李嬷嬷是柳氏的乳母,也是她至为重要的心腹。
替柳氏办这种勾当,当然是应该找李嬷嬷这等心腹之人。
但李嬷嬷很忙,也不知从哪里生起的,府里闹鬼的消息不径而走,丫鬟们传得绘声绘色,说夜里走着走着鬼就挡路了。
又说上房那边老有哭声。
笑话!那不是太太的哭声吗?还能是谁?
可他们说还有影子,那种眨眼就飘过去的影子!
李嬷嬷听着也心里打鼓,但眼下却是太太上位的重要时期,绝对不能让这些流言泛滥下去,给才接手中馈的柳氏添堵!
于是她逐个地打听谣言的源头,直到把那小丫鬟抓到打了一顿才过来。
才发过威的她对着月棠皮笑肉不笑:“林娘子好福气呀!”
月棠扬唇:“不及嬷嬷有福气。”
李嬷嬷得意,领着她往东。
书房就在二房东面一间小院儿。
进了门,李嬷嬷阴阴地挑起了嘴角:“日后这何家,就是二奶奶说了算。
“奶奶抬举娘子,让你服侍二爷,这是府里头多少人盼也盼不来的福气,你可千万不要辜负了奶奶!”
何家原来就是小门小户,从来没有出过读书人。何晖这所谓的书房,不过挂个名。
屋里一应摆设倒是齐全,不过架子上摆的都是年代不久的古董玩意儿,墙上挂着几件武器,屋角放着两盆兰花。
隔扇下博古架上倒是摆着几件讲究物事,只是当中一只鹅蛋大小的茶杯,显得有些格格不入。
李嬷嬷看她目不转睛,撇嘴道:“你乡下来的,没见识好东西。这可是来自靖阳王殿下的恩赐,二爷平日将它视为珍宝,你看看就得了,千万别碰!
“若有磕着碰着,砍下你脑袋都赔不起!”
月棠听到“靖阳王”三字,双目骤然如星。
靖阳王府是位列第一的开国功臣,世袭王爵。
从封爵之后,老王爷就主动请命搬去北地戍边,立下军令状,誓言世代保护大宁疆土。
后来高祖皇帝就赦令在边疆给他们另又建了座王府。
京城里这座还是保留着的,每每回京述职,或者奉召回京,才会有人住。
二代王爷的年纪在先帝和端王之间,按规矩小时候在京住了几年,跟先帝和端王常来常往。
后来他袭了王爵,继续守边,回京后除了宫里会按宫制设宴招待,先帝还要亲自驾临端王府,令端王另设家宴加以隆重款待。
据王府的人说,每一次他们都要通宵聚首,不到天亮不散。
由此可见,上一辈的交情有多深厚。
但如今物是人非。
二代靖阳王早于先帝两年离世,如今袭爵的靖阳王是他的儿子。
皇位上也坐上了新人。
而端王府人去府空,皇城司使大权旁落到广陵侯手上。
靖阳王的母亲与广陵侯的母亲是表姐妹。
他们的母亲有着同一个外祖母。
得到权势的广陵侯,如今更多了靖阳王这个靠山。
三年前事出之后广陵侯得到的最大益处,是如愿当上了皇城司使。
为了害怕杀害端王后,他的女儿事后报复,所以连她一起杀了,看上去也合情合理。
可侯府本来已家道中落,张家两家所得的大笔赏银——光张家就得了三万两银子,何家必然不会少于这个数。另还要再加上给柳氏的。
这大笔数,广陵侯是如何不动声色填平的?
……
柳氏赶到长房时,官府和张家何家的人浩浩荡来了一大路,挤占了整个长房。
巡查现场由官府的人掌事,何建忠与张少德各执院子一端,均为红眼黑脸的模样。
亲家成了仇家,院子里还飘浮着血腥味,除了柳氏,没有一个人的脸不是扭曲的。
“经仔细搜查,长房内没有发现罪证!根据早上从城内各药馆查得的消息,何家的确有人前往购买过砒霜,何旭所中的毒也正为砒霜,按照药馆出售的剂量来算,按理还存下不少药物。可是整个张氏的住处包括所有下人的房间都没有毒药的痕迹。”
捕头走到率队的同知面前回禀。
何建忠不同意:“搜不到也不能说明凶手不是她,或许她早就转移了证据!”
何家当下只有咬定张氏就是凶手,给她的死定性为畏罪自尽,才能在张家面前占据上风。
张少德当然不答应:“那就全府上下都搜!哪怕把何家翻个边儿来,也把证据搜到为止!”
被纠缠了一夜,这种合理的要求,官府不可能不顺从。
于是搜了起来。
柳氏从过门被压到现在,终于权力到手,一想到张氏还躺在官府地板上,心里十分快活。
又看到同行的何晖,想到已经被送到书房去的月棠,即将就要成为她的刀,更是喜悦得两脚都觉得轻飘,忙前忙后,说不出的利索。
领路走到了二房,她瞅了个空子问何晖:“二爷忙碌了一夜,不如先回房歇息。外头的事务我来看着便成。”
何晖没有搭理她。
柳氏并未气馁,语声更加殷勤:“新来的医女扎针和按摩的手法都不错,母亲极认可她,我方才传了她去书房,眼下想必,她茶水都已经备好了。”
何晖停住脚步,看向她来。
柳氏知道他这是起了心,心里又恨又痒,面上平静:“如果二爷就是府里唯一的子弟,日后担子重了,身子更为要紧。”
何晖微眯了眯眼,嘴角勾起。重又朝她看过来:“何时变得这般体贴了?”
柳氏轻哂:“我为你操持内外,无一时不悉心,你又何曾见到过?”
何晖笑意更深,正要说两句软和话,偏院方向便传来捕快们的吆喝:“快去禀大人!”
夫妻二人同时循声相望。
只见跟在官府一路的柳氏的丫鬟快速奔出来:“奶奶!不好了,他们,他们找到了证据!”
柳氏心下一滞:“什么证据?”
他们二房能有什么证据?
丫鬟上气不接下气:“他们在李嬷嬷的住处,找到了一包毒药!据捕快们辩认说,那包毒药的纸,跟他们在药馆里看到的纸张是一模一样的!随行的仵作也验过,说那毒药正是大公子所中之毒!
“现在,现在他们拿去告知同知大人了!”
“什么!”
话还没听完柳氏就已如遭雷击。
李嬷嬷是她的心腹,而捕快们在她的住处查到了害死何旭的砒霜?!
“这不可能!”
她推开何晖,夺路冲进去!