京都，天文台地下指挥中心。
程悠站在巨大的全息星图前，皮肤上的金色纹路与投影中的星座图案交相辉映。
距离雪区之行过去一周，她体内的变化仍在继续——
现在她能在完全黑暗中阅读，甚至能感知到周围人的情绪波动。
“信号又增强了。”
林院士推了推眼镜，指向屏幕上跳动的数据，“那个'星门’结构正在吸收太阳辐射，能量读数每小时增加0.7%。”
龙之潜站在程悠身边，手指无意识地摩挲着口袋里的紧急通讯器。
自从程悠从西部回来，他就没睡过一个整觉——
每当她进入那种与“玄天机”连接的冥想状态，他都担心她再也回不来。
“七日后，星门开...”程悠轻声重复着金属板上的预言，指尖划过火星轨道附近那个闪烁的红点，“就是今天或者明日。”
指挥中心突然警报大作，技术员高声报告：
“检测到能量激增！星门结构开始旋转！”
全息投影上，原本静止的金属圆环缓缓转动起来，环中央的空间扭曲成漩涡状，蓝光如潮水般涌出。
“它在开启！”
林院士声音发颤：
“老天爷啊...这到底是什么物理原理？”
程悠的瞳孔骤然收缩，金色纹路如电路板般亮起，她踉跄后退，被龙之潜一把扶住。
“又来了？”
他紧张地问。
程悠点头，额头渗出细密汗珠：
“它在呼唤我...比之前强烈十倍。”
她的声音带着奇异的回响，“不只是声音...图像...数学公式...全都在我脑子里炸开...”
指挥中心的门被推开，李剑锋带着几位军方高层快步走入，为首的是一位两鬓斑白的上将，肩章显示他来自战略支援部队。
“程老师，”上将直奔主题，“M国总部刚刚致电相关首长，他们的哈勃三号望远镜也观测到了这个现象，M国军方认为这是龙国秘密部署的空间武器。”
程悠苦笑：“如果真是我们的武器就好了...”
“更麻烦的是，”李剑锋补充，“L国在联合国紧急会议上指控我们进行'危险的外太空实验’，要求立即停止。”
上将严肃地看向程悠：
“国家需要你专业的判断，这个'星门’，究竟是福是祸？”
程悠闭上眼睛，让意识沉入那片由“玄天机”构建的星海，三颗蓝太阳在她脑海中旋转，投射出全息影像般的画面：
星门完全开启，一艘造型奇特的飞行器从中驶出；
然后是地球，被某种网状能量场笼罩；
最后是一个模糊的人形身影，手持与“天工秘录”相似的金属板...
“不是武器，”她睁开眼睛，“是通道，有东西要来了...很快。”
仿佛印证她的话，监测屏幕突然全部闪烁，随后显示出一组复杂的波形图。
“接收到调制信号！”技术员惊呼，“正在解码...”
程悠不等解码完成，直接读出内容：“守护者，准备迎接试炼，第一使者已启程。”
她的声音越来越低，“倒计时...8小时。”
指挥中心一片死寂。
上将率先打破沉默：“程老师，你能与这个...存在沟通吗？”
“某种程度上，是的。”
程悠指向自己的太阳穴，“'玄天机’在我大脑里建立了一个...接口，但信息是单向的，它传给我，我却无法回应。”
龙之潜突然插话：
“如果星门真的开启，会有什么后果？人类安全会受到威胁吗？”
程悠摇头：
“我不确定。'玄天机’给我的信息是碎片化的...但有一点很明确：这个'使者’是冲我来的。”
上将立即拿起红色电话：“我要启动'天穹’防御系统，同时通知相关人员召开紧急安全会议，程老师，你必须参加！”
七小时后，程悠站在国家航天指挥中心的观测台上，通过量子加密链路观看“星问四号”探测器传回的实时画面。
火星轨道附近，那个直径约一公里的金属圆环已经完全被蓝光包裹，中央的漩涡旋转速度越来越快。
“能量读数达到临界值！“林院士的声音从耳机中传来，“随时可能——”
画面突然剧烈闪烁，圆环中央的蓝光如爆炸般扩散，形成一个完美的圆形光门。
下一秒，一个梭形飞行器缓缓驶出，表面覆盖着与“天工秘录”相同的符号。
“太神了！”
龙之潜低声惊叹：
“它真的存在！”
程悠却如遭雷击般僵在原地——那个飞行器，与她冥想中看到的一致，可怕的是，她体内的“玄天机”部分突然活跃起来，仿佛见到了久别重逢的亲人。
“它在减速，”监测员报告，“轨道计算显示...它正朝地球飞来！”
指挥中心立刻进入最高戒备状态。
上将下令启动全方位导弹防御系统。
“程老师，”
上将严肃地问：
“这个'使者’，是敌是友？”
程悠的皮肤金纹剧烈闪烁，她痛苦地抱住头：
“两种信号...混杂在一起...一个是'玄天机’的，温暖友善；另一个...冰冷，充满审视...”
她突然抬头：
“它要降落...在龙国境内！”
“具体位置？”
程悠闭上眼睛，让“玄天机”引导她的意识……
一幅清晰的地图在脑海中展开——沙漠某处龙国某次原子弹试爆的地方。
“它要去那——”
她喘息，指向地图某处，上将立刻下达命令，同时转向程悠：
“我们需要你随军机立刻前往，如果这真是某种...外星接触，你是唯一能与之沟通的人。”
龙之潜想反对，但程悠已经点头：
“我必须去，这是'守护者’的职责。“
专机起飞前，程悠悄悄将一块从西部带回的蓝晶碎片交给龙之潜：
“如果我有任何不测...这里面储存着'玄天机’的基础知识，只有程家血脉能唤醒它，但你可以作为辅助保管者。”
龙之潜紧紧拥抱她：“我不想也不会让任何东西伤害你，无论你变成什么，你永远是我的程悠。”
飞机降落在相关军事基地时，已是深夜。
程悠被带到临时搭建的指挥所，通过卫星画面监视那个神秘飞行器的动向，正如她预言的，它正以惊人的精确度飞向基地中心。
“预计接触时间：23分钟。”技术员报告。
程悠站在观测台上，任由沙漠的夜风吹拂她的长发，奇怪的是，她并不感到恐惧，只有一种奇怪的期待感——就像即将见到久别重逢的老友。
“能量场出现！”
监测员突然喊道：
“就在基地西侧三公里处！”
所有人转向那个方向：沙漠上空，一个蓝光漩涡正在形成，与太空中那个“星门”如出一辙，只是规模小得多。
“它要降落了...”程悠轻声说。
漩涡中心，梭形飞行器缓缓浮现，通体散发着柔和的蓝光，当它距离地面还有百米时，突然悬停不动。
底部打开，一道光柱直射而下，在沙地上形成一个完美的圆形光斑。
“程老师，”上将紧张地问，“现在怎么办？”
程悠的皮肤金纹已经蔓延到脸颊，在月光下熠熠生辉：
“它在等我...单独过去。”
“绝对不行！”
龙之潜和李剑锋同时反对。
程悠却已脱下军用外套，只穿着简单的白色衬衫和长裤：
“相信我，这是唯一的方式。”
她看向上将：“请下令所有人后退至少一公里，如果三小时内我没有回来...就当我为科学献身了。”
不顾龙之潜的阻拦，独自走向光柱，当她的脚踏入光斑范围，整个人突然被蓝光包裹，缓缓升向飞行器。
“程悠！”龙之潜的呼喊在沙漠夜空中回荡，她回头给了他一个安抚的微笑，随后消失在飞行器内部。
内部空间比想象中宽敞得多，呈完美的球形，墙壁由流动的蓝光构成，上面投影着无数星图和数据流，中央悬浮着一个水晶平台，上面站着...
一个人？
一个穿着类似唐代服饰的亚洲男性，黑发束起，面容平和，唯一不和谐的是他的眼睛——
完全由蓝光构成，没有瞳孔和眼白。
“守护者!”
他开口，声音如金属碰撞般清脆，“终于见面了。”
程悠强自镇定：“你是谁？”
“你可以叫我'观察者’。”
人影微笑，“或者按你们地球的称谓——'玄天机’的创造者之一。”
“你是...地外星人？”
程悠难以置信地问，“但你看上去完全像人类！”
“表象而已。”
观察者挥了挥手，形象瞬间变化成无数种形态——爬行动物、气态生命、纯能量体...最后又恢复成人形：
“这样交流更方便。“
程悠的皮肤金纹与周围蓝光共振，带来轻微的刺痛感：
“为什么要来地球？为什么要找我？”
“三个目的。”
观察者竖起三根手指，“第一，检查守护者传承是否完整；第二，评估人类文明发展状态；第三...”他顿了顿：
“决定是否启动'大过滤器’。”
“'大过滤器’？”
程悠心头一紧。
“宇宙文明的终极测试。”
观察者走向她，“每个智慧种族发展到一定阶段，都会面临一个选择：利用科技造福，还是毁灭，我们留下'玄天机’，就是为了帮助通过筛选的文明。”
程悠突然明白了：
“唐代工匠...他们接触过你们？”
“不止唐代。”
观察者微笑，“七千年前仰韶文化，五千年前苏美尔，三千年前玛雅...我们在关键节点留下线索，等待文明成熟。”
墙上的蓝光突然重组，显示出地球历史的快进画面：工业革命、世界大战、核爆、登月...最后停在现代城市的全景图上。
“现在，人类站在十字路口。”
观察者的声音变得严肃：
“核武器、气候变化、人工智能...你们拥有毁灭自己的能力，却缺乏足够的智慧克制。”
程悠心跳加速：
“所以...你们要干预？”
“不，我们只观察。”观察者摇头，“但'玄天机’的激活是个信号——守护者认为文明已准备好接受更高知识。”
他直视程悠：“你，玄机守护者，必须回答一个问题：人类值得被授予星际文明的钥匙吗？”
程悠的脑海中突然涌入海量信息——地球上所有的战争、苦难，但也包括艺术、科学和无数普通人的善良。
她看到人类最黑暗的一面，也看到最光辉的瞬间。
“这不是一个非黑即白的问题。”
她最终回答，“人类有缺陷，但也在学习，我们伤害过彼此，也拯救过彼此，给我一个机会...给人类一个机会证明自己。”
观察者沉默良久，蓝眼睛闪烁不定，突然，他伸出手，轻触程悠的额头：
“有趣的回答，守护者很少如此...感性。”
一阵电流般的触感传遍全身，程悠感到“玄天机”在她体内扩展，知识如潮水般涌入：数学、物理、生物...远超人类理解范畴的科学原理在她脑中自动重组为可理解的概念。
“我们给你七年。“观察者最终宣布：
“七年后，星门将再次开启。如果那时人类能证明自己的成熟...将获得加入星际文明的资格。”
“如果不能呢？”程悠紧张地问。
观察者的表情变得冰冷：“那么'大过滤器’将启动，不是由我们，而是由你们自己。”
他指向墙上的画面——核爆、生化武器、失控的AI...
“自我毁灭是未成熟文明的必然结局。”
程悠还想争辩，但观察者已经走向墙壁：“该说的都说完了，现在，送你回去。”
“等等！”程悠急切地问，“为什么选择程家作为守护者？”
观察者回头，露出神秘的微笑：
“因为你的世祖，是唯一理解'玄天机’真谛的地球人——
知识不是力量，能克制才是。”
蓝光再次包裹程悠，她感到自己在迅速下降。
最后一刻，观察者的声音在她脑海中响起：
“记住，玄机守护者，钥匙在你手中，七年后，决定人类命运...”
程悠重新睁开眼睛，发现自己跪在沙漠中央，四周是闻讯赶来的军人和科学家，龙之潜第一个冲到她面前，紧紧抱住她。
“三小时...整整三小时！”
他的声音因恐惧而颤抖，“我以为失去你了...”
程悠虚弱地笑了笑，指向天空——
那个梭形飞行器正缓缓升入蓝光漩涡，漩涡随之闭合，眨眼间消失不见，夜空恢复平静，仿佛什么都没发生。
“结束了？”李剑锋紧张地问。
程悠摇头，在龙之潜搀扶下站起来：
“不，刚刚开始。”她环视众人：“我们需要立即向上面汇报...人类文明刚刚通过了一次初试，而真正的考验，七年后才会到来。”
回京都的专机上，程悠靠在龙之潜肩头，望着舷窗外的云海，她的皮肤金纹已经褪去，但体内涌动的“玄天机”知识清晰如初。
七年的时间，她要如何帮助人类准备好迎接那个终极考验？龙之潜感受到她的忧虑，轻轻握住她的手：
“别担心，一起面对。”
程悠闭上眼睛，让意识沉入那片星海，三颗蓝太阳依然在旋转，但现在多了一条通路，指向七年后的某个时刻。
她不知道人类最终会做出什么选择，但此刻，她确定了自己的使命——作为守护者，守护这个虽然不完美，却值得为之奋斗的文明。
飞机穿越云层，阳光洒满机舱，程悠握紧龙之潜的手，迎接又一个新生的明天。