“您是负责此次案件的最高官员，您一定有法子……”
“您一定要救救啊城啊……姑丈！”
宋尚书长叹一声，道：“啊城，姑丈待你如何？”
“好！很好！姑丈待啊城如亲子！”
“既如此，你便帮一帮姑丈吧。”
“帮……？”阿城愣住，恍惚里他好像看见了什么。
“姑丈您是要阿城去死吗？”
“我记得，一月前，你是被抬回来的吧？从那个一眼便能瞧出寒酸的流民营。”宋尚书继续道：“你糊涂啊，眼下闹得这样大，叫我又能如何。”
“罢了，你自去顺天府听候发落吧，把知道的都说出来，此次皇上大为震怒，除了你们工部与之有直接督造建设关联的，还有一批户部的官员。”
宋尚书将人扶起，拍了拍他的手，宽慰道：“你放心去吧，妻儿老小只要不为你之事受牵连，自有我帮衬着。”
在宋尚书平淡的话语下，阿城似乎听懂了，他再次俯身一拜，而后大步出了门。
傍晚时。
好几位户部官员被顺天府的官兵带走，蔺大人一路骂骂咧咧的，看起来很是暴躁。
据说是工部的一个小官，还是亲自参与了建设安置所的，因自省愧疚受不了良心上的谴责，自去了顺天府衙请罪，十分配合，将所知的一股脑全说了，检举了好几位户部的大官，其中就包括户部侍郎。
因此户部一大半官员被带走，户部尚书急的头发都白了，他恨不得亲自审理此案，将那些个杂碎一一斩杀，眼见没几年就要告老还乡了，眼下又出了这档子事。
户部尚书心中的烦郁，在户部官员被越牵越广时，终于彻底爆发。
他跑到大牢前，对正在审问以及被关押的一众官员扯了嗓子破口大骂，户部之人无不难堪的低下了头，就连工部的那几个都没忍住落了泪，也不知是不是扯到伤口给疼的。
最后，在几位负责审理此案的官员抱臂注视下，户部尚书才终于骂爽了，看也不看，顺着桌角径直坐下，忽听耳后一声“诶哟”，他才后知后觉撅了屁股，扭了头往后看。
“是蔺大人啊。”
蔺化垠掸了掸被他压皱的官服，气道：“戚尚书昏头了。”
戚尚书挪了位置，坐在他边上，叹气道：“门下悉数都下了狱，可不是昏头了怎的。”
这话让本就一腔郁积的蔺大人突然就消了气，是啊，户部官员悉数都被牵连，而主工的工部进来的却没几个，这事搁谁身上都得气昏头。
蔺大人换了语气，劝慰道：“戚老哥，宽心些，别给自己找不痛快。”
听闻此话，戚尚书蹭地起身，拍桌怒道：“这些挨千刀的，眼看老夫就要卸担归乡了，在这节骨眼儿上，搞这些破事出来！”
“不行，实在难解老夫心头之火，还得再骂几句去，蔺大人你忙吧！”说完，真就走了。
几位官员相视一笑，摇摇头继续审理，这边，时不时还能听见牢房深处传来的咆哮声。
也不知怎的，戚尚书大闹狱牢的事转眼就传到了皇帝的耳边。天色才刚入夜，常年跟在皇帝身边的首领太监全得圣，便领了旨，踏进了戚尚书家的大门。
“戚尚书快快接了旨意，进去歇着吧。”
“多谢全总管提点。”戚尚书领了旨谢恩后，嘴角挤出些笑来，赶忙请人上座，“总管一路来多有劳累，快快上坐。”
“戚大人客气，老奴还要归家一趟，说几句话就走。”全得圣近身道：“戚大人不必上火，陛下此举也是为了护佑大人安全呐。”
戚尚书抬头苦笑道：“总管说笑了，哪有护佑，关人禁闭的。再说了，此事在我眼皮子底下发生的，就算陛下将戚某人下了狱，老夫也绝不多言。”
全得圣一听，忙道：“陛下就怕大人多心，特地嘱咐了老奴务必多言几句，您瞧，被陛下给猜中了吧。”
“陛下的意思，是给您几天假，让您好好休养，别被那些个乌烟瘴气之人给浊了精神，陛下往后，还得大人撑着才是啊。”
戚尚书笑笑，点了点头。
见说的差不多了，全得圣便与戚尚书告别，戚尚书送人于门前，眼看着人离去之际，便有人上前来给大门上了锁。
戚尚书叹气，佝着背往回走，这是连面上功夫都懒得做了，可见皇上有多恼恨。
***
国公府。
“小姐，阜朱回来了。”
姜韶：“嗯，人可过来了？”
风禾道：“就在院外候着呢。”
姜韶点点头，放下稿纸，道：“让他进来说话。”
“小姐。”
“事情可办妥了？”姜韶道：“路上没生什么变故吧？”
阜朱点头，“妥了。一路都很顺利，并没发生变故。”
“嗯，那就好。你既平安回来，往后便跟在秋山身边，学一学他管事的才能吧。”
“我打算在其他州郡开几家分店，到时，你就过去替我张罗着。”
阜朱斜眼看一眼秋山，见他脸上并无表情，他敛了惊讶，欣喜道：“是，小姐，阜朱一定好好学。”
姜韶点头，看向秋山，道：“秋山啊，阜朱回来了，你将身上的担子卸一些，分给阜朱吧。”
秋山不苟言笑道：“好的，小姐，我一定知无不言言无不尽，好好教一教这个徒弟。”
阜朱忍不住又看一眼秋山，怎么感觉这趟回来，这大兄弟不一样了？是错觉么？
是不一样了，自打那日回来见完小姐后，阜朱就一直跟在秋山身后，他指东他就往东，他说拿酱油，他就绝不拿醋，勤勤恳恳，伏小做低，很是听话。
然后，他就发现，这大兄弟是真变了性子。
平日里偷奸耍滑好吃懒做之事，都得心应手跑得贼欢的人，突然就像个迂腐的老夫子似的，整日里板着张脸，不苟言笑，那眼神还忒吓人。
他不习惯了。
眼下他每做一件事，都要用余光瞥一眼秋山，见其仍旧臭脸，他才放心下手。
几天小心翼翼下来，都要给他整抑郁了。
这天，他拉着秋山去喝酒，试图将之灌醉撬些真心话出来。
哪知，一坛酒下肚，人家屁事没有，自己还没开始话术，就醉倒了，此后，再不敢与之约酒，老老实实屁股后面跟着。