栖霞山别墅的“替身课程”像永无止境的酷刑，日复一日地碾压着吴慧的神经。陆沉舟刻板的指令、屏幕上沈清漪完美无瑕的影像、王凌那句“笑比哭难看”的冰冷评语，如同跗骨之蛆，啃噬着她残存的自我。她感觉自己正在被一寸寸掏空、重塑，变成一个没有灵魂、徒有其表的精致空壳。身体和精神的双重疲惫，像冰冷的藤蔓缠绕着她，连胃都开始隐隐作痛，带着一种被长期压抑、缺乏真正慰藉的空洞感。
深夜。别墅陷入一片死寂。巨大的空间被黑暗吞噬，只有角落里的感应地灯散发着幽微冰冷的光。佣人们早已休息，陆沉舟也离开了。空旷得能听到自己心跳回音的环境，反而成了吴慧唯一能喘息的缝隙。
胃部的隐痛和一种无法言说的、对“家”的渴望，驱使着她，像一个幽灵般，悄无声息地溜进了那个如同科技展览馆般、纤尘不染的顶级厨房。
这里的一切都闪烁着冰冷的金属光泽。巨大的双开门冰箱无声矗立，嵌入式烤箱、蒸箱、微波炉如同精密的仪器面板。流线型的中央岛台光滑得能照出人影，上面整齐摆放着各种她叫不出名字、功能复杂的厨具。没有一丝油烟气息，没有半点属于“人间烟火”的温度。它完美得像样板间，却冰冷得拒人千里。
吴慧打开巨大的冰箱冷藏室，里面塞满了进口的有机蔬果、昂贵的食材和包装精美的半成品，却找不到一丝能慰藉她此刻乡愁和胃痛的东西。她的目光最终落在角落里一小袋干辣椒和几根有点蔫了的葱姜上——这大概是厨娘偶尔用来做调味点缀的，在这堆顶级食材中显得格格不入。
一个疯狂的念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，缠绕住了她。
她想喝一碗汤。一碗热辣滚烫的、带着浓烈烟火气的家乡辣汤。那种能烧穿喉咙、逼出冷汗、让麻木的感官瞬间苏醒的滋味，是她贫瘠童年里为数不多的、带着温度的记忆。
这个念头一旦升起，就再也压不下去。像是对冰冷牢笼的一种本能反抗，对“吴慧”这个存在的一种微弱确认。
她像个偷窃者，心跳如鼓，小心翼翼地取出那几样不起眼的食材。找到了一个最小的、看起来最不常用的不锈钢汤锅。厨房的智能集成灶台她完全不会操作，那些复杂的触摸屏和按钮让她望而生畏。最终，她在角落发现了一个老式的、需要手动点火的小型燃气灶眼——大概是厨娘用来熬制特殊汤品或煎药的备用灶。
她笨拙地拧开燃气阀门，蓝色的火苗“噗”地一声窜起，在冰冷的厨房里投下跳跃的光影。这一刻，那小小的、温暖的火苗，竟让她感到一丝久违的慰藉。
她将水注入小锅，切了姜片，拍碎蒜瓣，将干辣椒掰成段，又找到一小块冻着的牛肉，切成薄片。动作生疏却带着一种近乎虔诚的专注。当姜蒜辣椒在滚水中爆出辛香，当牛肉片滑入锅中变色，当那股熟悉的、霸道而热烈的辛辣香气在冰冷的空气中霸道地弥漫开来时，吴慧深深地吸了一口气。
这股味道！呛鼻，灼热，带着市井的粗粝和生命的蓬勃！它瞬间冲散了别墅里那无处不在的、昂贵的雪松和消毒水混合的冰冷气息，像一道滚烫的洪流，蛮横地闯入了这个被精心消毒过的、无菌的牢笼。
吴慧的胃似乎被这香气唤醒，发出一声微弱的鸣叫。她拿起汤勺，舀起一小口滚烫的汤，顾不得烫，急切地吹了吹，就要送入口中，去品尝那久违的、属于“吴慧”的味道。
然而——
“咳！咳咳咳——！”
或许是太过急切，或许是那辛辣的气息过于浓烈霸道，一口热汤裹挟着浓烈的辣意猛地呛入了她的气管！
剧烈的、无法抑制的呛咳瞬间爆发！她弯下腰，咳得撕心裂肺，眼泪鼻涕不受控制地涌出。手中的汤勺“当啷”一声掉落在光洁的不锈钢台面上，滚烫的汤汁溅得到处都是。
更要命的是，就在她咳得天昏地暗、无法自控的瞬间，身体一个剧烈的晃动，手肘不小心重重地撞在了旁边墙壁上一个不起眼的、乳白色的圆形装置上！
“呜——呜——呜——！！！”
尖锐刺耳、足以撕裂耳膜的警报声，毫无预兆地、以最大的音量在整个别墅的每一个角落疯狂炸响！红色的警报灯在厨房天花板上疯狂旋转闪烁，将冰冷整洁的空间瞬间染上一种末日般的、令人心悸的猩红！
吴慧被这突如其来的巨大声响和刺目红光吓得魂飞魄散！呛咳被硬生生憋住，心脏几乎要从喉咙里跳出来！巨大的恐慌瞬间攫住了她——完了！触发火警了！
厨房里，那锅还在咕嘟冒泡的辣汤，在警报声和闪烁的红光中，升腾起更加浓郁的、与这环境格格不入的白色蒸汽。呛人的辛辣味混合着警报的硝烟味，形成一种荒诞而致命的混乱。
就在吴慧大脑一片空白，手足无措地看着那闪烁的红灯和冒着热气的汤锅时——
“砰！”
厨房的感应门被一股巨大的力量猛地推开！
王凌站在门口。
他显然是刚从外面应酬回来，身上还带着高级餐厅的红酒气息和一丝夜风的凉意。昂贵的深灰色西装外套随意地敞开着，里面的白衬衫解开了领口的两颗扣子，露出性感的锁骨，却难掩眉宇间的一丝倦怠。然而此刻，那双深邃的眼眸里，所有的倦意都被一种冰冷的、足以冻结一切的怒火所取代。
他高大的身影堵在门口，目光如同冰冷的探照灯，瞬间扫过混乱的现场：疯狂闪烁的警报灯、旋转的红光、台面上溅洒的刺目红油汤汁、那锅兀自翻滚着浓烈辛香白气的辣汤，以及站在这一切混乱中央、脸色惨白如纸、浑身颤抖、眼中盛满巨大惊恐和呛咳后生理性泪水的吴慧。
警报声还在持续地、尖锐地嘶鸣，震耳欲聋。
王凌的眼神，在扫过那锅散发着浓烈市井气息的辣汤时，厌恶和怒意几乎达到了顶点。他迈开长腿，几步就跨到了灶台前，动作快得惊人。
他甚至没有去碰那复杂的警报解除面板（系统会自动联动物业和安保），而是直接伸出手——
那只骨节分明、修长有力、平时只用来签署亿万合同或把玩名贵艺术品的手，此刻，竟带着一种令人胆寒的暴戾，猛地、精准地捏住了那个小型燃气灶眼的金属旋钮！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的、金属被强行拧断的声音！伴随着他指关节因为用力而泛起的青白！
蓝色的火苗，如同被掐住了脖子的毒蛇，瞬间熄灭！只留下一缕扭曲的青烟，迅速被警报声波震散。
厨房里只剩下刺耳的警报声和疯狂闪烁的红光，以及那锅还在不甘地冒着热气、散发着霸道香气的辣汤。
王凌缓缓地收回手，指尖似乎还残留着旋钮金属的冰冷和强行熄灭火焰的灼热感。他甩了甩手，仿佛要甩掉什么脏东西。然后，他转过身，那双燃烧着冰冷怒火的眼眸，如同两道实质的冰锥，狠狠刺向呆若木鸡、抖如筛糠的吴慧。
刺耳的警报背景音中，他的声音不高，却带着一种能穿透一切喧嚣的、淬了剧毒的冰冷和嘲讽，每一个字都像裹着冰碴的鞭子，狠狠抽在吴慧心上：
“想烧了我的牢笼？”
他嘴角勾起一抹毫无温度的、残酷的冷笑，目光扫过那锅“罪魁祸首”的辣汤，最终定格在吴慧惨白的脸上，
“还是觉得……这笼子配不上你低劣的烟火气？”