“娘！娘！你在哪？！”一个稚嫩惊恐的哭喊在陆青蘅脚边炸开。
她低头，只见一个约莫三四岁、满脸黑灰的男童被人群撞倒在地，眼看就要被奔逃的脚踩踏淹没！男童前方几步，一个草棚被火箭点燃，烈焰正以恐怖的速度蔓延，即将封死他的退路！
没有半分犹豫！
陆青蘅猛地弯腰，一把捞起地上的男童，将他紧紧护在怀中！浓烟滚滚，视线模糊，她只能凭着本能和冲天的火光，朝着火势稍弱、人群相对稀疏的侧后方奋力冲去！
“抱紧我！”她在男童耳边嘶喊，声音淹没在喧嚣中。
她像一头敏捷却伤痕累累的母豹，在烈焰与浓烟的缝隙间穿梭。灼热的气流舔舐着皮肤，火星溅落在她破烂的衣襟上，燎出焦痕。她护着怀里的孩子，用身体撞开挡路的燃烧碎木，脚下是滚烫的泥土和散落的草灰。
眼看就要冲出这片最密集的火场边缘！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响！
一股巨大的力道狠狠撞上陆青蘅的右肩胛！剧痛瞬间炸开，巨大的冲击力让她眼前一黑，向前踉跄扑倒！
“呃！”她闷哼一声，死死咬住下唇，才没让怀中的孩子脱手。
一支铁箭，赫然贯穿了她的右肩！箭杆兀自震颤，鲜血顺着箭镞和她的后背伤口，汩汩涌出，瞬间染红了本就褴褛的衣衫！剧痛如同潮水般席卷全身，几乎抽干了她的力气。
追兵！
她甚至来不及回头，求生的本能压倒了一切！她用尽最后的气力，抱着孩子从地上滚起，踉跄着扑向前面一片尚未被火舌完全吞噬的、相对低矮的灌木丛！浓密的枝叶暂时遮蔽了身形，也挡住了部分追兵的视线。
“追！别让那妖女跑了！”身后传来兵丁凶狠的叫嚣和马蹄逼近的震动。
陆青蘅靠在灌木丛后，剧烈地喘息，每一次呼吸都牵扯着肩胛处撕裂般的剧痛。冷汗混合着血水，从她惨白的脸颊滑落。怀中的男童似乎被吓傻了，紧紧抓着她的衣襟，瑟瑟发抖。
完了吗？
这个念头刚升起，就被她眼中更甚的火焰压了下去！不！不能死在这里！她还没讨回公道！还没洗刷污名！
就在她挣扎着想再次起身时——
“吁——！”
一声低沉有力的勒马声，突兀地在灌木丛前方不远处的土路上响起。
紧接着，是车轮碾压路面的沉稳声响。
陆青蘅透过枝叶缝隙看去。
一辆通体玄黑、毫无纹饰的马车，如同沉默的巨兽，静静地停在路中央。拉车的两匹马神骏异常，毛色漆黑如缎，在混乱的火光映照下，透着一种非比寻常的肃杀之气。马车车身线条冷硬，竟似由整块玄铁打造，厚重得令人窒息。
马车前方，几个骑在高头大马上的护卫，身着暗色劲装，眼神锐利如鹰，无声地挡住了后方追兵的去路。他们身上散发出的气息，远比那些纵火的兵丁更加危险。
一个纵马追来的兵丁头目，似乎被这突然出现的玄铁马车和护卫的气势所慑，勒住马缰，色厉内荏地喝道：“前方何人？我等奉令清剿疫区流民，捉拿妖女！速速让开！”
玄铁马车的车帘，纹丝不动。
里面的人，似乎连开口都嫌多余。
就在兵丁头目脸上挂不住，正要再次呵斥时。
一只骨节分明、异常修长的手，缓缓掀开了玄铁马车厚重的车帘一角。
那手，白得近乎透明，却带着一种掌控生死的力度。
一张年轻男子的脸，在车帘掀开的阴影中显露出来。
眉峰如墨裁，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一道冷冽的直线。他的面容极其俊美，却毫无温度，一双深邃的眼眸如同寒潭古井，平静无波地扫过混乱的火场、惊惶的流民、凶狠的兵丁，最后，那毫无温度的目光，精准地落在了灌木丛后，陆青蘅那张染血苍白、因剧痛而紧蹙眉头的脸上。
只一眼。
随即，一块半个巴掌大小、沉甸甸的金锭，被那修长的手指随意地抛出。
金锭划出一道弧线，“哐当”一声，精准地砸落在兵丁头目的马蹄前。
一个低沉、清冷、不带丝毫情绪起伏的声音，如同冰珠砸落玉盘，清晰地响起，瞬间压过了周围的喧嚣：
“此女尸首，本官收了。”
兵丁头目和他身后的手下，如同被掐住了脖子，瞬间失声！
收了？尸首？
他惊疑不定地看着地上那枚在火光下闪耀着诱人光泽的金锭，又看看那辆沉默如山的玄铁马车和护卫锐利的目光。这辆马车和这些护卫透出的气息，绝非寻常！那金锭的分量，更是远超他们此次“清剿”能捞到的油水！
是得罪这深不可测的“本官”，还是拿钱走人？
几乎没有任何犹豫！
兵丁头目飞快地翻身下马，一把抓起地上的金锭，入手沉甸甸的感觉让他心头一颤。他对着马车方向，挤出一个谄媚又带着惧意的笑容：“是！是！大人您请便！小的们这就走！这就走！”说完，对着手下猛一挥手，“撤！都撤！”
马蹄声再次响起，却是朝着来路仓惶退去，竟真不再管灌木丛后的“尸首”。
熊熊燃烧的火场、绝望的哭喊、兵丁的退走……仿佛都与这辆玄铁马车无关。马车前的护卫如同雕塑，纹丝不动。
车帘并未放下。
那双寒潭般的眸子，依旧落在陆青蘅身上。
陆青蘅强撑着剧痛，抱着男童，一步步从灌木丛后艰难地挪了出来。每一步都牵扯着肩胛的箭伤，钻心的痛让她眼前阵阵发黑，冷汗浸透了后背。鲜血顺着她的手臂和衣角滴落，在尘土中留下蜿蜒的痕迹。她走到离马车几步远的地方停下，抬头，迎向那道审视的目光。
怀中的男童似乎感受到安全，挣扎着下地，跌跌撞撞跑向远处一个正焦急寻找他的妇人。
此刻，只剩下她与这玄铁马车的主人，隔着几步的距离，无声对峙。火光在她身后跳跃，映着她狼狈染血的身影和那双不屈的眼眸。
一只护卫下马，恭敬地走到马车旁，将一本薄薄的、边角卷起的册子递入车帘。
那只修长的手接过册子，随意翻开。
玄铁马车内，传来纸张翻动的轻微声响。
片刻，那低沉的声音再次响起，带着一丝不易察觉的、居高临下的玩味：
“陆青蘅？陆氏宗族除名，沉塘未死之‘弃女’？”
他略一停顿，目光如实质般落在她紧握着那截染血炭笔的手上，声音里听不出喜怒：
“想行医？”
车帘微动，那张俊美无俦却冰冷如霜的面容完全显露在火光下，薄唇轻启，吐出不容置疑的命令：
“想，就跟我走。”
玄铁马车无声地停在夜色与火光交织的修罗场中央。箭伤剧痛撕扯神经，鲜血染透半身衣衫。前方是深不可测的玄铁马车和那冷若冰霜的权臣，后方是尚未熄灭的炼狱火海。
陆青蘅握紧炭笔，指尖冰凉。跟他走？前路是生门，还是另一个更深的牢笼？那双寒潭般的眸子，正静静等待她的答案。