麟德殿的风暴，最终以三皇子萧景宸被褫夺亲王爵位、圈禁宗人府严加看管（皇帝终究未能痛下杀手，但已形同废黜）而暂告段落。皇后因“教子无方、御前失仪”被禁足中宫，永嘉郡主亦被勒令闭门思过。宁王府虽是大获全胜，拔除了最致命的毒牙，却也元气大伤。萧玄弈喉部受创，嗓音嘶哑，需长时间静养；苏攸晚心力交瘁，亦需调息。
王府暂时谢绝外客，在一片劫后余生的宁静中休养生息。萧玄弈大部分时间在书房静养，处理政务也以笔谈为主。苏攸晚则一边照顾他，一边继续鼓捣她的辣椒苗和“小发明”，偶尔去小厨房研究些药膳，日子倒也清闲。
这日风和日丽，御花园太液池畔荷花初绽，皇后虽禁足，但皇帝为安抚宗室，仍命内务府办了场小型的“赏荷清谈会”，邀了几位素来安分的宗室女眷和年轻贵女。苏攸晚本不欲去，但萧玄弈认为她连日闷在府中不利，且皇帝刚处置了皇后一党，此时低调露面以示无怨，也是政治智慧，便劝她去了。
太液池畔，碧叶接天，粉荷亭亭。微风拂过，带来阵阵清香。气氛却远不如从前热络，经历过麟德殿惊魂的贵女们，看向苏攸晚的眼神都带着几分敬畏和疏离。苏攸晚乐得清静，找了个临水的僻静角落坐下，只带了春桃（其家人已被萧玄弈的暗卫秘密救出安置，如今对苏攸晚死心塌地）伺候，自顾自地欣赏风景，心思却飘回了王府那几株愈发茁壮的辣椒苗上。
就在这表面宁静的氛围中，意外陡生！
“哎呀！”
一声短促的惊呼伴随着重物落水的巨大“噗通”声，瞬间打破了池畔的宁静！
只见离苏攸晚不远处的九曲桥边，一道鹅黄色的身影不知怎地脚下一滑，竟直直栽进了太液池中！水花四溅！
“救命！救命啊！”落水者惊慌失措地扑腾着，显然是只旱鸭子，正是柳尚书之女——柳如烟！
变故来得太快！周围的贵女们吓得花容失色，尖叫连连，乱作一团。内侍和会水的宫女反应过来，正要跳下去救人，一道玄色的身影却如同离弦之箭，以更快的速度从池畔另一侧的柳荫下疾掠而出，毫不犹豫地“噗通”一声扎入水中！
水花再次溅起！
那身影入水后，动作迅捷如游鱼，几个有力的划水便靠近了正在下沉的柳如烟。强有力的手臂一把揽住她的腰，将她托出水面，然后毫不拖泥带水地拖着她，迅速向岸边游来。
整个过程干脆利落，从落水到被救上岸，不过短短十几息时间。
岸上的宫人七手八脚地将湿漉漉、惊魂未定的柳如烟拉了上来。她呛了几口水，发髻散乱，衣衫湿透贴在身上，狼狈不堪，脸色惨白，浑身瑟瑟发抖。
而那位救人的英雄，也随后攀着岸石跃了上来。玄色的劲装紧贴在身上，勾勒出精壮的身形轮廓，水珠顺着他棱角分明的下颌线不断滴落。他随手抹了一把脸上的水，露出一张冷峻英挺、却面无表情的脸——正是今日负责暗中护卫苏攸晚的宁王府侍卫统领，沈惊鸿！
沈惊鸿确认柳如烟已被宫人围住照顾，便看也未再多看她一眼，径直走向苏攸晚的方向，抱拳低声道：“王妃受惊，卑职职责所在，已处置妥当。”声音平板无波，仿佛刚才只是捞起了一件落水的物品，而非一个活色生香的贵女。
苏攸晚摆摆手：“无妨，沈统领辛苦了。”她看着沈惊鸿那身湿透的劲装和依旧冷漠的神情，心中暗赞：不愧是萧玄弈亲手调教出来的“人形兵器”，救人救得跟执行任务一样精准高效，半点多余情绪都没有。
然而，就在沈惊鸿转身欲退到一旁阴影处时，异变再生！
“恩…恩公！！”一个带着剧烈颤抖、哭腔和某种奇异激动的声音响起！
只见原本瘫软在宫女怀中、瑟瑟发抖的柳如烟，不知哪来的力气，猛地挣脱了搀扶，踉跄着扑了过来！她浑身湿透，头发凌乱地贴在苍白的脸颊上，一双杏眼却亮得惊人，充满了劫后余生的感激和一种…近乎狂热的依恋！她扑到沈惊鸿面前，仰着头，泪水混合着池水滑落，声音带着一种雏鸟破壳般的脆弱与认定：
“是您！是您救了如烟！如烟…如烟方才在水中，只看到您…只看到您朝如烟游来！是您将如烟从冰冷的深渊中拉了出来！救命之恩，如同再造！如烟…如烟无以为报！”说着，她竟盈盈拜倒，大有以身相许的架势。
沈惊鸿：“……”
他面无表情地看着跪在自己脚边、哭得梨花带雨的柳如烟，眉头几不可察地蹙了一下，脚步下意识地后退半步，周身散发出更加生人勿近的冰冷气息。他连一个字都懒得解释，目光直接越过柳如烟，看向苏攸晚，眼神带着一丝询问：王妃，这麻烦怎么处理？
周围的贵女和内侍们也都惊呆了！这…这唱的是哪一出？救人的明明是沈统领，宁王妃就在旁边看着呢！柳小姐这是…吓糊涂了？还是…故意攀扯？
苏攸晚也愣住了，随即差点笑出声来。好家伙！这经典的“雏鸟效应”现场版啊！人在濒临溺亡的极度恐慌和无助中，意识模糊，会将第一个出现在眼前、给予救助的异性（尤其是强大的异性）视为唯一的依靠和救世主，产生强烈的依赖和爱慕错觉。心理学上这叫“吊桥效应”的变种，没想到在深宫后院也能看到！
她看着沈惊鸿那一脸“莫挨老子”的冷漠和柳如烟那“非君不嫁”的狂热执着，强烈的反差感让她差点没绷住。苏攸晚轻咳一声，努力压下嘴角的笑意，走上前去。
“柳妹妹快请起，”苏攸晚伸手虚扶了一下柳如烟，声音温和，却带着一丝不易察觉的戏谑，“落水受惊，心神未定是常情。救你上岸的，确实是这位沈统领。”她特意指了指浑身湿透、冷着脸的沈惊鸿。
柳如烟抬起泪眼朦胧的脸，看向沈惊鸿，眼神依旧充满了痴迷的感激，仿佛完全没听出苏攸晚话里的澄清意味，只喃喃道：“是…是恩公…沈统领…”那眼神，仿佛沈惊鸿不是个冷面侍卫，而是踏着七彩祥云而来的天神。
沈惊鸿被这眼神看得浑身不自在，眉头皱得更紧，干脆利落地又退了一步，几乎要退到苏攸晚身后去，用实际行动划清界限：王妃，管管！
苏攸晚心中乐翻了天，面上却一派端庄：“柳妹妹浑身湿透，小心着凉，还是快些让宫人扶你下去更衣歇息吧。救命之恩，王府记下了，改日定让沈统领受你一谢。”她特意把“沈统领”三个字咬得很重。
柳如烟这才仿佛回过神来，在宫女的搀扶下站起身，但目光依旧黏在沈惊鸿身上，一步三回头地被扶走了。临去前，还从湿透的袖中滑落出一枚小巧玲珑、水头极好的羊脂白玉佩，被她不慎遗落在地，却无人察觉。唯有苏攸晚眼尖地瞥见，那玉佩的样式…似乎有些眼熟？隐约像是东宫之物？
一场落水风波，最终以柳如烟对沈惊鸿“情根深种”的诡异结局收场。沈惊鸿如同沾上了甩不掉的麻烦，脸色比身上的湿衣服还冷。而苏攸晚，则心情愉悦地看了一场免费的大戏，甚至饶有兴致地对春桃低声吐槽：
“看见没？这就叫‘幸存者偏差’和‘雏鸟效应’的完美结合。人在极度恐惧下，大脑会自动美化并锁定唯一的‘希望符号’，哪怕那‘符号’…嗯，是个移动冰山。”她瞥了一眼浑身散发着“生人勿近”寒气的沈惊鸿，嘴角勾起一抹促狭的笑。
春桃似懂非懂地点点头，只觉得自家王妃懂得真多，连看个热闹都能说出这么深奥的词儿。
回府的马车上，苏攸晚还在回味柳如烟那“非君不嫁”的眼神和沈惊鸿避之不及的冷脸，忍不住轻笑出声。直到一只微凉的手掌轻轻覆上她的手背。
苏攸晚抬头，对上萧玄弈询问的眼神（他虽未去，但自有暗卫将经过事无巨细禀报）。他喉咙受伤，说话不便，但眼神足以表达一切：可还顺利？有无麻烦？
苏攸晚反手握住他的手，眼中笑意盈盈，带着劫后余生的轻松和一丝分享八卦的狡黠：“顺利得很。看了场好戏，柳家小姐落水，沈统领英雄救美，然后…美人儿就对着冰山‘以身相许’了。”她简单描述了柳如烟的“雏鸟效应”。
萧玄弈听完，冷峻的眉梢几不可察地动了一下，眼中也掠过一丝极淡的无奈和了然。沈惊鸿的麻烦，他自然要处理。不过看着苏攸晚难得轻松的笑容，他心中那根紧绷的弦也稍稍放松，只是握着她的手，微微收紧。
王府的危机暂解，深宫的暗流却从未停歇。柳如烟遗落的那枚东宫玉佩，如同投入湖心的石子，悄然荡开了新的涟漪。而沈惊鸿这柄冷冽的利刃，似乎也意外地…沾上了桃色的麻烦。