刚退到暖阁门口，一个小丫鬟匆匆跑进来，在高嬷嬷耳边低语了几句。
高嬷嬷脸色微微一变，转身又回到了戚氏榻前：“老夫人，后头柴房那夏欢，只剩一口气吊着了。管事的嬷嬷说，怕是不行了，问怎么处置？”
“夏欢？”戚氏浑浊的眼珠动了动，花白的眉毛拧了一下。
她想起了那个几天前被打得半死，被像破麻袋一样丢进柴房的夏姨娘。
“……拖过来。”半晌，戚氏苍老的声音冷冷响起。
柴房的门被粗暴地拉开，浓烈的霉味混杂着一股铁锈般的血腥味涌出来。
几个身强力壮的婆子皱着眉进去，很快，架着一个如同软泥般的女人拖了出来。
正是夏欢。
她的后背是重板子留下的血肉模糊，粗布衣裳和皮肉黏连。
她整个人蜷缩着，脸色是死人般的灰败，嘴唇干裂得翻卷起白皮。每一次摩擦地面的震动都让她疼得浑身痉挛，眼前阵阵发黑。
但就在这濒死的剧痛里，夏欢紧闭的牙关里死死咬着一点清醒。
她知道，被拖去荣禧苑，是她最后的机会！
当她被像丢垃圾一样扔在荣禧苑暖阁冰冷的花纹石砖地上时，身下迅速氤氲开一小片暗色的血污水渍。
暖阁里的暖香被血腥和霉腐的气味冲淡。
戚氏依旧靠坐在她的紫檀圈椅里，浑浊的眼珠向下，不带一丝温度地扫过地上这摊“污秽”。
高嬷嬷拿着香帕子掩着鼻子，眉头紧皱。
夏欢艰难地抬了抬眼皮，看见上方那张冰冷威严的老脸，试图张嘴。
戚氏冷淡地开口：“还认得人吗？”
夏欢喉咙里嗬嗬响动，拼尽全力，用微不可察的气音挤出几个字：“老……夫人……”
她想爬起来磕头，但动一根手指都像是要被活活扯裂。
戚氏没让她动，也没打算让她行礼。
她只对旁边的高嬷嬷抬了抬下巴。
高嬷嬷立刻会意，从袖中摸出一个小小的锦盒，打开，里面是几片切得极薄的上好老参片。
她用两根手指捏起半片，动作算不得温柔地掐开夏欢的嘴，将那半片微带苦涩的人参塞了进去。
“含住了。”高嬷嬷的声音像淬了冰渣，“吊着你这口气，听老夫人问话。”
冰冷的参片被强行塞入口中，一股微弱的药香和淡淡的回甘在干涸的舌尖弥漫开。
夏欢心头瞬间一片雪亮——吊命。
老夫人留她一口气，只为盘问。
她贪婪地吮吸着那点参片的甘苦，努力凝聚着残存的神智，死死咬住嘴里的东西。
戚氏的声音再次响起，不带情绪：“说吧。从夫人突然见红小产，到静心院婷姨娘那边，保胎保得如何惊天动地，把你看到的，听到的，前前后后，都给老身再说一遍。一个字，都不许漏。”
“唔……是……”夏欢艰难地张开嘴，含着参片说话含糊不清。
她忍着后背剜心的剧痛，尽可能清晰地把章梓涵小产的经过，再到静心院婷姨娘如何得知消息“惊怒交加”险些摔倒，如何立刻请大夫安胎保命，如何严防死守，厨房流水价送补品，所有外界能看到、能打听到的表象，原原本本复述了一遍。
她说得气息奄奄，额头冷汗混着脸上的脏污滚落下来。
戚氏静静地听着，枯瘦的手指搭在雕花椅臂上，一下一下，敲击着光滑的紫檀木面，发出笃笃的轻响。
脸上的神情没有一丝变化，仿佛在听一个老掉牙的故事。她浑浊的老眼里，甚至开始透出明显的不耐烦。
等到夏欢用尽力气说完最后一句“……婷姨娘那边一直…严防着孩子…”时，戚氏敲击椅臂的手指骤然停住。
暖阁里只剩下夏欢剧烈的喘息声和柴火在暖炉里偶尔爆开的噼啪声。
高嬷嬷一直紧盯着老夫人的神色。
见老夫人听完半天没表态，那不耐烦已经挂在脸上了，心下一沉。
这夏欢说的话，都是别人知道的屁话，半点有用的都没有！
“混账东西！”高嬷嬷猛地跨前一步，脸上如同挂了寒霜。她扬起蒲扇般的大手，在夏欢根本来不及做出任何反应之前——
啪！啪！
两声异常清脆的耳光，结结实实抽在了夏欢的脸颊上。
力道之大，打得夏欢整个头猛地偏了过去，脸颊瞬间高高肿起。
嘴里的半片参也掉了出来，滚落在冰冷的地砖上，沾满了灰尘。
夏欢被打懵了，眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响，几乎让她当场晕厥。
“说这些全京城都嚼烂了的舌根子干什么？老夫人问你话，是让你说这些废话吗？！”高嬷嬷恶狠狠地盯着她，声音尖利刺耳，“夫人那档子事到底是你自己失手没办好，还是真有什么别的猫腻？婷姨娘那边真的只是受惊才动的胎气？你个下贱胚子！当时在旁边伺候的就你一个！现在装什么死狗？！”
唾沫星子几乎喷到夏欢脸上。
“再不说点老夫人想听的，现在就拉出去填了井，省得污了这地界！”
剧痛和羞辱让夏欢身体剧烈地抽搐着，但她眼底深处，那点被疼痛和恐惧暂时压下的狠戾却在瞬间被逼了出来。
机会！
高嬷嬷这老毒妇的巴掌，把她最后那点侥幸打没了，也把她逼到了悬崖边上。
她猛地抬起头，死死地盯住主位上依旧面沉如水的老夫人戚氏。
“老夫人！奴婢死前……不敢说谎！夫人她见红小产……确实是奴婢动手脚……没办干净……”她故意顿住，看着戚氏和高嬷嬷眼神的变化，心中冷笑。
“可婷姨娘……她也没保住胎！她那肚子里的种，根本就没保住！”
“婷姨娘她，是小！产！了！”
轰！
如同一道无声的惊雷在暖阁中炸开。
戚氏布满皱纹的脸上瞬间一片僵硬，那双老眼里翻涌起滔天的惊怒和难以置信。
暖炉里的炭火无声燃烧，噼啪一声轻响。
戚氏身旁小几上那碗早已凉透的参汤，不知是因为震动还是主人骤起的怒意，竟微微倾斜，青瓷参碗“哐当”一声摔落在地，褐色的汤水和碎裂的瓷片，瞬间溅满了冰凉的黑石地砖。
冰冷黏腻的液体蜿蜒流淌，浸湿了滚落在旁的半片脏污的人参，也无声无息地，漫向夏欢身下的那片血泊。