正当嘉宁兴致勃勃，想再追问白幼晴让她细说的时候，时风走直她身后轻轻道：“殿下，凤仪宫刚刚传话，皇后娘娘请您去宫中说说话。”
“皇后娘娘找你作甚？”白幼晴好奇道。
“兴许是我五妹妹亲事的事儿吧。”嘉宁站起身来，拍了拍指尖残留的鱼食碎屑，“成，今日先放过你，改日再向你讨教。”
“欸，你先别急，我来找你主要的事儿还没说呢。”白幼晴嗔她一眼，连忙拉她的衣袖，凑近她耳畔轻声道。
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“好啊你，回头我便向三弟告状去。”嘉宁挑眉佯瞪她一眼，“先行一步，让时花送你出宫。”
白幼晴看着她远去的身影，含着笑意扬声提醒了一句，“你记着啊，到时我遣人进宫喊你。”
凤仪宫住着的这位皇后娘娘并非是嘉宁的生母，她性子端庄，最重规矩体统，虽说不大看得上嘉宁平日里的做派，却也不曾为难过她，向来井水不犯河水。
“给皇后娘娘请安。”嘉宁依礼虚虚福身。
“坐吧。”皇后声音平缓，也不与她闲话，单刀直入道：“本宫今日召你，是为着你皇弟皇妹们的亲事。”
“儿臣偶有听闻，说是五妹妹和吏部尚书家的公子订了亲事。”
“不止是你五妹妹，”皇后放下手中茶盏，瓷器与金丝楠木茶几相碰，发出一声脆响，“还有你二弟三弟的亲事。”
“这是好事啊，不知他们定的是哪家女郎？”
皇后并未接她的话茬，声音里带着威仪，“嘉宁，你是大公主，年纪也早过了该定亲的年纪了，你一日不把亲事定下，下面的皇弟皇妹们又如何能越序在你前头？”
“你早日将亲事定下，你二弟和三弟不也是能光明正大的相看女郎了？”
怪不得这么急切，原来是嫌自己挡了她的二皇子和五公主的姻缘了。
嘉宁心中嗤笑，面上却带着一丝惊讶和天真，“皇后娘娘这么说，倒是让儿臣有些惶恐不安了。”
“分明是父皇说舍不得儿臣，想让儿臣多留在宫里几年，这才一直没议亲，再说这终身大事也不是路边的石头，随意捡起来就能定了的。”
“弟弟妹妹若有了心上人，去禀了父皇就是，想必父皇也不会扣着非要儿臣成了亲才肯让他们成亲吧。”
皇后直视着她，“序齿尊卑长幼有序，此乃祖宗规制人伦纲常。你五妹妹的亲事虽口头定下，但正式下聘纳吉终是要待你这个长姐的终身有了着落方能顺理成章，不致引人非议。你三弟、四弟身为皇子，更要以身作则，等你定亲之后再纳正妃侧室，才显得周全。”
嘉宁心中冷笑更深，什么祖宗规制人伦纲常，不过是皇后拿着冠冕堂皇的由头来压她罢了。
她刚想反驳，却又听皇后道：“本宫不是催你立即成亲的意思，你的婚事自是要千挑万选的，但终是早日定下妥当。”
“本宫记得严国公府那小子在禁卫当差，过几日你不是要去青山寺祭拜你母妃吗，便让他随侍左右，你相看相看。”
眼见话都被皇后堵完了，嘉宁也无话可说，只得应下。
“儿臣知道了，谢娘娘关心，若是没有其他吩咐，儿臣就先告退了。”
嘉宁起身行个半礼，转身出了凤仪宫。
宋帝傍晚时分来看嘉宁，便见她手中的书翻的哗哗作响，眉宇间透着一股烦躁。
“朕的娇娇女，又是谁惹你不快了呀？”宋帝脸上堆满纵容的笑意，“给朕说说，朕给你出气。”
嘉宁也不隐瞒，将皇后的话一五一十地说了一遍。
“父皇不是说过要多留成珺两年的吗？成珺还想一直在父皇身边留到二十五再说呢。”她撒娇道：“哪里这么快就要出宫了。”
宋帝脸上的笑意淡了些，握住她的手，目光落在嘉宁娇俏的脸上，沉默了好一会儿。
“时间真是不饶人啊，成珺今年已经十九了，朕也老了。”
宋帝头几年子嗣艰难，直到而立才得了嘉宁这么一个公主，千娇百宠着，后面即便子嗣多了也最疼她，又怜她小小年纪母妃就走了，可以说是要什么给什么。
如今竟头一次破天荒般驳了她。
他声音低沉下去，带着些沙哑，“成珺，皇后她说的，也并非全无道理。”
嘉宁愕然抬头，“父皇？”
同时心中涌上一阵恐慌，父皇这是何意？也想将她嫁出去了吗？此前她可从未考虑过嫁人这个选项，只想着一切都有父皇在呢，难道现在父皇不想她留在宫中留在他身边了吗？
宋帝拍拍她的手背，没有看她，视线放空在堆满奏折的御案上，语气变得慎重起来。
“你是朕的掌上明珠，这大宋朝朕在时自然无人敢动你分毫，可女儿家终究要有个归宿，皇后催你是为了规矩体统，但父皇想着，趁父皇如今还大权在握身体康健，亲自给你挑个最稳妥的。”
嘉宁心下一紧，隐隐觉得不安，反手握住宋帝的手，竟突然觉得比往年消瘦了不少。
“父皇这是什么意思，竟说些不吉利的话，父皇一定会平安长寿大权在握直到我和父皇一同老去！”
“傻丫头，父皇马上就五十了，渐渐竟觉得有些事心有余而力不足，所以你的亲事朕是时候要考量起来了，给咱们成珺挑一个能庇护你一辈子的好郎君。”
宋帝看着嘉宁哭丧着一张小脸，心头失笑，“不必多想，只是闲谈罢了，再说朕又不是立即要你成亲。”
“就算是成了亲……”宋帝语气忽然一转，透出一股无底线宠溺，“你依旧是朕的女儿，天下最尊贵的公主，想进宫看朕随时进宫。”
他语气更轻，带着些戏谑轻轻捏了捏嘉宁的鼻尖，“只要不闹出大动静让你那位驸马脸上太难看，我娇女私下养几个面首又如何？”
“父皇！”嘉宁嗔瞪了宋帝一眼，“您还替儿臣考虑得挺周全！”
“皇后说的那严家小子朕也知道，确实不错，但娇女若不喜欢，朕再给你挑几个人选，回头让李德贵把名单画像递给你，你瞧瞧可有和眼缘的。”
“你五妹十五就定亲了，朕多留你这几年已是足够，若有相中的可以先将亲事定下，婚事再拖一拖也无妨嘛。”
宋帝抚慰地拍了拍嘉宁的手，“成珺真是长大了，朕得寻一个能接替朕宠着你庇护你的郎君。”
嘉宁依偎进宋帝的臂弯，将脸埋在他绣着金龙的常服里，闷闷地应了一声：“儿臣知道了。”