听雨轩内，炭火烧得正旺，驱散了冬日的严寒。与昨日的破败不同，经过苏瑶简单的收拾和布置，这里虽依旧简朴，却透着一股干练利落的气息。
正厅中央的长案上，堆积如山的账册几乎占据了半张桌子。孙账房垂手肃立在一旁，看着端坐主位、正凝神翻阅账册的苏瑶，心中充满了前所未有的敬畏和一丝隐隐的激动。
“孙先生，”苏瑶头也未抬，手指轻轻点在一本标注着“内宅月例”的账簿上，“这栖霞院近三年的月例开支，为何超出定例三倍有余？其中‘脂粉钗环’、‘衣料绸缎’、‘珍玩摆设’这几项，更是高得离谱。柳姨娘和二妹妹，用得完这么多？”
她的声音平静，却带着一种洞悉的力量。孙账房连忙躬身答道：“回大小姐，柳姨娘掌家后，便以二小姐体弱需进补、以及府中需要应酬往来为由，逐年提高了栖霞院的份例。这些开支…老奴也曾禀报过国公爷，但国公爷忙于朝务，只说…只要不过分，便由着姨娘了。”
“由着？”苏瑶唇角勾起一丝冷笑，翻到另一本记录田庄收成的册子，“那城西的‘丰裕庄’，良田五百亩，按市价，年收成应在两千两左右。为何账上显示，近两年都只有一千两出头？另外四百亩地的出息，是喂了蝗虫，还是进了谁的私囊？”
孙账房额角冒汗：“这…庄头王贵是柳姨娘提拔的…报上来的账目便是如此…老奴也曾派人去查过，但…都说是年景不好…”
“年景不好？”苏瑶拿起一本厚厚的“人情往来”册，“那为何这位王贵庄头的名字，每年都出现在给柳姨娘娘家送礼的名单上？而且出手颇为‘大方’？一个庄头，哪来这么多银子？”
孙账房哑口无言，心中对苏瑶的洞察力佩服得五体投地。大小姐只看了一个多时辰，竟已将柳姨娘这些年挖的坑、埋的雷，点出了七七八八！
苏瑶放下账册，拿起算盘，手指再次如飞般拨动起来。噼里啪啦的算珠声在寂静的听雨轩内回响，带着一种令人心颤的节奏。她在核算这些年被柳姨娘一党贪墨、挪用的具体数额。
良久，算珠声停。
苏瑶提笔，在一张素笺上写下几个触目惊心的数字，推到孙账房面前。
“孙先生，这是初步核算出的亏空。其中内宅奢靡超支、田庄铺面虚报瞒报、以及人情往来的猫腻，总计白银…八万七千六百余两。”她的声音冰冷，“这还只是内宅和部分产业。江南绸庄那边李茂才的窟窿，恐怕只多不少。”
孙账房看着那数字，倒吸一口凉气，只觉得手脚冰凉！八万多两！国公府一年的正经进项也不过五六万两！柳姨娘这十几年，竟几乎掏空了半个国公府！
“大小姐…这…这可如何是好？”孙账房声音发颤。
“如何是好？”苏瑶站起身，走到窗边，看着外面依旧飘飞的雪花，眼神冷冽，“自然是，一笔一笔，连本带利，讨回来！”
她转身，目光灼灼地看着孙账房：“孙先生，你是府里的老人，也是看着我和母亲长大的。我知道这些年你也受了不少掣肘。如今，我需要你的帮助。”
孙账房看着苏瑶那双清澈却蕴含着强大力量的眼眸，想起逝去的主母，想起国公府如今的危局，一股久违的热血涌上心头。他猛地躬身，声音带着决绝：“老奴孙有德，任凭大小姐差遣！万死不辞！”
“好！”苏瑶点头，“第一，你立刻秘密整理所有涉及柳姨娘及其心腹（包括那个丰裕庄王贵、内宅几个大管事婆子）贪墨挪用的确凿证据，账目、人证、物证，一样不能少！要快，要隐秘！”
“第二，府中所有产业，尤其是亏损的铺面、田庄，列出详细名录和现状，三日内交给我。”
“第三，”苏瑶眼中闪过一丝锐光，“给我一份府中所有管事、有头脸的下人名单，以及他们与柳姨娘关系的亲疏远近。”
“老奴明白！这就去办！”孙账房精神一振，仿佛找到了主心骨，领命匆匆而去。
苏瑶坐回案前，看着那堆积如山的账册，眼神深邃。管家权只是敲门砖，她要利用这个位置，彻底掌控国公府的经济命脉，斩断柳姨娘的爪牙，同时…积累复仇的资本。
“小蝶，”苏瑶唤道。
“大小姐，奴婢在！”
“你去找几个信得过、手脚麻利、最好是受过柳姨娘苛待的粗使丫头和婆子，就说听雨轩缺人手打扫，把她们调过来。工钱，比原来多三成。”苏瑶吩咐道。她要开始培植自己的班底，建立信息网络。
“是！”小蝶眼睛一亮，立刻应声。
听雨轩的灯火，一直亮到深夜。算盘声、翻书声、以及苏瑶时而低沉的指令声，交织在一起。这座沉寂了多年的院落，仿佛一头蛰伏的猛兽，正在缓缓苏醒，散发出令人心悸的威压。
而此刻的栖霞院，却是另一番景象。
烛火摇曳，映照着柳姨娘那张因愤怒和恐惧而扭曲的脸。她死死攥着一个被摔碎的茶杯，碎片割破了掌心，鲜血淋漓也浑然不觉。
“苏瑶！贱人！我要你死！我一定要你死！”她咬牙切齿，声音如同地狱恶鬼的诅咒。
苏柔缩在角落里，脸上泪痕未干，眼神呆滞，充满了恐惧和不甘：“母亲…父亲他…他真的把管家权给了那个贱人…我们怎么办？我们以后…”
“闭嘴！”柳姨娘猛地转身，眼神狰狞地瞪着苏柔，“都是你这个蠢货！成事不足败事有余！若不是你沉不住气去招惹她，又怎么会中了她的圈套，丢了管家权！”
苏柔吓得一哆嗦，不敢再言。
柳姨娘深吸几口气，强迫自己冷静下来。管家权丢了，但她在府中经营十几年，树大根深，绝非苏瑶一时半刻能撼动！她还有娘家，还有暗中的盟友…比如，那位一直对她“照拂有加”的…
她眼中闪过一丝阴狠的光芒，走到书案前，铺开一张素笺，用未受伤的手，颤抖着写下几行字。写完后，她将纸条小心封好，递给心腹周嬷嬷，声音压得极低，带着孤注一掷的疯狂：
“想办法，避开所有眼线，把这封信…送到‘醉仙楼’天字三号房。记住，一定要亲手交给‘那位爷’！告诉他，我柳如霜…愿付出任何代价！只要…除掉苏瑶！”
周嬷嬷接过信，手也在微微发抖，她知道这封信的分量，也知道失败的下场。她重重点头，将信贴身藏好，悄无声息地融入了栖霞院外的沉沉夜色之中。
风雪更大了，掩盖了一切罪恶的痕迹。国公府平静的表象下，复仇的火焰与反扑的毒计，如同两条蓄势待发的毒蛇，即将展开更致命的撕咬。
而听雨轩的窗纸上，映着苏瑶伏案疾书的剪影。她放下笔，拿起那张写着巨额亏空的素笺，指尖轻轻拂过冰冷的数字。窗外，风雪呼啸，仿佛预示着即将到来的狂风暴雨。
“柳如霜，”苏瑶低声自语，眸中寒光如星，“你的‘任何代价’…恐怕，很快就要兑现了。”