这么住了一段时日。
关赤玉大致摸清了落潮是个什么地方。
整座落潮城分为内外两层：内城是“落潮山寨”本部，统辖着“三山六院”的正经架构，接收的多是主动投身者，人人有职、分院有别，做得好甚至可一路做到“主管”乃至“当家”；而外城，则是缓冲带，住着些无处可去的女子——或逃难、或逃婚、或亡命。她们在这里谋得一时栖身，若能赚足盘缠，托人寻得摆渡之路，也可离开落潮。但是盘缠也不是那么好得的，这也是让关赤玉暗中咂舌的地方。
因为落潮人不挣银两，只挣舟符。
何为舟符？
关赤玉在纪辛磐那儿见过，一种泛着流光的椭圆海螺片。正面刻有“舟”字，背面刻有特殊的浪纹。跟江乱银袖口上的纹饰一模一样。外层包裹着蜡油，边上都有个小孔，方便穿绳携带。据说集齐一千片舟符的人可以换相应的盘缠登记出岛。对此关赤玉倒是没什么反应。真假参半的传言，也没有人真的关注过谁家赚够了一千片，大多最后皆是在此地安居了下来。能这么快了解到这些，还是托小豆小蝉的福。两个小丫头片子，成天闲不住嘴，关赤玉稍微逗逗，两只大漏勺就能把自己知道的那点事儿抖搂干净。
这段日子里，她和季明月帮着纪辛磐采药。几次归得晚了，还沿着山道撞见了提灯巡逻的哨位。对方先是盘问，再三确认身份后，竟然还安排人送她们回来。季明月原本一直提心吊胆，见到这一幕，心里反倒起了点变化。夜里跟关赤玉自顾自地说：“这地方……虽说是个土匪窝，可外城的采药人，也有哨卫照看——是不是，也算好事一桩？”
关赤玉没搭话。她知道季明月最近跟一个哨位关系不错。但她不觉得这是“照看”，倒更像是“监视”。恰好说明，此地制度森严，进出有数。不过，对现在的关赤玉来说，确实是好事。
这日，夕阳西下，两人正值翻晒药草的空当，季明月忽然凑过来问她：
“……真的有人能出去？”
关赤玉的动作顿了一下，低头拨弄着手边的枇杷叶。
“是啊，”关赤玉眼也没抬，“只要你能赚够舟符，就能托人把你送出去。”
季明月没说话。
舟符就是钱，钱就是舟符，是她如今最缺的东西。
最后一锭元宝，早就留在了平安酒楼。
这几日来，她的状态已经有所好转了，但是前几日睡不着，后来又是身上起了疹子，整个人都消瘦了一大圈。连关赤玉也不由皱眉。
关赤玉看了季明月一眼，像是忽然有点耐心似的，声音低下去：
“你要是真想走，就得先想法子。”
季明月咬着牙，没接话。
“你懂点医理，会写字。”关赤玉淡淡看她一眼，像是随口一提，
“有的人却只能抬东西。”
不管季明月怎么想，关赤玉知道不可能一直呆在这儿的。
“我们得进内城，找点活路。”
说完关赤玉便低头拾起药草。
季明月眼睛亮了亮，随即又有些犹豫。
听说内城里头冷得跟冰窖似的，规矩多、事也多。她打小锦衣玉食惯了，如今光是睡木板、喝粥吃菜、上山拔草，夜里都不知道哭了多久才勉强适应，更何况......
她不敢想。
“……可是我能干什么呢？”她低声说，像是问关赤玉，也像是在问自己。
关赤玉没劝她，只是淡淡道：“好好休息，把病养好。”
季明月没再回应。
关赤玉说得对，这几晚她未曾阖眼，疹子是急火攻心。可她心里又难受又委屈——她并非全然厌弃这个地方，起初只是想逃婚找娘口里的桃花源，却没想这是个土匪窝。但这几日虽然清苦但是平和的生活，又无形中让她产生了一种从未有过的宁静。
一时间，季明月愣在了原地，盯着枇杷叶发呆。
能不能出去，关赤玉并不关心，她的心中已经有了打算。
留下来。
落潮虽鱼龙混杂，但也讲究章法。比起被李怀渊抓回去或者成为死士的刀下鬼，这儿对关赤玉来说，简直就是世外桃源。
只要有规则，那关赤玉随时都能回到那个玩弄规则的位置。
她向来最擅长的，就是这件事。
————皇宫
黄昏前下过一阵雨，夜里就起风了，一场秋雨一场寒。
赵启跪在御书房外，今日干爹风湿犯了，唤他守夜，他就明白，天大的富贵来了。陛下近几日头疾反复发作，常常痛得无法入眠。于是他受人指点专门换了个宫人前来掌灯候茶。
赵启勾身附在门外，另一只手轻轻叩门，声音故意压得低，显得更加阴柔：
“陛下，安神茶。”
没有回应。
过了一会儿，便有人出来将宫人唤了进去。
李垣正握着一封折子出神。这是多年前关赤玉因为盐政给他写的奏折。这样的折子，他堆了一整箱。突然一股芙蓉香气萦绕鼻尖。李垣侧目望去，一节细细的玉颈就露在他眼前，是换茶的宫女。恍惚中，竟是故人近在眼前。
“抬头。”
李垣冷淡道。
“你就进御前伺候一晚，不用做别的。记着，不要乱说话，圣上让你如何你便如何。”赵启的话在耳边响起。
红芙放下茶，安安静静跪在案边微微抬起了头。红芙却始终不敢正视李垣。
堪堪一个侧颜，不说神似，貌合五分有余。
李垣心里清楚得很，关赤玉是不会这样乖乖跪在他身下的。
有些人自作聪明。正想让人滚，头又痛了起来。
他摆手间打翻了案上的茶。
“陛下！”滚烫的茶浇透了红芙的手臂，硬是咬着唇上前扶住了茶盏，避免误伤天子，却正正握住了李垣的手腕，红芙竟然觉得比那新鲜的茶汤还要灼热。
二人就在这烛光下对视了。一双故人的眸子水波盈盈，让李垣读出了几分委屈，这样的神情让他动容，好像陷入了什么回忆中，一时之间，李垣失了神。
“阿璇。”
“陛下！”又是一声惊呼。下一刻李垣就将人抱上了桌。
烛火摇晃，赵启只知道，一开始女子惨痛的叫声不绝，不过一刻钟，便是咿呀的靡靡之音。
赵启只觉自己的前途一片光明。喜气洋洋地唤人端水候着。
次日清晨
程颐方下朝时脸色沉得吓人。朝臣们在宫门口远远看见他出来，纷纷避让，低头快步走过，不敢正眼相迎。
如今关赤玉被流放，朝中还能在皇帝面前说得上几句话的人寥寥无几。程颐方便是其中之一，但是罢朝、迁怒、杖责，成了这几日上朝的常事。尤其是今日，小皇帝人都不见踪影，还赏了他门下一护军二十大板，怎能不让程颐方气急。
程颐方踏进府门，尚未坐下，就看见单烨在院中等候，风尘仆仆，一身蓑衣还带着未干的雨痕。想来是那日璟州的事有了进展。
进了房，柳氏上前替他更衣。
“怎的这时候才回？”程颐方理理袖口，问道。语气却不像责备，更像压了一肚子火，寻个出口。
单烨拱手低声道：“路上耽搁了半日，璟州之事……已有眉目。”
“先不急，”程颐方摆手，“今日小皇帝又是何事罢朝？”程颐方示意柳氏下去，但对方却柔柔地递了一杯茶来。软软唤了一声夫君。程颐方顿时又觉得舒心了不少，握握她的手安抚了一会儿。柳氏才不依不舍地移步屏风后桌整理朝服。
单烨见状接着道：“探子来报，偏宫发现了一具溺水女尸。”
末了，他又补了一句
“……是红芙。”
程颐方脸色又恢复了最初的样子，更加冷漠不耐。看来没有关赤玉护着的小皇帝也不容小觑。不过，得知女尸并非完璧之身后，程颐方又放松了不少。
食色性也。关赤玉只要一日没见尸首，那么就一日会成为程颐方追逐的最大底牌。仅是一个红芙，就能乱小皇帝心神，更何况一个完整的关赤玉呢。浅浅地尝了一口茶，回甘沁心。程颐方这才问起璟州的事。
得知是三人是璟州一带有名的山匪，常年劫道松岭之时，他又皱起了眉。
“火药有可能是截过路镖局得到。”
一般而言，镖局会有造火许可证，用于护镖开路，基本上各州府对此都是睁一只眼闭一只眼。毕竟各大镖局的过路费也是很可观的。
“拨几个人继续找三人下落。”
程颐方不觉得会这么巧。
单烨领命。
“另外，”程颐方扣下了茶盏，“拜会一下璟州州牧，该提提精神了。”
二十名死士的债，总得有人来偿。
不久，璟州府境内会造火药的镖师尽数被官府以纵火罪罚金除名，驱逐出境。