洪鹰再次醒来已是次日晌午，发现自己已经回到老宅家中。
经昨夜事件，洪鹰依然惊魂未定，昨夜之事历历在目。而此刻内心不由得微微沮丧！想自己一生坎坷，好不容易学得有成却经历如此变故，大好前程莫不是要被自己一念所累？
踉跄起身，拖着浑浑噩噩的身体走出屋门。见长虹发独自站在院子里似在思索什么！时而点头微笑，时而摇头踱步。洪鹰一步不稳，踉跄倒地，长虹发赶紧过来扶起洪鹰。
“昨夜你惊吓过度，还未恢复先别急着起床。待安定下来我再与你交代以后的事情。”
洪鹰依着门框缓缓坐下休息片刻，对着长虹发说：“我不碍事了，只是一时接受不了那么大的变故有些晕乎，坐一会儿好多了。长爷爷您有什么交代的就说吧。”
长虹发正经道：“你小子到是挺有胆量，换作一般人接连经历两起怪事儿，不疯已是不易。你倒好，反而能这么快镇定下来。老夫没有看错人。”
“昨晚我与那精怪争斗时所说你也听了差不多了。这是一个修行了几千年的精怪，名唤山魁。是《山海经》里有记载的精怪。”
“寻常山魈为一足妖怪，速度奇快，力大无穷，且寿命非常长。”
“昨晚我们遇到的是其中的异类，它是山魈中的王者，是上古时期大妖无支祁麾下的陆路大元帅。”
“相传其凶暴残忍，喜食人类幼女，其实不然。凶暴残忍的是无支祁麾下的水路元帅，同时也为山魁的兄弟，水夔。”
“二妖虽为兄弟，但性情截然不同。水夔一脉，状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必风雨，其光如日月，其声如雷。凶暴残忍，好食幼女。山魈一脉，人面长臂，黑身有毛，一足反踵，力大无穷，奔如猎豹，行时似一阵山风掠过。见人笑亦笑，脣蔽其面，因即逃也。虽也好争斗逞凶，却并不弑杀吃人。反而嗜财如命，好堵无光棍。”
“昨夜所遇精怪，即为山魈中的异类，修行了几千年的山魈有了幻化能力，生出第二只如人类一般的脚来。往往于山中似强盗般拦截过往商队行人，强设赌桌与人赌注。”
长虹发捋着胡须，眼神中带着一丝玩味，接着说道：“此怪虽凶顽狡诈，却也并非毫无用处。它那身探宝寻矿的本事，对你日后重建家乡，乃至在‘暗三门’中行走，都是极大的臂助。再者……”他顿了顿，目光变得深邃，“它与老夫所承一脉，确有些说不清道不明的古老渊源。”
洪鹰听着这些闻所未闻的秘辛，感觉脑袋里像塞了一团乱麻。山魁、水夔、无支祁、大禹……这些原本只存在于神话传说中的名字，此刻竟如此真实地与自己产生了关联。他下意识地摸了摸还有些发凉的额头，昨夜那腥风扑面、巨拳临头的恐怖感觉仿佛还未消散。
“那…那山魁呢？”洪鹰心有余悸地环顾四周，生怕那庞大的身影又从哪个角落钻出来，“您把它…怎么样了？还在那山洞里吗？”
“呵呵，”长虹发轻笑一声，宽大的袖袍随意地一拂。只见他腰间悬挂着的一个看似不起眼、古旧斑驳的黄皮小葫芦，微微晃动了一下，表面竟有极其微弱的流光一闪而逝，快得让人以为是错觉。“那孽畜已被老夫收摄于此‘纳虚葫’中。它戾气未消，挣扎未止，正好借此宝葫之力，磨一磨它的凶性野气。省得它再暴起伤人。”
洪鹰看着那个不过巴掌大小、平平无奇的葫芦，眼珠子都快瞪出来了。昨夜那力拔山兮、凶威滔天的巨怪，竟被装进了这么个小东西里？这简直比神话还神话！他对长虹发的手段，以及这个名为“暗三门”的世界，感到了更深的敬畏与茫然。
长虹发似乎看穿了他的震惊与困惑，拍了拍他的肩膀，语气缓和下来：“昨夜之事，对你冲击太大。但既已卷入，便无回头之路。你家乡遭此巨震，百废待兴，而重建之资，或许着落就在那山魁所知的金矿，以及它那寻宝的天赋上。这便是老夫要交代你的‘以后之事’——你需得学会与这‘暗三门’的世界打交道，学会驾驭这山魁之力，为己所用，为乡梓谋福。”
洪鹰张了张嘴，感觉喉咙有些发干。驾驭山魁？利用它的力量？昨夜它可是差点一拳把自己砸成肉泥！他脑海里一片混乱，重建家乡的重担、对未知力量的恐惧、还有长虹发描绘的那诱人却又充满危险的前景交织在一起。
“长爷爷，”洪鹰的声音带着一丝自己都没察觉的颤抖，“这…这太…太匪夷所思了。我…我就是一个普通人，怎么驾驭得了那种怪物？它…它昨夜分明是想杀我！”
长虹发目光炯炯地盯着他：“普通人？能在狸力肆虐、地动山摇中保持清醒，能在山魁的凶威下未被吓破胆，能在一夜之间从极度惊骇中勉强恢复镇定思考……洪鹰，你绝非你以为的‘普通人’。老夫选中你，带你入此门，自有道理。至于驾驭山魁……”
他捋着胡须，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，那笑容里似乎藏着一丝不易察觉的狡黠，甚至有些……阴恻恻的味道。
“方法嘛……老夫自然有。而且，说起来，可能还与你家有些渊源。”
“什么？！”洪鹰猛地抬起头，以为自己听错了，差点又晕厥过去，“与我家……有渊源？！”
洪鹰的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，家世渊源与上古凶妖扯上关系，这比昨夜直面山魁还要让他头晕目眩。他用力掐了自己大腿一把，剧痛带来一丝清醒，他大口喘着气，强迫自己冷静下来，目光灼灼地盯着长虹发：“长爷爷，您别卖关子了！到底怎么回事？还有……您说的驾驭它的方法，究竟是什么？”
长虹发眼中那抹狡黠更深了，他慢悠悠地踱了两步，似乎在组织语言：“此事说来话长，牵扯甚广，非三言两语能道尽。眼下最要紧的，是让你和葫芦里那位‘魁爷’，先建立起一点……嗯，初步的‘交流’和‘共识’。方法嘛，”他顿了顿，目光落在洪鹰身上，带着考校的意味，“洪小子，你可知此獠最大的弱点，或者说……最大的嗜好是什么？”
洪鹰脑海中瞬间闪过长虹发之前的话——“嗜财如命，好赌无赖棍”！昨夜山魁那如雷鸣般的咆哮也回荡在耳边：“赌！赌！跟本座赌一局！”他眼睛猛地一亮，脱口而出：“赌！它好赌！”
“不错！”长虹发一拍大腿，脸上露出“孺子可教”的赞许神色，“此乃其深入骨髓的本性，亦是其最大的弱点与突破口！它因好赌被逐出无支祁麾下，又因赌品奇差、逢赌必耍赖，在‘暗三门’里臭名昭著，几千年了，愣是没赢过几场像样的赌局，却偏偏赌瘾奇大！被困在老夫这葫芦里，对它而言，最难受的不是法力被压制，而是这无边无际的寂寞里，连个赌伴都没有！”
洪鹰听着，一个大胆到近乎疯狂的念头逐渐在他心中成形，驱散了部分恐惧，取而代之的是一种初生牛犊不怕虎的锐气。他深吸一口气，眼神变得坚定：“长爷爷，您的意思是……让我跟它赌？”
“正是此意！”长虹发捋须而笑，“不过，不是寻常赌法。寻常赌注，金银财宝，它被困葫芦，要来何用？它真正渴望的，是自由，是离开这方寸之地。而你，洪小子，你需要的，是它心甘情愿为你效力，助你寻金矿、重建家园，乃至在‘暗三门’中立足！”
洪鹰的心跳得更快了，但这次是兴奋与紧张交织：“我明白了！以自由为饵，诱它入局！赌注就是——它若赢了，您放它自由；它若输了，则需听命于我，为我所用，时限……比如十年？”
“思路对了！”长虹发赞许地点点头，眼中精光闪烁，“不过，细节还需斟酌。那孽畜活了数千年，狡诈无比，空口白话的赌约它绝不会信。而且，赌什么？怎么赌？必须让它觉得有赢面，又能在规则上确保它无法耍赖，或者……耍赖也没用！”
就在这时，长虹发腰间的黄皮小葫芦突然剧烈地晃动起来，发出“嗡嗡”的低鸣，仿佛里面的凶物感应到了外界的谈论，正在疯狂冲撞禁制。一股无形的凶戾之气透过葫芦弥漫开来，让院子里的温度都似乎下降了几分。
洪鹰下意识地后退半步，脸色微白，但看着那剧烈震颤的葫芦，他反而被激起了更强的斗志。他想起昨夜山魁那狂暴的力量和那双充满野性与贪婪的眼睛，一个更具体的计划在他脑海中飞速成型。
他强压住心悸，向前一步，声音刻意提高，带着一种少年人特有的、初生牛犊般的挑衅，对着那葫芦朗声道：“里面的‘魁爷’！昨夜你凶威盖世，小子差点被你一拳砸扁，佩服！佩服！不过，听说你老人家好赌成性，却逢赌必输，赌品还……啧啧，在道上名声不太好？小子洪鹰，虽然见识浅薄，但也想跟你这上古大妖赌上一局！你敢不敢接？”
葫芦的震动骤然加剧，仿佛里面的存在被戳中了痛处，暴怒到了极点。一股沉闷如雷的咆哮声隐隐透出葫芦壁：“吼——！无知小儿！安敢辱我？！放本座出去！本座要生撕了你！！”
长虹发冷哼一声，枯瘦的手指在葫芦上轻轻一点，一道微不可查的流光闪过，葫芦的震动立刻被强行压制下去，只剩不甘的嗡鸣。
洪鹰见激将法初步奏效，心脏狂跳，手心全是汗，但语气却越发沉稳：“魁爷息怒！小子并非辱你，只是想给你一个堂堂正正赢回名声的机会！小子斗胆，想跟你赌一场公平的‘三局两胜’！赌注嘛……”他深吸一口气，掷地有声，“你若赢了，长爷爷立刻放你自由，小子绝无二话！你若输了，则需心甘情愿听我号令十年！十年之内，为我寻金矿、觅财宝，助我重建家园，不得违抗，更不得伤我及无辜！如何？魁爷，你活了数千年，莫非连跟我这毛头小子赌一把的胆量都没有？还是说……你怕了？怕再输一次，连最后这点名声都保不住？”
“吼——！！！”葫芦内爆发出惊天动地的怒吼，那声音充满了被蝼蚁挑衅的狂怒，但更深层，却夹杂着一丝对“赌”这个字眼本能的、无法抗拒的渴望和……一丝被说中心事的恼羞成怒。“怕？！本座会怕你这黄口小儿？！赌！本座跟你赌！放本座出去！本座要让你输得心服口服，再一口吞了你！！”
“魁爷稍安勿躁！”洪鹰趁热打铁，语速加快，“既是赌约，自有规则！在葫芦里一样可以赌！为了公平，也为了魁爷你无法……嗯，一时冲动，我们隔着葫芦赌！赌什么？由魁爷你来定！你说赌什么，小子就陪你赌什么！但规则，需由长爷爷来定，并请长爷爷做公证！魁爷你赌遍天下，想必对自己的赌技自信无比，难道还怕长爷爷偏袒小子不成？”
这一番话，既给了山魁极大的选择权（赌什么由它定），满足了它狂妄的自尊心；又用“怕偏袒”堵住了它可能对规则不满的借口；最关键的是，将规则制定权和最终裁决权牢牢交给了深不可测的长虹发。山魁虽狂，但对能将它收进葫芦的长虹发，潜意识里还是存着深深的忌惮。
葫芦里的咆哮声低了下去，只剩下粗重的、如同风箱般的喘息声。显然，山魁在剧烈地思考和权衡。自由的诱惑对它而言太大了，而对手只是一个它眼中随手可以捏死的凡人。虽然规则由那老道士定让它不爽，但赌什么由它选……这似乎是个无法拒绝的陷阱？它沉寂了几息，随即发出一阵低沉而贪婪的笑声：“嘿嘿嘿……好！小子！有胆色！本座就跟你赌！至于赌什么……”
它似乎在葫芦里得意地转了个圈：“本座就跟你赌最简单的——掷骰子！比大小！三局两胜！本座倒要看看，你这凡人的运气，能挡得住本座几千年的赌运！哈哈哈！”
掷骰子？洪鹰心中一紧，这看似简单，却最依赖运气，也最容易……被动手脚！他下意识地看向长虹发。
长虹发脸上那抹阴恻恻的笑容终于完全绽放开来，如同老狐狸看到了猎物入套。他慢条斯理地从他那宽大的、仿佛藏着无尽乾坤的袖袍里，缓缓掏出了两样东西。
左手，是一只通体漆黑、非金非木、刻满了奇异扭曲符文的骰盅，散发着幽冷的气息。
右手，是三颗拇指大小、惨白如玉、却隐隐透着血丝的骰子。那骰子的材质，乍看像骨，细看之下，竟仿佛有无数细小的怨魂在其中无声哀嚎流转，散发着令人心悸的不祥与绝对的……公平裁决之意！
“魁爷既然选了掷骰，”长虹发的声音平静无波，却带着一种不容置疑的威严，“那便用老道的‘幽冥骰盅’与‘业报骨骰’。此骰，感应业力因果，最是公平不过。任何法力、幻术、千术，在此骰面前，皆无所遁形，只会引动自身业火反噬。魁爷，您……意下如何？”
当那“业报骨骰”出现的瞬间，剧烈嗡鸣的黄皮葫芦，猛地一滞，陷入了一片死寂。