石室里的血腥味混着那股奇异的甜香，在鼻腔里发酵成种古怪的酸腐味。姜尚猛地睁开眼，胸腔里像揣着团火，每口呼吸都带着灼痛感。他低头看向自己的手，那枚黑石已经不见踪影，掌心只留着个螺旋状的印记，像枚烧红的烙铁刚烫过，正随着心跳微微发烫。
“操。“他骂了声，试图撑着石台坐起来，却发现手腕软得像煮过的面条。调动“幻影“回溯肌肉时，突然惊觉体内的灵力像是被抽干的水井，连最基础的回溯都难以维持。更要命的是，“夺梦“系统像台接触不良的收音机，在意识里断断续续地闪着雪花纹，偶尔蹦出几个乱码：“能量...过载...修复中...“
这破石头到底是什么鬼东西？姜尚舔了舔干裂的嘴唇，尝到股铁锈味。卢卡斯的记忆里闪过组数据：未知物质侵入人体后，免疫系统会启动应急反应，释放大量细胞因子，可能导致全身炎症。而这具躯体的免疫系统，显然把黑石能量当成了头号敌人。
石室深处传来窸窣声，是人面妖兽拖着伤腿爬了过来，绿幽幽的眼睛在昏暗中亮得像两盏灯笼。它脖颈上的青铜项圈已经裂开道缝，看来那黑石能量不仅影响了姜尚，也冲击了束缚妖兽的禁制。这发现让他心里一动——或许可以利用这能量破局。
他刚想比划着让妖兽帮忙，突然听见头顶传来石块摩擦的声响。抬头望去，只见图腾柱的洞口被块巨石堵住，缝隙里透进的光线越来越暗，显然是独眼将军发现了这里，想把他们活埋。
“他娘的够狠。“姜尚摸向腰间，青铜匕首还在，只是刀柄被冷汗浸得发滑。他用匕首在石台上划了道痕，计算着石室的空间——最多能撑半个时辰，之后氧气耗尽，就算不被压死也得憋死。这处境像极了当年被反对派围困在议会大厦，只不过那次有特种部队解围，这次能指望的只有头妖兽。
妖兽突然用头撞向石室的岩壁，发出沉闷的响声。姜尚这才注意到那里的石头颜色较浅，似乎是处薄弱点。他凑过去敲了敲，果然有空洞的回声。但岩壁足有半米厚，凭他们俩的力气，怕是没等砸开就先断气了。
“得找工具。“姜尚扫视四周，石室角落里堆着些白骨，像是前人的遗骨，旁边散落着些破碎的陶罐，还有根锈迹斑斑的铜矛，矛尖已经断了，只剩下光秃秃的杆。他捡起铜矛掂量了下，分量不轻，要是能找到支点，或许能撬动石块。
就在这时，掌心的螺旋印记突然发烫，像是有根烧红的铁丝往骨头里钻。姜尚疼得差点把铜矛扔出去，眼前却突然闪过片奇异的景象——岩壁的截面在视野里层层展开，从表层的碎石到深处的岩层，甚至能看见几条细微的裂缝，像幅立体的地质图。
“这是...“他愣住了。这分明是“幻影“能力的变种，结合了黑石能量后，竟能透视物体结构。这发现让他又惊又喜，就像当年在莱茵联邦的实验室里，第一次观测到“凤凰之心“的能量流动。
他集中精神，让透视视野沿着裂缝延伸，很快在石室左侧发现了条通道，狭窄得只能容下孩童，尽头似乎连通着外面的山谷。这大概是生食族祭祀时留下的密道，没想到成了救命稻草。
“有门了。“姜尚指着那处岩壁对妖兽比划，“从这挖，能出去。“
妖兽看懂了他的意思，张开嘴露出尖利的牙齿，开始啃咬岩壁。石屑飞溅，落在姜尚的麻衣上，像撒了层白霜。他也没闲着，用铜矛插进裂缝撬动，每使劲一下，后背的伤口就扯着疼，冷汗顺着额角往下滴，在下巴尖凝成水珠。
不知过了多久，岩壁终于被凿出个窟窿，外面的光线涌进来，带着股泥土的腥气。姜尚探头望去，果然是山谷的方向，生食族和禁军的混战已经结束，地上横七竖八地躺着尸体，有的被砍断了头，有的肚子被剖开，内脏流了一地，几只乌鸦正在啄食腐肉，发出刺耳的叫声。
独眼将军带着残部正在收拾战场，他手里把玩着那枚“道“字玉佩，时不时往图腾柱的方向瞥一眼，显然还在提防姜尚出来。他的甲胄上沾满了血，左臂缠着块麻布，渗出暗红色的血迹，看来在混战中也受了伤。
“这老东西命挺硬。“姜尚心里暗骂，缩回头对妖兽做了个噤声的手势。现在出去就是送死，得等禁军离开再说。但问题是，他和妖兽都受了伤，尤其是他，灵力透支加上黑石能量的反噬，头晕得越来越厉害，视线都开始模糊。
“得先处理伤口。“姜尚撕下块还算干净的麻衣，想包扎手臂上的划伤，却发现伤口周围的皮肤已经发黑，还起了些小水泡，显然是被生食族的石斧感染了。这要是在现代，涂点抗生素软膏就行，在这鬼地方，弄不好就得烂胳膊。
妖兽突然用嘴叼住他的衣角，往石室深处拖。姜尚被拽得一个趔趄，差点摔倒，跟着它来到个不起眼的角落，那里的岩壁渗着水，湿漉漉的石缝里长着些绿色的植物，叶片呈锯齿状，茎上缠着细小的藤蔓。
“这是...“姜尚凑近闻了闻，有股辛辣的气味。他调动“夺梦“系统，想检索草药信息，系统却依旧在闪雪花纹，只断断续续弹出几个字：“检测到植物...可能为...商周时期...草药...“
“废物。“他骂了句，决定赌一把。姜尚残留的记忆里有模糊的草药知识，这类辛辣气味的植物往往有杀菌功效。他摘下片叶子揉碎，汁液是黄绿色的，涂在伤口上时疼得他龇牙咧嘴，像被泼了辣椒水，但过了片刻，那种灼烧感居然减轻了些。
妖兽也学着他的样子，用爪子摘下些草药，往自己的前爪伤口上抹。看着这头凶神恶煞的妖兽笨拙地模仿人类动作，姜尚突然觉得有些滑稽，就像当年在动物园看猩猩用树枝勾香蕉，明明是生存本能，却透着股莫名的喜感。
处理完伤口，他靠在岩壁上喘息，掌心的螺旋印记还在隐隐发烫，但那种撕裂般的疼痛已经缓解了不少。姜尚开始仔细回想刚才的透视能力——这显然是黑石能量与“幻影“结合的产物，或许还能开发出更多用途。他试着集中精神，想再次激活透视，却只觉得头晕眼花，差点栽倒在地。
“看来得消耗精神力。“他得出结论。这和“夺梦“系统一样，强大的能力往往伴随着高昂的代价。卢卡斯的政治哲学突然冒出来：权力就像杠杆，能撬动多少东西，就得承受多大的反作用力。
外面传来禁军撤离的脚步声，独眼将军的声音渐渐远去。姜尚探头观察了片刻，确认安全后，率先从窟窿里钻了出去，妖兽紧随其后。山谷里的血腥味浓得化不开，苍蝇嗡嗡地在尸体上方盘旋，阳光照在血泊里，反射出刺目的红光。
生食族老者的尸体靠在图腾柱上，肚子被剖开， intestines流了一地，手里还攥着半块啃剩的人肉，看得姜尚胃里一阵翻腾。他赶紧移开视线，却瞥见老者腰间的骷髅头串，其中一颗头骨上刻着和妖兽项圈类似的符号，看来这老者就是当年给妖兽戴上项圈的人。
“因果循环。“姜尚低声说了句，不知道是在说老者，还是在说自己。他捡起地上的铜矛，又从禁军尸体上搜出个水囊和半包粟米饼，这是目前最急需的物资。武吉他们应该已经从裂缝逃出去了，接下来得想办法汇合。
妖兽突然发出声低吼，绿眼睛盯着山谷入口的方向。姜尚顺着它的视线望去，只见几个穿着粗麻布衣服的人影正探头探脑地往里面看，手里拿着简陋的石器，像是附近的山民。他们看到姜尚和妖兽，吓得差点瘫倒在地，转身就想跑。
“站住！“姜尚喊了一声，声音嘶哑得厉害。他突然想起那孩子能和生食族交流，或许也能沟通这些山民。但山民跑得比兔子还快，眨眼就没了踪影。这变故让他心里一沉——山民很可能会去报信，用不了多久，独眼将军就会知道他们逃出来了。
“得赶紧走。“他对妖兽比划着，指了指山谷另一侧的密林。那里植被茂密，容易藏身。妖兽似乎听懂了，率先往密林跑去，巨大的身躯在树丛中撞出条通道。姜尚紧随其后，跑过生食族老者的尸体时，无意间踢到个东西，低头一看，是块青铜令牌，上面刻着只展翅的玄鸟，和黑风寨那把铜刀上的图案一模一样。
他捡起令牌揣进怀里——这或许能成为日后对付梅伯的筹码。卢卡斯的政治本能告诉他，任何时候都要留后手，就像玩扑克时永远不能把底牌亮出来。
跑进密林后，姜尚靠在棵老树上喘息，胸腔里的灼痛感又加剧了，眼前阵阵发黑。他知道自己撑不了多久，黑石能量的反噬还在继续，必须尽快找到安全的地方休整。
妖兽突然用头蹭了蹭他的后背，往左边指了指。姜尚顺着它示意的方向看去，透过枝叶的缝隙，能看见远处有袅袅的炊烟，像是个小村庄。这发现让他精神一振——有村庄就有人，有人就有食物和住处，或许还能打听武吉他们的下落。
但同时，风险也随之而来。独眼将军很可能会搜查附近的村庄，贸然进去等于自投罗网。姜尚陷入了两难，卢卡斯的理性告诉他应该远离人群，姜尚的生存本能却在催促他寻找补给。
掌心的螺旋印记再次发烫，这次的痛感很轻微，更像是种提醒。姜尚闭上眼睛，集中精神，透视能力竟再次激活，远处的村庄在视野里缓缓展开——土坯墙围起来的村落，大约有几十间茅草屋，村口有棵大槐树，树下拴着几头牛羊，几个村民正在田里劳作，看起来不像有埋伏的样子。
“赌一把。“他睁开眼，眼神里闪过决断。与其在林子里等死，不如去村里碰碰运气。他拍了拍妖兽的头，示意它跟上，自己则握紧铜矛，小心翼翼地往村庄的方向摸去。
阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，暖洋洋的，却驱不散骨子里的寒意。姜尚知道，这只是暂时的喘息，真正的麻烦还在后面。黑石能量的秘密、独眼将军的追杀、武吉等人的下落...无数线索像乱麻缠在一起，而他手里的剪刀，只有“夺梦“和“幻影“这两样不太靠谱的工具。
但他并不沮丧。卢卡斯的字典里没有“绝望“二字，就像当年在选举中落后十个百分点，所有人都以为他会认输，结果却靠着最后一轮辩论反败为胜。现在的处境虽然凶险，却也暗藏机遇——只要能掌控黑石能量，说不定能让这具残躯焕发新生，甚至...实现更大的野心。
想到这里，姜尚加快了脚步，掌心的螺旋印记仿佛感应到他的心思，烫得更厉害了，像颗跳动的心脏，在古老的山林里，为这场跨越时空的博弈，注入了新的变数。