——书接上回——
昆仑山，屹立于不周之东，其势巍峨，山巅之上，烟霞缭绕，色彩斑斓，犹如织女在晨曦中匆忙编织的锦缎，带着一抹未干的露水，轻轻披覆于这古老而神秘的山脉之上。
郭威立国后，努力革除唐末以来的积弊，重用有才德的文臣，改变后梁以来军人政权的丑恶形象。他崇尚节俭，仁爱百姓，对改革累朝弊政颇有成绩，免除后汉所设额外苛敛，废止了后晋、后汉一些极残忍的刑法，招抚流民，组织生产；治理河患，灌溉良田。
此时南唐见南楚内乱如火如荼，犹如饿狼嗅到了血腥，果断派兵，誓要一举灭楚。
战场上，铁蹄轰鸣，尘土飞扬，南唐大军如潮水般汹涌而至，将南楚的防线瞬间撕裂。南楚军队节节败退，士气低落，南楚皇帝马希崇见大势已去，最终无奈举旗投降，南唐军队欢呼声震耳欲聋，仿佛胜利的乐章已经奏响。
然而，胜利的喜悦并未持续太久，南唐军队还未来得及巩固战果，楚国故地便再起波澜。周行逢如一头崛起的猛虎，带领精兵强将，以迅雷不及掩耳之势夺取了南唐所占的楚地，让南唐的美梦瞬间破灭。
战场上，刀光剑影，血染战袍，南唐与周行逢的军队展开了殊死搏斗，但最终，周行逢凭借过人的智谋和勇猛的战斗力，成功将南唐军队逐出了楚地，武平军占领楚地。
与此同时，南汉也趁机而动，趁南唐灭楚之际，迅速占领了宜、连、梧、严、富、昭、柳、龚、象等州，南汉的版图因此大幅扩张，始尽有岭南之地。
南汉的军队如秋风扫落叶般席卷各地，所到之处，无不望风而降。南汉在占领岭南后，其行政区划基本继承了唐朝的建制，但为了彰显其国威，南汉统治者将广州升为了兴王府，并定为国都。
兴王府内，金碧辉煌，气势恢宏，仿佛预示着南汉将迎来一个新的辉煌时代。
然而，在这繁华的背后，却隐藏着无尽的黑暗与苦难。
南汉政权为了科敛重赋并镇压人民的反抗，统治者们滥用酷刑，手段之残忍，令人发指。
刑场上，哀嚎声此起彼伏，血肉横飞，民众生活在水深火热之中，不堪其苦。他们眼中充满了绝望与恐惧，仿佛整个世界都已经陷入了无尽的黑暗之中。
而南汉的统治者们，却在这残忍与暴虐中，享受着他们扭曲的权~欲与快~感。
同时北方的郭威在经历了后周与北汉之战后，郭威病死于汴京宫中的滋德殿，享年五十一岁。
郭威因为家族被灭，就立义子柴荣为帝，同时让陵墓务必从简，别去惊动，扰害百姓，不要用许多工匠，不要派宫人守陵，也用不着在陵墓前立上石人石兽，只要用纸衣装殓，用瓦棺作椁就可以了。
柴荣成为后周第二位皇帝，准备励精图治，致力于统一大业，曾立下“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的壮志。
北汉世祖刘崇，趁着后周国丧，朝廷动荡之际，悄然集结起三万精兵，并勾结辽国，诱使万余名剽悍的辽国骑兵跨越边境，如同乌云压境，浩浩荡荡地向南进发，直指潞州，意图在这片富饶的土地上掀起一场腥风血雨。
消息如野火燎原，迅速传至后周都城。朝堂之上，群臣惶恐，议论纷纷，主张避其锋芒者大有人在。
然而，柴荣，这位年轻的帝王，眼中闪烁着不屈的光芒，他力排众议，以铁血的意志宣布亲征，誓要将这股侵犯的狂潮扼杀在摇篮之中。
严浩被委以重任，留守国都，以稳后方。
柴荣率军，如同一支离弦之箭，昼夜兼程，沿途马蹄声急，尘土飞扬，彰显着他们誓死保卫家园的决心。
终于，在泽州高平之南的巴公原，两军对峙，一场关乎国家命运的决战即将上演。北汉军阵势严整，旌旗蔽日，战鼓雷动，仿佛要将天地都吞噬其中。
而后周军，虽人数略逊，但士气高昂，眼中燃烧着不灭的战火。大战一触即发，空气中弥漫着浓重的火药味。
然而，就在这生死存亡的关头，后周军的右翼，樊爱能、何徽两部，竟在敌军尚未发起攻势之时，便如同惊弓之鸟，不战而溃，四散奔逃，将后周的防线撕开了一个巨大的缺口。这一突变，让原本紧张的气氛瞬间沸腾到了极点。
面对这突如其来的危机，柴荣没有丝毫的犹豫和退缩。他身披重甲，手持长剑，亲自跃马阵前，不畏矢石如雨，冒死督战。他的身影在战场上穿梭，如同一道闪电，激励着士气低迷的后周将士。在他的带领下，后周军逐渐稳住阵脚，开始发起反击。
战斗愈发激烈，刀光剑影，血肉横飞。柴荣以一己之力，斩杀了北汉的骁将张元徽，这一壮举如同飓风扫过战场，极大地鼓舞了后周军的士气。
而原本在一旁观望的辽军，见北汉军败势已显，也吓得慌忙撤退，不敢再轻易涉足这场已经失去悬念的战斗。
日暮时分，当最后一缕阳光洒落战场，刘词率领的援军终于抵达。他们如同天降神兵，为后周军注入了新的活力。
柴荣与刘词会合，两人相视一笑，无需多言，合力再破北汉，追击至高平，刘崇丢弃大量辎重，仓皇北逃。
高平之战，巩固了柴荣的地位。战后，他为整饬军纪，斩杀了樊爱能、何徽等七十多名临阵脱逃的将士，同时对作战有功的李重进、张永德、赵匡胤等人给予重赏。
显德元年五月，柴荣又乘胜追击，包围北汉都城太原，但由于粮饷不继，又加连日霖雨，士卒病疲，未能将其攻克。而在忻口阻击辽军的部队又作战不利，大将史彦超恃勇战死，士气大挫，柴荣下诏班师回朝。
显德元年十月，柴荣吸取高平之战周军将不用命、士不能战的教训，命赵匡胤广募天下壮士“选取优者为殿前诸班”，将禁军整顿为一支威震邻国的军队。
显德二年柴荣派向训（向拱）、王景率军西征后蜀，欲收复秦、凤、成、阶四州。
耶律阮应北汉皇帝刘崇的请求，召集各部首领商议出兵攻打后周，援助北汉。
首领们由于连年征战，民力耗损，不愿意南侵。耶律阮强令他们按期率众南下，自己也统率本部人马于九月到达归化州的祥古山，晚上驻宿于火神淀。各部首领也带领人马赶到这里。
耶律阮祭祀辽东丹王亡灵后，设宴招待群臣和各部首领，喝得大醉，被左右扶入内帐。部分辽朝宗室趁机发动政变，耶律察割和耶律盆都率领一班酋长冲入内帐，杀死了耶律阮；耶律阮死时年仅三十四岁。
耶律屋质逃出，带救兵与耶律述律等消灭了耶律察割等的叛军，耶律述律改名、称帝，耶律璟成为辽朝第四位皇帝。
而此时的柴荣先派士兵及民夫疏浚深州和冀州之间的胡卢河，又夹胡卢河而建城垒于李晏口，派重兵戍守。
柴荣亲览之。并采纳王朴的“攻取之道，从易者始”的建议，制定了“先南后北”的战略。
显德二年七月，柴荣向训等被阻于凤州，战事陷于僵局，而西征之师的军需供应不继，宰臣执意请求罢兵。柴荣派赵匡胤作为特使前往秦州前线视察战局，赵匡胤返回后，认为定能获胜，从而坚定了柴荣的攻讨之志。
显德二年九月，后周军大破后蜀，秦、成、阶三州相继归附。至十一月，攻克凤州，尽复四州之地。
显德二年十一月，柴荣准备亲征南唐，先派李谷统领韩令坤等十二位将军出征，柴荣同时下诏要求吴越王钱弘俶出兵常州，以牵制南唐军力。
显德三年，柴荣因不赞同李谷持重的策略，改命李重进为淮南道行营指挥使，自己则领赵匡胤等主动出击，取得正阳之战的胜利，且派兵攻取了南唐的滁、扬、泰、光、舒等州。
柴荣后因雨季来临，留李重进军继续围攻寿州，自己则班师回京。
显德三年五月，柴荣征集工匠“于大梁城西汴水侧造战舰数百艘，命唐降卒教北人水战。数月之后，纵横出没，殆绝唐兵”。
显德四年二月，柴荣因南唐援军抵达、周军不利，于是再度南征，大败南唐援军于紫金山寨，消灭唐军四万人，缴获船舰数百艘及众多钱、帛、器械。
显德四年三月，寿州弹尽粮绝，向周军投降。柴荣随后自下蔡回京。
显德四年十一月，柴荣亲率诸军第三次征南唐，攻濠州，败唐军于涡口。一鼓作气，向东横扫沿淮城栅，所向披靡。
显德四年十二月，泗州守将举城投降，柴荣亲率水陆大军东下，得唐军舰船三百余艘，加之周军数百艘舰船，水陆俱奔，所向皆捷，连降濠州、涟水、亳州等地。
显德五年正月，柴荣亲自率军攻克楚州。
显德五年二月，再破扬州，继续扩大战果。
显德五年三月，前往泰州、广陵、迎銮江口，大败唐军。
南唐元宗李璟遣使求和，进献贡品，被迫献上四州之地，画江为界，每年进献贡物十万，以求罢兵。
至此，淮南之战结束。柴荣悉平江北的淮南之地，得州十四、县六十；李璟去帝号，只称“江南国主”。
显德五年四月，柴荣自扬州还京，柴荣三次南征，不但使南唐俯首就范，而且震慑了南方各割据势力，为之后的北伐扫除了后顾之忧。
显德六年，四月，柴荣亲率诸军北伐辽国，取道沧州北上，率步骑数万直入辽境。至宁州，辽宁州刺史王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，至益津关，守将终廷晖举城投降。
柴荣大军至瓦桥关，守将姚内斌以城降；辽莫州刺史刘楚信举州投降。
显德六年五月，瀛州刺史高彦晖以本城归顺。义武节度使孙行友攻克易州，擒获辽易州刺史李在钦，柴荣以瓦桥关设置雄州、益津关设置霸州。先锋都指挥使张藏英在瓦桥关北破辽骑兵数百人，攻下固安县。
这次出师，仅四十二天，兵不血刃，连收三关三州，共十七县。
显德六年五月，柴荣大会诸将，准备乘胜夺取幽州（今BJ~市），诸将均认为不可，柴荣不听。夜间，柴荣突患疾病，只得自雄州回师养病。
显德六年六月，烈日如火，战鼓之声在北汉辽州城头轰鸣不绝。李筠率领大军，如猛虎下山，势不可挡。
城墙上，箭矢如雨，却未能阻挡他们的脚步。每一次冲锋，都伴随着士兵们的怒吼与敌人的哀嚎，空气中弥漫着浓重的血腥味。
终于，在一次猛烈的攻势下，辽州城门轰然倒塌，李筠一马当先，冲入城内，与守军展开巷战。经过一番激烈的拼杀，北汉刺史张丕旦被生擒，他的脸上满是绝望与不甘。
同月，开封城内，气氛凝重。柴荣在病榻上挣扎已久，终于在这一天，他的生命之火熄灭于万岁殿之中，终年三十九岁。
柴荣的离世，如同天际的一颗流星划过，留下无尽的遗憾与哀悼。整个皇城陷入了一片悲痛之中，宫女、太监、朝臣无不痛哭流涕。
与此同时，一场权力的更迭正在悄然进行。
柴荣的长子柴宗训，在众人的簇拥下，登上了皇位，成为了后周的第二位皇帝，也是末代皇帝。
然而，这看似平静的登基背后，却暗流涌动。
在柴荣驾崩的消息传出后，张永德，这位曾经的殿前都点检，脸色苍白地站在朝堂之上。他知道，自己的时代已经过去了。
果然，不久之后，在严浩的力荐之下，赵匡胤的名字被提到了殿前都点检的职位上。
这一任命，如同一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
朝臣们议论纷纷，有的为赵匡胤的崛起而惊叹，有的则为张永德的失势而惋惜。
而在这一切发生的同时，开封城内的大街小巷，百姓们也在议论着这些宫廷秘闻。他们或惊叹于李筠的英勇，或感慨于柴荣的早逝，或对新帝柴宗训的未来充满好奇。
显德六年六月的开~封，注定是一个不平凡的月份。权力的更迭、英雄的崛起、帝王的陨落，这一切的一切，都如同历史长河中的璀璨星辰，永远地闪耀在人们的记忆之中。
显德七年，后周君臣正沉浸在朝贺新年的喜庆氛围中，金碧辉煌的宫殿内，灯火辉煌，乐声悠扬，大臣们身着华服，面带笑容，互相致以新年的祝福。
然而，这份宁静与祥和突然被一阵急促的脚步声和慌乱的呼喊声打破。一名信使满身尘土，汗流浃背地冲进大殿，手中紧握着一封紧急战报，颤抖着声音宣布辽国与北汉联军已越过边境，大军压境，形势危急。
大殿内的气氛瞬间凝固，欢声笑语被惊恐与不安所取代。
——未完待续——