次日太阳照常升起，阳光越来越强烈，阿嫲打开石头的房门，走向了他的床边。
“石头，快点起来，火都烧你屁股上了。”阿嫲一边说一边拍了拍石头的被子。
“火，哪来的火!”
精神一震，嗖的一下石头跳了起来，又揉揉了眼睛看向了周围，抱怨道:“阿嫲，今天不是赶集的日子啊，你怎么不让我多睡会。”
阿嫲笑了声:“等下你阿爸阿妈要去准备赶集那天卖的东西，我和阿公也会去帮忙收拾，你早点起来吃点东西，也好在家里看着”
“是，保证完成命令。”石头下了床，对着阿嫲抱了抱拳。
“你这孩子，从什么地方学来的，还像模像样的”阿嫲叠好被子看了眼石头，摸了摸他的头。
“嘿嘿，阿嫲，这种简单的手势一看就会了。”石头笑两声又调皮道:“阿嫲你要学的话，我教你啊!”
“好了，阿嫲学不了这个，你也不要调皮了，你阿公还在等我和他一起去帮忙呢”说完的阿嫲，眨两下眼的功夫，就快速迈出了房间。
“阿嫲好坏，竟然使出神行步，抛下我独自逃走了，到是等等我呀。”石头搞怪的冲了出去。
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屋外，院子里，吃饱喝足的石头背着双手哼着一首小调悠闲的走来走去，那带风的架势就好像自己身后有两个狗腿子，跟着一条恶犬一样，活像个地主家的傻儿子。说不得找两个人假扮仆从，再找个模样凶点的狗牵着，街上就任由他横着走了。因为敢这样逛的，绝对会被认为是那家的少爷，秉着多一事不如少一事的传统，普通人家基本会尽量避让开来，以避免惹祸上身。
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院门“吱呀”一声被推开，那声音干涩得像是许久未曾上油。石头正背着手，踱着他那“地主少爷”的四方步，被这突如其来的声响惊得一个趔趄，差点踩到跟在他脚边打转的小虎尾巴。他扭头望去，只见一个高大的身影逆着上午渐强的日光，牵着一匹喘着粗气、皮毛油亮的健马，堵在了门口。
那身影几乎把门框填满。黝黑的皮肤，脸颊上一道斜斜的刀疤从颧骨延伸到下颌，像一条盘踞的蜈蚣，无声诉说着过往的凶险。一身深青色的劲装沾着尘土，肩背宽阔，腰杆挺得笔直，像一柄插在地上的钢刀。最扎眼的，是他右臂上缠绕的、洇出暗红血迹的绷带，那股若有若无的铁锈味混着汗水和尘土的气息，瞬间冲散了清晨院子里残留的炊烟味道。
“二……二叔？”石头张大了嘴，脑子里那些“狗腿子”、“恶犬”、“横行霸道”的幻想泡泡“啪”地一下全碎了。眼前这个人带来的压迫感，比阿公故事里最凶的土匪头子还要真实。他下意识地站直了身体，双手也老老实实地垂了下来。
“二弟！”张铁柱洪亮的声音从屋里炸响，带着毫不掩饰的惊喜。他几乎是冲出来的，后面跟着同样一脸激动又带着几分忧虑的王秀花。
阿公阿嫲也闻声从屋后转了出来。阿公看着二儿子，眼神复杂，有久别重逢的欣慰，也有对他伤势的担忧，最终只是沉沉地点了点头：“回来了。”阿嫲则快步上前，想接过缰绳，又想去碰碰儿子的手臂，手伸到一半又缩了回来，只一个劲儿地说：“回来就好，回来就好，快进屋歇着，这伤……”
二叔——张仲武，咧嘴笑了笑，那笑容扯动刀疤，显得有些生硬，却冲淡了几分肃杀之气。“爹，娘，大哥，嫂子。”他的声音低沉沙哑，像砂纸磨过粗粝的石头，“一点小伤，不碍事，路上遇到点不长眼的小毛贼，顺手料理了。”他轻描淡写地说着，目光却像探照灯一样扫过院子，最后落在了还傻愣愣站在原地的石头身上。
“这就是石头？都长这么高了？”张仲武几步走到石头面前，蹲下身。他蹲下来，那股无形的压力并未消失，反而更加清晰地笼罩着石头。石头能清晰地看到他脸上刀疤的纹路，闻到他身上混合着血腥、汗水和皮革的味道。那双眼睛，不像阿爸那样温和，也不像阿公那样深沉，而是像鹰隼一样锐利，仿佛能穿透人心。
“二……二叔。”石头又喊了一声，声音小了许多，带着点怯意，但更多的是好奇。他偷偷瞄着那道伤疤和二叔手臂上的绷带，心里砰砰直跳：这就是江湖？这就是大侠？
“嗯，”张仲武伸出那只没受伤的左手，用力揉了揉石头的脑袋，手劲很大，差点把石头的草帽揉掉，“听你阿爸信里说，你小子不想考功名，倒想学点拳脚功夫？”
石头被他揉得有点晕，但听到“拳脚功夫”四个字，眼睛“唰”地亮了，刚才那点怯意顿时抛到了九霄云外，用力点头：“想！特别想！二叔，你会飞檐走壁吗？会用刀吗？杀过坏人吗？你胳膊上的伤是不是跟大坏蛋打架弄的？疼不疼？”问题像连珠炮一样砸出来。
张仲武被这连串的问题问得一愣，随即哈哈笑了起来，笑声爽朗了些：“飞檐走壁那是轻功，得练！刀倒是会使两下。坏人么……路上那些不开眼的蟊贼算不算？”他避开了后两个问题，站起身，对张铁柱道：“大哥，帮我把马牵到后面喂点草料吧，累坏了。”
午饭自然比昨晚还要丰盛。阿妈和阿嫲几乎把家里能拿出来的好东西都做了。饭桌上，气氛比昨晚更加复杂。张铁柱不停地给二弟夹菜，问着帮里的事情；阿公沉默地喝着酒，偶尔问一句伤情；阿妈和阿嫲则几乎没怎么动筷子，目光不时在二叔和石头之间逡巡，满是化不开的担忧。
终于，饭吃得差不多了。张铁柱放下筷子，清了清嗓子，看向石头，又看向二叔：“二弟，路上辛苦了。上次信里说的事……你看石头……”
张仲武放下碗，目光再次落到石头身上。石头立刻挺直了小身板，心脏提到了嗓子眼，连呼吸都屏住了。
“嗯，”张仲武点点头，言简意赅，“帮里最近缺人手，也正好带带他，见见世面。我这次回来，最多只能待三天。”他顿了顿，目光扫过瞬间脸色煞白的阿妈和阿嫲，“三天后，卯时初刻，动身。”
“三天？！”阿嫲失声叫了出来，手里的筷子“啪嗒”掉在桌上。阿妈的眼泪再也忍不住，扑簌簌地掉了下来，慌忙用袖子去擦。
石头也懵了。他盼着二叔来，盼着去闯江湖，可当“三天后就走”这几个字真真切切地砸下来时，巨大的兴奋感还没来得及完全升腾，就被一种莫名的、沉甸甸的东西压住了。他看着阿嫲掉落的筷子，看着阿妈止不住的眼泪，看着阿公紧锁的眉头，看着阿爸欲言又止的复杂表情……离家，好像突然变得不那么像故事里轻飘飘的“仗剑天涯”了。
“三……三天啊……”石头喃喃地重复了一句，声音有些发干。他想象中的告别，应该是自己豪气干云地抱拳辞行，阿公拍着他的肩膀说“好小子”，阿嫲阿妈笑着嘱咐几句……而不是像现在这样，空气里弥漫着一种让人喘不过气的酸楚。
“对，三天。”张仲武的语气没有波澜，仿佛在说一件再平常不过的事，“时间紧，帮里还有事等着。石头，”他转向侄子，“这三天，好好陪陪你阿公阿嫲，还有你爹娘。该带的东西，让你娘她们帮你收拾。”
接下来的半天，家里的气氛彻底变了。阿妈和阿嫲红着眼眶，翻箱倒柜地开始给石头准备行装。崭新的、厚实的粗布衣裳，纳了千层底的布鞋，防雨的斗笠，一小包阿公珍藏的、据说能治跌打损伤的草药粉，还有阿嫲连夜烙的、能存放好些天的厚实油饼……每一样东西，都像是她们要把心也塞进去。
石头成了家里唯一一个“闲人”。他想帮忙，却被阿妈推开：“去去去，别添乱，找你阿公去。”他想跟小虎玩，小虎似乎也感受到离别的气氛，蔫蔫地趴在他脚边。他想凑到二叔跟前问问江湖的事，二叔却在院子里找了个僻静角落，闭目盘膝坐着，像是在调息养伤，那生人勿近的气场让他不敢打扰。
黄昏时分，阿公坐在屋檐下的竹椅上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。烟雾缭绕中，他看着坐在门槛上，抱着膝盖望着晚霞发呆的石头。
“石头，”阿公的声音带着烟熏火燎的沙哑。
“嗯，阿公？”石头转过头。
“怕吗？”阿公问得很直接。
石头愣了一下，诚实地点点头，又摇摇头：“有点……但，但更多的是……不知道。”他确实不知道，前面等着他的是什么。是像阿公故事里那样快意恩仇？还是像二叔胳膊上那道狰狞的伤口？
阿公沉默地吸了几口烟，烟雾在暮色中缓缓升腾。“江湖路，不好走。”他缓缓说道，声音不高，却字字清晰，“有人的地方，就有江湖。有江湖的地方，就有规矩，有刀光，也有……人心。你二叔能照应你一时，照应不了一世。遇事，多听，多看，多想。拳头硬是本事，脑子活，是更大的本事。记住，活着回来，比什么都强。”
活着回来。这四个字，像石头一样砸在石头的心上，沉甸甸的。夕阳的余晖给阿公布满皱纹的脸镀上了一层金边，那眼神里有他从未见过的凝重和深意。石头似懂非懂，却把这句话牢牢地记在了心里。
晚饭的气氛更加沉闷。匆匆吃完，阿妈和阿嫲继续在灯下赶工，把最后几件衣裳的针脚缝得更密实些。油灯昏黄的光晕里，她们的影子投在墙上，微微颤动。
石头被二叔叫到了他那间临时收拾出来的小屋。屋里陈设简单，只有一张床和一张桌子。二叔的刀就随意地靠在床沿，在昏暗的光线下泛着幽冷的微光。
“东西都收拾好了？”张仲武坐在床边，看着站在面前的侄子。
“嗯，阿妈和阿嫲在弄。”石头小声回答。
“好。”张仲武点点头，指了指床边一个小板凳，“坐。”
石头依言坐下，双手规矩地放在膝盖上，像个等待训话的小学生。
“到了帮里，先跟着我。规矩多，眼要亮，手脚要勤快。”张仲武的声音低沉而直接，“少说话，多做事。不该问的别问，不该看的别看。有人欺负你，先忍着，回来告诉我，别自己逞强动手。”
石头一一点头，心里却有点不服气：被人欺负还不能还手？那算什么大侠？
张仲武似乎看穿了他的心思，刀疤脸在油灯光下显得更加深刻。“江湖不是唱戏，没那么多英雄救美，也没那么多快意恩仇。拳头快，更要命长。命没了，什么都没了。懂吗？”
石头看着二叔锐利的眼睛，看着他那道狰狞的伤疤，再想起阿公那句“活着回来”，心里那点不服气慢慢沉淀下去，变成了一种模糊的敬畏。他用力点了点头：“懂，二叔。”
“嗯，”张仲武似乎满意了，神色缓和了一丝，“早点去睡。后天一早，天不亮就得走。”
石头回到自己房间，躺在熟悉的床上，却翻来覆去怎么也睡不着。窗外的月光透过窗棂洒进来，在地上投下冰冷的格子。三天，只剩下一天了。他摸了摸枕头下，那里藏着他心爱的小弹弓和几颗磨得光滑的鹅卵石。它们能跟着去吗？江湖上，需要打弹弓吗？
隔壁隐隐传来阿妈压抑的啜泣声和阿爸低低的安慰声。石头把被子拉过头顶，黑暗中，二叔冷硬的话语和阿公凝重的眼神交替浮现，与阿公故事里那些飞天遁地的大侠身影缠绕在一起，光怪陆离，让他心绪纷乱，第一次真切地感受到，离家闯荡的日子，带着一股沉重的、未知的泥土腥气，扑面而来。
油灯下，张仲武独自坐着，手指无意识地摩挲着刀柄上粗糙的缠绳，目光落在窗外沉沉的夜色里，不知在想些什么。手臂上的伤口，隐隐传来一阵阵抽痛。