刘尚不置可否地笑了笑，并未多言。三人继续前行。因于希仍昏迷不醒，行进速度不快。若由陈夏背负，速度自然快得多，但他觉得并无必要——凭借神识感应，足以提前避开强大妖兽。
行不多远，天色已暗。陈夏探查四周，确认安全，便在一棵大树下休憩。其实陈夏根本无需休息，主要是照顾刘尚——此刻他已汗流浃背，放下于希时，双腿还在不住打颤。
刘尚往于希口中塞了两颗丹药，自己也服下一颗，对陈夏歉然一笑，便入定调息起来。
陈夏只觉精力充沛，毫无消耗，便开始盘算加入火灵宗后的打算。按刘尚所言，其父在门内颇有职司，引荐一二应非难事。以自己六重境的修为，若在黄岩门，必是内门弟子无疑，甚至能获赐院落——黄山便是六重境得了掌门赏赐。他瞥了眼刘尚，观其神情不像作伪。即便他帮不上忙，凭自己实力加入也应无碍，毕竟哪个宗门会拒绝一位六重境修士呢？想着，他塞了两颗丹药入口，同时运转引阳诀和火阳诀。
陈夏曾尝试以引阳诀替代火阳诀吸纳火阳气，结果差点引火自焚！狂暴的火阳气在体内灼烧，令他痛楚了两天两夜，此后便老老实实只用火阳诀。好在他早已习惯一心二用，修炼速度并未减慢。
一夜平安度过。陈夏吸收了两颗丹药，却发现锦囊内丹药所剩不多。粗略计算，突破、修炼与人参消耗甚巨，如今仅余木阳丹四十颗，火阳丹六十颗。
若每晚消耗两颗，不出月余便会耗尽。不过若能加入宗门，分配一座院落，倒是不错。届时兑换药材重新炼制即可。他打算先在火灵宗栖身一段时日，只是不知其具体门规要求。
待刘尚调息完毕，见陈夏已坐在一旁微笑等候，尴尬一笑，背起依旧昏迷的于希继续赶路。
这一路行来，刘尚颇感奇异。他们遇到的皆是四重境妖兽。回想进山时还遭遇过五重境妖兽，虽不多，总不至于运气好到全部避开吧？隐隐觉得自己这笔交易似乎亏了。
实则是陈夏以神识扫视前方，主动避开了强大存在。他不想浪费时间精力在无谓战斗上，受伤更不划算。
下午时分，他们终于抵达森林边缘。远远望去，一座高耸入云的山峦矗立，其后是连绵的赤色火山，峰顶黑烟缭绕，隐有喷发之势。
刘尚见此景象，疲惫的脚步不由加快了几分，脸上难掩兴奋。
又过几个时辰，三人终于走出妖兽林，踏上一条平坦大道。道上多了不少身着与刘尚相同红白道袍的修士，显是火灵宗弟子。
刘尚脸上绽开如释重负的笑容，目光急切地在往来人群中搜寻熟悉面孔。虽未找到，但看到这些同门服饰，眼中已泛起泪光。
陈夏随刘尚沿大道前行，岔路渐多。他发现路上除了火灵宗弟子，还有许多服饰各异的修士，皆朝着火灵宗方向汇聚，想来都是冲着刘尚所说的宗门招新。陈夏略一扫视，来人基本在四重境以上，更有五重境修士，甚至还有寥寥几位六重境散修。不过那几位六重境修士神情倨傲，身边已有火灵宗弟子簇拥。
陈夏好奇问道：“这些人都是来参加贵宗选拔的吧？”
刘尚笑着点头：“正是。宗门近期广招天下散修入宗。因再过一年便是十年一度的宗门大比，宗门想吸纳些外部力量整合资源。毕竟本宗弟子的底细其他宗门多有了解，诸多掣肘下易失先机，故而想借散修之力一搏。其实不止我火灵宗，其他宗门也常如此操作。”
陈夏了然，说白了就是请外援。这些外援底细不明，可收出其不意之效。他又问了些选拔流程，心中大致有数后，两人不再交谈，继续前行。
火灵宗选拔散修门槛颇高：基础要求四重境，还需有炼丹、制符、阵法、体修等一技之长。境界达六重者，考核则侧重神识强度与阳气储量，以此定其地位。六重境修士在宗门内本可为核心弟子，但因散修身份，忠诚度尚待考察，初始待遇等同外门弟子。需完成足量宗门任务后，方可享核心弟子待遇。
行至半山腰，一块十多米高的青色巨石映入眼帘，其上刻着三个火红大字——“火灵宗”。巨石下，两位身着红白道袍的老者正对一群散修讲解着什么。前方人群越聚越多，不时传来拥挤喧哗之声，皆是为得正统仙门青睐慕名而来。
刘尚也左右张望寻找着什么，忽地眼睛一亮，腾出一只背着于希的手，朝远处几名维持秩序的火灵宗弟子喊道：“张然！张浩！”边喊边快步赶去。
张然、张浩闻声望来，见是刘尚，脸上刚露笑容，却又瞥见他背上的于希，脸色骤变，急忙迎上。
两人一高一矮，一胖一瘦。高个者面容白皙，中等之姿，留着短发；矮个者脸上麻点密布，略显丑陋。
高个男子担忧地看着于希，皱眉急问刘尚：“于希这是怎么了？你不是只接了个简单任务吗？小香和小武呢？他们不是跟你去长见识了？怎么只剩你们两个？”说完才瞥了眼陈夏，见是散修，并未招呼。
刘尚被问得神色黯然：“先带于希回去疗伤吧，路上细说。对了，这位是陈夏道友，若非他出手相救，我们早已命丧妖兽之口。这次我打算请家父帮忙引荐他加入宗门。”
矮个男子闻言眼角微抽：“托关系？刘尚，我劝你三思。此次散修选拔宗门极为重视。前些日子肖师叔想走后门塞个远房亲戚进来，被宗门发现，现在还关禁闭呢！你可得想清楚利害关系。”
高个男子也点头附和：“肖师叔也是时运不济。不过此法确实不妥，当心连累令尊。”
刘尚急忙打断二人话语，也不辩解，引着陈夏，背着于希继续前行。张然、张浩耸耸肩，紧随其后。
路上，两人不断追问刘尚遭遇。刘尚将一路险情和盘托出，说到小武、小香殒命时，二人也面露黯然，但很快恢复如常——宗门任务伤亡本属寻常，今日谈笑风生，明日身死道消者比比皆是。当听到陈夏击杀白毛猿猴时，两人惊骇地偷瞄了陈夏一眼，暗悔方才小觑了此人。
陈夏对他们的议论懒得理会。他本就抱着能不费周折入门最好，实在不行凭实力加入也无难度。正如刘尚所言，各大门派都在招新，他只是图火灵宗离得最近，其他门派动辄十天半月路程，等赶到选拔早结束了。他便一路跟随，欣赏着火灵宗景色。沿途所见，此山植被稀疏，多杂草碎石。不多时，他们便到了火灵宗山门前。
与黄岩门不同，火灵宗外围并无阵法隔绝。但当陈夏踏入山门的一刹那，他清晰感应到起码有数十道神识从身上扫过！顿时明白阵法实属多余——有如此多守卫坐镇，谁敢在此生事？只怕瞬间便被轰杀至渣。
宗内建筑多用赤红石砖砌成，材质不明，在这光秃秃的山顶显得格外醒目。最显眼的莫过于中央一座巍峨耸立的赤红小塔，高达数十层，不知是何人居所。陈夏随他们进入宗门。
宗内弟子行色匆匆，各司其职。直至来到一座宽敞院落前，刘尚对陈夏道：“陈夏道友，请在此稍候片刻。我得先将于希送去师父处疗伤，稍后再出来带你去寻家父。”陈夏微笑颔首，在外等候。
只见高个男子取出一块令牌一挥，院门前泛起涟漪，一扇门扉显现。三人推门而入，涟漪随即平复。
约莫半刻钟后，门口涟漪再起，刘尚双拳紧握从中走出，只见他双眼通红，脸上赫然印着一个清晰的巴掌印！
陈夏心知定是遭其师责罚，轻叹一声问道：“无碍吧？引荐之事，或者改日再寻令尊？”