十二月四日，周日，上午十点。
这个死亡游戏开始于十一月六日周日的下午一点，因此还有三个小时，就是刚好经过了四周时间。
整整一万人经过了四周时间之后，居然连第二层都还没到达，还真是弱啊。
如果今天这次头目攻略战没能有一个好结果的话，他们很可能会陷入根本无法讨论什么时候能够离开这里的状况，假使真的发生这种情况坏事会变成好事也说不定。
现在集合在托尔巴纳喷泉广场的四十四个玩家，可以说是当前能够号召得到的最强战斗力集团。如果这些成员全灭……不，只要损失了一半，消息马上就会传回起始城镇，让第一层笼罩在“SAO绝对无法通关”的悲观情绪之下。可能要经过很长时间才能重新组起第二批攻略部队，甚至可能再也无法鼓起勇气去挑战头目。就算想要提高等级再来挑战，第一层的怪物所能提供的经验也已经让效率低到了极限，真到那个时候就算是龙且也很难坐的住吧。
一切的关键，在于头目怪“狗头人领主伊尔方”的强度会不会和封闭测试时有所不同。
依然站在喷泉围栏上的蓝发骑士迪亚贝尔用他那熟悉的悦耳声音大声叫喊起来。
“各位，虽然很唐突——但是谢谢大家！就在刚才，所有队伍总共四十四人，一个不少地全部来齐了！”
“噢！”的欢呼声瞬间响彻广场，然后是热烈的掌声。
骑士用笑脸环视了一遍所有人，然后伸出右拳，再次喊道：“我终于能坦白说了。其实，我本来是想如果今天哪怕少了一个人，也要中止战斗！但是……这样的担心，是对大家的侮辱啊！我现在非常高兴……今天这个团队是最棒的……嗯，就是人数还没达到上限！”
有人哄笑，有人吹起口哨，还有人和迪亚贝尔一样伸出右手。
也许是被死亡的威胁压制的太久了，在场的玩家对迪亚贝尔并没有特别出彩的发言做出了热烈的回应，这样的情绪会不会过于高涨了。过度的紧张会产生名为恐惧的毒药，同样，过度的乐观会产生大意。眼前的情景使我想起了一句来自于东方古国的格言——当人们失去危机感的时候就是灾难将要来临的时候。
在大家乱叫了一阵子后，迪亚贝尔才终于举起双手，制止了大家的欢呼。
“各位……事到如今，我只想说一句话！”
他将手伸向左腰，银色的长剑随着一阵高亢的声音出鞘——
“一定要胜利！”
我不由得觉得，此刻轰鸣而起的呐喊声，与四周前回荡在起始城镇中央广场的万人哀号，有着一丝相似之处。
一大群人走在从托尔巴纳城镇到迷宫塔的路上，
上午十一点，到达迷宫区。
中午十二点半，突破最顶层。
迄今为止都还没出现伤亡，让我不由得高看了他们一眼。虽说队伍已经遭遇了三次紧急情况。比如说全体装备着长枪和斧枪这种长柄武器的F队、G队曾经在通道的岔路附近遭遇了近战型狗头人的偷袭。
使用长柄武器的玩家团队在被近战怪物偷袭时是很危险的虽然混战的时候武器偶尔碰到队友也不会造成伤害（也就是说不会变成犯罪者），但是会被判定成遭遇障碍物，不管是普通攻击还是剑技都会被迫停止。
骑士迪亚贝尔在这种小危机中展现了他出色的指挥能力。身为团长的他一个人留在前面，大胆地让周围所有人都往后退。然后他使用强力的剑技将怪物打退，再迅速和装备着近距离武器的队员进行换位。如果不是平时就习惯做领队的人，是不可能做到这一点的。
——我一边改变着自己的看法，一边在团队中仰视着终于出现在我们面前的巨门。
灰色的石质表面有着兽头人身怪物的浮雕，显得无比狰狞。说到狗头人，这在其他的网游里不过是杂兵中的杂兵，但是到了SAO里，所有亚人型(Demi-uman)怪物都是不可小看的强敌，狗头人也不例外。它们有着使用剑和斧头等武器的能力，也就是说它们也能使用剑技。剑技有着远超普通攻击的速度、威力以及命中修正值，哪怕是最低等级的剑技，在无防备状态下被打出暴击的话，血量马上就会掉一大截。
直到现在我仍然没有信心战胜立在我身边的单手剑士足以证明剑技的强大与恐怖了。
“不要分心。”
龙且附到我耳边压低声音说道：
“今天的战斗，你们负责对付的‘废墟狗头人卫兵’虽然只是头目的护卫小怪，但也是非常强大的敌人。我在情报中也提到过，它们的头和大部分躯干都包裹着厚厚的金属铠甲，你的'苍天戟'是打不穿的。”
“我知道。要砍的话只能砍脖子，对吧。”连这种事都要叮嘱，未免太小瞧人了吧。
“不，我的意思是你只要攻击它们的铠甲就好。”
“啊？？？”我差点叫出声。
“别忘了你答应我的条件。”
“知道了。”
原来他从一开始就是这么打算的，怎么办，参加攻略的兴致完全没有了。
迪亚贝尔将我们七个小队整齐地排列在一起。就算是骑士大人，在这个地方也无法喊出那句“一定要胜利！”来鼓舞人心了。因为大声的叫喊会引来人形怪。
因此迪亚贝尔此时高举起他那银色的长剑，大大地点了点头。其他四十三个团队成员也都举起各自的武器，向他点头致意。
骑士转过身去，蓝色的长发在空中飞舞。他举起左手，按在大门的正中央——
“上吧！”
他简短地叫道，随后用力地将门推开。
居然这么大。
门内是一个向着深处延伸的长方形空间。宽度大概有二十米，从门到最深处的墙壁距离大概有一百米。因为第二十层除了头目房间外已经都被探明，所以头目房间的大小只要看地图上的空白区域就可以推算出来。但即使如此，当实际看到的时候，依然会感觉到比单纯的数字要大了许多。
就在我想着这些事情的时候，几乎完全笼罩在黑暗中的头目房间里，左右的墙壁上突然“啵”的一声点起了粗糙的火把，之后点燃的火把渐渐地向深处延伸。
随着光源的出现，头目房间内部的亮度也上升了。石头铺成的地板和墙壁上满是裂痕，到处装饰着无数大小不一的骷髅，房间的最深处安放着一个粗糙且巨大的宝座，远远望去，上面隐约有道身影……
骑士迪亚贝尔将高举在头上的长剑刷的一声向前方挥下。
随着这个信号，总数为四十四人的头目攻略部队发出巨大的怒吼，一口气冲进了大房间。
冲在最前面的，是一只手举着宛如铁板的斗盾，另一只手拿着战锤(Hammer)的锤战士，以及他所率领的A队。在他左斜后方，斧战士艾基尔率领的B队紧随其后。艾基尔的右边，则是迪亚贝尔和他那五个同伴组成的C队，以及龙且所在的D队。在两队后面则是由牙王率领，负责游击的E队、我所在的F队和其他装备着长柄武器的玩家组成的G队三个队伍并驾齐驱，最后面是负责殿后的双人小队。
在A队队长进入宝座二十米距离之内的瞬间，迄今没有半点动作的身影猛然跃起，在空中翻了一个筋斗后轰然着地，张开会让人误以为是狼的大嘴怒吼起来。
“咕噜噜啊啊啊啊啊！!”
兽人之王，“狗头人领主伊尔方”的外形，同龙且记载的完全吻合。它有着一身青灰色的毛皮，两米多高的壮硕身躯，以及仿佛在渴求着鲜血、闪耀着赤金色光芒的双眼。它的右手拿着用骨头削成的斧头，左手则拿着一个贴着皮革的小圆盾，腰后别着一把长约一米半的弯刀。
狗头人领主高高举起右手的骨斧，猛地向A队的队长砸下去。那面厚重的斗盾将之接下，炫目的光效与猛烈的冲击声震撼着整个房间。这声音仿佛成为了一个信号，从开在左右墙壁高处的几个洞穴中，跑出了三只重甲怪物，这就是守护头目的小怪“废墟狗头人卫兵”。
牙王率领的E队以及负责支援他们的G队向那三只怪奔去，将它们拉住。
十二月四日中午十二点四十分，第一次头目战终于开始。
“伊尔方”的血槽总共有四段。一直到第三段为止它都是使用右手的斧头和左手的盾战斗，但是当血量被打到进入第四段的时候，它就会舍弃这两样东西，拔出腰间的弯刀。
到那时，最大的难关就是它突然改变的攻击模式，
阿尔戈的攻略本上已经记载得巨细靡遗。最初的骨斧自不必说，就连切换为弯刀之后会使用的剑技是什么以及该如何对付，都已经在昨天的会议里讨论得一清二楚了。
我一边应付着眼前的'卫兵'，一边用眼角追踪着最前线的状况，目前为止攻略进展的很顺利，坦克部队和攻击部队的换位以及循环恢复都让人感觉游刃有余，在视野左端缩小显示的团队成员平均剩余血量也都稳定维持在八成左右。
太无聊了，在又一次悄无声息地将队友护在身前之后，我在心里期盼着出现什么变故才好。