城郊山道上的雾气浓得化不开。官人策马前行，腰间玉佩随着马背颠簸轻轻拍打着衣袍，发出细微的脆响。这声音让他想起梦中芸娘腕间的玉镯——在某个记忆碎片里，那镯子也曾这样叮当作响。
“大人，前面就是慈云寺了。“随从举着火把指向雾气中若隐若现的飞檐。
官人勒住缰绳。这座荒废已久的古寺比他想象中还要破败。山门倾颓，只剩半扇朱漆剥落的木门在风中吱呀摇晃。门槛上积着厚厚的灰尘，却有一串新鲜的脚印延伸入内——脚印很小，像是女子的绣鞋所留。
“你们在此等候。“官人接过火把，独自踏入山门。奇怪的是，他分明是第一次来此，却对寺中布局了如指掌。绕过倒塌的韦陀像，穿过长满荒草的回廊，他径直走向西侧一间偏殿。
偏殿门楣上悬着块残破匾额，只剩“兰若“二字。官人伸手推门的瞬间，火把突然熄灭。月光透过残破的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。殿中央立着一块断碑，碑前供着一束新鲜的兰花，花瓣上还带着夜露。
官人蹲下身，手指抚过碑上模糊的刻字。当触及“故女芸娘之灵位“几个字时，一阵刺痛从指尖传来。他猛地缩回手，发现指腹被碑石划破，一滴血珠正巧落在“芸“字上。
血珠渗入石碑的瞬间，整间偏殿突然亮如白昼。官人抬头，看见无数萤火虫从碑后飞出，在空中聚合成人形——正是芸娘的模样。她比在书房中更加清晰，眉心的朱砂痣，衣领上的兰草绣纹都纤毫毕现。
“你终于来了。“芸娘的声音不再飘渺，却带着某种官人读不懂的情绪，“三百年了，这方石碑终于等到了你的血。“
官人张口欲言，却发现自己的声音哽在喉咙里。记忆如决堤之水涌来——他不仅想起了前世作为书生的点点滴滴，更想起了比那更早的、被刻意遗忘的真相。
三百年前，慈云寺还是香火鼎盛的皇家寺院。新科状元奉命来此祭天，与寺中带发修行的官宦之女芸娘一见钟情。二人月下盟誓，约定上元佳节芸娘还俗后便结为夫妻。谁知朝中党争牵连，状元被诬陷与寺院谋反，判了腰斩之刑。行刑前夜，芸娘在狱中偷偷换上他的衣服代他赴死，死前唯一的执念就是再看一眼心上人诵读诗文的模样。
“你不是偶然在古寺避雨的书生...“官人声音发颤，“是我害你...“
芸娘的身影晃动了一下，萤火虫组成的轮廓有些涣散：“不，那是我自愿的选择。只是我没想到，黄泉路上孟婆汤对你竟不起作用。你每一世都会在某个时刻突然记起前尘往事，然后...“她突然停下，望向官人身后。
官人转身，看见自己投在墙上的影子竟然分离出一部分，渐渐凝成一个戴乌纱帽的人形。那影子对他作了个揖，口称“下官参见大人“，声音与他一般无二。
“这是你的'影官人'。“芸娘解释道，“每个活人都有影子，但只有记得前世的人，影子才会生出灵智。它承载着你所有前世为官的记忆。“
影官人飘到断碑前，从怀中掏出一卷泛黄的文书：“大人若不信，请看这地府判官当年留下的批语。“
文书展开，上面朱笔写着：“状元郎情劫未了，许其十世记忆断续存之。然阴阳有别，每忆前尘，则减寿一纪。“
官人这才明白，为何自己这一世刚过而立之年就已有白发。他苦笑着看向芸娘：“所以每次我想起你，都是在用性命交换？“
芸娘没有回答。萤火虫突然四散飞开，她的身影随之消散。官人慌忙去抓，却只握住一把冰凉的花瓣。偏殿重归黑暗，只剩那块断碑微微发着青光。
“大人！“随从们举着火把冲进来，“方才听见殿内有女子哭声...“
官人摆摆手示意他们退下。他注意到自己手中的兰花不知何时变成了一支毛笔，笔杆上刻着两行小字：“上元灯灭处，犹是故人归。“
更漏显示已是四更天。官人走出偏殿时，东方已现出鱼肚白。他突然想起什么，转头问随从：“今日可是正月十六？“
得到肯定的答复后，官人脸色骤变。三百年前的今天，正是芸娘代他受刑的日子。而昨夜梦中女子揉他眼睛的触感，分明与当年芸娘在狱中最后一次触碰他时一模一样。
回府途中，官人特意绕道城南河畔。相传每年上元节后，百姓放的水灯都会漂到此处。河面上果然还漂着零星几盏未沉的花灯，其中一盏并蒂莲灯格外醒目。官人让人捞起，发现灯罩内壁用簪花小楷写着：“愿生生世世，不再相逢。“
笔迹与书房旧书上的题字如出一辙。
官人站在河边，突然泪如雨下。他明白了芸娘最后的温柔——她宁愿自己永世飘零，也不愿再让他以性命为代价记住她。
“大人，回府吗？“随从小声询问。
官人摇摇头，解下腰间玉佩交给随从：“送去给青云观的玄真道长，就说我要做一场超度法事。“他顿了顿，又补充道，“为活人做的法事。“
当随从领命而去后，官人独自走向河畔老柳树。树下立着块无字石碑，这是城中人默认的“情人冢“。他掏出那支兰花笔，在碑上一笔一划地写下“芸娘“二字。
最后一笔落下时，一阵清风拂过河面，吹散了所有残灯。官人仿佛听见芸娘在他耳边轻叹：“何必呢...“
朝阳完全升起时，官人掸了掸衣袍上的露水，头也不回地向城中走去。他的影子在晨光中拉得很长，隐约可见那“影官人“正回头望向河面，做出挥别的姿势。
而在官人看不见的维度里，芸娘的身影静静立在柳树枝头。她手中握着一盏刚刚从河里捞起的并蒂莲灯，灯罩内壁新添了一行墨迹未干的字：“偏要世世相逢，哪怕减寿十纪。“