二人最终被安排进了后院的通铺。
也恰逢飧食，账房一行人又径直去了食苑。
别看两位账房先前那般狼狈，实则来符金苑已经快两年了，一路上，二人还算热情地给关季介绍符金苑的具体情况。因为符金苑职责特殊，所以是轮班制，不同账目的账房上工时间也不同，但月底几日都是全苑共事，平常除了算账外，也同其他苑所一样，有事任听差遣。
“所以，我除了算账，我还要去其他所学习？”关赤玉斟酌了一下用词。
“没错。”
另一位账房瞥了一眼，没有接话。
二人跟在身后，步子慢了一点。季明月低着头，眼神四下瞟着，像是怕踩错了哪块砖。随后便闻到了勾人的饭香。
“今儿晚上有鳜鱼，汐水河下来的第一锅，好多人一早就盯着了。”
带路的姑娘转头笑着说，声音轻快起来。
落潮的夜晚下得早，才酉初，堂外就起了风。饭堂里却热闹得紧，炭盆烧得正旺，屋梁上挂着几盏昏黄油灯，把人影拉得老长。几张长案并排，已有不少姑娘落座，衣衫斜披，口气豪爽，筷子敲碗声里，关赤玉还闻到了酒的味道。
关赤玉与季明月一前一后走入堂中。
原本热闹的堂中竟像被捏了脖子，空气静了一息。
有人悄声笑了一下，笑声不尖锐，莫名扎耳。各个长桌投来审视的目光。
白日里关赤玉木材账单勘误，让脾气火辣的金娘心服口服地收下江老七的关系户一事，早就传遍了整个符金苑。
关赤玉垂眸，心里却明镜似的。落潮虽是女子扎堆的地方，但土匪窝就是土匪窝，鱼龙混杂本就是常态。
季明月明显拘谨，走得小心，几乎贴在她身后。她低声问：“我们坐哪？”
账房姑娘们已经落了座，笑了一下：“你们挨着那桌。”
她抬手一指，是靠近窗边的一张长案，桌上还有几尾炖鳜鱼，汤色清亮，香味扑鼻。
赤玉方才落座正夹了一筷子鱼，仔细剔着。对面便坐下一名姑娘，浓眉薄唇，面相凌厉，算不得多大敌意，却明晃晃地带着几分打量。
她穿着鸦灰制服，袖口整齐，挺得笔直。关赤玉不动声色地细嚼慢咽着。这鳜鱼确实好吃，比馒头稀粥好吃。季明月倒是恨不得把自己藏进碗里埋头干饭。
“你怎么吃饭跟猫舔盘子似的？”
来人忽然开口，声不大，却正好让整个堂子的人都听见了。
一圈人互相使了个眼色，偌大的饭堂鸦雀无声，等着看热闹。
关赤玉没理她，依旧小口喝汤。
见二人没反应，另一桌立刻接了一句：“什么猫？拿来给老子下酒！嗝~”
接话的是五院巡防队的郑子槐，五院里出了名的刺头。一身腱子肉也没人敢招惹她。
又一人起哄：“贵人的猫，你也敢调笑？”
笑声起了一圈，很快又散开了，像火星扑在湿柴上，噼啪一声便熄了。
只因关赤玉抬头看了她们一眼。
那是一双不冷不热的眼睛，没有愠色，没有羞怒，像随意扫过落叶的一阵风。但落在那几个姑娘身上时，秋风卷刀，割得又痛又痒。
“啪——”一支筷子飞过，郑子槐酒意上头，见不得那副居高临下的表情，一时恼怒，打翻了关赤玉面前的鱼汤。
顿时鲜美的鱼肉便滚在了桌案上，浓汤滴在了关赤玉的衣襟上。她低头看了一眼，指腹拂了拂，像是在擦一封被打湿的折子。汤腥微涩，顺着布料缓缓渗开。她并未生气，只是眉眼微敛，勾起了一些难以言喻的旧念。
她想起了十年前。掩盖身份陪李垣第一次进军营历练。
以身做饵，在帐外站了一整夜。那夜也冷，也饿，有人往她靴里灌了水，把她的行囊丢进泔水桶。
她早该习惯的。
冷眼、讽语、打压、试探……她像是走进了命运排好的一幕。
可这次不同。
她曾立在庙堂高位，背后金阶直通天听，是权臣亦是如履薄冰的关赤玉。
如今却坐在这烟火人间，做一群女子中最不起眼的账房新人——阿玉。
她一点也不失落，她甚至觉得有些意思。比朝堂还有意思。
风尘里看人，比在金銮殿上见人心，更鲜活。
仿佛无事发生般，收拾好自己后，她静静喝完最后一口汤。
这番无视更是火上添油，郑子槐来势汹汹，那架势似乎今日不打架不罢休。
关赤玉却开了口：
“姑娘好气势，但我讲规矩。”
郑子槐眼神一紧。
“饭堂应该是用饭之处，而不是练武场。我确是走腰牌来的人。姑娘若有异议不满，大可自行去找调令的问问。”
她顿了顿，微微一笑：
“若是没异议——那就劳烦别扫了在下品秋鳜的兴。”说罢还作了个礼。
关赤玉其实在赌，赌那张令陆司律都要权衡一番的腰牌，对这个人也用同样的作用。
很显然，她赌对了。
这句话一落，周围人有吸气声，也有忍笑声。
郑子槐咬牙瞪她，却说不出一句反驳的话。拳头捏得紧，一时之间不知是酒意上头，还是气血翻涌，一整张脸都红了。
剑拔弩张之际，灶房冲出一中年妇女，手握铁勺。
“郑子槐！喝了点马尿又再发什么疯？”她怒目直视郑子槐，一勺子作势便要打上来。郑子槐立马怂了。
“陶秩使不在，你就要翻天是吧？”
“许大娘！许大娘！我错了！”只见刚才还威风凛凛的女汉子，此刻抱头就往关赤玉这边窜来。
画风陡变，大家伙敲着碗起哄，又七嘴八舌地告郑子槐的状，唯恐天下不乱。场面一时热闹极了。
就在这时，关赤玉面前的人却摆摆手，饭堂众人皆停住了。
“贵人的猫，”那手纤细，但是布满厚茧。
“想吃鱼也得自己抓。”
把打翻的碟碗扣正后，这人冲许厨娘点点头，便揪着郑子槐的衣袖，同几个姑娘结队走出了饭堂。
“我看巡防队明天别吃肉了，都给老娘吃素！”厨娘晃着勺，还不罢休地冲着外头叫嚣。
又笑倒一片人。
饭后散步回房，夜已深，通铺众人叽叽咕咕聊着晚饭的热闹。处处弥漫着一股八卦又激动地夜谈情绪。
关季二人刚洗漱抱盆而归，便看到了一排铺位贴墙排列。众人都还未睡。
“玉姑娘，门边上的那床是你的位置。”
账房的通铺自然是见识过关赤玉的本领，没有郑子槐那般不待见。但也说不上热情。
不过今日在饭堂又目睹了关赤玉对峙郑子槐的姑娘，心中倒是生出一股子敬佩。
才熄了灯，屋里只剩些檐下风声，远处犬吠一记，紧跟着一阵打更人的脚步声。
脚步一远，屋里又不知哪儿响起一声轻笑。有人终究是忍不住了。
“……你今儿可真是有胆子。”
关赤玉刚靠上去的手停了一下，未应。
她对铺的姑娘轻轻挪了下身，压着声音：“巡防队的郑子槐你都敢呛哈哈。”
又有人跟着笑了两声，床脚响动，谁扯了下被角：“咱院谁不知道她？三院里待过，刀伤比咱吃的盐都多。那脾气蛮的，都绕着走。”
有人轻轻咂了声：“睚眦必报得很，晚上睡觉你还是小心点吧。”
语气里或多或少有点看笑话的意思。
“真的？”季明月一听，紧紧拽着被子，问道。
“少听钱串儿放屁，巡防那拨儿不住这儿，今夜值药所的夜，她郑蛮儿发酒疯惯了而已，安心睡！”身旁的姑娘顶了一句。
“诶，曲晓箫，你哪儿一头的？”
“你管我。”
二人隔着几个床铺又叽叽喳喳讲起来。
“多谢各位提点。”
关赤玉眼睫微动，虽然不知道是谁在说话，但是一个通铺似乎在这样的夜里，因为一场闹剧融在了一起。
她们吵着，季明月时不时跟着聊上一两句，渐渐地也恢复了点小姑娘的性子，聊起了八卦。
“那，今日坐在我们面前的姑娘是谁？”季明月小问着。
“你说的是郑子铎？”
“她呀，郑蛮儿的姐姐，巡防队的副手。”有人来劲了。
“我们院里耍枪耍得最好的姑娘。”
怪不得虎口如此重的茧。
......
关赤玉一直没再言语，渐渐地脑中昏沉，在众人这一言一句中静静睡去了。
窗外夜色如墨，明月高悬。