条条大路通罗马，有的人天生就生在罗马。元晟就是这样的。作为在五位皇姐后出世的小皇子，自小就备受宠爱。自己的三位弟弟都未能活到成人，太子之位就稳稳落在头上，可以说是天选之子。
走的太顺的人不容易摔跤，一摔跤就是大跟头。郭太后只是跟他脾性不合，但是对下从未徇私，所以元是很敬爱这位皇祖母的，对比那位总是做和事老的父皇，祖母才是元晟的偶像。年轻的人都对偶像有种神圣的崇拜，若有一天这个偶像背离了这个形象，身心都会收到极大打击。
那一封检举的信还有一幅沾满血的丝帕，让元晟对祖母有了隔阂。在所有宫人口中，母亲是难产而亡的，祖母总是在自己生日后的第三天带自己去奉先殿祭拜，风雨无阻。自己有的只是母亲之前选秀的一幅小像，画里的人姑娘装束身着红衣，对着画前的人浅笑。祖母如何对这样一个女子出手呢。
虽然自小就懂得喜怒不型于色，虽然夫子每日都在教授作为太子孝大于天，虽然作为一个好猎手知道自己应该静待时机，可那是自己的母亲，是曾经睡梦中幻想了无数遍的母亲，自己应该诉求真相。皇祖母是自己的偶像，一直律己克下，自己应该去当面问个明白的。可是每每话到嘴边，她会回复吗？会说真话吗？自己会信吗？
自己找来母亲的旧宫人，还没问个明白，这边这个老宫人就自尽了。更多的疑问伴随着这件事草草了结。这个时候有人推荐了一位言官潘理，潘理写了一篇文章，宗旨“天变不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守。”这不就是给自己解决办法吗，推翻留子去母的祖训，如果过去悲剧无法避免，那就从我这里结束。
年轻人总凭着一腔热血做事，但最终会被现实打脸。自己轻信了这位言官，没有和幕僚商议，打算来个当机立断，父皇和稀泥，未能直接下论断。之后大朝会上这个言论被辩的体无完肤，幸而祖母还算宽宥，以自己不通庶务为由没有火上浇油。但是他被短时期赶出京城了。
等到幕僚为他复盘的时候，他才意识到好的种子是不够的，要有好的土壤好的天气，天时地利人和他都不占，败的心服口服。现在只能寄希望把所托之事做好，尽力弥补自己的坏影响。
浩浩荡荡的官船走在沅江上，三月的天气尚冷，大家都只在中午才到甲板透风。大都地处北方，很少大河大湖，元晟也只是在太液池泛过小舟，这等两层楼的大舟向来没见过。
一上船，一众北方人就被晕船治的服服帖帖，船舱里弥漫着一股食物腐败的酸臭气息，虽然太子呆的地方自然宽大些，也挡不住元晟自己起先一日四五遍的吐。到底少年人身体健壮，不过两三日就能适应了，那些幕僚们都是上了年纪的，这边都是一副病恹恹的样子。
元晟少年心性，自然不厌烦待在船舱里，每日里都要到甲板游逛。一众侍从们围着，生怕这位祖宗出事。一开始看着两岸的桃红柳绿向船后飘去，十分新鲜。再好的景观看久了也就腻了，况且许多人还有晕船症状，对这位太子约束的就不是很严。他也时常换便装带着几个侍卫在船头看船工做事。大海航行靠舵手，行船多时终靠帆。这种大船，风平浪静的时候，船工都很闲。闲暇时大半都会吹牛赌博侃大山，有的船工就会表演在桅杆上攀爬，表现自己技艺高超，而随之而来的就有一大堆赌注，为的是打发闲暇。
元晟好武成性，看到这等事自然也心痒。几位侍从三番两次的阻拦，架不住众人起哄，到底把元晟托上去了。这爬杆是有讲究的，正经要靠手脚并用。尤其要是手脚都抓上点土，才好使劲。脱了上身衣服和鞋子，立时就往上爬。几个侍卫连翻表示要小心，元晟爬了不到十米，就被一众老人家哭天抢地的叫了下来，受了好一顿批驳。
少年人就是你越不让干的事情，自然就越有成就感。叛逆期的少年加上无上的身份，大家劝阻几次就不好一直阻挠，这一段一直风平浪静，大家的晕船都好了许多，就放松了对元晟的管制，由得他胡闹。