朱鲔扶持刘玄当上皇帝后被刘玄重用，成为刘玄的重臣。
刘玄自己并没有多大的能力，凡事都要身边的人帮他拿主意。作为重臣的朱鲔自然是刘玄最为依赖的人，凡事都要倚仗朱鲔他们。
朱鲔知道刘演兄弟在军中的威望很高，更始政权才刚成立，根基不稳还需要刘氏家族的人冲锋陷阵。
朱鲔是个有权谋之人，他怕刘演众人聚在一起会有谋反之心，凭刘家兄弟的才能，等他们日后壮大再想掌控就难。
他和李秩密谋，现在杀刘演并不是良策，毕竟刘演是个将才，行军打仗还需要仰仗他。为今之计，只有把和刘演关系亲近的人各自分散开来，让他们无法遥相呼应。
如今更始政权虽然已经成立，但是周边还都是王莽的人，他们虎视眈眈想灭亡更始政权。
李秩对刘演兄弟比较了解，说：“如今只能把刘演和刘秀二兄弟分开，让刘秀和我一起前往颍川作战，刘演带着一支队伍在宛城作战。一旦刘演攻破宛城，你便让皇上下旨把刘演除掉。只要除掉刘演，刘秀就不足为惧。”
朱鲔觉得李秩的主意很不错，现在杀刘演并不是良策，大局不定还不是时候。只有把和刘演关系亲近的人都分散，到时候刘演就孤掌难鸣。
在朱鲔的计谋下，更始帝让刘演带着一支队伍攻打宛城，让刘秀邓晨跟随李秩前往颍川驻守。刘嘉自然跟随着更始帝左右，李通一些人等各自领军到别的地方作战。
刘演身边还是有几个亲信在身旁，他的性格豪爽没有心计。根本就不会想到朱鲔的权谋算计，领着一支队伍前往宛城而去。
刘秀邓晨跟随着李秩前往颍川镇守，刘秀的性格比较随和，跟李秩又是多年的朋友，自然很是投缘。
话说王莽政权最初并没有把南方的起义军当作一回事，觉得一群乌合之众难翻起大风大浪。
他把精锐部队都部署在山东和河北，跟赤眉铜马作战，南方则派甄阜和梁丘赐领着驻军跟绿林军作战。
甄阜和梁丘赐都在宛城战死，刘玄称帝，王莽才意识到南方起义军的严重性。立马派遣心腹大将大司空王邑司徒王寻带领着百万虎狼之师，浩浩荡荡地前往南方平定更始政权的人。
甄阜梁丘赐战死之后，岑彭带着一些逃离回来的士兵死守宛城。岑彭自知自己的实力和刘演相差太远，他命令官兵紧闭城门不和刘演硬拼。岑彭的目的是拖延时间等候王莽派来的百万雄师前来救缓。
刘演带着士兵天天在城门挑战，岑彭就是不搭理他。宛城城墙高大坚固，刘演一时又没有办法攻破，双方僵持不下。
刘演便让士兵把宛城围困住，切断他们的补给，让宛城跟外面失去联系。
岑彭困守宛城，如今坐吃山空。一旦粮绝，他们只能等死。岑彭心急，可是如今只能困守宛城等待外缓。
王莽派遣百万虎狼之师前往昆阳而来，驻守在颍川的刘秀等人得到消息后合议，颍川蛋丸之地才几千人根本就不是王莽百万大军的对手。于是他们便带着部队前往昆阳和驻守昆阳的王凤等人汇合。
王凤众人得到线报说：“王邑王寻的百万大师马上就要到昆阳城下。”
又有线报说：“浩浩荡荡的大军绵延几十里，前不见头后不见尾。几十里外都能听到马蹄声，声音震耳。”
王凤众人听到线报心慌不已，忙招议众人聚在一堂商议对策。
齐聚一堂的众人觉得单凭镇守昆阳的这些兵力根本就无法和王邑王寻带领的百万雄师相抗衡，不如避其锋芒放弃昆阳城。
一直坐在那里没有说话的刘秀听到再也坐不住了，站起来说：“目前我军兵乏粮缺，一旦分散兵力更加无法与王邑王寻的百万雄师相抗衡。不能放弃昆阳城，我们一旦放弃昆阳城不战而退。那么王邑王寻的百万大师便会直奔宛城，宛城之围不日就破。守住昆阳城，才能让我大哥有机会攻破宛城。昆阳一旦失手，宛城的危机立破，一旦宛城失手，刚打下的江山就不复存在。”
邓晨和李秩等人纷纷赞同刘秀的看法，一些人贪图富贵的人站起来说：“刘将军是站着说话不腰疼。现在不逃，待大军压境想逃都逃不了。刘将军你是孤家寡人一个不用担心，我们却是拖家带口的。一旦城破我们的家业就都没有了，还不如分散开来避其锋芒。”
王凤听到说：“就凭我们这点点人也无法和王邑王寻的虎狼之师相抗衡。”
“就是，我们和他们斗无异于以卵击石。”
刘秀说：“就算打不赢，能拖住一天算一天，只要我们能够坚守昆阳城，一旦我大哥攻破宛城自然会挥师来救，这样才能保住根基。假如将军将兵力分散开，王邑王寻一旦驻军昆阳城，他们很快就能各个击破。到时候连命都保不住，更不用说妻小家业。”
王凤得知利弊后，于是问：“依你之见，我们该如何应对即将兵临城下的百万大师？”
刘秀说：“如今之计只能把周边的义军队伍合集到一起，方能跟王邑王寻的百万雄师相抗衡。”
王凤觉得刘秀的话有道理，说：“如今昆阳城已经被大军围困，如何能够和周边的友军汇合呢？”
刘秀说：“我愿意带着一些人突围出去搬救兵。”
王凤问：“将军觉得带多少人能突围出去？”
刘秀说：“兵贵在于精而不在于多，诸位将军有谁愿意跟随我一起突围出城搬救兵？”
邓晨说：“我愿意跟随三弟一同突围出城搬救兵。”
李秩看到也说：“我愿意跟随你一起突围出城搬救兵。”
一些贪生怕死之辈觉得围城的军队密密麻麻，跟着刘秀突围搬救兵无异于去送死，坐在那里低垂着投不敢和王凤直视。
平常和刘秀驻守在一起的宗佻刘隆马霸等人都站起来说：“我愿意跟随刘将军一同出城去搬救兵。”
刘秀决定带着姐夫邓晨李秩等十三个人趁夜突围搬救兵，王凤等人留守昆阳城跟王邑王寻作战。
王邑王寻急行军赶到昆阳城下，驻军还没有全部到达。
刘秀十三个人白天休息养好精神，趁夜深人倦的时候突袭王邑王寻的南面驻军营地。刘秀十三个人并不恋战，他们采取速战速决的策略，合力突破一道缺口便快速逃离。
王邑王寻听闻有人突破包围圈逃离昆阳城，气得暴跳如雷。他下令里十层外十层把昆阳城死死围困住，连一只鸟都不肯让飞进昆阳城。
王凤站在城墙上眺望着城墙外，只见放眼望去几十里都是王邑王寻的军营，一眼看不到头。
他也不敢开城门应战，关紧城门躲在城里不露面。
王邑王寻派人挑战，城里的人任凭他们在城外叫喊怒骂，就是充耳不闻。
王邑王寻令人挖地道，使用冲车和棚车攻城，但是昆阳城墙高大易守难攻。
王邑和王寻又命令所有的机弩手向城里狂射箭，城里的箭像下雨似的，去打水都得背着门板挡住箭雨，以免被射杀。
王凤躲在城里根本不敢出去，眼见刘秀众人已经突围出去几天都没有消息，他和留守在昆阳城的将领们商议，决定降顺于王邑王寻。
王凤派人出城去和王邑王寻沟通投降一事，被王邑王寻一口拒绝。
王邑王寻觉得昆阳城被自己围困住连鸟都飞不进去，昆阳城没有外缓根本就支撑不了多久。他们离开京城的时候向王莽夸下海口，一定要把反抗政府的反贼斩杀殆尽。
王凤等人见投降无门，只能死守昆阳城等待刘秀等人救缓。
严尤和陈茂跟王邑王寻的百万大师汇合后便留在王邑王寻身边，严尤是个将才，他能够和刘演众人周旋到现在都没有事，和他的军事能力有很大的关系。
严尤看到王邑王寻围困昆阳城，昆阳城里的守军又不肯跟王邑王寻硬刚。他建议王邑王寻有意打开一个缺口放昆阳城里的一部分人逃出去，这样就能够让昆阳城里的人看到一丝丝逃生的希望，他们就不会窝在昆阳城里不出来。
王邑王寻刚腹自用根本就不理会严尤，他们依旧死死围困着昆阳城，让城里的人看不到逃生的希望。
昆阳城里的人躲在城里不出来，严尤觉得昆阳城一时半会难与攻破，而且昆阳城的地里位置并不重要，没有必要跟昆阳城里的人死耗着。
严尤又和王邑王寻提议先放弃昆阳城直奔宛城，先和宛城的守军里应外合解决宛城危机。然后再回军围困昆阳城，到时候昆阳城孤立无援只能成为瓮中之鳖。
王邑王寻久居高位非常自傲，觉得严尤一个敗兵之将能有什么好点子。自己已经围困昆阳多日，城里的粮草即将旦尽。到嘴的鸭子怎能让他飞了？采纳他的意见，自己围困了这么多日不就白费心机了。
王邑王寻拒绝了严尤的建议，立誓非破昆阳城不可。
远在宛城的岑彭苦苦支撑着等缓军到来，粮尽弹绝后迫不得已打开城门归降刘演。
刘秀十三骑突围成功后立马游说附近的军队前往昆阳，但是他们都有各自的小心思。
他们觉得自己的兵力根本就不是王邑王寻的百万雄师的对手，赶去昆阳城也是去送人头。
刘秀说：“你们认为呆在这里就能安然无事？一旦昆阳城破，王邑王寻的军队在昆阳城扎根，转身就能击敗你们。”
刘秀看到他们都在看着自己，便继续游说道：“就算你们现在金银珠宝堆满山，一旦被王邑王寻打败，命都没有了有金银珠宝又能如何？保住命才能够拥有更多的财富。”
众人听后觉得刘秀说得有道理，才同意跟随着刘秀前往昆阳城解昆阳之围。
刘秀清楚昆阳城里的人在急盼救兵，于是决定先带着一支作战能力强的士兵当先锋开路，让邓晨和李秩继续联合其他的部队随后赶上。
刘秀快马加鞭赶往昆阳城，刘秀不等安营扎寨就立马和王邑王寻外围的兵力交锋。别看刘秀平日像个闷葫芦，不言不语的。跟敌人交锋的时候就像不要命的亡命之徒，根本就不顾自身安危奋力杀敌。
跟随在刘秀身边的人看到刘秀如此勇猛，便都奋不顾身。跟着刘秀打前锋的都是精选出来的人，一个个都如神兵似的。
王邑王寻虽然号称百万雄师，可是都是临时凑合出来的兵，乌合之众哪里能和刘秀的先锋相比较，一交锋就溃败逃窜。
开局就是王炸，把王邑王寻的兵炸得惊慌失措乱了阵型。
第一次和王邑王寻的部队交锋就大获全胜，刘秀众人都信心满满。
刘秀的鬼点子特别多，虽然岑彭投降归顺于刘演，但是消息并没有传报到昆阳。
刘秀为了激励自己人动摇王邑王寻军心，故意派人假传消息说刘演已经攻破宛城，不日便会带领军队来支援昆阳。
刘秀派弓箭手多方位射箭把消息传入昆阳城，有些信件落入王邑王寻军中，有些信件被射入昆阳城。
王邑王寻看到信件心里也沉不住气，但是他们知道必须稳定军心，于是说：“这些都是敌人的计谋，他们是有意而为，意在扰乱军心，传令下去有乱传谣言者格杀勿论。”
王凤等人躲在昆阳城半个多月都没有等到救兵，心里都开始绝望了。突然有守城的兵说收到用箭射进昆阳城的信件，打开一看大喜。
王凤带着人立马登上城墙远眺，果然看到围在外围的王邑王寻兵营里有异动。王凤知道已经有外缓军队在外围和王邑王寻作战，立马令人带兵出城反击王邑王寻。
本来还相信宛城已破是谣言的王邑王寻军中将士看到一直躲在城里不肯和他们交战的王凤终于打开城门派兵出城迎战，此时就认为信中消息是真的军心动谣。
王邑王寻此次随军的不仅仅是士兵，还有一群能人异仕带着许多猛兽在军营里。
那些猛兽平日都圈养在军营之中由能人异仕负责指挥照管。
刘秀带领先锋部队和王邑王寻作战，李秩和邓晨随后加入。
王邑王寻便带着虎狼之师前来缓助，由于王邑王寻军规严厉，各个军营都有各个将领指挥，没有他们的命令不得擅自行动。
王邑王寻觉得自己身边有一群老虎狮子狼群，就算刘秀有三头六臂也不是他们训练有素的老虎狮子狼的对手，根本就不把刘秀众人放在眼里。
王寻亲自和刘秀交战，能人异仕各自牵领着自己喂养的猛兽站在后方观战，王邑等将领站在能人异仕前方，后方举大旗立在猛兽后面的全部都是密密麻麻的士兵。
王莽让王邑王寻带领百万雄师是清楚二个人的能力，王邑王寻之所以自负也是因为他们确实是本领高强的帅才。
王寻和刘秀交锋战得热火朝天，二个人旗鼓相当不分上下。刘秀这边的人站在刘秀后方密切关注着交战的双方，尤其是邓晨，坐在马背上提着缰绳随时都想冲出去，就怕刘秀不敌对方救缓不及时。
王邑看到交战的二个人也是全神贯注，死盯着双方。
就在刘秀和王寻纠斗在一处的时候，天空突显异象，火红的陨石从天而落像仙女散花似的堕落在王邑军中。
顿时，王邑军营一阵骚乱。本来经过训练有素的猛兽在突然而来的天灾惊吓下也不受控制四处乱窜，嘶咬踩踏王邑军营中的士兵。
刘秀和王寻交战丝豪不敢分神，但是王寻被军营里的惨叫声和骚动分散精神。高手过招就差毫厘，刘秀看到王寻分神看往军营，手举刀落把王寻斩杀马下。
邓晨一看到刘秀把王寻斩杀，立马高呼“冲呀！”
顿时战鼓声高起，邓晨李秩一等人直接冲杀入王邑军营中。
王邑军中突遇天灾，又遭受惊吓的猛兽攻击，只想着四处逃窜躲避，哪里还有和刘秀等人反抗的心思。
王邑作为军中统帅，冲出去迎战很快就被刘秀等人斩杀。
由于王邑军规严厉，其他军营里的官兵没有命令又不能随便行动。
站在城墙高处的王凤看到天灾降至王邑军中，立马带领城里的军队倾巢而出。
刘秀和王凤二面夹击，很快就把王邑王寻的百万大军击溃，解了昆阳之危。