东正院内室，暖炉烧得正旺，熏香袅袅。
裴氏正倚在软榻上，由心腹嬷嬷捏着肩膀。
“姑母！”裴玲珑人未到，声先至，带着惯有的娇憨。
她抱着那束红梅，脚步轻快地走了进来，将梅花递给旁边侍立的丫鬟，“快找个漂亮瓶子插起来，姑母最爱这个了。”
裴氏见是她，脸上露出笑容：“又去淘气了？外面冷，快过来暖暖。”
她示意嬷嬷退下。
裴玲珑笑嘻嘻地挨着裴氏坐下，抱着她的胳膊撒娇。
贺锦柔则安静地立在角落。
寒暄了几句，裴玲珑眼珠一转，状似无意地遣退了屋里侍奉的丫鬟，连贺锦柔也被她找了个由头支使出去看梅花插瓶了。
待室内只剩下她们姑侄二人，裴玲珑脸上的笑容收敛了几分，凑近裴氏耳边，压低了声音，带着一丝担忧：
“姑母，您猜我刚才在园子里遇见谁了？表姐刚从宫里回来呢。是太后娘娘派了宫里的马车亲自送回来的！”
裴氏喝茶的动作一顿，抬眼看她。
裴玲珑继续道，声音更低：“表姐身边那个叫夏欢的丫头，怀里抱着个匣子，这么大，”
她用手比划了一下，“外面裹着明黄锦缎，我瞧着沉甸甸的。表姐还赏了送她回来的内侍好几片金叶子呢！”
“啪！”裴氏手中的茶盏重重地搁在了旁边的小几上，发出清脆的磕碰声。
她保养得宜的脸上，笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片阴沉。
“又赏？”裴氏的声音拔高，带着压抑不住的怒气，“她……她怎么敢？太后娘娘的恩典是能这样随意讨要的吗？一次两次是恩宠，三次四次，那就是不知进退，是贪婪！”
裴玲珑连忙轻轻抚着裴氏的背，柔声劝道：“姑母息怒，表姐她许是年纪小，不懂其中利害。”
“不懂利害？”裴氏猛地拨开她的手，胸口剧烈起伏着。
“她不懂，你姑父和我还不懂吗？永定侯府这个爵位是怎么来的？是我们贺家几代人浴血沙场换来的吗？还不是靠着她当年‘机缘巧合’救了太后一命换来的。本就是天大的侥幸，她不知收敛，反而变本加厉！今日讨点这个，明日讨点那个，真当太后娘娘是开善堂的？还是当那恩情能取之不尽？！”
她越说越激动，眼中是毫不掩饰的恐慌：“长此以往，必定会招致太后厌弃，甚至憎恶！一旦太后觉得我们侯府贪得无厌，觉得她贺锦澜挟恩图报，厌弃了她，那厌屋及乌，我们这好不容易得来的爵位……”
她不敢再说下去，声音都在发颤。
这泼天的富贵和尊荣，绝不能因为贺锦澜的“不知死活”而毁于一旦！
“那些赏赐……”裴氏的目光变得锐利而贪婪，“那些本该是侯府的，是我的！她一个姑娘家，要那么多金银做什么？将来还不是要带出去便宜了外人？她的一切，都该由我这个母亲做主！”
“玲珑，你说，要是她能一直待在南边的庄子上，安分守己，甚至永远回不来，该多好？”
裴玲珑看着姑母眼中那毫不掩饰的恶意，心头一阵狂喜。
她强装惊诧，反手轻轻拍了拍裴氏的手背，低声道：“姑母慎言。表姐她，毕竟是您的亲生女儿……”
“亲生女儿？”裴氏像是被这个词刺了一下，眼中只剩下怨毒和算计，“她若真当自己是我的女儿，就该知道什么该做，什么不该做！就该把一切都交给我这个母亲，而不是像现在这样，像个讨债鬼，时时刻刻威胁着我们侯府的根基！”
……
晚膳时分，东正院的花厅灯火通明。
永定侯贺承宗面色沉郁地坐在主位，裴氏坐在他下首，亲自为他布菜。
脸上带着温婉的笑意，眼底却藏着精光。
“侯爷，您尝尝这道清蒸鲈鱼，今儿个新送来的，很是鲜嫩。”裴氏夹了一筷子鱼肉放进贺承宗碗里。
贺承宗“嗯”了一声，却没动筷，显得有些心不在焉。
裴氏觑着他的脸色，放下银箸，轻轻叹了口气：“侯爷可是还在为朝堂上的事烦心？”
贺承宗端起酒杯抿了一口，眉头紧锁：“朝堂事多，倒也寻常。只是……”
他顿了顿，语气里带着一种烦躁，“今日回府，听下人说，澜儿又被太后召进宫了？还得了不少赏赐？”
裴氏心中冷笑，面上却露出恰到好处的担忧：“是啊，是太后派了宫里的马车送回来的。赏了什么倒不清楚，只听说颇为贵重。”
她观察着贺承宗的脸色，小心翼翼地添了一把火，“侯爷，您觉不觉得……澜儿她这次回来，像是变了个人？行事越发让人看不透了。妾身这心里，总有些不安稳。”
贺承宗握着酒杯的手猛地一紧，指节泛白。
他抬眼看向裴氏，那眼神复杂，有困惑，有恼怒，更藏着一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
“岂止是看不透。”贺承宗的声音带着怒意，将酒杯重重顿在桌上，“她如今看人的眼神，尤其是对着我时那副微笑的样子，仿佛在提醒我，提醒这府里所有人，我这个永定侯的爵位，是靠她当年救了太后才得来的！没有她，就没有这侯府的今日！”
他越说越激动，额角青筋微跳：“她以为她是谁？她的一切，包括她的性命，都该由我这个父亲做主！她凭什么用那种眼神看我？像是在施舍，像是在胁迫！我堂堂永定侯，竟要受自己女儿的挟制不成？！”
裴氏看着丈夫眼中的厌弃，心中大定。
她垂下眼睫，拿起酒壶，为他重新斟满酒杯。
“侯爷息怒。澜儿她许是年纪小，不懂事。慢慢教便是。”她温言劝着，却无异于火上浇油。
花厅内烛火摇曳，映照着永定侯夫妇各怀心思的脸。
“侯爷，依我之见，不如将澜儿送回惠州去。”裴氏的声音斩钉截铁。
“侯爷细想，自打接她回京，府里可有一天安生过？”
贺承宗端茶的手顿在半空，眉头紧锁：“这话……”
“胤儿被罚跪祠堂，感染风寒，至今身子还虚着！”裴氏不给他反驳的机会，语速极快，“好好的阆华苑让了出来，玲珑那孩子搬去清心小筑时连双眼睛都哭肿了。那地方如何能住人？她一个表小姐，寄住在我家，本该金尊玉贵地捧起来，将来好为侯府联姻助力。如今却因为贺锦澜回来，生生委屈了她！”
提及侄女裴玲珑，裴氏的声音尖锐了几分，“眼瞅着正月春宴将至，妾身原想带着玲珑去见见世面，结识京中贵人，这全京贵女云集的场合，是头等要紧的事！偏偏府里鸡犬不宁，玲珑日日担惊受怕，哪还有心思备宴？”
“这桩桩件件，根源在哪儿？还不是在她身上？她就是个引雷的根子，留一日，就炸一次！侯府的门楣经得起她这般祸害？”
贺承宗端着茶杯，指节微微泛白。
惠州庄子？
澜丫头才回京多久，就要把她送走？
他心里有些堵。
“惠州苦寒偏远，如何与京城相比？何况……”贺承宗压低声音，带着前所未有的谨慎，“太后娘娘已知道澜儿回来了。前几日慈明宫大总管赢公公亲自来府上探望，送了好些药材。若贸然送走，如何向太后交代？”
“交代？”裴氏冷笑一声，眼中闪过一丝精明，“侯爷以为太后娘娘千头万绪，真能一直惦记着她？”
她倾身向前，声音压得更低：“不过念着过去那一点恩情，最初过问一二罢了。日子一久，谁还记得她的情？谁还总惦着她？太后娘娘问一次是情分，问两次是恩典，难道还会第三次、第四次一直过问不成？”
看着丈夫眼中闪烁的犹疑，裴氏的嘴角勾起一丝讽意：“侯爷啊，天底下最惹人烦的是什么？不是仇人，是恩人！是那个无休无止提醒着你欠了她情、要求着你还情的恩人！再深的恩情也会磨成厌烦！真等太后开口嫌了，侯爷，那时候才真的是大祸临头！”
大祸临头。
这四个字狠狠扎在贺承宗脆弱的神经上。
他这一代已是烈火烹油，后继若再无得力之人，这泼天的富贵，世代勋贵的招牌，恐怕……
贺承宗的背脊猛地爬上一层寒意。
手一抖，几滴滚烫的茶水溅在手指上，他也浑然不觉。
裴氏将他的一切细微变化都看在眼里，心知火候已到。
“送她回惠州别庄休养，说到底，不也是为她好吗？”
她轻轻叹了一口气，“京城的繁华是刀子啊，她病弱的身子哪经得起这般消磨？惠州那庄子虽说偏远些，但清静，山好水好，奴仆也都是侯府旧人，规矩懂得最清楚。
到了那边，我让管事的仔细相看，找个知根知底的当地殷实富户，定要体面敦厚的人家，让她嫁过去，安安稳稳做正头娘子，婆家上下谁敢不把她捧着当菩萨供着？不比让她在京城夹着尾巴看人脸色，惹了滔天大祸再被厌弃来得强？”
一番话说得冠冕堂皇，仿佛将贺锦澜嫁去千里之外的贫瘠之地，是赐予她的无上荣光。
裴氏在心里盘算着惠州那些山沟沟里的所谓“富户”，嘴角难以察觉地撇了一下。
捧她当菩萨？在那天高皇帝远的穷乡僻壤，一个被远嫁的侯府小姐，不被磋磨至死已是万幸！
死在那里最好，干净利落！
“侯爷…”她殷切地看着陷入沉默的贺承宗。
时间一点点过去，每一息都无比煎熬。
“暂且如此吧。”贺承宗声音干涩，仿佛耗尽全身力气，艰难地吐出这几个字。
杯盏被他重重顿在桌上，发出一声闷响。
贺承宗猛地抬头，眼中布满血丝：“管好她！从今日起，不许她再踏出侯府一步！更不许她再有任何机会走到太后跟前！一切等找到更合适的机会，寻个稳妥的由头，再送她回惠州！”
此刻贸然送走，风险太大。要等，等一个不会引起任何人警觉的时机。
裴氏心头狂喜，面上却立刻恭顺地低头：“侯爷思虑周全，妾身明白。妾身定会严加管束澜儿。”
严加管束？她心里冷笑，管得住脚，管得住人递消息？
老夫人若问起来，她贺锦澜病得昏沉不能见客，不就得了？
贺承宗疲惫地点点头，挥挥手，像驱赶蚊蝇。
裴氏施施然告退。
甫一出房门，脸上的温顺立刻消散无形，唇角噙着一丝冰冷的算计。
说服侯爷只是第一步。还有那个老不死的。
府里的老夫人，贺锦澜的亲祖母，会轻易让她送走这唯一的嫡亲孙女？
……
更深露重。
风不知何时停了，永定侯府笼罩在一片死寂的夜色里。
阆华苑东厢暖阁，拔步床上，贺锦澜猛地弹坐起来，像一条被投入滚油中的鱼。
浑身被冷汗浸透，薄薄的中衣紧紧贴在后背，黏腻冰凉。
她大口喘着气，瞳孔涣散，没有焦距地盯着帐顶那团模糊的黑暗。
是梦……吗？
但那炙烤的温度，那令人窒息的浓烟，清晰得如同就在眼前。
前世，她被反锁在惠州那处庄子卧房的门里。
门板滚烫，纹丝不动。
插销在门外被什么沉重冰冷的铁棍死死顶住。
窗外是一片火海，发出令人头皮发麻的噼啪爆响。
浓烟带着热浪灌入房内，蒙住她的眼，堵塞她的喉。
隔着那扇木窗棱缝，冷月如霜，泼洒在庭院里。
母亲。
大哥。
还有裴玲珑。
他们就那样站在庭院中央，无动于衷。
裴氏甚至还抬着袖子，似乎在装模作样拭泪？纤
多么情深意重的慈母啊。
可就在下一瞬，她猛地扬起右手。
一只熊熊燃烧着的火把，被她用尽全身力气，精准地从窗口破开的缝隙里狠狠掷进来。
火把砸落在地。
腾起的火焰瞬间吞噬了整个角落。
“啊——！”
为何落泪？为何落泪了还要扔出那支火把？
意识消散的最后一刻，无尽的怨憎冻结在她那双眼底。
魂魄如一片无依无靠的残灰，飘飘荡荡，竟回到了京城永定侯府的上空。
她就这么飘着，看着。
看着大哥贺胤在一次宴饮纵马中被惊马拖行数里，头颅撞碎在街角石墩之上。
看着父亲贺承宗被卷入一场牵连甚广的科场舞弊案，削爵夺职，押赴刑场的路上，被愤怒的士子活活打死在长街。
看着母亲裴氏风光地送裴玲珑入宫，不久后，因东窗事发被秘密赐死。