灵鹫山圣湖笼罩在薄雾之中，湖水如墨，倒映着苍白的月光。湖畔立着两道身影，一明一暗，恍若阴阳对峙。
身着靛白娆疆服饰的男子静立水边，宽袖垂落时隐约露出臂上蜿蜒的暗红色纹路，那纹样似蛇非蛇，在月光下泛着诡异的光泽。一支白玉发簪斜插髻间，远看确似儒雅书生，唯有近观才能发现他眼底流转的阴鸷。
拜月教新任大祭司风逍把玩着一枚铜钱，指尖那枚古旧的龟甲铜钱不断翻转，每一次转动都精准停在相同的位置。
三步之外，黑甲人如雕塑般伫立。玄铁面具之后，只露出一双深不见底的异色双眸。玄铁重甲覆盖全身，每一片甲叶都泛着经年血火淬炼的幽光。整张面具毫无纹饰，却比任何狰狞雕饰更令人胆寒，表面布满细密的划痕，每一道都沉淀着岁月的气息。岁月的气息从他铠甲的每一道刻痕中渗出，连湖畔的雾气都在他身周三尺外凝滞不前。
湖面忽然泛起涟漪，惊起一只夜鹭。风逍抬眸时，正对上黑甲人面具后那道仿佛能洞穿灵魂的目光。
风逍指尖的龟甲铜钱倏然停滞，在月下泛着幽冷的青光。他微微侧首，香囊上的银线咒文随之流转：“既然已知晓那丫头下落，千侯为何还要拦我？”语气温润，却让湖畔芦苇无风自动。
千面侯玄铁面具上的岁月刻痕在月光下愈显深邃，他负手而立，重甲缝隙间渗出森然寒意：“闻人拓的剑……虽不及李天朔般通玄，但终究承其真传。”一片落叶飘至他肩头，瞬间化为齑粉。
“放眼江湖……”千面侯缓缓转身，重甲发出沉闷的低鸣，“能从他剑下全身而退者，不过五指之数。风大祭司何必亲身涉险？”
风逍眼中暗芒流转，臂上赤纹如蛇游动：“千侯的意思是？”
湖心突然跃起一尾银鱼，又“扑通”落入水中。千面侯面具后的目光投向圣湖远处：“那丫头失踪已久，溪族必已遣人搜寻。”他抬手接住一片飘落的芦花，“风大祭司不如……且作壁上观。”
话音未落，他身后的雾气突然扭曲，一个模糊身影悄然显现。夜风骤急，吹散满地落叶，露出青石上不知何时多出的一对脚印。
灵鹫山圣湖畔的雾气忽然凝滞，连虫鸣都戛然而止。
“蛇面之事如何？”千面侯依旧负手而立，声音如砂砾摩擦。
三尺外的雾气中传来一声回应：“已成。”
声源处，一个不足四尺的身影完全笼罩在宽大的漆黑斗篷中，衣摆垂落在地却不染纤尘。斗篷的阴影将身形彻底遮蔽，连一丝轮廓都不曾显露——此人正是十二千面之首的子鼠面，他静立时，连呼吸声都消弭无形。
千面侯面具下的目光依旧望着湖面：“时机至时，你亲自出手。”
子鼠面微微颔首，斗篷无风自动。他的退去如同墨汁溶于夜色，转眼间连存在过的痕迹都消散殆尽。
风逍瞳孔微缩，以他的修为，竟全然未察觉到子鼠面是何时突然现身，这一刻他才真切体会到——千面侯麾下，果真深不可测。
夜色愈发浓重，结束与千面侯的谈话后，风逍踏着青石小径回到住处。推开房门的刹那，一股温润的茶香迎面而来，炭火微暖，驱散了山间暮霭的湿凉。
屋内，一位女子正跪坐在矮案前煎茶。女子身披暗红裘衣，领口一圈白狐毛衬得她肤色如瓷。她的发髻挽得精巧，鬓边簪一支素银钗，是中原常见的样式，却又比寻常闺秀多了几分利落。她指尖轻拨茶碾，动作娴静从容，炭炉上的铜壶微微冒着白气，水声轻沸。
“胡闹。”风逍语气微沉，却掩不住眼底的关切。在瞥见女子泛红的指尖时微嗔化作一声叹息，“你明知自己受不得寒。”他走近几步，袍角带起一缕风，烛火摇曳，映得她眉目如画。
女子抬眸，唇角浮起一丝极淡的笑意，嗓音温软：“今夜风不大，便想着出来透透气。”她指尖轻推一盏茶到他面前，茶汤澄澈，热气氤氲。
风逍接过，指尖不经意触到她的手背，微凉。他皱眉，却未多言，只低头啜饮一口，茶香清润，回甘悠长。“你的手艺，倒是一如既往的好。”
女子垂眸，指尖轻抚茶盏边缘，低声道：“幼时在宫里，这是必学的规矩。母后知道父皇爱茶，特意请了人来教。”她的语气平静，仿佛只是在向别人阐述听闻过的一段故事。
窗外，山风掠过竹林，沙沙作响，屋内茶香袅袅，烛影轻摇，一时静谧无言。
风逍见女子低垂的睫羽轻轻颤了颤，指尖搭在茶盏边缘，苍白得近乎令人心骇。他心头一紧，连忙转开话头：“再等些日子，便能找到根治你这病的法子了。”
女子缓缓提起茶壶，手腕纤细得仿佛一折便断，水流注入杯中时微微晃动，溅出几滴在案上。她轻轻喘了口气，才低声道：“这病没得治，你又何必如此劳神。”她声音轻得像一缕烟，仿佛多说几个字都会耗尽力气。
风逍一把攥住她苍白的手，掌心传来的温度甚是冰凉：“玉淑帝姬已经死了，我不会再让你死。”他盯着她淡青的血管在纤纤薄皮下蜿蜒，语气沉得发狠。
女子抬眼看他，唇角浮起一丝极淡的笑，衬得眼下那抹病态的苍白愈发明显。“玉淑帝姬确实已经死了。”她抽回手，指尖无意识地摩挲着袖口磨损的绣纹，“能用小叶子的身份在娆疆活这些年，我已经很知足了。”
窗外竹影婆娑，沙沙声里混进她低弱的咳嗽。风逍猛地倾身向前：“等我拿到那件东西，不仅能根治你的病，或许还能……”
“逍。”她突然打断他，手指抵在唇边，咳得肩头那圈白狐毛簌簌抖动。待喘息稍平，才摇头道：“茶凉了。”
风逍沉默片刻，看着她苍白的侧脸，终究没再坚持。指腹下传来的脉搏虚浮无力，让他想起当年在帝都找到她时的情形。
那时她还是京都的玉淑帝姬，但华贵帛服下已探不到脉息。他拼尽手段，用教中仅存的护心蛊为她吊住一口气，又将她放入祭司专用的红莲冰棺，悬浸在圣湖深处。圣灵芝的药力透过冰棺缓缓滋养，整整三个月过去，才终于在她心口探到一丝微弱的跳动。
如今虽能起身走动，但每次诊脉时，那细若游丝的脉象都在提醒他——这副身子终究是靠着药蛊强撑着的。风逍收回手指，转而握住茶盏。温热的杯身传来真实的触感，至少此刻，她还能坐在他面前煎茶。
风逍啜了口茶，轻声说道：“我知你心意。”
女子闻言抬眼，唇角扬起一个极淡的笑。窗外的风吹动她鬓边散落的发丝，衬得脸色越发苍白。
“近日教中来了中原人？”小叶子指尖轻抚茶盏边缘，声音轻若游丝。
“不过是些行商，来做些买卖。”风逍避开她的目光，伸手试了试炉火温度，“这茶炉炭火不足，你身子受不得寒，我送你回去歇着。”说罢起身，小心搀住她纤细的手臂。
小叶子垂眸不语，拜月教与中原势同水火，交易素来都在山外集市，何曾让外人踏入教中重地？但风逍既不愿明言，她也就不再多问——这副将死身躯，知道得再多也是徒劳。
“待春深些，陪我去圣湖走走吧。”推开门时，月光温柔地洒在她脸上，可随之而来的山风却让她打了个寒颤，刺骨寒意深入肺腑。
“好。”风逍解下外袍裹住她单薄的肩膀，“我已派人去中原寻了些烟火，待过些日子暖和了，便寻一处位置放一场烟火，为你祈福。”
月宫的楼阁间以曲折回廊相连，不过片刻，二人便已行至小叶子的住处。推开门扉，浓郁的药香裹着暖意扑面而来，风逍的眉梢顿时凝起细密汗珠。
屋内四角皆放置着炭炉，暗红的火苗在炉中静静跃动。茜纱帷帐低垂，在热流中微微浮动，帐上绣着的缠枝莲纹若隐若现。临窗的矮榻铺着厚厚的狐裘垫褥，榻边小几上摆着个鎏金香炉，正袅袅吐着安神的沉水香。
风逍抬手拭去额间薄汗，目光扫过那些烧得通红的炭炉，每个炉边都搁着个药炉，炉中煎着的药汁咕嘟作响，为满室再添三分暖湿。
“逍，如今你已为大祭司，莫要重蹈你师父与中原交恶的覆辙。”小叶子倚在绣枕上，苍白的脸颊在暖意中终于透出些许血色，眉间却仍凝着化不开的忧色。
“我知道。”风逍轻声应道，指尖为她掖了掖锦被边缘。
待房门轻轻合拢，风逍回到自己房中。案上那盏残茶早已凉透，茶汤失了香气，浮着两片沉底的青叶。他执起茶盏，仰首饮尽——到底是她亲手煎的茶。
“咚、咚”——门外传来两声规整的叩响。
“左右护法求见大祭司。”
“进。”风逍执起茶壶，将最后一缕茶汤倾入杯中。
两名魁梧男子躬身入内，额间银月印记在烛火下泛着冷光。他们单膝触地，黑袍下肌肉虬结，正是统御三千教众的拜月教左右护法。
“禀大祭司，诸事已按您的吩咐安排妥当，只待您示下。”左护法右掌抚胸，声如闷雷。
风逍轻晃着渐凉的茶盏：“那便定在七日后的月升时分。”
右护法喉结滚动，终是开口：“大祭司，当今江湖格局，此举恐将重现葬龙坡之战啊！”当年血战之后，剑尊李天朔与白衣祭司萧涯双双殒命正义峰，自此，中原与拜月教互相停战，各自休养生息，娆疆与中原便换来这难得的短暂太平。
“鼎天阁李天朔早已身死，中原还有何可惧？”茶盏在案上重重一顿，溅出几滴残茶。
“可萧涯大祭司也因此陨落，当年一战，中原折损精锐不假，但我教八大护法也仅剩月华祭司与我等二人，若此番……”右护法话音未落便被径直截断。
“右护法这是在质疑本座不如先师？”风逍指节叩击案面，每一声都似敲在人心上。
两位护法霎时冷汗涔涔，伏地齐道：“属下不敢！谨遵大祭司谕令！”
待房门无声掩上，风逍仰首饮尽冷茶。瓷盏落案时，他望着壁上悬挂的弯月图腾低语：“师父，您且看着。”