七月底，天气热得像个大蒸笼。
沈守正正收拾着去府城应考的行囊，几件换洗的旧儒衫，几方用惯了的砚台毛笔，再有就是杨氏给他备下的一大包干粮。
大虞朝的秋闱，定在八月初，一连考上三天。
沈家村离府城胭州，就算紧赶慢赶也得走上五天。
沈守正要去赶考，全家的心都跟着悬了起来。
躺在东屋炕上小摇篮里的沈念安，听着外头父亲和几位同窗约好出发日期的声音，心里也跟着一紧。
八月的胭州，气候湿热，秋老虎更是毒辣。
考场号舍又小又闷，蚊虫肆虐，这天气怕是折磨人哟，光是想想都替她爹难受。
必须得给我爹准备点东西。
夜深人静，等母亲杨氏睡熟，沈念安悄悄将意识沉入眉心的芥子灵境里。
熟悉又广阔的空间里，满满的物业映入眼前，药品食物什么的，应有尽有。
她的意识体轻飘飘地穿过药房，目光在一排排药架上逡巡。
有了！她马上锁定了一支小巧的绿色管状物，是清凉油，这可是提神醒脑的神器，给我爹用正好！。
她又飘到小卖部的货架上，挑了几包独立包装的牛肉干和巧克力，高热量，能快速补充体力。最后，她又从药圃里摘了几株有驱蚊奇效的“避役草”，搓成一团，准备给爹爹做个香包。
念头一动，她感觉自己的精神力像一双无形的手，将这些东西包裹住，奋力往外一拽。
“噗”的一声轻响，东西出来了。
沈念安累得小脸通红，哼哼唧唧地翻了个身，没过多久就睡着了。
第二天一早，杨氏起身给女儿换尿布，一眼就看到了摇篮里多出来的几样东西。
一个精致的驱蚊香包，一个小巧的竹盒，里面装着满满的绿色膏体，散发着清凉提神的味道，还有几块用干净油纸包好的，黑乎乎的肉干和甜块。
杨氏和闻声而来的沈守正对视一眼，默契地什么都没问。杨氏取来针线，将那香包仔细地缝在了沈守正贴身的衣物内衬里。沈守正则拿起一块肉干尝了尝，然后将剩下的用干荷叶重新包好，塞进行囊最底层。
女儿的心意他们都懂。
八月初二，天还未亮，沈家院子里的灯就亮了。
沈守正与几位同窗一起出发了。“爹，你放心去考，家里有我！”“三叔，我们等你中了举人回来！”
沈守正背着行囊，一步三回头，直到再也看不见家人的身影，才抹了把脸，大步跟上了县学山长带队的一行人。
日子转眼到了八月十五中秋节，家家户户团圆赏月，沈家却笼罩在一股挥之不去的紧张氛围里，沈守正此刻正在考场里煎熬。
一轮明月挂在梢头，沈老头坐在院子里，端着酒杯，却迟迟没有入口，长长地叹了口气。
“也不知道老三在考场里怎么样了。”“爹，乡试要到下月初才放榜呢，您就别操心了。”大儿子沈景行在一旁劝道。
被奶奶抱在怀里的沈念安不乐意了，她伸出胖乎乎的小胳膊，朝着爷爷的方向“咿咿呀呀”地叫着，非要爷爷抱。
沈老头接过软乎乎的小孙女，沈念安立刻伸出小手，像个小大人似的，在他肩膀上轻轻拍了拍。“哎哟！”沈老头被孙女这副小模样给逗乐了，心里的那点愁绪顿时散了大半，抱着乖孙女亲个不停。
九月初，院子里的那棵老石榴树挂满了果，赵氏怕果子把树枝坠断了，便张罗着把石榴都摘下来。
这日，家里的男人们都下了地，几个小子也去了学堂，院子里便只剩下婆媳几个和沈念安，女人们在石榴树下摆了小马扎，一边做着针线活，一边闲聊家常。
沈念安则躺在不远处的摇篮里，被晒得昏昏欲睡。
“叽叽喳喳！”“今天天气真好呀！那家的小娃娃真可爱！”
几只喜鹊落在石榴树上，叫声传入沈念安的耳中，却自动被她翻译成了能听懂的语言。
她兴奋地朝着树上的喜鹊挥了挥小拳头，“啊呜，啊呜！”
一只胆子大的喜鹊歪着脑袋看她，似乎在好奇这个小娃娃在说什么。“你好呀！我叫念安，给你取个名字叫乐乐好不好？”
那喜鹊像是听懂了，欢快地叫了两声，还在树枝上蹦了蹦。
“乐乐，以后多带你的朋友们来玩呀！不过要小心，村东头那家的熊孩子喜欢拿弹弓打鸟，你们离他远点。”
喜鹊乐乐又“喳喳”叫了几声，像是在答应她，随即带着同伴们飞走了。
一旁的杨氏和孙氏、付氏看着小念安和喜鹊都觉得可爱死了，谁也没往深处想。
村口的方向忽然传来一阵急促又响亮的锣鼓声，婆媳几人对视一眼，都有些疑惑。
还没等她们反应过来，两个同村的壮小伙子就冲进了院子，跑得上气不接下气。“大喜！大喜啊！”其中一个扶着膝盖，话都说不囫囵了。
杨氏心里“咯噔”一下，手里的针线瞬间掉在了地上，她猛地站起身。“是守正他……”
“中了！中了！”
另一个小伙子扯着嗓子喊道，“报喜的官差都快到村口了！你快准备喜钱啊！”
杨氏整个人都懵了，手脚都不知道该往哪儿放，还是孙氏最先反应过来，一把扶住摇摇欲坠的杨氏。
“弟妹，快！别愣着了！快拿喜钱！”
杨氏这才如梦初醒，深吸一口气强迫自己镇定下来。
她转身对身边的几个侄子喊道：“朝云，快去把你大伯二伯他们从地里喊回来！”
“文振，去请里正爷爷，再找几个人，把家里的炮仗都给我点了！”
“是！”
两个半大小子应声，撒开腿就往外跑。
在后院喂鸡的赵氏听到动静也冲了出来，听完报喜的话，那张布满皱纹的脸先是呆滞，随即爆发出巨大的狂喜，激动得嘴唇哆嗦，一时间竟也有些手足无措，只会喃喃道：“中了……我儿子中了……”
整个沈家，瞬间被这天大的喜讯点燃了。