林默盯着那条短信，手指悬在屏幕上方，迟迟没有回复。
苏婉察觉到他的异样，轻声问：“怎么了？“
林默将手机递给她：“'幽灵'想见我。“
苏婉皱眉：“他不是周正雄的人吗？“
“不，最后帮我们的才是真正的幽灵。“林默回忆着化工厂行动前收到的第二条加密消息——那个自称“幽灵“的人揭穿了周正雄的陷阱，并提供了正确的行动计划。“他比我们想象的更了解周正雄，也更了解……我。“
小雨从客厅跑过来，手里举着一张画：“爸爸你看！我画了我们全家！“
画上是三个笑脸小人，手拉着手站在彩虹下。林默心头一暖，抱起女儿亲了亲：“真棒！等爸爸忙完这阵子，带你和妈妈去迪士尼好不好？“
“真的吗？“小雨眼睛亮了起来，“我要坐灰姑娘的马车！“
“当然。“林默笑着答应，同时给老K发了条消息：“查查这个号码的来历。“
当晚，林默独自来到幽灵约定的地点——市中心一座废弃钟楼。
这座建于上世纪三十年代的建筑曾是城市地标，如今被铁栅栏围起，等待拆除。林默翻过围栏，推开生锈的铁门，腐朽的木制楼梯在他脚下发出不堪重负的呻吟。
钟楼顶层，月光透过破碎的彩色玻璃洒落，在地面上投下斑驳的光影。一个身影背对着他站在大钟前，黑色风衣在夜风中微微摆动。
“你来了。“幽灵没有回头，声音依旧沙哑。
林默保持安全距离，右手放在外套口袋里，握着枪：“为什么帮我？“
幽灵轻笑：“我说过，我恨周正雄。“
“不止如此。“林默盯着他的背影，“你知道我能'预测'未来。“
幽灵终于转过身，银色面具在月光下泛着冷光：“我知道的比你想象的多得多，林默。或者说……重生者先生？“
林默浑身紧绷，手指扣上扳机：“你是谁？“
“一个观察者。“幽灵缓缓摘下面具——面具下是一张年轻的脸，看起来不到三十岁，右眼却有一道狰狞的疤痕。“我叫陆沉，和你一样，我也死过一次。“
林默瞳孔骤缩：“你也是重生者？“
“不完全是。“陆沉走近几步，“我是'项目'的失败品。“
“什么项目？“
陆沉没有直接回答，而是从怀中掏出一个金属装置，形状像怀表，表面却布满精密电路：“认识这个吗？“
林默摇头，但莫名感到一阵心悸。
“时间锚点定位器。“陆沉按下装置上的按钮，一道全息投影展开，显示出复杂的时空曲线，“2045年的产物，理论上能让人回到过去某个固定'锚点'。但实验失败了，所有受试者中，只有你完全保留了记忆和意识。“
林默的大脑嗡嗡作响：“你是说……我的重生不是意外？是人为的？“
陆沉点头：“项目代号'忒修斯'，目的是创造能够修正历史错误的'时间工程师'。但在最后一次实验中，实验室爆炸，大部分数据丢失。我是唯一追踪到你的人。“
林默强迫自己冷静下来：“证明给我看。“
陆沉在投影上快速操作，调出一段监控录像——画面中，年轻的林默躺在一个类似核磁共振仪的装置里，数十名穿白大褂的研究人员忙碌着。日期显示：2045年9月18日。
“这是你第一次成功回溯。“陆沉暂停画面，放大林默的脸部特写，“你的意识回到了2012年的身体里，但其他人要么记忆混乱，要么直接脑死亡。“
林默盯着画面中未来的自己，胸口发闷：“为什么选我？“
“因为你的大脑结构特殊。“陆沉指了指太阳穴，“你有罕见的'时间感知'神经元，能承受时空跳跃的冲击。“
夜风吹过钟楼，发出呜咽般的声响。林默消化着这些信息，突然意识到一个问题：“既然实验失败了，你为什么还要找我？“
陆沉的表情变得严肃：“因为你不是唯一的重生者。“
他调出另一段录像——一个模糊的身影从爆炸的实验室中冲出，消失在时空漩涡里。
“项目首席科学家，楚河。“陆沉的声音低沉，“他也成功了，而且比你更早重生。我怀疑……周正雄背后的人就是他。“
林默猛地想起周正雄那些反常的举动——过于精确的商业打击，提前布置的陷阱，仿佛能预判他的每一步。
“如果楚河也在利用未来知识改变历史……“林默喃喃道。
“那么你们就是棋手，而这个世界是棋盘。“陆沉重新戴上面具，“问题是，林默，你想当棋子，还是棋手？“
凌晨三点，林默回到家中，苏婉仍在等他。
“怎么样？“她递来一杯热茶。
林默将陆沉的话简要复述了一遍，苏婉的脸色越来越苍白：“所以……你的重生可能是某个未来实验的结果？还有另一个和你一样的人？“
“如果陆沉说的是真的。“林默揉着太阳穴，“但我不确定能否信任他。“
苏婉握住他的手：“无论真相如何，我们现在该怎么做？“
林默沉思片刻：“首先，验证陆沉提供的信息。“他打开电脑，输入一串坐标——这是陆沉给他的，据说是未来实验室的遗址。
卫星地图显示那是一片位于西伯利亚的无人区，但放大后能看到模糊的建筑轮廓。
“其次，“林默继续道，“查查周氏集团过去几年的异常决策。“
他们通宵筛查数据，凌晨五点时有了惊人发现——周氏集团在三年前突然投资了几个当时毫无前景的领域：量子计算、神经科技和稀有金属。而这些，恰恰是陆沉提到的“时间锚点定位器“所需的核心技术。
“太巧合了。“苏婉轻声道，“就像有人早知道这些会值钱。“
林默点头：“楚河如果真从未来回来，一定会利用知识积累财富和权力。“他调出周正雄的通讯记录，“看这个——过去五年，周正雄每月都会与一个代号'T.H'的人通话。“
“楚河的首字母缩写？“
“很可能。“林默靠在椅背上，突然感到一阵疲惫，“问题是，他现在在哪？为什么要躲在暗处？“
苏婉突然想到什么：“如果楚河是科学家，他重生的首要目标可能不是财富，而是……继续他的研究。“
林默猛地坐直：“实验室！他需要设备、资源和不受打扰的环境。“他快速调出全球范围内近五年新建的高科技研究基地，“陆沉说时间锚点定位器需要稀土和低温超导环境……“
搜索结果迅速缩小，最后锁定三个地点：挪威北部的一个私人研究所，智利阿塔卡马沙漠的地下设施，以及——
“这里。“林默放大一张卫星照片，“西伯利亚，距离陆沉给的坐标不到五十公里。官方登记是气象研究站，但电力消耗足够支撑一个小型城市。“
苏婉倒吸一口冷气：“你要去找他？“
“不，太危险了。“林默摇头，“首先得确认楚河是否真的在那里。“
他给陆沉发了条加密消息：“有办法远程确认目标是否在基地吗？“
回复很快到来：“有，但需要接近到五公里内启动扫描。我可以去，但需要你提供一样东西。“
“什么？“
“你的血液样本。楚河在所有人身上植入了生物标记，只有你的DNA能骗过系统安防。“
林默盯着这条消息，陷入沉思。陆沉的话有多少可信度？这会不会是另一个陷阱？
就在这时，电脑突然弹出一条紧急新闻：
“突发：市中心钟楼发生爆炸，疑似燃气泄漏，目前伤亡不明……“
林默和苏婉对视一眼，同时意识到——陆沉可能出事了。
林默抓起外套：“我得去看看。“
“太危险了！“苏婉拉住他，“如果这是楚河发现了陆沉呢？“
“正因如此，我必须去。“林默亲吻她的额头，“如果楚河真的存在，并且拥有未来科技，那么所有人都处于危险中。包括小雨。“
提到女儿，苏婉的手微微发抖，最终松开了：“小心。“
当林默赶到钟楼时，消防车已经包围了现场。
建筑上半部分完全坍塌，瓦砾堆中不时冒出黑烟。林默绕到后方，发现一处消防员尚未封锁的侧门。
他潜入建筑，在呛人的烟雾中摸索前进。突然，一只手从黑暗中伸出，将他拽进一个隐蔽的壁龛。
“别出声。“满脸是血的陆沉压低声音，“他们来了。“
“谁？“林默低声问。
陆沉没有回答，而是指向窗外——三个穿黑色制服的人正在废墟中搜寻，他们手持某种仪器，看起来不像警方或消防人员。
“楚河的特勤小组。“陆沉咳嗽两声，嘴角渗出血丝，“他们通过我的信号追踪器找到了这里。“
林默注意到陆沉的腹部有一道严重的伤口：“你需要去医院。“
“没时间了。“陆沉塞给他一个小型硬盘，“这里面有所有关于'忒修斯'项目的资料，包括楚河的真实目的。“
“什么目的？“
陆沉的眼神变得恍惚：“不是修正历史……是重写整个人类文明。他相信……只有筛选过的精英才配活在……新世界……“
他的声音越来越弱。林默扶住他：“坚持住，我带你出去。“
陆沉摇头，用最后的力气按下那个金属装置：“记住，林默……你不是唯一知道未来的人……但你是唯一能……改变结局的……“
装置发出刺眼的蓝光，陆沉的身体突然变得透明。
“等等！“林默想抓住他，却扑了个空。
在完全消失前，陆沉留下最后一句话：
“小心你身边的……每一个人……“
然后，他就像从未存在过一样，消失在空气中。
林默呆立在原地，手中只剩下那个小型硬盘和满脑子的疑问。窗外，黑衣人的搜索越来越近。
他深吸一口气，将硬盘藏进内衣口袋，准备离开。就在这时，手机震动起来——是苏婉发来的消息：
“小雨突然发高烧，医生说可能是某种病毒感染，情况不太好……你能回来吗？“
林默的心沉了下去。太过巧合的时间点。
他回复：“马上回来。“同时警惕地环顾四周。
陆沉的警告在耳边回响：
“小心你身边的每一个人……“