**《灰灵大陆人上人》第四十章：小小草药园**
五龙洼的土屋在龙大明的规划下初具规模，新垦的田垄里，禾苗怯生生地探出嫩芽，兽栏里添了几头新猎获的幼崽，总算有了几分安定的模样。然而，这脆弱的安宁，被一场猝不及防的“黑炭病”击得粉碎。
黑炭，部落里数一数二的壮劳力，前日还扛着千斤原木健步如飞，一夜之间却倒下了。他躺在自家简陋窝棚的草席上，浑身滚烫如火炭，皮肤下透着一股令人心悸的乌黑，每一次呼吸都像破风箱在拉扯，发出嘶哑的嗬嗬声。他的老母亲，一个背脊早已被岁月压弯的妇人，看着儿子痛苦的模样，心如刀绞。她赤着皲裂的双脚，拄着一根几乎断裂的木棍，独自一人翻越了几十里崎岖的山路，在日落前，几乎是爬着，将附近唯一知晓些“门道”的巫医请了回来。
夜幕降临，篝火在窝棚外熊熊燃起，映照着巫医脸上涂抹的诡异油彩和身上挂满的兽骨、羽毛。他围着火堆，踩着狂乱的鼓点，剧烈地扭动身体，口中念念有词，时而尖啸，时而低吼，手中的骨杖疯狂挥舞。黑炭的母亲跪在冰冷的泥地上，额头一次次重重磕下，渗出的鲜血混着泥土和泪水，凄厉的哀求声淹没在巫医制造的喧嚣之中。整整一夜的跳腾、嘶喊、焚香祷告，耗尽了老妇人最后一点希望和作为酬劳的、仅存的几块腌肉。当篝火燃尽，只余下冰冷的灰烬和刺鼻的烟味，黑炭身上的黑气并未消散，反而更加浓郁。在黎明前最黑暗的寂静里，他最后剧烈地抽搐了几下，滚烫的身体迅速变得僵硬冰冷。
“我的儿啊——！！”那一声撕心裂肺的哭嚎，如同生锈的钝刀，狠狠剐过每一个五龙洼族人的心。它撕开了刚刚愈合的希望之痂，露出底下血淋淋的现实：死亡，从未远离。而这仅仅是个开始。接踵而至的是更多妇孺绝望的哭声——怀抱着浑身青紫、无声无息婴孩的年轻母亲；在难产的血泊中挣扎数日，最终母子俱亡的妇人；此起彼伏、日夜不休的咳嗽声和压抑不住的痛苦呻吟。瘟神的阴影，沉甸甸地压在了刚刚喘过气来的五龙洼上空。
龙大明站在部落中央的高坡上，听着风中传来的阵阵悲泣，看着族人眼中熄灭的光，他宽阔的肩膀绷得死紧，紧握的双拳因为用力过度而微微颤抖，指甲深深嵌入了掌心，带来刺痛却无法缓解心头的憋闷。他能带领族人猎杀猛兽，能规划土地建造家园，能组织人手开垦耕种，却对这无形无影、悄然而至的病魔束手无策！这种无力感，比面对最凶残的敌人更让他感到窒息和愤怒。
“干着急顶个鸟用！”他猛地低吼一声，如同困兽，狠狠一拳砸在身旁那棵虬结的老榆树上。粗糙的树皮瞬间刺破了他的指节，渗出血珠，疼痛让他混乱焦灼的头脑稍稍冷静。他深吸一口气，带着血腥味的冷风灌入肺腑。目光如鹰隼般扫视着部落周围，最终死死钉在聚居地东边，靠近那条潺潺小溪的一片坡地上。那里地势稍高，避风向阳，泥土因为溪水的浸润显得格外肥沃湿润，杂草丛生，却暂时未被开垦。
一个念头，如同黑暗中擦亮的火星，在他心中骤然亮起，并迅速燃烧成燎原的决断。
“种！”龙大明的声音不高，却带着一种不容置疑的沉重力量，瞬间压过了周围的悲泣，“光靠求神拜鬼、等天收成，不行了！我们得自己种药！种能救命的东西！”
他立刻行动，大步流星地走到那片选定的坡地边缘，用脚丈量着，用目光规划着范围。“这里！从这里到那块大石头，再到溪边那棵歪脖子柳树，这块地，划出来！谁也不许再动！”他斩钉截铁地宣布，声音传遍附近窝棚。
规划好范围，龙大明亲自带头清理。他拔出腰间的石刀，弯腰挥砍那些半人高的杂草灌木。汗水很快浸透了他粗陋的麻衣，草叶划破了皮肤，他也浑然不觉。几个身体尚可的族人见状，默默加入进来。他们用石锄、骨铲，甚至直接用手，将杂草连根拔起，堆放在一旁。龙大明又指挥人搬来溪边湿润的淤泥，混合着草木灰，均匀地撒在清理出来的土地上，用粗糙的木耙一遍遍整平。
药园的雏形刚现，龙大明便迫不及待地开始移栽他仅知的草药。他记得在逃亡路上，有一次族人被岩石划破手臂，血流不止，情急之下，他胡乱抓了一种叶子宽厚、边缘有细锯齿的草，嚼烂了糊在伤口上，血竟神奇地止住了。当时老族长曾含糊地提过一句，好像叫“石芥”。还有一种开着小黄花、味道极苦的矮草，捣烂敷在红肿的伤口上，能消肿止痛，似乎叫“苦丁”。
龙大明带着两个手脚麻利的青年，凭着记忆，在部落附近的山坡、溪谷仔细搜寻。他们拨开草丛，翻动石块，终于找到了几株叶片肥厚的石芥草和几丛开着黄花的苦丁。龙大明小心翼翼，尽量不伤及根须，用削尖的木棍连同根部的泥土一起挖起，双手捧着，如同捧着稀世珍宝。回到药园，他选好位置，用木棍在松软的土地上挖出深浅合适的坑，将带着泥土的草药轻轻放入，再仔细地回填土壤，用手压实。又跑到溪边，用掏空的木瓢舀来清水，一点点浇灌下去。整个过程，他动作专注而笨拙，眼神却异常明亮。
“光靠我知道的这点东西，不够！”龙大明直起身，对着围拢过来、脸上带着茫然和一丝希冀的族人喊道，“我们五龙洼这么多人，走过那么多地方，总有人见过、听过、用过能治病救人的草！哪怕只是老人提过一嘴，哪怕只记得一点点样子、一点点用处，都说出来！别藏着掖着！救命的玩意儿！”
他的号召，在绝望中点燃了微弱的希望之火。一个掉了两颗门牙的老猎户，蹲在药园边，皱着眉回忆道：“大明族长…俺年轻时跟着老把头进过深山老林子。有次俺烫了手，老把头扯了种藤，叶子背面是白的，捣烂了糊上，凉丝丝的，疼得轻些…好像…好像叫‘白背藤’？”一个面容憔悴、刚经历过丧子之痛的瘦小妇人，怯生生地开口：“俺…俺娘家那边，娃儿闹肚子疼得打滚，老人会找一种叶子细细长长、闻着有点呛鼻子的草，嚼碎了喂下去一点汁水，好像…能止泻？俺娘叫它‘辣蓼’…”
“好！白背藤！辣蓼！都记下！”龙大明眼中精光一闪，立刻指派出族中最熟悉附近山林的三个精壮汉子，“阿木、石头、铁头！你们仨！就按老叔和婶子说的样子，进山去找！仔细找！带根带土挖回来！记住它们长在啥地方！有水的地方？石头缝里？树荫底下？”
三个汉子郑重地点头，揣上些干粮和水囊，带着族人模糊的描述，一头扎进了莽莽苍苍、危机四伏的山林。寻找的过程充满了艰辛和不确定性。有时寻遍几个山头也一无所获，有时找到相似的植物却不敢确定。每次他们带回一株可能的目标，都会引起全族人的围观。龙大明和老猎户、瘦妇人一起辨认，反复比对细节：“对！就是这个叶子背面的白色！”“没错！就是这个呛鼻子的味儿！”一旦确认，便立刻小心翼翼地移栽到药园中预留的空位上，插上木片做的简陋标记。
小小的草药园，在龙大明的执着和全族人的期盼下，一点点充实起来。原本空荡荡的坡地上，开始点缀着形态各异的绿色生命：宽厚的石芥、开黄花的苦丁、攀爬的白背藤、细长的辣蓼，还有后来陆续找到的、能缓解咳嗽的“蜜叶草”（叶子背面有甜味粘液），能驱虫止痒的“臭艾蒿”等等。龙大明几乎每天都要在药园里巡视几遍，松土、除草、浇水，看着这些脆弱的生命顽强生长。
然而，建立药园只是第一步，更残酷的实践接踵而至。当一个年幼的孩子高烧不退，浑身滚烫，甚至开始抽搐时，龙大明知道，试药的时刻到了。他蹲在孩子的草席旁，仔细观察：面色潮红，嘴唇干裂起泡，身体烫手，间或抽搐，呕吐物发黄发绿。
“记！”龙大明沉声对旁边负责记录的老者说，“烫！烧！抽！吐绿水！”
看着孩子痛苦的小脸，龙大明咬牙做出了选择。他快步来到药园，拔下几株长势最好的石芥草。回到窝棚，他仔细洗净草叶，放入石臼中用力捣烂，挤出深绿色的汁液。他先用指头沾了一点，小心地抹在孩子滚烫的额头上，观察反应。片刻后，见孩子没有异常抗拒，才用木勺舀起小半勺汁液，小心翼翼地撬开孩子的牙关，灌了下去。整个窝棚鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，紧张地看着孩子。
时间在焦灼中流逝。孩子的呼吸似乎平稳了一些。到了半夜，守在一旁的母亲惊喜地发现，孩子身上的热度似乎退下去了一些，抽搐也停止了。到了第二天清晨，孩子竟微微睁开了眼睛，虚弱地要水喝！消息传开，整个部落沸腾了，压抑许久的悲泣被劫后余生的巨大喜悦取代。石芥草立刻被奉为神草！龙大明亲自带人，小心翼翼地采集石芥的种子，在药园里开辟出专门的区域精心扩种，并反复向族人强调这种草的样子和应对的症状：“记住！烫！烧！伤口流血！找石芥！”
但并非所有的尝试都带来希望。不久后，一个年轻猎人在狩猎时被猛兽抓伤了大腿，伤口深可见骨。起初他并未在意，只用溪水冲洗。几天后，伤口开始红肿流脓，发出恶臭，人也发起高烧，神志不清。龙大明赶到时，情况已十分危急。
“记！”龙大明的声音带着沉重，“伤！深！烂！流臭水！烧！”
他立刻想到了老猎户说的白背藤。药园里刚移栽的几株藤蔓还很稚嫩，但他顾不上了。他拔下整株藤蔓，捣烂成泥，仔细地敷在猎人溃烂流脓的伤口上。然而，白背藤并未带来奇迹。三天后，伤口非但没有好转，反而恶化，脓血不止，甚至开始有细小的白色蛆虫在腐肉中蠕动。猎人的身体在剧痛和高烧的双重折磨下迅速衰弱，最终在一个凄冷的黎明咽了气。
围着草席的族人一片死寂，只有猎人家属压抑的哭声。龙大明脸色铁青，沉默地看着那张年轻却已失去生气的脸。良久，一个年长的族人叹息一声，低声道：“命数到了，没碰上对路的药，阎王要收，留不住啊……”这沉重的叹息，道尽了原始医疗的无奈和残酷。
五龙洼的空气里，开始常年飘散着一种奇异的混合气味——那是各种草药在陶罐中被熬煮时散发出的或苦涩、或辛辣、或怪异的味道，其中又隐隐夹杂着伤口溃烂的血腥和死亡的气息。每一次尝试，都是一场未知的赌博。有时，一碗辣蓼水灌下去，上吐下泻的族人奇迹般地止住了症状，虚弱地露出笑容，族人便围着药园欢呼雀跃，将那不起眼的辣蓼草视若珍宝。有时，有人抱着试试看的心态，嚼服了某种新找到的草根，却很快脸色发青，口吐白沫，痛苦地蜷缩着死去，留下更深的恐惧和一声“认命”的叹息。
就是在这样血与泪、希望与绝望交织的残酷实践中，五龙洼边缘那块小小的、用木栅栏勉强围起的坡地，渐渐变得郁郁葱葱。歪歪斜斜插在地里的木牌，标记着一种又一种用生命试出来的草药：止血的石芥、消肿的苦丁、止痛的白背藤、止泻的辣蓼、止咳的蜜叶草、驱虫的臭艾蒿……林林总总，竟也积累了三十七种之多！
龙大明蹲在药园的田埂上，布满老茧的手指一一抚过那些粗糙的木牌标记。风从部落的方向吹来，裹挟着窝棚里无法断绝的、或高或低的呜咽和呻吟。他抓起一把脚下的泥土，黝黑湿润，混杂着草根和隐约的血腥气。他用力攥紧，泥浆从指缝间渗出。
瘟神的嚎叫依旧在五龙洼上空盘旋，死亡的阴影从未真正散去。但在这片用血泪开垦、以生命浇灌的小小药园里，龙大明带领着他的族人，硬生生用最原始、最笨拙、也最残酷的方式，从绝望的坚壁上，劈开了一条狭窄的、布满荆棘的生之缝隙。这缝隙虽小，透过的光也微弱，却足以让濒死之人，伸出颤抖的手，去抓住那一线渺茫的、名为“自救”的希望。