柳烟渡的春水漫过埠头时，林砚正坐在阿婆的早点摊前，青瓷碗里的热粥腾起的雾气模糊了他眉间若隐若现的四象印记。三年前那个背着破行囊的失忆客，如今已是名动天下的四象守护者，可在阿婆眼里，他依旧是那个需要多添一勺咸菜的后生。
“林公子，尝尝我新腌的芥菜！“阿婆笑眯眯地递过陶瓮，眼角的皱纹里满是暖意。林砚接过时，指尖不小心触到瓮沿，竟有微不可察的赤芒闪过——那是镇魂戟的神力在无意识流转。自万劫钟顶归来，他体内的四象之力已与凡人之躯完美融合，却也时常在情绪波动时泄露微光。
阿绣抱着襁褓中的孩子从后厨走出，发间的青鸾羽毛在晨光中闪烁。孩子咯咯笑着伸手抓向林砚，小手中竟握着半块温热的玉佩——正是当年青鸾玉佩的碎片，此刻已与孩子的血脉相连。“这孩子总念叨着要找林叔叔。“阿绣脸颊微红，将孩子递给他。
林砚接过孩子，指尖刚触到玉佩碎片，识海中突然闪过楚遥的影像：“青鸾玉佩乃上古神物，其碎片能感应混沌残留。“他心头一紧，望向东海方向，只见海平面上隐约有青芒闪过，正是万蜃楼的方向。
“林公子，你脸色不好？“阿婆担忧地问。
“没事，“林砚掩饰道，将孩子递给阿绣，“我去趟海边。“
东海归墟的海雾在正午时分突然变得粘稠，林砚踏浪而行，镇魂戟的灯芯发出急促的青光。戟刃上的九颗星辰突然亮起第七颗，映出海底深处的画面——被净化的混沌兽正在珊瑚丛中翻滚，身上的四象羽翼竟沾着灰黑色的魔丝。
“不好！混沌残留侵蚀了混沌兽！“敖青的灵体在识海惊呼，“它正在往柳烟渡的方向游！“
林砚引动青龙之力，化作赤羽青鳞的半兽形态，破浪而行。行至半途，海雾中突然钻出无数透明的舌形鬼影，正是万蜃楼残留的混沌舌魂。鬼影们吞吐着分叉的舌头，空中浮现出楚遥被魔雾吞噬的幻象：“林砚，快逃...混沌兽...是陷阱...“
“住口！“林砚挥戟斩向鬼影，却见戟刃穿过影像，反而在海面刻出混沌纹路。白虎神君的灵体发出低吼：“这些鬼影在干扰你的判断！“
他强行收敛心神，引动四象共鸣。朱雀的焚天意志焚烧虚妄，青龙的万变神通扭曲时空，白虎的破邪罡气斩裂诡辩，玄武的守御真元加固认知。四象之力在体内形成太极流转，竟将所有鬼影震碎成光点，光点融入镇魂戟，戟尖的灯芯爆发出纯净的青光。
柳烟渡的海面突然炸开巨浪，混沌兽顶着灰黑色的魔丝冲出水面。它巴掌大的身躯已膨胀至磨盘大小，四象羽翼被魔丝缠绕，口中竟衔着一颗散发着混沌气息的珠子——正是万劫钟底的混沌源珠。
“混沌兽误吞了源珠！“玄武神君的灵体撑起龟甲虚影，“源珠中残留的混沌气息正在腐蚀它！“
林砚看着混沌兽痛苦的眼神，突然想起楚遥影像中的叮嘱：“混沌兽乃混沌本源所化，唯有四象真火才能净化其体内魔丝。“他引动镇魂戟的灯芯，将四象真火凝聚成一枚火莲，轻轻推向混沌兽：“张嘴。“
混沌兽迟疑地张开嘴，火莲入喉的瞬间，它发出震耳欲聋的咆哮，灰黑色魔丝寸寸断裂。林砚看见魔丝中封印着无数透明的魂茧，每个魂茧中都困着楚氏族人的残魂——正是当年被混沌侵蚀的英灵。
混沌兽体内的魔丝彻底净化时，口中的混沌源珠突然爆裂，化作九颗晶莹的光珠，飞入镇魂戟的灯芯。林砚识海涌入楚氏家族的最终记忆：当年四象封印混沌时，特意留下混沌源珠，以混沌兽为载体，只为在千年后测试四象传人的心性。
“原来如此...“林砚看着恢复如初的混沌兽，它正用脑袋蹭着他的手掌，眼中闪烁着纯真的光芒。阿绣抱着孩子赶到海边，孩子看见混沌兽，竟咯咯笑着伸出手，手中的玉佩碎片发出柔和的青光，与混沌兽身上的四象羽翼产生共鸣。
“这是...混沌兽？“阿绣惊讶地问。
林砚点头，将混沌兽放在孩子怀中：“它叫'小沌'，以后由你们照顾。“混沌兽亲昵地舔着孩子的脸颊，翅膀上的四象纹路与孩子手中的玉佩碎片交相辉映，竟在海面上投射出楚遥含笑的影像。
柳烟渡的夕阳将海面染成金红色，林砚坐在埠头，看着阿绣逗弄小沌，赵猛正在教孩子挥舞九环刀。镇魂戟插在身旁的沙地里，戟尖的灯芯映出九州地图，九颗星辰全部亮起，预示着混沌残留已彻底净化。
敖青的灵体在识海轻笑：“看来我们要在柳烟渡长住了。“
林砚失笑，引动镇魂戟，戟刃上突然浮现出新的纹路——那是四象与楚氏图腾交织的守护印记。他知道，逆旅并未真正结束，混沌源珠的净化只是开启了新的纪元，四象神兽需要继续守护人间，而他也将以林砚之名，在柳烟渡过上半人半神的生活，随时准备应对新的挑战。
三日后，柳烟渡的老槐树上突然飞来一只通体青蓝的神鸟，正是青鸾神君的化身。它衔着一枚刻着“楚“字的玉牌，玉牌上清晰地刻着楚氏家族的新族谱，楚遥的名字旁标注着“千古守护者“。
阿绣发间的青鸾羽毛轻轻颤动，与树上的青鸾产生共鸣。孩子伸出小手，小沌也展翅飞向青鸾，三者的力量交织，竟在柳烟渡上空形成一个巨大的四象守护阵。
林砚站在阵眼，望着老槐树新抽出的枝条，枝条上挂着阿婆晒的芥菜干，在风中轻轻摇晃。他知道，这就是他选择守护的人间——有烟火气，有真情意，有需要守护的平凡幸福。
镇魂戟在沙地上投下长长的影子，戟尖的灯芯映出下一个清晨的第一缕阳光。从此，柳烟渡多了个传说：有位身负赤焰的青年，带着一只四象小兽，守护着这片宁静的港湾。他的逆旅没有终点，因为守护，本就是最长的旅途，而柳烟渡的青鸾栖枝，正是他永恒的归处。