暮色中的京城笼罩在细雨里，朱雀大街上却依旧人声鼎沸。江砚峰一袭月白锦袍斜倚在醉仙楼二层的雕花栏杆上，手中白玉杯盛着琥珀色的葡萄美酒，腰间血影剑的剑鞘在灯火下流转着妖异的光。
“古兄，这京城的雨都带着脂粉味。“他仰头饮尽杯中酒，随手将价值千金的夜光杯抛向楼下乞丐，“接着！够你买三年炊饼！“
古星河皱眉看着在雨中争抢酒杯的乞丐们：“你父亲是幽州首富，不是散财童子。“
“钱财乃身外之物...“江砚峰又开一坛三十年陈的竹叶青，酒液顺着下巴滑落浸透前襟，“就像这剑——“他突然拔剑出鞘，血影剑在雨中发出龙吟，“当饮血时，何惜千金？“
话音未落，三支淬毒弩箭破空而来。江砚峰手腕轻抖，剑光如泼墨般洒开，毒箭竟被剑气绞成齑粉。他顺势将酒坛抛向对面屋檐，坛中酒液遇剑气化作漫天火雨，三个黑衣人惨叫着从瓦檐滚落。
“第三拨了。“古星河青冥剑归鞘，剑穗上滴落的血珠在青石板上绽开红梅，“从进城到现在两个时辰，玄月教倒是殷勤。“
江砚峰用剑尖挑起桌上一片卤牛肉：“古兄可知，这醉仙楼的厨子原是御膳房总管？三年前因在翡翠白玉羹里多放了一钱砒霜...“他突然翻身跃过栏杆，血影剑穿透二楼地板，将藏在下层的刺客钉在梁柱上，“...被本公子花五千两买来当厨子。“
被刺穿的刺客突然狞笑，周身血管暴起化作紫黑色。古星河瞳孔骤缩：“快退！他要自爆！“
江砚峰却凌空踏步，血影剑划出玄奥轨迹。剑气如织，竟将刺客周身要穴同时贯穿。那人像被戳破的皮囊般瘫软下去，七窍流出黑血。
“西域血蛊。“江砚峰靴尖挑起刺客衣襟下的月牙刺青，他转头对目瞪口呆的掌柜抛去一袋金叶子，“地板钱。“
二人刚出酒楼，长街尽头忽然传来编钟清响。八匹纯白骆驼拉着的鎏金车辇缓缓驶来，沿途百姓纷纷跪拜。车帘掀开，当朝宰相谢怀安的面容在珠帘后若隐若现。
“古公子。“声音如浸了蜜的砒霜，“陛下已在紫宸殿等候多时。“
江砚峰突然放声大笑，惊得骆驼扬起前蹄。他解下腰间玉佩掷向车辇：“谢相这身孔雀补子倒是别致，可惜...“玉佩在空中突然爆开，洒出漫天磷粉，车辇上顿时显出密密麻麻的银丝网，“...用天蚕丝做陷阱，未免小气了些。“
谢怀安脸色骤变，袖中机关弩刚要发动，江砚峰已鬼魅般贴近车辇。血影剑抵住他咽喉时，四周伪装成百姓的禁军才来得及拔刀。
“让你的人退下。“江砚峰剑锋轻转，挑落谢怀安一缕白发，“否则明日早朝，百官就要给宰相大人戴孝了。“
古星河突然嗅到一丝异香，青冥剑瞬间出鞘斩断车辕。车底暗格炸开，绿色毒雾喷涌而出。江砚峰拽着谢怀安掠上屋顶，下方街道上禁军已七窍流血而亡。
“好一个一石二鸟。“古星河剑指谢怀安眉心，“伪造圣旨，私通玄月教，你当真以为能只手遮天？“
谢怀安忽然诡异一笑，天灵盖突然裂开，数只血红蛊虫激射而出。江砚峰横剑格挡，蛊虫撞在血影剑上竟发出金铁交鸣之声。待毒雾散尽，地上只剩一张人皮面具。
“傀儡蛊。“古星河剑尖挑起面具下蠕动的蛊虫，“谢怀安怕是早已成了玄月教的提线木偶。“
远处钟楼突然传来三声闷响，全城灯火次第熄灭。江砚峰从怀中掏出一枚雕着貔貅的玉牌掷向夜空，玉牌炸开时化作青色焰火：“本公子包了西市三个月的话本戏，总算派上用场。“
数十道黑影从各处屋顶跃出，竟都是乔装改扮的江湖说书人。有人甩出铁算盘，算珠暴雨般射向暗处弓弩手；有人展开折扇，扇骨中机簧连发淬毒银针；更有个抱着三弦琴的老者，拨弦时音波震碎三丈外刺客心脉。
“千金楼的情报网如何？“江砚峰带着古星河在混乱中穿行，“这些说书人收了本公子十万两雪花银，自然要卖命，没点准备怎么敢进城。“
二人刚拐进暗巷，地面突然塌陷。下方地洞中伸出无数淬毒铁爪。空中却又落下玄铁网，网上倒刺泛着幽蓝光芒。
“雕虫小技。“江砚峰并指抹过血影剑，剑身突然迸发血光。剑气纵横间铁网碎裂，他趁机将古星河推向巷口：“东南半里，千金楼暗桩！“
古星河刚要开口，四周墙壁突然翻转，十二名手持子午鸳鸯钺的黑衣人结成杀阵。江砚峰狂笑一声冲入阵中，剑光过处血如泼墨：“古兄先走！这些杂鱼配不上鬼谷传人的剑！“
古星河咬牙转身，耳后传来骨骼碎裂的脆响。他知道江砚峰在以伤换命——血影剑虽利，但连番恶战已让少年内息紊乱。
暗巷尽头是间当铺，柜台后掌柜看到古星河手中玉牌，立刻转动机关。地面裂开暗道时，屋顶突然破开大洞，四个手持链子枪的侏儒刺客飞扑而下。
古星河剑随身转，青冥剑划出完美圆弧。四颗头颅飞起时，他后背也被链枪划开三道血口。毒血飞溅到柜台上，瞬间腐蚀出青烟。
“公子快走！“掌柜吞下毒囊前按下最后机关，暗道入口轰然闭合。古星河在漆黑甬道中狂奔，身后传来地动山摇的爆炸声。
当他从排水渠钻出时，已在皇城根下。雨越下越大，血水在青石板上蜿蜒如蛇。前方宫墙上忽然亮起火把，数百禁军张弓搭箭，箭头在雨中泛着绿芒。
“古星河勾结逆党，格杀勿论！“城头将领挥动令旗。
箭雨倾盆而下时，一道血虹破空而来。江砚峰踏着箭矢凌空飞渡，锦袍已成血衣，左手软绵绵垂着，右手血影剑却亮如赤月。他挥剑斩断宫墙旌旗，旗杆轰然砸向禁军队列。
“进密道！“江砚峰甩出染血的《天机策》残页，“你师父在书里留了...“
三支破甲箭贯穿他右肩，血影剑脱手坠地。古星河目眦欲裂，鬼谷剑法终式“天问“悍然出手。剑气如龙卷横扫宫墙，砖石飞溅中，他抓住江砚峰跃入护城河。
水下暗流汹涌，古星河以剑为杖撑开暗礁。江砚峰面色青紫，却仍咧嘴笑道：“书...书页浸水了...“
古星河展开残页，在幽蓝水光中看到褪色的朱砂批注：“紫宸殿地宫，九龙柱下。“
怀中小乾坤袋突然发烫，江砚峰塞给他的貔貅玉珏竟与残页产生共鸣。古星河忽然明白，这一切都是鬼谷一脉二十年前布下的局。
当他们在在密道口爬上岸时，东方已泛起鱼肚白。江砚峰躺在泥泞中大笑：“痛快！这一夜花的银子，够买下半座幽州城！“
古星河撕下衣襟为他包扎伤口：“千金楼，值这个价。“
“不止情报。“江砚峰从靴筒抽出一卷湿透的羊皮，“昨夜在宰相府顺来的，京城布防图。“他眨眨眼睛，“现在，该去掀谢怀安的老巢了？“
旭日初升，雨停了。京城九门缓缓开启，八百里的加急文书正飞向边关。而紫宸殿地宫深处，九龙柱上的蟠龙眼睛，突然闪过一道血光。