离开刻石县城后走了三天，车队进入水州界内，接下来只要穿过水州，再渡过青龙江，就到通原城了。
水州是个地广人稀的州，与通原城划青龙江为界，整个州都是一个巨大的沼泽，方圆超过二千里，天象异常、毒瘴肆虐且有异兽出没。
相传，水州是数千年前一个大魔头陨落解体的地方，邪魔残块融入水土，致使水州境内邪异横生，正道仙人付出了惨痛的代价才镇压了邪异，但仍然有不少诡异无法清除，只能在周界上增加封印，限制其扩散。
异兽与普通野兽最大的不同就是拥有异能，哪怕武艺高强的侠士也无法力敌，而因为这种异能，数千年来一直有人尝试驯化异兽为己用，但都失败了。
居住此地的人们为了自保，都是合资修起高大的围墙抵挡异兽，没有分散在外独居的。
一千多年前黑庭统一北方，铺设了横穿水州的官道，水州人就逐渐开始围绕官道居住，经营客栈或镖局。
官道上，每隔二十里就能看到一座堡垒，那就是水州特色的驿站，里面小则为村，大则为县，相互独立，各自为政，一直以来都是零散自治的状态，没有称得上是“某某城”的地方。
水州的州级治所叫做青龙渡，设有水州府，府尹就是全州名义上的最高领导，这是个县城规模的渡口，从这里渡江后就离开水州到通原城治下了。
在水州，就算是艾莉也不愿意让车队在野外过夜，白天的官道是安全的，夜间躲在驿站里，也相对安全，就这样每天急行军八十里，所有人提心吊胆地走了二十天。
车队进入青龙渡时已是傍晚，远远见到水州府尹带队迎接，不论是黑甲还是白甲都松了一口气。
当晚的宴席上，一个白甲亲卫大口喝着久违的米酒，心中积蓄许久的疑问终于接着酒劲吐露了出来：“我们这一路竟然一件怪事也没有遇上！难道水州诡异横行的传闻是假的？”
听这新来的后辈这么说，旁边一个年纪稍长的黑甲亲卫立刻笑出了声：“你不如相信咱们主上已经成仙的传闻了。一定是两位主上的气场镇住了水州的诡异，我们才能这么顺利。”
另一个黑甲亲卫也凑过来，嘿嘿笑着说：“一听就知道你每次开会的时候都分心，二十天了每天都开会，你居然还对水州的诡异持怀疑态度，你们南方人的心真是太大了。我就是水州人，我可是泡在诡事里长大的。要知道，你们只当评书听的诡异故事，在我们水州人眼里都是小儿科。”
很快又有不少或黑甲或白甲的亲卫围过来讨论。
一个年轻的伙夫一脸严肃的讲出了自己的故事：“谁说没有怪事的，在黑岭驿站那天，我晚上起来想上茅房，就看见一只绿眼睛从门缝里飘进来，之后我就被一种说不出的力量压住了，动都动不了！”
“我知道，就是你尿床那晚吧，这理由你怎么不说啊。”
“应为上报之后五队长给我们在房里的都检查了一下，没什么问题，而且这一段路大家都一副紧张兮兮的样子，要是我说出来扰乱了军心，主上怪罪我倒还好，万一大家因此被什么诡事缠上，造成伤亡可就不好了。”
众人听了解释都倒吸一口凉气。
而躲在不远处阴影中的一位影子却忍不住笑出了声，对于这件事，他可太清楚是怎么回事了。
时间倒回五天前，车队在黑岭驿站留宿的那一晚。
说是驿站，其实围墙里是一个小村落，这里的村民将接纳旅客过夜作为副业。
支付了报酬之后，车队成员就可以分散到各户人家空出的客房去休息了。
就算是在围墙内，夜间出门也是十分危险的，因此熟悉处理诡事的水州府众影担负起了巡夜守护的职责。
这一队影子的首领叫作彩玉琳，出身奇门世家彩玉氏，是彩玉氏驻扎水州的大祭酒，也是彩玉氏覆灭时唯一留存的分支。
那年水州彩玉氏受到州府极力保护得以幸免于难，已经加入众影的彩玉琳在卡尔暗中支持下成为了水州的大祭酒。
西行车队到来后她凭借丰富的处理诡事、异兽的经验，带领一个专门的小组，在暗中保护车队免受诡异侵袭。
今夜轮到彩玉琳亲自巡夜，在水州，夜晚一个人在外乱晃是危险的，无事的情况下，她可以陪着更夫和更夫的学徒一起打更，等有异动再离开。
这里的夜空污浊不堪，哪怕晴朗无云的日子，也只能看到一片斑斓且扭曲的夜空，更夫必须依靠沙漏和燃香来判断时间，大约在三更敲过没多久，村口突然有人影晃动。
她告别更夫独自前往查看。
来者是一个梦游中的老伙夫，他的背上趴着一个暗红色的…蛤蟆？
彩玉琳认识它，那是一种叫做【混沌鬼】的异兽，专门吸食人的恐慌和恶意，原本是明红色的，恶意吸食的越多就越黑，恐惧吸食的越多就越白，等变成全黑或全白的时候就会化入人身中，使人癫狂。
现在这个成色，看起来距离让人发疯不远了。
本着看见了就救一下的精神，彩玉琳跟了上去，却见到一个穿青色斗篷的同僚尾随其后。
他探出手，只轻轻一抓就将那兽从他背上分离、捏碎，那人像是断线的木偶浑身一软倒下去。
两位影子都默不作声，看着那人在地上趴了片刻又爬起来，摇摇晃晃地回房去了，也不知是否还在梦游当中。
那个青衣的同僚先是亮出众影的信物，接着走过来，用一个年轻的男音和彩玉琳打招呼：“你是，彩玉氏的那丫头？”
“琳，见过特使阁下。”彩玉琳拱手。
这位青衣的同僚就是首领派到水州负责西行相关事务的特使，她实在是太熟悉了。
“嗯，旬日不见，你的影匿术又进步了，连我都看不清楚你的样貌。”特使点点头，先称赞了一句，然后又责问道，“这个人方才受混沌鬼所控，梦游到了村口，以后要更小心些，避免百密一疏啊。”
“是我的过失。”彩玉琳惶恐回答。
“还有，混沌鬼变黑了，可见此人心术不正，之后要多注意他。明白吗？”特使拍拍她的肩膀，那手干枯得不像活人。
“是。”彩玉琳毫不在意这只骇人的手，微笑着点点头。
特使看着彩玉琳离开，摇摇头，因为事情的实际情况完全不是那样。
他来到那个人的房间，斗篷下他的眼睛亮起诡异的绿光，随后他的一只眼球从眼眶里飞出，钻入门缝中。
……