孟绾的事被萧映搁置了两日。
但逃避终究是无用的，人只有学会面对，才能有所得。
那一夜，他静坐在宣政殿，安静听着解玄讲起孟绾的身世。
解玄是个糙汉，自然而然过度了那些煽情的部分，只言简意赅地表达了两句话。
孟绾是画舫艺伎的女儿。
孟绾是永平侯不对外承认的私生女。
后来萧映大发雷霆，说他的情报不够完整，那人才硬着头皮，再次出动潜麟卫数十人，到街头巷尾，打听孟绾的身世。
萧揾雪第二次面圣，听到的便是解玄碎碎念一般的身世介绍。
在程菱死的前夜，孟绾被人夜里私自用刑。
那时的她刚吃完夜饭，以为会像前一夜一般无人搅扰，没想到，那些侍卫还是进来了。
她们鲁莽地打开她的暗室房门，把她身上盖着的薄被凌乱地扔在一边，随后动作粗鲁地将她从地上拎了起来，不管不顾就给她上了镣铐，趁着昏暗的烛火，把她绑在了刑凳上。
逼仄的屋子里亮着两个火把，一左一右，把整个行刑的牢房照得灯火通明，她艰难地仰起头看他们。
前夜里发高热的时候，她出了一整夜的汗，醒来的时候头发一绺一绺地贴在脸上，显得整个人凌乱肮脏。
眼下在火把的照映下，更显得她整个人脏兮兮的。
行刑的两人一高一矮，高大些的那个手中拿着骇人的皮鞭，看向孟绾的时候眼中透出森森杀气。
可行刑的却不是他。
孟绾的注意力转移到向自己走来的那个矮一些的侍卫。
只见他甩动着手中的刑具，朝着她一步一步靠近。
待走得近了，孟绾才看清他手中拿着的夹棍。
孟绾的心一瞬发凉，她眼睁睁看着那人脸上一闪而逝的阴险，连忙开口求道:“大人，求大人开恩，小人的手前些日子受过伤，眼下还没好完全，大人如果要行刑交差，就请对奴才的脚行刑罢，求求大人了！”
她说得语无伦次，语气轻飘飘的，没什么力气，可还是让那人听清楚了。
对方见她识趣，裂唇哈哈笑了出来。
“你倒是懂事！知道有人要对付你！”
孟绾没作声，她勉力支撑自己坐直。
“敢问二位大人一句，上面吩咐的那位，是要我难受一阵，还是一直难受？”
起初两个侍卫没听明白她的意思，孟绾便再次重复。
待琢磨清楚后，其中一个才歪头问了她一句:“你问这话的意义是什么，左右都是要受苦的，受苦一阵子和一直受苦的区别是什么？”
孟绾也莫名冲着那人笑了下，却比哭还难看。
于她而言，当然有区别。
若要她一直苦不堪言，自然是眼下最恨她之人。
若只是想要她吃苦后明白坦白的价值，那背后之人，或许，就另有他人。
这一点，孟绾深有体会。
只是，他们却没明说。
最终，孟绾以多受刑一炷香时辰的代价换取了他们不对自己的手行刑的结果。
她不敢想，若是她的手再被折磨下去，会不会就此废了。
她废了不要紧，可若是今后再也不能摸到琮儿的脸了。
她该怎么办？
还有，晏惟。
行刑开始的时候，孟绾还能挺直脊背受着，可真当那个矮一些的侍卫开始发力时，孟绾便再也坚持不住了。
都说十指连心，可双脚又何尝不是呢。
她咬紧牙关，双手紧紧绷着，生怕自己因为痛而胡言乱语什么。
可真当那人再次发力行刑时，孟绾眼前却忽然浮现出阿娘打她的样子来。
若是她还活着，知道自己眼下正在经历这样的日子，会不会后悔，让人把自己送到侯府。
萧揾雪赶到刑讯司的时候，孟绾已经彻底晕厥了过去。
两个侍卫已经被革职下狱，萧映从来没有下旨让他们苛待孟绾，这背后之人，萧揾雪一猜便知。
可她今日是受人所托前来问话的，怪责只能放到事后了。
萧揾雪走进暗室的时候，孟绾正躺在草堆里奄奄一息，一听有人来了，她警惕地连忙抱紧了自己的身子。
萧揾雪看着看着便红了眼眶。
她恶狠狠地剜了一眼跟进来的侍卫，其中便有丧妹的程韬。
都说“亲者痛，仇者快！”
程韬今日才有了实感。
萧揾雪命人准备了一间干净的屋子，还让人去请太医来给孟绾诊治。
眼下，她只能确定，萧映是要此女活的。
只是，听他的意思，却不想她踏实舒坦地活。
个中程度的考量，萧揾雪竟有些拿捏不准。
所以等太医为她上药过后，萧揾雪只是冷冷地站在旁边注视着她。
见她彻底清醒过来，才开启了她的问话。
“孟绾，你可知，眼下你在宫中的处境并不乐观。”
榻上之人眼龛微阖，其中透出薄弱的光。
“是吗？”
萧揾雪侧目，看着她的样子，心中也不免生出几分心疼。
“不知长公主前来所为何事？”
孟绾盖在锦被下的手缓缓移向膝盖，眼下，那儿正传出火辣辣的疼。
萧揾雪撩袍坐下，目视前方。
“你的身世。”
……
“孟绾，芜州乐城人，景洪十二年进的洛都，乃是现今永平侯表兄养在庄子上的奴才的女儿。”
闻言，孟绾靠着软枕的眼睛忽然流出一股清泪。
萧揾雪正襟危坐着，只觉得无端一阵寒凉。
“这是外界对你的介绍。”
“原来，他们竟是这样介绍我的。”
不知为何，听到她这样说，萧揾雪心底的那一丝怜悯也被她勾了出来。
沉吟良久后，她才继续道。
“可我们了解的，却不是这样。”
孟绾，芜州乐城人，乃当今永平侯和画舫艺伎私生女。
因着永平侯是在国丧期间去画舫狎妓，所以你的出生，一直是永平侯的一道耻辱烙印。
听着她的讲述，孟绾无端想起，那个穿着漂亮衣裙，坐在最中央，弹奏着琵琶的艺伎——孟寄柳。
正是因为她一手琵琶弹得超神入化，沈徽才会醉酒闹事，强行占有了她。
孟寄柳，人称寄柳娘子，是当年洛都画舫，远近闻名的乐器高手。
无论什么样的乐器落到她手里，都能演奏出空谷幽兰一般的绝妙音律。