是也学会演戏了。”
以往每一次两人见面，不是针锋相对，就是觉得他要害她。
敌对与防备令他们之间的感情产生了难以弥补的缝隙，是以这一次她突然转变，他自是不信。
他语气冷淡：“无论你耍什么把戏，这次选秀都必须进行。“
胸膛还留有小棉袄的余温，叫人留恋，但他的心已然寒冷下来。
真是个养不熟的小白眼狼，小时候明明说过这世上最喜欢父皇，可长大后却与他渐行渐远。
不过不怪她，一切都怪裴燕洄那个狗阉奴，若不是害怕初儿恨他，他早就将那个阉奴挫骨扬灰百遍了。
席初初冤枉：“没有演戏……“
太上皇已没心情跟她“温情”了，他点开她凑过来的小脑袋，道：“等你选出凤君，正式执政，传国玉玺必是你的，现在……“
“暗十六，出来。“
席初初一听暗十六这个名字，身体当即一阵电流爬过，一转头，便看到了她前世的御前侍卫。
“从今日起，你便是陛下的刀，无须感情与思想，只忠于她一人。”
暗十六扯下了面巾，当即一张脸像被风雪侵蚀千年的石雕，皮肤是久不见光的冷瓷白，皮下血管泛着靛青，仿佛皮囊下流淌的不是血而是水银。
可偏偏生了双惹祸的眼，睫毛浓密如垂死的蝶，在烛火中投下颤巍巍的影，总让人错觉这具杀戮机器也会疼。
席初初想起前世一幕。
她坏事干得多了，总会有人想杀她，有一次影十六为救她被毒箭射穿。
他沉默着用断箭剜出腐肉，以火药灼焦伤口，继续蹲在梁上护卫。
血水顺着房梁滴到她的酒中，席初初一愣，却面不改色饮下：“阿丑，你会疼吗？“
而影十六只是垂下头，舔净梁上最后一滴血渍——像条恪守本分的看门犬。
他不语，因为七岁入选影卫时被刺入喉间，终生不可言。
上一辈子太上皇也将影十六送给了她，可时间却没有这么早，而是在她某次遇刺重伤后。
影十六绝对是一个合格的影卫，他的实用性毋庸置疑，二皇女早就“馋”他许久了，也央求过太上皇好几次，可太上皇都没松口。
“快、快，奶龙，帮我看看他有多少忠诚值。”
“叮！影十六忠诚值100%。”
果然这个时期的他对“主人”依旧忠诚不二，但等他知道自己跟他有间接的灭门之仇……纠结啊。
不要，损失了一个保命杀手锏，还容易被二皇女得逞。
要，在他得知真相那一天，她就会被背叛。
等等，现在好像才永昌三年，他假死的家人好像还没有被裴燕洄的党羽一锅端，那早年那一桩陈年冤案好像还有挽回的余地！
她决定了——要！
“谢谢父皇，这个暗卫我很满意。”
“叮！收服心腹影十六+10积分，首次达成忠诚值100%，触发‘君主魅力’成就+100积分。”
哇嗷~惊喜！果然富贵险中求哇。
影十六听过女帝的传闻，人人都说她听信奸臣谗言、残害忠良、荒废朝政，背地里都在传太上皇迟早会废了她，选择更加贤明的二皇女。
他也本以为自己会被太上皇送给二皇女，却没想到太上皇真正属意的还是女帝。
席初初长得不高，按现代来算，顶多一米六，可影十六却至少一米八几，修长挺拔，她站他面前，身高差就出来了。
她仰起头，暖暖香甜的气息飘来：“既然你以后就是我的人了，那影十六这个名字就不用了，你以后就叫……阿丑吧。”
女帝今年才十八，她五官属于猫系，高兴时软糯漂亮，眼睛大大的，闪着亮晶晶的光芒。
影十六一生黑暗，见的也多是阴沉冷颜，少见如此生机如火一般明亮的存在。
阿丑？
他以为女帝是在羞辱自己，但他对自己的长相向来并不关心，是以无所谓美丑。
他垂眼点头。
——
子时的钟声刚过，二皇女席成珺的寝宫内，烛火被刻意调暗，只余几盏宫灯在角落里幽幽燃着。
席成珺斜倚在紫檀木榻上，指尖轻轻敲击着案几。
她已换下白日里的华服，只着一袭月白色寝衣，发间金钗尽除，青丝如瀑垂落。
看似慵懒随意，那双凤眸却锐利如刀，时不时扫向屏风后的阴影处。
“既然来了，何必藏头露尾？”她声音不似女子婉转柔和，反倒是魄力强势。
屏风后传来一声轻笑，那声音如蜜刀刮骨，让人脊背发凉。
“奴才这副残缺之身，恐污了殿下的眼，不妨如此相谈吧。”
她端起案上的青瓷茶盏，抿了一口：“凤君大选已经开始了，难得裴督主还能有闲心开这种玩笑？”
屏风后的阴影微微晃动，带着铁锈腥味的气息：“陛下要的，从来不是凤君，何必在意，只不过是一场闹剧罢了。”
“所以……”她故意拖长声调：“皇姐突然要选凤君，是在跟督主闹别扭？莫非是因为督主破例金屋藏了一个有些特别的小宫女？”