晨光中离开斑斓花谷的绚烂与芬芳，踏入西面山林，仿佛一步跨入了另一个世界。
光线陡然变得幽暗而斑驳。参天古木的树冠在高处交织，形成厚重的绿色穹顶，将大部分阳光过滤成稀薄的光柱，斜斜地投射在铺满腐叶和湿润苔藓的地面上。空气潮湿得能拧出水来，混合着泥土、朽木、蕨类植物以及某种说不清的、属于原始森林的深沉气息。脚下是盘根错节的树根和湿滑的岩石，行走变得艰难。鸟鸣声也稀疏了许多，取而代之的是更深处传来的、不知名生物的窸窣声和偶尔一两声悠远而低沉的兽吼，为这片幽深增添了未知的压迫感。
“嚯，这地方……跟花谷完全两个样啊！”王小伦挥动大铁剑，奋力劈砍着挡路的坚韧藤蔓和低矮灌木，发出沉闷的劈砍声。汗水很快浸湿了他的额发。“感觉一下子从新手村跑到高级地图了！”
“小心脚下，滑。”艾小希走在王小伦侧后方不远，目光锐利地扫视着四周，尤其是上方浓密的树冠层和远处光线难以穿透的阴影地带。她的“鹰眼”天赋在这种环境下显得尤为重要。
牛小强走在最前，青铜盾牌被他紧紧握在手中，警惕地观察着前方和两侧。他宽阔的后背像一堵可靠的墙，给队伍带来安全感。“嗯，是得小心点，这地方看着就……不太平。”
苏小狸和周小琴紧随其后，苏小狸用法扇小心地拨开垂下的带刺藤条，周小琴则有些紧张地抱着她的水晶球，淡绿色的治疗微光在球体内隐隐流转，随时准备应对突发状况。
凌风走在队伍靠后的位置，目光沉静地扫过四周。高大的蕨类植物伸展着巨大的叶片，形态奇特的菌类在树根和朽木上丛生，一些散发着微弱磷光的苔藓在幽暗处点缀着点点星芒。他并非仅仅警惕危险，更在观察这个世界的细节。这种深入未知、感受环境细微变化的体验，对他而言，本身就蕴含着一种剥离了现实功利的纯粹乐趣。他弯腰，用手指捻起一点潮湿的苔藓，感受着那冰凉滑腻的触感，又抬头望向那些在微弱光线下努力向上攀爬的藤蔓，心中一片宁静。
“停！”艾小希突然低喝一声，声音不大却异常清晰。她迅速抬起铁弓，指向左前方约三十米外的一处陡峭岩壁下方。“看那里，岩壁凹处，有东西在动！”
众人立刻停下动作，屏息凝神望去。只见在那片被藤蔓半遮掩的岩壁凹洞处，几道灰褐色的身影正敏捷地攀爬跳跃着。它们体型比猴子大得多，接近半人高，上肢异常粗壮，覆盖着岩石般的粗糙皮肤，下肢则相对短小但有力。最显眼的是它们宽阔厚实的背脊，呈现出一种金属般的暗沉色泽。
【鉴定！】
【目标：铁背猿】
【等级：Lv.4】
【特性：群居，主动攻击性强。背部覆盖坚硬角质层（防御+8），力量强大（力量≈12），速度中等（速度≈7），智力低下。弱点：腹部、关节、眼睛。特殊行为：有护主/护巢本能。】
【生命值：约350】
“4级的铁背猿，群居……至少三只。”凌风迅速判断，声音低沉而稳定，“小强，正面顶住，吸引第一波攻击！小伦，侧面牵制，注意躲避它们的手臂挥击！小希，优先点射暴露出的弱点，眼睛或腹部！小狸，尝试用法扇的风干扰它们的行动，制造机会！小琴，看好小强的血量，必要时给其他人也补一下！”
指令清晰下达。牛小强低吼一声，激发天赋【九牛二虎】，双臂肌肉贲张，力量感倍增。他擎起青铜盾牌，如同一辆人形战车，轰隆隆地冲向岩壁下的猿群！沉重的脚步声和气势瞬间吸引了所有铁背猿的注意。
“吼！”为首一只体型最大的铁背猿发出愤怒的咆哮，粗壮的手臂猛地砸在身旁一块磨盘大的岩石上，岩石应声碎裂！它后肢发力，如同一颗炮弹般迎着牛小强冲撞过来！另外两只也紧随其后，动作迅捷，利爪带风。
“砰！”
沉闷的撞击声响起。牛小强的盾牌结结实实地挡住了为首铁背猿的冲击，巨大的力量让他身体剧震，脚下在湿滑的苔藓上犁出两道深痕，但他咬紧牙关，死死顶住，一步未退！【铜皮铁骨】的天赋让他的防御力惊人，饶是如此，头顶也飘起一个“-15”的红色数字。
王小伦趁机从侧面绕出，大喝一声：“盖伦在此！”手中大铁剑带着风声，狠狠劈向另一只扑向牛小强侧翼的铁背猿的腰腹！那铁背猿反应极快，粗壮的手臂猛地回扫格挡。
“当！”金铁交鸣之声刺耳。王小伦的剑被荡开，震得他虎口发麻，而那铁背猿的手臂上也只留下了一道浅浅的白痕。“靠！这背硬，手臂也这么硬！”他骂了一句，连忙后撤，险险躲过对方紧随而来的利爪撕扯。
就在这时，一道淡蓝色的气箭无声无息地破空而至！是艾小希出手了！她的目标并非那只被牛小强顶住的首领，也不是和王小伦缠斗的那只，而是第三只正试图从更刁钻角度扑向牛小强后方的铁背猿！气箭精准无比，直射那铁背猿因跳跃而短暂暴露的、相对柔软的腹部！
“噗嗤！”
“-48！”一个不小的伤害数字飘起！那铁背猿吃痛，发出一声凄厉的惨叫，攻势顿时一缓。
苏小狸的法扇也适时挥动，一股并不算强、却足够扰乱方向的气流卷向那只与王小伦缠斗的铁背猿。铁背猿被这股突如其来的侧风带得身形微微一晃，挥出的利爪偏了几分，擦着王小伦的衣角划过。王小伦惊出一身冷汗，趁机拉开距离。
“干得漂亮，小希！小狸！”凌风眼中闪过一丝赞许。他没有急于上前，而是在战场边缘游走，【轻身技“凌云渡”】让他如同穿花蝴蝶，步伐轻盈地避开散乱的碎石和藤蔓。他在观察，寻找一击必杀或重创的机会。青钢剑在他手中微微嗡鸣，冰心天赋带来的绝对冷静，让他的感官提升到极致。
周小琴紧抿着嘴唇，全神贯注地盯着牛小强的血条。看到牛小强被首领猿连续的重拳砸得盾牌咚咚作响，血条缓慢下降，她立刻举起水晶球，低声吟唱，一道柔和的绿光笼罩在牛小强身上。
“+25！”
牛小强顿感压力一轻，大吼一声，竟顶着首领猿的攻击，猛地向前踏出一步，用盾牌狠狠撞击对方！虽然伤害不高，却成功打断了首领猿的连续攻击节奏。
机会！
就在首领猿被撞得身形不稳、下意识露出胸腹要害的瞬间，凌风动了！他并非直线冲刺，而是借助【凌云渡】的灵动，踏着旁边一棵大树的虬结树根，身体在空中划出一道诡异的弧线，瞬间绕到了首领猿的侧后方！这个角度，避开了它最坚硬的背脊！
“刀剑*斩风！”
心中默念，腰间铁刀与青钢剑瞬间被一股无形的力量牵引！冰蓝色的能量光芒骤然爆发，两把武器在凌风手中不可思议地融合，化作一把由纯粹能量构成的、长度超过两米的冰蓝色巨剑！剑身周围缠绕着凛冽的疾风！
力量+5！攻击+10！速度+10！命中+5！
一股强大的威慑力以凌风为中心扩散开来！那首领猿猩红的瞳孔中，清晰地闪过一丝本能的恐惧和迟滞！
就是这0.1秒！
冰蓝色的巨剑带着撕裂空气的尖啸，如同九天落下的雷霆，精准无比地刺入了首领猿毫无防备的、相对柔软的侧肋！
“噗——！”
“-198！！！”一个巨大的、猩红的暴击数字猛地飘起！
要害攻击！暴击！
首领猿发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身体如同被抽掉了骨头，轰然倒地！血条瞬间清空！
这雷霆一击彻底震慑了剩余的两只铁背猿。它们看到首领毙命，眼中凶光被惊惧取代，竟不再攻击牛小强和王小伦，而是发出几声急促的嘶鸣，猛地转身，异常迅捷地窜向岩壁上方，几个起落就消失在茂密的藤蔓和岩石裂隙之中，甚至没有去管那个被艾小希射伤的同伴。
那只受伤的铁背猿也想逃跑，但腹部的伤口影响了它的速度。王小伦哪肯放过，一个箭步冲上去，大铁剑带着憋屈了半天的怒火，狠狠劈在它受伤的腹部！
“-65！”本就受伤的铁背猿哀鸣一声，也倒了下去。
战斗结束得比预想中快。牛小强喘着粗气放下盾牌，盾牌表面多了几道深深的爪痕。王小伦拄着剑，抹了把汗：“风哥……你这大招……太帅了吧！秒杀啊！”他看向凌风的眼神充满了崇拜。
苏小狸和周小琴也松了口气。艾小希默默放下弓，走到被射杀的铁背猿旁，拔出气箭（箭矢由能量构成，击杀后消散，无需回收）。周小琴连忙给牛小强和王小伦补满了生命值，又给其他人恢复了些许耐力（体力值）。
凌风手中的冰蓝巨剑光芒敛去，重新分解为铁刀和青钢剑。他微微有些喘息，发动合体技对精神和体力消耗都不小。看着倒地的两只铁背猿，他心中并无多少波澜。这种程度的战斗，对他而言更像是一种对新身体和新力量的适应性训练。他更在意的是队友们在实战中的反应和成长。王小伦的莽撞需要收敛，牛小强的稳定值得表扬，艾小希的冷静和精准是宝贵财富，苏小狸的控场时机把握得不错，周小琴的治疗也很及时。
“大家都没事吧？”凌风问道，目光扫过众人。
“没事！”
“皮外伤！”
“小琴妹妹奶量足着呢！”
凌风点点头，走到岩壁下。刚才铁背猿逃跑的方向……它们似乎并非单纯地畏战溃逃，那急促的嘶鸣和毫不犹豫地放弃同伴，更像是……护主？或者说，守护着岩壁后面的什么东西？
他抬头望向那片被藤蔓遮掩的岩壁凹洞。艾小希也走了过来，锐利的目光穿透藤蔓的缝隙：“里面……好像很深，不像天然洞穴，有……人工开凿的痕迹？”
凌风心中一动，用青钢剑小心地拨开厚厚的藤蔓。随着覆盖物的清除，岩壁上的景象逐渐显露出来。
那并非一个简单的凹洞，而是一个明显经过人工修整的、约两人高的拱形入口！入口边缘的风化极其严重，布满了岁月的裂痕和厚厚的苔藓。但就在那入口上方的岩壁上，依稀可见一些模糊的、被侵蚀得几乎难以辨认的刻痕！
凌风走近几步，拂去石壁表面的湿滑苔藓，指尖触碰到那些冰冷的、深深嵌入岩石的线条。刻痕的纹路非常奇特，并非他认知中的任何一种文字，更像是一种抽象的、由几何线条和奇异符号组成的图案。它们扭曲、盘旋，带着一种古老而神秘的气息。
**就在他的指尖触碰到那些刻痕的瞬间，一股难以言喻的悸动猛地攫住了他的心脏！**
那不是恐惧，也不是兴奋。而是一种……**强烈的、几乎要冲破胸腔的熟悉感！**一种源自灵魂深处的、仿佛在某个被遗忘的角落、某个褪色的梦境里，曾经无数次凝视过类似纹路的……**既视感！**
现实世界？游戏？还是……更久远的、连他自己都未曾察觉的记忆？
冰冷的石壁触感透过指尖传来，与心底翻涌的惊涛骇浪形成鲜明对比。凌风的手指，微微颤抖着，凝固在那古老而神秘的刻痕之上。
门扉，就在眼前。黑暗，在门后无声流淌。