成都府，正月五日，大慈寺蚕市开市。
锦官城内的各机坊都在蚕市上了解当年农桑行情订丝，织工们则忙于置办织锦用具。
樊师父每年必要来打听行情，“好吓人哦！精丝今年居然涨两成！”
丝贩苦着脸，“老板儿！我也没的办法，年成不好，去年今年雨水都少，照这个旱法，明年川中还收不收得到蚕丝都不一定呢！”
按行规，织工的梭子都是学徒或丢梭工自己出钱买，老板是不给买的，秦师父却在蚕市上给自己的爱徒李贵专门定制了一把黄杨木芯的梭子。
秦家铺子，师徒围坐。
五宝小心翼翼地摸索着李师兄的新梭子，梭子两头黑铁冰冷，中间的黄杨木绵软润泽，梭门安的是一颗白如玉石的瓷珠子，马尾巴毛粗黑刚硬，用来控制纡子的松紧再好不过。
“师兄，这样好的梭子要好多钱哦？”五宝艳羡地问
“好多钱？你江娃儿出师也买不起！”旁边的人起哄说。
五宝听了咂舌，忙把梭子双手呈给师兄，生怕有闪失。
李师兄笑着接过去，说：“他们消遣你呢，你好好听师父的话，等你将来上机丢梭了，他也会给你买梭子的！”
五宝笑嘻嘻地点头。
李贵跟这个小师弟投缘，他喜欢五宝心地善良，单纯好学又肯吃苦，所以时常关照他。他刚来时，机坊里的大师傅和师兄弟欺负他，李师兄常常出来替他打圆场。
秦师父以前带的徒弟出师后出去当了大师傅，工钱高、有奔头。如今的大徒弟李贵脑子灵光，织锦手艺出色，心里的谋算更多：上一节秦师父铺子夺了比武会的第一，师傅和徒弟当了“大王”，工钱高了一倍不说，徒弟被城里的织锦大号高价“挖”走，让众学徒眼馋不已。如今他也满师了，恰逢“比武会”，只等夺了魁，再加上织过御锦，今后锦官城所有的大号可不就随他挑拣了么！
何止他们师徒，司锦号上下一心，都把在“比武会”上夺魁看得很重！
秦师父这边就看师娘的花本出不出彩了。
三年前，秦师娘拿出娘家陪嫁的压箱底的花样子，出了一个“登高望海景”小方，在一众“五方”“唐花”“月华三闪”里独树一帜，一举夺魁不说，还被织造局当场选定做为供御纹样，登高望海锦”呈到御前，龙颜大悦！织造府台为此也得了赏赐，司锦号一时在成都府二千机房，四万织工心中封神。
那是司锦号上下最齐心，也是最兴旺的时节。
如今，要再出一个超越当年“登高望海景”的怕是难喽！
秦师父问师娘“今日有了没有？”
师娘恼道：“别问了！这个比生娃还难！肚子里面没有货！”
司锦号内宅
青竹如今每日像着了魔一般，行思卧想皆是眼前这自“破布”上拓下的奇特图样，这图有魔力！只要她凝视其线条，便会眼冒金星，奇幻神秘令人沉迷其中不能自拔。
图样线条重叠繁芜，细看起来除了居中长翅膀的蛇以外，另有虎狼、凤凰、鹤鸟，此外尚有两个怪物：其一人身牛蹄，四目六手，头有角；其二鹿身，头如雀，有角，蛇尾豹纹。这些图样自己前所未见，以她一己之力，根本无法独立完成织锦！
司锦号里不乏技艺精湛，见多识广的师傅，司青竹几次想要去请教，但父亲又叮嘱过不可让外人知晓，唉！依婚约自己年底便要出嫁，就怕到时候负了爹爹所托！
司闵善进来问，“可有花本了？”她揉着熬红的眼睛说：“这么些日子，只勉强拓下皮革上所有的图样，要织成锦，怕是年后也完不成。”
“年后？！”司闵善心中一惊，也着急起来。
司锦号议事堂
司闵善召集六家铺子议事：今年的比武会，各家均不用自己的织锦品种纹样，一律用三十二枚缎织锦，蜀锦图样选材由大号统一选定，择日各家抽取后自行选择用什么底什么色，然后制作出花本，待比武日各家现场织锦，依例由织造局及同行大号一同品评，以织锦成品高低定胜负！
众人一听：好家伙！这回“比武会”是司锦号出题目啊？！
在座各人盘算忖度之后，居然无人不喜！之前有人苦于没有出奇制胜的图样，有人害怕别人的花本独具匠心，有人担心大号偏袒藏私……
这下好了！大号出题目，大家各凭手气抽签，最公平！
司锦号祠堂
这一日是司锦号比武会“选样”的日子，各机坊的师徒们都在司锦号供奉“蚕神”的祠堂前等候。
司闵善带着各机坊大师父给挂在堂上的一副古锦上香礼拜。
五宝问身旁人：
“师父他们拜的那是块什么锦？金光闪闪、红白灿烂好好看！”
旁人说：“你来了这么久没听你师父说么？咱们司锦号能占蜀锦织造头一份，全仗着司家第一代匠人复织的这块‘联珠四天王狩猎纹’织锦！”
五宝一下子兴奋起来，拉着李师兄问：“师兄，啥子四天王，你给我讲讲！”
李师兄把这块锦的由来讲给他听：原来这幅锦最早是唐代蜀锦中的珍品，是唐代皇帝御赐给日本遣唐使的，中原早已失传，到了司家第一代织锦匠人这里复织出来呈到御前，龙颜大悦，御点织这“联珠四天王狩猎纹锦”的蜀中匠人入京城传授蜀锦织造技艺，司锦号因此名噪一时。
五宝听得入迷，只盼着凑到跟前细瞧，却见当家的带领各坊师父自祠堂里出来了。
有伙计过来把众人往后撵，让出场地，搬来一张长案放在场子中央。众人只见司青竹手持一摞纹样纸出来，在案桌上一一排开来。
这就是今年比武会大号出的“题”了！
司闵善向众人宣布：图样一共六份，各家铺子待会儿抽签选样之后，回去可自行依图样点意匠制花本，除了规定用三十二枚缎以外，色彩、织法全凭各坊决定，待比武日现场织出成品，一决高下！
众人听了跃跃欲试，纷纷涌上前来瞧桌子上的图样，被管家和伙计人墙挡住，只能踮起脚尖、伸长脖子去看那图样纸。
樊师父背着手，在台阶上走来走去，说实话，他对选哪个图样是不在意的，台阶下面自家大师傅和徒弟冲他挤眉弄眼，指指点点，让他不耐烦，心里在骂：
“哼！选凤凰！这六个里头，你几个龟儿就晓得个凤凰么！”
秦师父看遍了这几个图样，也只认得出个凤凰，别的都拿不准，尤其是人身牛蹄和鹿身雀头的这两个怪物，是个什么玩意？
他悄悄凑近吴师父，几家铺子里头，就吴居村是个读过书有学问的，善丹青绘画，长于点意匠。
“吴师父，您见识广，这些个都是什么？”
吴师父正低头专心研究，他心里头有疑问，但又拿不准，看了秦师父一眼，欲言又止。
这时，司闵善走了出来，请各位大师父进祠堂里去抽签，按签号顺序出来选样。
众人在外面屏息等候，都盼着自己的家班主有个好手气。
五宝拉拉李师兄的袖子，问道：“师兄，不晓得师父手气怎么样，你说咱们选哪个好？”
李师兄目光炯炯，说：“不怕，咱们选哪个都没得问题！”
他心里要强，就盼着师父选个最难的，到时候自己一展身手。
只见乔师父第一个出来，人群中爆发出一阵喝彩声，他拿了凤凰图，和自家的大师傅、徒弟们欢天喜地地聚在一起研究起来。
樊师父大摇大摆地走出来，他家的在下面叫好拍手，吴隆仁高高踮起脚尖，差不多半个身子越过前面的人，双手遮着嘴，比出“仙鹤、仙鹤”的嘴型，却见师父拿了人身牛蹄，四目六手，头有角的怪物图样，急得他“哎呀！”叫出声来。
刘师父随后跟着出来，挠着头挑了虎狼合一的图样，刚一下来就被他家的大师傅一把抢过去凑到眼前看，然后笃定地说：
“这个好！好威猛嘛！”
秦师父终于出来了，五宝在下面也拍手叫好，却发现只有自己一个人在鼓掌。
秦师父看着剩下的三张图样，犹豫不决，他不似徒弟李贵那般自信，挑了一个简单的：一条长着翅膀的蛇。
吴师父和张师父一起走了出来，他们面前只有两张图样了，两个人都有些泄气。吴师父抬眼看了下面的人，犹豫着拿起了那张绘着像鹤一般怪鸟的图。旁边的张师父忍不住了，急道：
“吴师父你见多识广，肯定认得这长着鹿角的是个啥，就把这鸟儿让给我们这些没见识的呗！”
吴居村苦笑着摆手走了。
青莲街各家铺子
大家都在拿着各自的图样钻研讨论。
樊家铺子
“可惜喽！咱们铺子大师傅最拿手的凤凰没有抢到......”
“是嘛！就算选不到凤凰，好不容易抽个第二，选了这么个怪物，樊老大究竟咋想的？！”
一干人正抱怨着，忽见樊师父领着一个老者走进来了，大家都住了声。樊师父让徒弟给老者安座献上茶，待喝过一盏后说：“今日请您老过来摆龙门阵，给我们讲讲这个图有个啥讲究。”说着，把图样双手呈到老先生面前。
老者接过来凑在眼前细看，叹道：
“此图人身牛蹄，四目六手，头有角，惭愧，底下阴刻再造符文老朽也不认得，只认出其中一个！蚩！正是上古传说中与黄帝、炎帝并称中华三祖的蚩尤。古籍记载，蚩尤面部如牛首，背上长有翅膀，上古视双角牛头为龙，铜头铁额，无坚不摧，能御空翱翔，能吃铁食沙质土制作兵器，因而又被称为兵主。”
众人听老先生如此说，面露喜色，没有想到自己这一坊竟抽到个“大”的！
“敢问您老，这蚩尤已是如此勇猛，其余五样又有何厉害之处呢？”旁边有人问
“还有五样？都拿来我看看！”老先生颇感新奇。
樊师父把当日各坊抽签的情形跟老先生详细说了，众人七嘴八舌地描述起其他图样来。
“有一个是凤凰，还有一个约莫是老虎吧。”
“有一个鹿身，鸟头，有角，蛇尾巴的怪物！”
“有一只鹤鸟”
“有一条长翅膀的蛇……”
老先生听着众人描述一脸迷惑，当听到“长翅膀的蛇”时，眼睛突然一亮！
“螣蛇！这长翅膀的蛇正是古语有云“螣蛇无足而飞，鼯鼠五技而穷”里的螣蛇！又叫腾蛇！据说螣蛇为‘龙类也，能兴云雾而游其中’专食大蛇！……有凤凰、老虎、腾蛇，还有蚩尤......”
老先生突然自圈椅中站了起来，沉思着，缓缓背出一段古文：“昔者黄帝，合鬼神于西泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并辖，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤凰覆上，大合鬼神，作为《清角》......”
众人屏息注视着他，只见老先生激动地说：
“此乃《韩非子.十过篇》！讲的是四千五百年前，黄帝乘坐象车，六面蛟龙旗帜引路，毕方鸟国与蚩尤国的民众前呼后拥，风伯雨师边走边舞作法开道，虎狼旗帜在前，叛逆降臣在后，蛇旗、凤旗招展，在悠扬清越的礼乐中，封禅祭祀泰山的宏大场面。文中毕方、蚩尤、虎狼、鬼神、腾蛇、凤凰都是各国图腾旗帜。若依你们所说这里有六样：虎狼、凤凰、毕方鸟、腾蛇，还有人身牛蹄，四目六手，耳鬓如剑戟，头有角的蚩尤，以及鹿身，头如雀，有角，加上蛇尾豹纹的箕伯，正是上古神族之大合！
青莲街成都府三千织户
一时间，司锦号今年“比武会”要织“六神大合锦”的消息传遍了锦官城。
秦家铺子
秦师父这边，众人对着这“腾蛇”的图样犯了难，有人说：
“图这么简单，能玩出什么花样？干脆！照着样子做不就好了？”
“这图样看着简单，其实大有讲究。这异兽图案盖着下面的符文，这底、符、兽是做拼色还是做“重纬”？是重梭还是夹花？是依大号规定的三十二枚缎，还是平纹、斜纹、缎纹混织，让字和图出现凹凸立体效果......”
秦师娘这么一分析，大家都看出点名堂了，七嘴八舌地议论起来。
李贵说：“师父、师娘，我想啊，咱们既然抽了个最简单的，就要在织法上显出咱们的长处，比武那天规定非要用缎纹么，咱们可以在织的时候用‘浮长’‘浮短’来做出凹凸……”
旁边的大师傅摇头：“哼，比武那天规定得时辰的嘛，想玩花活？你俩个在上头但凡有一点点闪失就完喽！到时候怕是要让人笑你娃些装得太满了，弄巧成拙！”
王师傅冷冷地答：“你是不信我这手上的功夫咯！”
“没有没有，哪个敢，你是’织锦大王‘嘛！”
五宝兴奋地蹲在旁边竖着耳朵地听他们吵，爱听得很！觉得坊里头这些师傅师兄，个个都好厉害！心里头又佩服又爱慕，原来平日苛刻的王师傅这么厉害的嘛！李师兄那么帅气的嘛！......
“五宝！你今日就只挑了一趟水么？！”师娘揭开水缸后大吼一声，惊得他跳起来。
吴家铺子
吴居村这边出奇地安静，织锦要先出图样意匠的嘛！这他根本不需要别人参详，关在屋子里一整天了，老婆女儿都不敢进去打扰他。
他看着摊在案头上的纸，迟迟没有下笔。
眼前这只鸟，是毕方
古书里有记载：毕方鸟形状像鹤，只有一只脚，青色的羽毛之上有红色的斑纹，长着白色的嘴巴，鸣叫起来就好像是在呼喊自己的名字，在哪里出现，哪里就会有大片的野火。
他心中惴惴不安，这是上古灾咎之兽，大为不吉，再联想其他的几只异兽，除了被后世传为瑞兽的凤凰，其余皆主凶残刀兵，或为祸殃，司锦号做这样的织锦究竟有何用意?