刘濯身侧，坐着一个身着绯袍、面容儒雅、蓄着短须的中年男子，是定州军指挥使赵忠辰，正含笑与刘濯低声交谈。
而在刘濯的另一侧，却坐着一个让小北目光微凝的人。
沈挽川。
今日他并未着甲胄，只一袭看似朴素的深青色锦袍，腰间束着玉带。坐姿闲适，甚至带着几分慵懒，端着酒杯，很少说话，目光淡淡地扫视着全场，带着一种超然物外的审视。
看来他被调回京，目的就是做青壮派代表，跟着刘濯出来历练了。
宴会渐入高潮，觥筹交错，喧哗震天。孙炳早已喝得满面红光，意气风发。刘濯当众嘉许了他昨夜“临危不惧”、“指挥若定”的“赫赫战功”，引得席间一片阿谀奉承之声。
孙炳更是得意忘形，端着酒杯摇摇晃晃地站起，声音洪亮：“濯王！赵指挥使！诸位大人！昨夜之战，全赖濯王洪福，赵大人信任，末将方能率麾下儿郎，浴血奋战，将那北汉精锐...杀得是屁滚尿流，片甲不留啊！哈哈哈！”
刘濯似乎颇为受用，哈哈一笑：“孙虞候忠勇可嘉，乃我大征栋梁！此役之功，本王记下了！来，满饮此杯！”
“谢殿下！”孙炳激动得声音发颤，仰脖将杯中烈酒一饮而尽，仿佛那泼天的富贵已唾手可得。
酒过三巡，气氛愈加热烈。刘濯兴致颇高，环视帐内：“今日大捷，将士用命，孤心甚慰！可还有哪位勇士，有斩将夺旗之功？一并报来，孤不吝赏赐！”
孙炳立刻接口，声音带着酒后的亢奋：“殿下英明！卑职手下儿郎确实个个奋勇！尤其那些撞命郎，虽然都是些戴罪之身、粗鄙不堪的下贱流民，但此次一役，倒也……嗝，还算卖力！特别是最后冲上去抢回粮车的几个，也算有点苦劳！”
他这话说得轻飘飘，带着施舍般的口吻，将撞命郎的搏命之功贬低成了不值一提的“苦劳”。
帐内原本热烈的气氛为之一滞，一些知晓内情的将领皱起了眉头。
就在这时，一个清冷、平静得没有一丝波澜的声音，像冰锥般刺破了帐内的喧哗与虚伪的暖意：
“都虞候说得是。”
喧嚣稍歇。众人循声望去。
所有人的目光瞬间聚焦过去，是个端着酒坛，穿着一身杂役短打的少年：陆小北。
她身形单薄，左腿的姿势带着一丝不易察觉的僵硬。
斜靠在椅上的沈挽川忽得坐直，高大身躯微微绷紧，那双惯常沉稳平和的眼眸，此刻正死死地、一瞬不瞬地钉在陆小北刺着屈辱黥印的脸上。
震惊！疑惑！还有一丝深埋的、被眼前这巨大反差所冲击的痛惜，在他眼底剧烈翻涌。他握着酒杯的手，指节因用力而泛出青白。
赵忠辰看清说话之人，也暗自疑惑，这不是前些日子自己刚收入麾下的小子，怎么现在成了刺字厢兵。这些事不能当着王爷的面发作，只能攥紧了拳头，目光灼灼地盯着陆小北。
“撞命郎，命如草芥，自然是下贱的。”她往前走了两步，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“只是不知，孙虞候口中那位‘身先士卒’、‘手刃贼酋杨坚’的壮举，究竟是虞候亲自所为，还是……由哪个‘下贱厢兵’代劳的？”
死寂！
绝对的死寂瞬间笼罩了整个大帐。空气仿佛被冻结了。炭火噼啪的爆裂声变得异常刺耳。
刘濯脸上的笑容僵住了，饶有兴致地眯起了眼睛，打量着这个胆大包天、脸上刺字的少年。
继而，好像反应过来一般，孙炳的维护者们爆发了指责：“放肆！”
“血口喷人！”
“不知死活的贼配军！”
孙炳脸上的得意更是瞬间凝固，涨成了猪肝色。
他猛地拍案而起，杯盘碗盏震得叮当作响，指着陆小北的鼻子破口大骂，声音因为极度的愤怒和心虚而尖利变形：“放肆！陆小北！你这以下犯上、不知死活的狗东西！本官念你是个残废，留你在军中已是天大的恩典！你竟敢在殿下和指挥使面前污蔑上官？我看你是活腻了！来人！给我把这狂徒拖下去，重责一百军棍！打死了事！”
几名如狼似虎的亲兵立刻扑上。
“且慢。”一个沉稳平和的声音响起，不高，却带着不容置疑的穿透力，出声的是沈挽川。他放下酒杯，抬手，止住了扑上前的亲兵，目光锐利如刀，扫过孙炳，“殿下在此，岂容你咆哮喧哗？”
他转向刘濯，声音清朗：“殿下，此人虽身份卑微，但此时出言必有缘故。不妨听听他有何话说？若真是无理取闹，再行处置不迟。”他语气平和，却自有一股久居上位的威仪。
刘濯正觉无聊，闻言挑了挑眉，眼神阴鸷地盯着陆小北：“小东西，污蔑上官是死罪。你说孙虞候寸功未立，窃夺功劳？证据呢？若无铁证，本王立刻剐了你！”
孙炳脸色铁青，恶狠狠地瞪着陆小北，威胁道：实话实说，敢乱说一个字，让你生不如死！
陆小北却对那杀人的目光恍若未觉。
所有人的目光，或鄙夷，或好奇，或幸灾乐祸，都聚焦在陆小北身上。
毕竟，昨夜疑云，难道今日能解？
陆小北脸上没有任何表情，仿佛那“凌迟”的威胁只是拂面微风。她迎着刘濯阴冷的目光，迎着孙炳恨不得生啖其肉的怨毒，迎着满堂的惊疑与鄙夷，缓缓地、异常清晰地开口，声音依旧沙哑，却带着一种奇异的穿透力：
“证据？”
“自然有。”
“昨夜死于阵前的北汉精锐，共九十六人。”
“其中，被刀斧砍杀者三十九，长矛刺死者二十一，箭矢射杀者十一。”
“余下十五人，”她顿了顿，目光扫过孙炳瞬间惨白的脸，如同冰冷的刀锋刮过，“皆是咽喉要害被一种三寸乌刃贯穿，一击毙命。”
那是她那柄杀人不见血、专破重甲的三棱飞剑！
“那十五人中，包括贼酋杨坚。”