月影踏着残雪穿过禁地边缘的古林时，靴底碾过枯枝的脆响里，混进了一丝不同的闷响——像是踩碎了受潮的棉絮。
她顿步回头，视线扫过被雪半掩的灌木丛。那里蜷缩着一具尸体，衣衫已被血浸透，冻成硬邦邦的暗红硬块。死者脖颈处有两个黑洞洞的血洞，边缘的皮肉呈现出诡异的青紫色，像是被什么东西硬生生撕咬过。月影盯着死者脖颈的血洞，齿痕边缘的皮肉外翻，带着被利爪撕扯的凌乱痕迹。更怪异的是，伤口周围残留着几缕极细的黑发，触感柔软，竟像是人类的头发。
她蹲下身，拨开死者冻僵的手指，指缝里攥着半片撕碎的衣角，布料粗糙，染着和血洞同色的青紫色污渍。
更显眼的是尸体怀里露出的半截账簿，纸页被血黏住，勉强掀开一角，上面用炭笔歪歪扭扭记着：“十三日，送‘料’至冥想室，第七只进食正常，十七日，忌强光，需活祭。皿温需恒”
“皿”字让月影眉尖一挑。她想起半年前截获的血影门密信里，曾提过“哺灵皿”——一种用活人精气混合尸油喂养怪物的容器。而死者脖颈的伤口，与典籍记载中“血影门豢养的‘人面獍兽’”咬痕完全吻合。尸体怀里的账簿上，除了“送料至冥想室”的记录，还画着个扭曲的简笔图：一张哭嚎的人面，下颌却延伸出尖利的兽吻，脖颈处缠绕着浓密的黑发，爪子标注着“钩爪”二字。
“人面獍兽。”月影指尖划过图上的人面，想起《异闻录》里的记载：血影门用活人面皮与獍兽魂魄融合炼化的怪物，人面能模仿受害者亲友的声音诱捕猎物，黑发可如绳索般缠绕绞杀，最嗜新鲜血肉。
她抬手扯开尸体的衣襟，心口位置有一个烙印，是血影门特有的“血莲纹”，但纹路中心被戳了个洞，像是被自己人灭口。看来这人是血影门的饲育者，因失职或泄密被处理，却在死前攥住了关键线索。
正思忖间，一阵风卷着雪沫掠过，带来远处冥想室方向的气息——不是雪的清冽，而是一种混杂着血腥与腐草的甜腻，像有什么东西在暗处缓慢呼吸，与死者身上的青紫色污渍散发的气味如出一辙，但是却更浓稠、更鲜活，带着某种“正在生长”的腻感。
月影将账簿揣进怀里，站起身时，靴底又碾过一块硬物。是枚生锈的铜钥匙，上面刻着模糊的“冥”字。她望向古林尽头那座常年封死的建筑，雪地里隐约有拖拽的痕迹，一路延伸过去，消失在冥想室紧闭的门前。
她想起三天前在禁地边缘巡逻时，曾瞥见两个血影门教徒抬着一个蒙眼的学生往冥想室走，当时只当是普通的绑架，此刻才惊觉那或许是“活祭”。而羊皮纸上“忌强光”的标注，恰好能解释为何冥想室的窗户总被黑布封死，连月光都透不进半分。
原来那间废弃的冥想室，不是空壳，而是血影门藏在眼皮底下的“培养皿”。而这具尸体，不过是喂养怪物时，掉出来的一粒残渣。
月影折好帐薄，攥着那枚刻着“冥”字的铜钥匙，她循着拖拽的痕迹走到冥想室门前，才发现这扇门的锁孔早已被凿烂——不是被钥匙打开，而是被硬生生破坏的，边缘还残留着焦黑的灼痕，像是被某种咒术强行熔断。她将钥匙往残损的锁芯里塞了塞，锈迹与碎木卡在一起，连半分都转不动——这把从尸体旁捡来的钥匙，早就成了废铁。
拖拽的痕迹在门前戛然而止，雪地上有几圈凌乱的踩踏印，像是有人曾在此处激烈挣扎，最终被硬生生拽进了门缝。那股甜腻的腥气顺着门缝往外渗，浓得几乎凝成实质，混杂着门板后传来的、若有似无的喘息声。
“忌光，皿温需恒……”月影摩挲着账簿上的字迹，抬头打量这扇门。木质厚重，边缘嵌着暗纹，细看竟是用血影门的咒符刻成，显然是为了加固，防止里面的东西跑出来。
她抬手按住门板，掌心传来一股微弱的震动，那股甜腻的腥气更浓了，混杂着木质腐朽的味道不断从门缝渗出，令人作呕，一阵模糊的、类似孩童啼哭的呜咽也若有若无地从门内飘来。
月影推开门的动作一顿，指尖已扣住了腰间的匕首。典籍里说，这怪物常以人声为饵，尤其是这种最能勾起怜悯心的声响。她这次没有急着推门，而是侧耳细听。
“第七只进食正常……”她想起账簿上的话，被禁锢在那里的怪物，恐怕不止一头。
“呜……救……”孩童般的哭声再次从门里传出，带着湿漉漉的水汽。
月影嗤笑一声，这种拙劣的引诱她早就见识过了，对她不起丝毫效果：“血影门的杂碎，连装哭都学不像。”她快速思索着：她没有破咒符，也不想贸然用蛮力惊动里面的东西——账簿上没写清楚怪物的数量和弱点，硬闯无异于自投罗网，得想其他办法才行。
她的目光扫过门前的雪痕。钥匙没用，但拖拽的方向不会错，门后的怪物也不会凭空消失。现在进不去，不代表永远进不去。反正她已经发现了这间冥想室的秘密，接下来要做的，是找到能破开门上咒符的方法，以及……把门后那些怪物的獠牙，活生生拔掉。
她转身往藏书室走去。既然没法破开那道门，那就先去查查血影门的底，看看能不能找到其他线索。或许藏书室的那些古籍里有她想要的答案。她要找到克制血影门秘术的关键，亦或是能找到破咒的方法。每一步都需要谨慎，她可不想因为鲁莽而让自己陷入万劫不复的境地。毕竟门后那可不是凡人能肉搏得了的小兽，而是嗜血成瘾的庞然大物，也许它们远比她想象的更难对付。她需要找到足够的力量，去面对那扇门后的恐怖。