潘宏宇走下擂台时，目光不经意间与观战席上的陈秀相遇。两人视线在空中短暂交锋，潘宏宇眼中闪过一丝诧异，随即化为轻蔑。他故意放慢脚步，在经过陈秀身边时压低声音道：“下一个就是你。“
陈秀神色不变，只是微微勾起嘴角：“拭目以待。“
这番对话被不远处的刘金宇看在眼里。他阴笑着对身旁的李志杰说道：“有意思，潘宏宇居然盯上了陈秀。这下有好戏看了。“
李志杰谄媚地附和：“刘师兄，要不要我去添把火？“
“不必。“刘金宇眯起眼睛，“让他们狗咬狗，我们坐收渔利。“
此时，裁判长老高声宣布：“下一场，刘金宇对阵张子恒！“
刘金宇整了整衣袍，昂首阔步走上擂台。他的对手张子恒是个身材瘦小的弟子，此刻正紧张地搓着手心。
“比试开始！“
刘金宇根本不给对方反应的机会，身形如鬼魅般闪至张子恒面前，一掌拍出。只听“咔嚓“一声脆响，张子恒的右臂应声而断，整个人倒飞出去，重重摔在擂台边缘。
“啊！“凄厉的惨叫响彻广场。
台下顿时一片哗然。这哪里是比试，分明是单方面的虐杀！
裁判长老皱眉道：“刘金宇，比试点到为止即可，何必下此重手？“
刘金宇故作无辜地摊手：“长老明鉴，弟子一时收不住力道，实在抱歉。“说着，他朝痛苦蜷缩的张子恒假惺惺地拱了拱手，“张师弟，对不住了。“
陈秀冷眼旁观这一切，心中冷笑。刘金宇分明是在杀鸡儆猴，做给他看的。
比试继续进行，转眼已至黄昏。当最后一场比试结束时，李太上长老宣布：“今日比试到此结束。明日将进行第二轮比试，轮空的七位弟子也需上场。“
回到住处，陈秀刚推开门，就看见段长老正在院中踱步。
“今日观战，可有所得？“段长老头也不回地问道。
陈秀沉吟片刻：“潘宏宇剑走偏锋，杀气太重；刘金宇心狠手辣，不择手段。这两人都是劲敌。“
段长老转过身，目光如炬：“你看得很准。但更重要的是...“他突然压低声音，“我收到消息，这次大比背后另有隐情。据说宗主正在挑选亲传弟子，而标准不仅仅是实力。“
陈秀心头一震：“长老的意思是...“
“好好表现，但不要锋芒太露。“段长老意味深长地说，“时候不早了，去休息吧。“
夜深人静时，陈秀盘坐在床榻上，脑海中回放着今日所见的一个个战斗场景。突然，窗外传来轻微的“沙沙“声。
他猛地睁眼，手已按在刀柄上：“谁？“
“陈师兄，是我。“一个怯生生的声音响起，“李玉求见。“
陈秀眉头微皱。李玉是今日轮空的七人之一，素无交集，深夜造访所为何事？
他谨慎地打开门，只见李玉神色慌张地站在月光下，额头上布满细密的汗珠。
“何事？“
李玉四下张望，确认无人后，压低声音道：“陈师兄，我方才无意中听到刘金宇和李志杰的密谋。他们...他们打算在明日比试中对你不利！“
陈秀目光一凝：“具体说说。“
“他们不知从哪弄来一种无色无味的毒药，唤作'散功香'。明日比试前，会有人趁你不备下在茶水中。“李玉声音发颤，“我实在看不下去，特来告知。“
陈秀盯着李玉的眼睛看了许久，突然笑了：“多谢李师弟好意。不过...“他话锋一转，“你为何要帮我？据我所知，你与刘金宇关系匪浅。“
李玉脸色“唰“地变白，结结巴巴道：“我、我...“
就在此时，陈秀耳尖微动，听到院墙外传来极轻微的呼吸声。他心下了然，这分明是个陷阱！
“李师弟，“陈秀突然提高音量，“你的好意我心领了。不过明日比试，我自有分寸。夜深了，请回吧。“
送走李玉后，陈秀站在窗前，看着月光下摇曳的树影，嘴角泛起冷笑：“刘金宇，你就这点伎俩？“
与此同时，在宗门后山的一处密林中，一个黑影单膝跪地，恭敬地禀报：“主人，计划进行顺利。那陈秀果然起了疑心。“
阴影中，一个沙哑的声音响起：“很好。明日按计划行事，务必让他在擂台上出丑。“
“是！“
月光被乌云遮蔽，整个天元派笼罩在一片诡谲的寂静中。明日的大比，注定不会太平...