张屠的肉案，支在狮子巷口最肮脏的拐角。腥膻气像一张黏腻的网，终日笼罩着苏挽纱。
他真名叫张奎，可清河县没人记得这个名。人人只叫他“张屠”，那粗嘎的嗓门一吼，能震落屋檐的灰。苏挽纱第一次被推搡着走进那间低矮的土坯屋时，浓得化不开的血腥气混着油脂的腐味，直冲脑门，激得她胃里一阵翻江倒海。墙角堆着几副挂着零星肉屑的骨架，地上黑红色的污渍渗进泥里，凝成一片片狰狞的暗痂。一口巨大的铁锅支在屋子中央，里面凝固的猪油泛着令人作呕的黄白。
张屠其人，像一块刚从血水里捞出来的生铁。个子不算顶高，却异常魁梧壮硕，一身虬结的筋肉在油腻的粗布短褂下鼓胀着。一张方阔的麻脸，粗硬的胡茬如钢针般扎在下颌，鼻头肥大泛着常年酗酒的红光。尤其那双眼睛，看人时浑浊发黄，像蒙着一层屠宰场里特有的、对生命早已麻木的油膜。
见到苏挽纱的瞬间，张屠那双浑浊的黄眼珠子猛地亮了。不是武大那种卑微的惊艳，而是一种直勾勾、赤裸裸的占有欲，如同屠夫掂量砧板上待宰的牲口。他咧开嘴，露出被劣质烟叶熏得焦黄的板牙，一股浓烈的酒气混着生肉味扑面而来：“嗬！张招宣府出来的？细皮嫩肉，比画上的娘们还俏！”粗糙的大手不由分说就抓向苏挽纱的手腕，那力道大得像是要捏碎骨头。
苏挽纱猛地抽回手，指尖冰凉。她抱着琵琶，像抱着最后的盾牌，退到墙角，脊背抵上冰冷粗糙的土墙。那墙上挂着一柄厚重的剁骨刀，刀身暗沉，刃口却磨得雪亮，寒光凛凛，映出她瞬间惨白的脸。
“躲啥？”张屠嘿嘿笑着，搓了搓沾着油污的手，“老子花了钱，你就是老子的人！以后给老子暖炕头，生儿子！”他粗鲁地踢开脚边一个空酒坛，咣当一声，碎片四溅。
日子成了另一种酷刑。白日，苏挽纱被迫守在肉案旁。张屠剁骨的“砰砰”声，猪临死前的凄厉嚎叫，案板上的血水四溅……每一声都像钝刀子割着她的神经。她看着那双沾满血污、指甲缝里嵌着黑红肉屑的手，灵活地剔骨、分割，动作带着一种残忍的熟练。那双手，也曾试图在她身上逡巡，带着洗不掉的腥气。她总是僵硬地避开，像避开一条滑腻冰冷的毒蛇。
“装什么清高？”张屠啐一口浓痰，黄牙在阳光下闪着油光，“进了这门，就是老子的物件！再甩脸子，信不信老子……”他掂了掂手里的剔骨尖刀，刀尖有意无意地指向她，浑浊的眼中闪烁着暴戾的光。苏挽纱垂下眼睫，长长的睫毛在苍白的脸上投下浓重的阴影，将所有翻涌的情绪死死压住。她学会了在震耳欲聋的剁肉声和刺鼻的血腥里，把自己想象成一尊没有知觉的泥偶。只有指甲深深掐进掌心的痛，提醒着她还活着。
夜里，是更深的煎熬。张屠呼噜震天，混杂着浓烈的酒气和体臭。苏挽纱蜷缩在冰冷的土炕最边缘，睁着空洞的眼睛望着屋顶的破洞。月光惨淡，像一层冰冷的霜，覆在她身上。她不敢动，甚至不敢大口呼吸，生怕惊扰了旁边这头沉睡的猛兽。偶尔，张屠翻个身，沉重的胳膊无意识地砸过来，带着令人窒息的压迫感。她只能屏住呼吸，身体绷紧如拉满的弓弦，直到那鼾声再次响起。枕畔的琵琶，琴弦冰凉，她连触碰的勇气都几乎被这无边的黑暗和恐惧吞噬。这间屋子，是一个活着的坟冢，日夜散发着死亡和暴力的气息。
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清明那场惊魂，像投入死水潭的石子。沈砚舟那句“查查”，成了悬在苏挽纱头顶的另一把无形的剁骨刀。她变得更加沉默，像一株迅速失去水分的植物，枯萎在肉案旁浓重的阴影里。
张屠对此浑然不觉，或者说，毫不在意。他依旧每日醉醺醺地回来，把沾满油污的铜钱叮叮当当丢在桌上，粗声命令：“烧水！老子要烫脚！”苏挽纱默默照做，滚烫的水倒入木盆，蒸汽氤氲中，她看着张屠那双布满老茧、指甲缝乌黑的大脚浸入水中，水面上立刻浮起一层油腻的污垢。他舒服地喟叹一声，黄浊的眼睛却斜睨着她：“杵着干嘛？给老子搓！”
苏挽纱的手指触碰到那粗糙厚实的脚皮，胃里一阵剧烈的翻搅。她强忍着呕吐的欲望，机械地动作着。张屠粗糙的手指却趁机捏住了她的下巴，带着烫脚水的湿气：“啧，这小脸，丧门星似的！给老子笑一个！”
屈辱和恶心像毒藤缠绕住心脏。苏挽纱猛地别开脸，挣脱了他的钳制。张屠脸色一沉，湿淋淋的脚猛地踹翻了脚盆，滚烫的水泼了一地，也溅湿了苏挽纱的裤脚。“反了你了！”他赤着脚站起来，魁梧的身躯带着巨大的阴影压过来，蒲扇般的大手高高扬起！
苏挽纱没有躲，只是抬起眼，冷冷地看着他。那眼神里没有恐惧，只有一种深入骨髓的、冰冷的死寂，像两口深不见底的寒潭。张屠被这眼神看得一愣，扬起的巴掌竟生生顿在半空，心里莫名地有些发毛。这娘们儿，眼神怎么跟刀子似的？他悻悻地收回手，骂骂咧咧地趿拉着鞋去摸酒坛子。苏挽纱默默蹲下，收拾着地上的狼藉，滚烫的水渍渗进布料，皮肤灼痛，却远不及心里的寒。
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巷口那家挂着“王记”破旧幡子的茶肆，成了苏挽纱唯一能短暂喘息的地方。老板娘王婆，五十上下，一身浆洗得发白的蓝布袄，头发梳得一丝不苟，插着一根磨得发亮的银簪子。她脸上总带着一种市侩的精明笑意，眼角的皱纹里都藏着算计。
王婆的目光，像探针，早就粘在了苏挽纱身上。从她被塞进狮子巷那天起，王婆就嗅到了不同寻常的气息。一个张招宣府里出来的、会弹琵琶的妙人儿，落到张屠这个粗胚手里？这本身就是一出活生生的、引人垂涎的悲剧。
这日，苏挽纱被张屠支使出来买盐。她低着头，只想快点离开这喧嚣的市井。刚走到王婆茶肆门口，一个刻意拔高的、带着甜腻亲热劲儿的声音叫住了她：“哎哟！这不是张家娘子吗？快来快来，新到的雨前茶，香着呢！”
苏挽纱脚步一顿，想装作没听见。王婆却已扭着腰身迎了出来，一把攥住她冰凉的手腕，力道不大，却带着不容拒绝的黏腻：“瞧瞧这小手冰的！快进来喝口热的暖暖身子！”不由分说，就把她拉进了茶肆那间光线昏暗、弥漫着劣质茶香和油腻气味的里间。
小方桌上，果然摆着一套粗瓷茶具。王婆殷勤地倒了一杯茶，推到苏挽纱面前。浑浊的茶汤里漂浮着几片粗梗茶叶。王婆挨着她坐下，压低了声音，带着一种分享秘密的亲昵：“娘子啊，你的事，老婆子我都看在眼里呢！那张屠，啧啧，真真是糟蹋了你这天仙般的人品！”
苏挽纱垂着眼，盯着杯中浮沉的茶叶梗，一言不发。
王婆眼珠转了转，往前凑了凑，声音更低，带着蛊惑：“娘子，你心里苦，老婆子明白。可这人的命啊，三分天定，七分还得靠自个儿挣！”她枯瘦的手指点了点桌子，“你年轻，有颜色，这清河县里，多少富贵老爷就稀罕你这股子清冷劲儿！何必在屠夫的血案板子上熬油？”
“熬油”两个字，像针一样刺进苏挽纱的耳朵。她指尖微微一颤。
王婆看在眼里，嘴角勾起一丝不易察觉的得意，继续添柴：“就说前几日骑马过去那位，沈家的大爷沈砚舟！那可是跺跺脚清河县都要抖三抖的主儿！他府上金山银山堆着，缺的就是娘子这样知情识趣、会弹曲儿的妙人儿！”她凑得更近，几乎贴着苏挽纱的耳朵，喷着热气，“那日巷子里，他看你那眼神…啧啧，老婆子活了大半辈子，还能看不出来？那是动了心！娘子，你只要点点头，老婆子豁出这张老脸，保管给你搭上这根登天的梯子！总好过……”她意有所指地瞥了一眼狮子巷深处，那里隐约传来张屠粗嘎的吆喝声。
登天的梯子？苏挽纱心中一片冰冷。不过是另一个张招宣府，另一座更华丽的牢笼罢了。王婆的话，像毒蛇吐信，嘶嘶作响，诱惑着她走向另一个深渊。可深渊那边，真的会比这血腥的泥沼更不堪吗？
她端起那杯浑浊的茶，指尖冰凉。茶水的热气氤氲了她的眉眼，却暖不透眼底那片冻土。王婆那张布满皱纹、堆满虚假关切的脸，在昏暗中显得格外狰狞。她的话，每一个字都带着钩子，试图将她心底那点被沈砚舟目光偶然点起的、连她自己都唾弃的灰烬重新吹燃。
“我……”她刚吐出一个字，声音干涩得厉害。巷口突然传来张屠炸雷般的怒吼：“死婆娘！买包盐买到阴曹地府去了？还不滚回来剁下水！”
这一声吼，像一盆冰水，瞬间浇熄了苏挽纱心头那点微弱的、危险的摇曳。她猛地放下茶杯，站起身，茶水溅湿了粗糙的桌面。没有再看王婆一眼，她像逃离瘟疫般快步走出了茶肆。王婆那句“登天的梯子”和沈砚舟深潭般的目光，在身后纠缠成一片混乱的漩涡，而张屠的吼声，则是拴在她脚踝上那根冰冷的、沾着血污的铁链。
回到那间弥漫着血腥和酒气的屋子，张屠正光着膀子，抡着沉重的斧头在院中劈柴。汗水顺着他虬结的肌肉流淌，在阳光下泛着油腻的光。他看见苏挽纱进来，把斧头往柴墩子上一剁，发出沉闷的巨响。
“磨磨蹭蹭！盐呢？”他粗声问道，黄浊的眼睛扫过她苍白的脸，带着审视和不耐烦。
苏挽纱默默地把盐递过去。张屠一把抓过，粗糙的手指有意无意地刮过她的手背，留下黏腻的触感。他掂了掂盐包，突然嗤笑一声：“怎么？王婆子那老虔婆又跟你嚼什么蛆了？是不是说老子配不上你，让你攀高枝儿去？”他猛地凑近，浓烈的汗味和酒气喷在苏挽纱脸上，那双浑浊的眼睛里闪烁着野兽般的凶光，“告诉你，进了这门，生是老子的人，死是老子的鬼！敢动歪心思……”他抓起案板旁那把磨得雪亮的剔骨尖刀，刀尖在苏挽纱眼前晃了晃，寒光刺眼，“老子就把你身上的肉，一片片剐下来喂狗！听见没？！”
冰冷的恐惧瞬间攫住了苏挽纱的心脏，血液似乎都凝固了。那把刀，离她的眼睛只有寸许。她清晰地看到刀身上映出自己惊恐放大的瞳孔。她死死咬住下唇，尝到了血腥味，才勉强控制住身体的颤抖。她没有回答，只是更深的低下头，长长的睫毛剧烈地颤抖着，遮住了眼中翻涌的绝望和……一丝被逼到悬崖边缘的疯狂。
张屠见她这副逆来顺受的样子，似乎满意了，哼了一声，把刀随手丢回案板，发出“哐当”一声脆响。“滚去烧火！老子饿了！”他粗鲁地命令道。
苏挽纱转身走向灶间，脚步有些虚浮。灶膛里的火苗跳跃着，映着她毫无血色的脸。她机械地添着柴，火光照不亮她眼底的深渊。王婆的话，张屠的刀，沈砚舟深不可测的目光……在她脑海中激烈地冲撞、撕扯。
登天的梯子？
喂狗的肉片？
冰冷的深潭？
她看着自己那双曾经拨弄丝弦、如今却沾满柴灰的手。这双手，还能抓住什么？是琵琶冰冷的弦？是剔骨刀冰冷的柄？还是……那虚无缥缈的、可能通向另一种毁灭的“梯子”？
灶膛里的火，噼啪一声，爆出一个火星，转瞬即灭。如同她心底那点微弱的光。她缓缓地、缓缓地握紧了拳头，指甲深深陷进掌心的嫩肉里，留下四道血痕，却感觉不到丝毫疼痛。只有一种灭顶的冰冷和……一种破釜沉舟的决绝，在死寂的心湖深处，悄然凝聚。
窗外，暮色四合，像一张巨大的、沉重的黑布，缓缓罩住了狮子巷，也罩住了土坯屋里那个沉默添柴的身影。