三更鼓罢，皇城旧钟楼独悬北垣，铜钟覆冰，冰纹纵横，像一张冻裂的蛛网。钟身铭文早被风刃削平，只余一道暗红凹槽，凹槽内嵌着半截铜铃，铃舌断折，铃面却映出狼首残影。
即墨幽邪立于钟下，玄氅下摆扫过积雪，雪粒溅起，碎若玉屑。她抬手，指尖敲钟，冰层迸裂，钟声低沉，似雪底闷雷，滚过宫墙，惊起檐角铁马。
钟声未绝，钟腹掉下一物——一枚铜钥匙，钥匙柄雕狼首，齿刃参差，像狼牙。钥匙入手，寒意透骨，她指腹抚过齿槽，血线沿刃游走，瞬间凝成赤痕。
钟后石阶，覆霜三寸，霜下隐有脚印，脚印深浅不一，似有人踉跄而过。即墨幽邪循迹而上，阶尽处是一扇铁门，门环铜绿，环上缠铁链，链上悬锁，锁孔塞满霜。
钥匙探孔，锁开链断，门轴低哑，像久病初愈。门后是一条暗廊，廊壁嵌铜镜，镜面覆霜，霜下隐现骨影。
她行至廊尽，铜镜碎成银屑，银屑凝霜，霜色如骨。
暗廊尽头，是一间石室，室顶悬一盏铜灯，灯芯以骨为柱，火焰青白。灯下，一方石台，台上摆一具铁匣，匣盖半开，匣内是一卷旧纸，纸色暗黄，边缘焦卷，纸面以血绘宫城暗渠图，渠底一点朱砂，如血。
即墨幽邪取纸收袖，骨笛在指尖一转，笛尖挑落铜灯，灯坠地，火焰瞬灭，石室陷入黑暗。
她转身，沿原路返回，井口风灯已熄，唯有雪光映井壁，冷白刺目。
夜沉，皇城御街。雪覆青石板，足迹未留。
即墨幽邪携旧将穿街而过，旧将名唤“雪鸦”，独臂，狼首刺青，目赤如炭。
雪鸦以指吹哨，哨声短促，似鸦啼。街角暗处，一只雪鸦振翼而起，鸦羽沾霜，目与雪鸦同赤。
雪鸦振翼，引路向北，羽落如雪，覆在铜铃上，铃面瞬结薄冰。
薄冰碎裂，铃中现出一张薄纸，纸上绘宫城暗渠图，渠底一点朱砂，如血。
即墨幽邪收纸，雪鸦化影，影入雪，无痕。
子时，皇城鼓楼。鼓楼残钟半挂，鼓面裂口如兽吻。
即墨幽邪立于鼓前，指尖敲鼓，鼓声闷哑，却在旷野里滚出回音。
鼓声三叠，远处铁骑回应，蹄音如雷，却极轻，像雪下暗流。
三百骑身披旧甲，甲面划痕累累，却在月下泛冷辉。
为首者独臂，臂上狼首纹与剑胚狼首相合，如契。
即墨幽邪抬手，剑胚高举，狼首映月，寒光乍裂。
“鼓声起，狼旗归。”她声音低，却传得极远。
霜鼓余音未散，宫墙深处忽传铁锁曳地之声。
铜雀台残阶覆雪，雪上留着一串细印，印尖微陷，似雀爪。即墨幽邪循印而上，靴底碾碎薄冰，脆响如裂玉。台顶铜雀折颈，喙衔铁环，环上缠锁，锁锈成鳞。
她以指叩环，锈屑簌落，锁孔内嵌一枚铜钥，钥齿参差，映雪生寒。钥匙旋动，铁锁坠地，雀喙张合，吐出一卷薄绢，绢色暗黄，边缘焦卷，中央绘一枝折桂，桂枝末梢系铜铃，铃舌以冰雕成，触指即化。
铃化，桂影动。绢背浮现细字：
“桂折雪埋，旧印当归。”
字迹淡若残烟，却在雪光下清晰如刃。
即墨幽邪收绢入袖，指尖在雀颈处一按，铜雀应声而断，断口渗出淡青铜汁，像未凝的血。
夜阑，皇城西门铁马巷。巷深灯稀，唯巷口一盏风灯，灯面绘狼首，灯芯以骨为柱，火焰青白。
灯影下，一匹铁马静立，马身铸铁，四蹄缚霜，鬃毛以铜丝绞成，丝结处悬碎铃。
即墨幽邪立于马前，掌心贴马额，铜铃碎屑沿指缝滑落，触铁即燃，火星迸溅，映出马瞳两点幽绿。
铁马颈侧，一道裂痕自耳至胸，裂痕深处嵌铜片，片形弯月，上刻“谢”字，字迹被火灼得焦黑。
她以指抠出铜片，裂痕随之愈合，铁马无声昂首，四蹄踏霜，霜花碎裂，化作赤色粉尘。
粉尘飞扬，凝成一匹狼影，狼影昂首，与铁马重叠，瞬间没入夜色。
皇城旧库，铜镜高悬，镜面覆霜，霜下隐现骨影。
即墨幽邪立于镜前，指尖划破镜面，霜落，镜碎，骨影现形——一截肋骨，骨面刻“谢”字，字迹以血填，血已黑。
骨肋轻颤，发出细微裂响，似在回应铜铃残音。
她收骨入袖，铜镜碎片落地，碎成银屑，银屑凝霜，霜色如骨。
皇城偏殿，一盏雪灯悬梁，灯罩琉璃，灯芯以骨为柱，火焰青白。
即墨幽邪立于灯下，指间铜铃轻转，铃影投于灯罩，琉璃上映出狼首，狼目赤红。
灯焰忽长，映出殿中残影——影中一人，银发玄氅，背影如刃。
影动，灯灭，唯余铜铃轻响，铃声短促，像冰裂。
子初，皇城旧库更深一层。穹顶以青石拱券，砖缝渗霜，霜色在烛火里泛出铁青。
一盏冷烛嵌在壁龛，烛骨为狼脊，烛芯作狼毫，火舌幽蓝，照出脚下一条铜轨。轨面磨得发亮，轨缝嵌碎铃，铃片“谢”字残存。
即墨幽邪俯身，指腹沿轨掠过，碎铃相击，发出极轻的裂冰声。轨尽头，一道铜门紧闭，门心浮雕狼首，狼吻衔环，环上缠锁链，链节以霜凝，一触即碎。
她以指为刃，划破冰链，铜环应声而落，门轴低哑，像久病初愈。门后是一间石室，室顶悬铜灯，灯罩镂空，灯影投壁，映出百千狼影，影影交叠，似要扑人。
石室中央，一方铜棺，棺盖半启，棺内空无一物，唯余一截狼骨，骨面血纹纵横，像未干的旧印。
即墨幽邪抬手，骨笛横于唇边，无声吹动，狼骨轻颤，血纹瞬亮，照出棺底暗纹——
“雪尽，灯生；骨归，铃裂。”
血纹灭，骨笛裂，石室陷入死寂。
石室尽头，另有一道暗门，门以寒铁浇铸，门心嵌铜锁，锁孔塞满霜。
即墨幽邪取铜铃碎片，碎片边缘恰好契合锁孔。她旋动碎片，霜碎声细，锁开。
门后是一条暗廊，廊壁嵌铜镜，镜背雕狼，镜面覆霜。她指尖划镜，霜落，镜碎，镜后现出一条暗道，道内幽黑，唯深处一点磷火。
磷火近，照亮一具铜人，人形无面，唯胸腹嵌狼首印，印与铜铃碎片相合。
铜人胸腔忽开，内藏一柄短刃，刃身无鞘，刃背刻“谢”字，字痕以血填。
即墨幽邪收刃，铜人胸腔合拢，磷火骤灭，暗道尽头现出天光一线。
天光处，是皇城后苑，苑内残梅数株，枝头覆雪，雪下隐铜铃。
即墨幽邪立于梅下，掌中短刃映雪，刃背“谢”字赤如血。
谢长庚抱无咎立于苑门，少年以指拂梅，梅上铜铃坠地，铃片“谢”字，铃舌以冰雕成，触指即化。
铜铃碎，梅影动，苑内现出三百骑，骑皆银甲，甲面狼首浮雕，狼目映雪，寒光逼人。
为首者独臂，臂上狼首纹与短刃狼首相合，如契。
即墨幽邪抬手，短刃高举，刃尖狼首映日，赤光如焰。
“雪尽，旗归。”她声音低，却传得极远。
三百骑齐喑，唯铁甲相击，声闷如雷。
雪停，风止。
帝京西郊，雪灯原，千灯再燃。
即墨幽邪立于灯海中央，银发与火光一色，掌中铜铃高举，铃身狼首映火，赤光如昼。
谢长庚抱无咎立于旗下，少年眉目冷峻，指尖血痕未干。
灯海尽头，沈怀瑜素衣而立，目光穿过火光，落在即墨幽邪脸上，笑意温雅，却寒意逼人。
即墨幽邪抬手，铜铃指向沈怀瑜，声音轻：“沈公，雪灯原上，旧账该清。”