关赤玉抬头望着来人。一时之间有些愕然。她原以为这人会一去不返。
“今晨我瞧见了，我猜你是个官...”官家小姐，后半句江乱银住了嘴。竖了个拇指冲了冲天。她眼睛微动，看见隔桌小二顿住的手。码头最是鱼龙混杂。
关赤玉微怔，竟无反驳。寻帕未果，只得理理袖口，擦了擦嘴，然后坐直了身子。这一次，她的眉眼间竟带了点倨傲，盯着江乱银听她接着说，没有刻意收敛的情绪，不怒自威。
江乱银一时摸不着头脑，心里纳闷这算是认了，还是打算翻脸？
见关赤玉已经吃好，江乱银用下巴示意她跟着自己走走。
卖鱼的还在咚咚砍头剖腹，江岸上有一股泥腥味。二人绕过几道巷口，来到一片稍显清冷的江边。枫香树下有落叶铺地，江乱银一脚踢开了几片，低声道：“你要是有去处，走官道怕是要遭。”
“倒是有条灰线可以走。”一边说，江乱银一边从怀里掏出个包袱递了过去，“盘缠、换洗的衣裳，还有张路引——”
她冲关赤玉挤了挤眼，做了个口型：“假的。”
“这是何意？”这下轮到关赤玉愣住了。她竟然不是李垣的部下？！
“我的意思就是，今日人定一过，我便送你走。”
她拢了拢衣襟，这就算解释完了。
“为何如此帮我？”
关赤玉抿嘴，盯着江乱银。这人到底是何人？
江乱银打了个哈欠，懒洋洋的。
“官家人是不是都爱问‘为何’，事事都得有个条理啊？”
见对方欲言又止，江乱银挠挠头，语气轻快道：“水上跑，江里漂，靠的就是一口气、一点缘。多帮个人，也算是给我祖上积点德呗。”
提到这儿江乱银又意味不明的一笑，鬼知道她家祖上在哪里，德不德的，先乱诌个算了。
关赤玉看出这人没说实话。正准备放弃追问，江乱银又接了句：“再说了，这世道，姑娘帮姑娘，自是天经地义。”
关赤玉心口一震，又觉得新鲜，这是什么理？
看出关赤玉的疑惑，江乱银觉得头大，连忙接道：“我师傅说的！”，一副傻笑的样子。提到师傅，江乱银第一次在关赤玉面前露出了些天真的孺子神情。
关赤玉本以为江乱银是李垣那头派来的人，哪怕不是，也该和程党沾点边。可如今看来——当真是个活菩萨。
她眼前一阵恍惚。灰意沉沉的心绪里，忽然有点什么冒了头。想起清晨江滩所见所闻……眼前这个姑娘，怕是比她想的还要神通广大。
关赤玉终是点头应下。
——不管如何，她本就在逃，若是与江乱银继续同行，只会连累此人。此刻分别，便是最妥当的安排。
“多谢江姑娘这几日的仗义相助，他日若有缘江湖再见，必当结草衔环，涌泉相报。”
关赤玉下意识地作了个揖，一半却又顿住了——
已经是女儿身了。
随即又想换个姿态，却怎么也记不起女子该如何行礼，顷刻静默在了原地。
关太傅生平第一次觉得尴尬。
这不伦不类的姿态，倒是把江乱银看笑了，豪爽地冲着僵住的人抱拳回了礼。
她笑得爽朗，眼角眉梢又透着点女子柔情。关赤玉也跟着笑了。
秋风吹过，江边芦苇簌簌作响，枫香叶在她们脚下旋了一圈。关赤玉身上那种冷漠防备的气息，在这一刻似乎轻了几分。
一切说开的二人之间，关系变得微妙起来。
总归是相识一场，离开船也还有好几个时辰。江乱银便自作主张地邀着关赤玉一同逛逛武安县。笑说什么也要让关赤玉带点武安县的茶点路上吃。她常常光顾武安渡虽说是有事在身，但私心里也还是贪这一口。
“不过，你们那儿的人，肯定什么都吃过。”江乱银走到一半，忽地顿住，语气有些迟疑。京畿的官家贵女，哪里图这点穷乡僻壤的边角料？又顿在了原地。
“可是论风味，定是当地现做的最佳。”关赤玉淡淡笑着。语气温和安慰道。
“那今天我要好好招待你！算是交了你这个朋友！”江乱银高兴地挥了挥手，露出了些活泼之姿，关赤玉也被这情绪感染着，与她流连在这熙攘的县城之中。
正值初秋集市，街道两旁悬起了彩灯彩结，偶有鼓乐响起，是民间艺人表演“翻鸽子”——徒手翻花绳、变布偶，引来孩童笑闹不止。街角处还有小摊支起竹圈架子，让人投环套物，奖品则是些香囊、绣帕、糖葫芦之类。江乱银拉着关赤玉挤进人群里。
“你来试试？”关赤玉将手伸过来，接过江乱银递来的竹圈。投环落稳，竟套中了一只绣着莲花的香包。关赤玉难以置信地一挑眉。
“你偏巧有这等运气。”江乱银眨眨眼，笑着接过店家的香包，转头塞进了关赤玉的手里。
关赤玉盯着手里的香包，在江乱银的注视下，轻轻嗅了嗅。
“如何？”
“香远益清。”关赤玉说完，莞尔一笑。
江乱银不爱读书，听不懂这些文绉绉的话，但是看关赤玉的样子，应当是喜欢的。顿时也觉得开心。
“那就当我二人相交信物...总之，日后香你左右。”江乱银又开始乱诌些词。
关赤玉看着觉得这姑娘更有意思了。
江乱银倒是没有直接带着关赤玉去酒楼，而是在街上耍了一番。
江边的州县不同于京畿，自有一番地域风情。关赤玉平日里惯与朝中之人应酬，过节也不过是陪坐在灯楼之上，看武将射礼蹴鞠、士子投壶作诗，一支壶矢投出去，往往便要寒暄十几句。偶尔也会给天子作陪，君臣同乐，关赤玉为了不露喜恶，以防落人话柄，对各种活动兴致总是淡淡的。而此刻，江乱银连中十二筹后，众人将她们簇拥着喝彩时，关赤玉却觉得，新鲜得不行，心中舒坦。
可惜天公不作美。
一个时辰后，起风了。
江边就是如此，急雨说下就下，刚才还热闹非凡的街巷人流四散，匆匆避起雨来。江乱银拉着关赤玉快步穿过雨巷，两人踏着水洼匆匆躲进了平安酒楼。楼中早已人满为患。坐不了包厢，也没有离说书客近点的前排。只能堪堪得个大堂，二人便坐在了角落里。
武安县虽然不大，但是平安酒楼却是整个县最大的茶点楼，不仅因为手艺好，更是因为一年四季都有说书的可听。这对于一个本就无趣的边陲县城里来说，已经十分吸引人了。堂子宽敞，分了三层。一层正中是块方形天井台子，往日里便是说书场，这会儿因着下雨，说书人搬到了二楼檐下，小二忙着各桌点灯排座，穿梭在一声声招呼里，外面秋雨绵绵，但酒楼里倒是如沸汤。
掸了掸一身水珠，江乱银朝店小二熟稔地报了几份点心小菜，灌了壶热酒，说地儿偏漏风，要给自己暖身。关赤玉则扭头望着窗外，雾汽氤氲里，街巷各处皆利索地点了灯，街灯水影晃动。她轻轻拂去肩头残雨，心头有些怅然——
“午安好梦正酣，偏教雨催人散。”
“你刚刚说什么？”江乱银探头问。
忽地，一声醒木，劈在这沸汤般的酒楼乱声中，众人一惊，声音顿止几息。原是二楼的说书人就着这场雨，已然开讲了。
细听下，不过是些英雄救美、才子佳人私会的老调，平淡无奇，众人渐渐意兴阑珊，不一会儿，堂子又吵嚷起来，各说各的热闹。
关江二人也觉得颇有些无聊。只顾着尝点心。先上的是秋季限供，几块米糕叠作小塔，四周点缀着几片枫叶，甚是雅致。江乱银边吃边解释，是江边野米搓成的米糕，裹了红豆沙，不知加了什么佐料，吃起来软糯弹牙，口感极好。
吃食罢了，好吃便是，江乱银吃得自在，随后不再多言。
大约是觉察到食客听众兴致缺缺，掌柜朝小二使了个眼色。没多久，楼上传来说书人清亮的嗓音：“……前几日才得的话本，还没来得及理理思路，今日避雨的客人，倒先饱个耳福。”
堂子里声音渐小，众人望向二楼。
只见那老头摇着纸扇，含笑扫了一眼底下人，悠悠开口：
“且听今日这则——《白姝夜渡》”
江边的州县都有这样一个忌讳，说是秋水入夜，潮声最响的时候，莫去江边，怕遇见“白姝”，越传越邪，便成了大人吓小孩的词：
——再不听话，今夜让白姝来牵你。
倒不知道是何时流传起来的。
何为白姝？
传闻她们皆是穿白衣的女子，乱发披肩，不说话，只在码头来回走，你若问在做什么，白姝只说等船，深更半夜，哪有船家在浪上的？有的手中提着残灯，有的怀里抱着孩子，有的背影像你娘，有的面貌像你媳妇。你若上前问一句，她不会应。你若想拉她一把，她就会把你也拉下水里。只听“咚”的一声，潮音便将人吞了。
有人说她们是水鬼招亲，爬上岸边来吸食被惑之人的阳气；也有人说，她们是盼夫成痴，被夫抛弃的女子，被水收了魂，但痴心还没死透，夜夜徘徊渡口等人。不管如何传，总归是水鬼来找人。
——但也有人说，那船其实真的来过。”